我在名著世界优雅老去 第198节

  埃丽诺和裴湘帮着达什伍德太太审了一遍文件上的条文,又请老绅士波吉特先生详阅了一遍整体内容。之后,裴湘和埃丽诺向律师询问了几个容易产生歧义的细节地方,都得到了清晰而明确的解答。
  等到女儿们都没有疑问后,达什伍德太太慎重地签下了她的名字。
  至此,她就真的可以继续住在宽敞明亮的大房子里了。
  她的双轮轻便马车和玛格丽特的小马都可以留下来,她的女儿们可以随意购买衣料花边、书籍乐谱和许多小玩意儿,还有,仆人的人数也不必消减。
  午餐过后,外面下起了滂沱大雨。
  裴湘站在客厅的窗边观赏风雨中的朦胧景色,有些微微出神。
  约翰·达什伍德则有些自得地说道,客人们愿意接受他的邀请选择留下来住几日,实在是再英明不过了。否则的话,此时肯定要冒雨骑马的,那可真是糟糕的体验。
  又过了一会儿,有人开始张罗牌局。埃丽诺现在颇受嫂嫂范妮的喜爱,被亲昵地拉着一起打牌,仿佛前些日子的冷言冷语从来不曾存在过。
  裴湘望着同样被范妮叫过去的爱德华·费拉斯,默默打量了一会儿后,又不着痕迹地移开了目光。
  她偶然一转头,视线中便闯入了一双波澜不惊的黑色眸子。四目蓦然相对,裴湘弯了弯唇角,无声地颔首致意后,便看向了别处。
  奥德里奇若无其事地垂下眼帘,却在看向手中纸牌的时候,忽而有些心不在焉。
  ——那双眼睛,有些过于明媚了……
  第二天是个大晴天,雨后特有的清新空气让人心神愉悦,裴湘带着素描册子去了湖边。
  不过,静谧的独处时光很快就被人打破了。
  “奥德里奇,你真的不愿意帮帮我吗?我知道你有自己的本事,要是想要查找什么人的话,总能很快达成所愿。”
  “莱斯特,我是军人,不是私人侦探。”
  “哦,现在是你的假期,你可以临时换个身份的。真的,奥德里奇,怜悯怜悯你可怜的朋友吧,他只是想去看望笔友而已。这是一个惊喜,不是什么坏事。”
  “不,我认为对于藏头藏尾的帕丁顿先生来说,事先没有打招呼就忽然出现的笔友,并不一定意味着是一个惊喜,也许是惊吓。”
  听到这里,裴湘一扬眉。
  她原本打算出声提醒一下这两位绅士的,但此时却因为“藏头藏尾的帕丁顿先生”这个形容而闭上了嘴巴。
  “喂,奥德里奇,你这样形容帕丁顿先生就有些过分了,他一直不愿意出现在众人面前,肯定是有苦衷的。”
  “既然你觉得他有苦衷,那为什么要不经允许就去查找他呢?”
  莱斯特张了张口,别扭道:“好吧,我承认我的想法有些鲁莽,但我并没有不尊重朋友的意思。我只是觉得,嗯,他若是遇到了难以解决的困难,我可以出面帮帮他。”
  奥德里奇的语气有些嘲弄:“也许,凭借帕丁顿先生的智慧,他应该还没有遇到过……需要你出面的、难以解决的问题。”
  这句话中的“智慧”和“你”两个词都被加重了语气,莱斯特的眉头迅速聚在一起,他疑惑地看着奥德里奇:
  “我的朋友,你刚刚的话是在嘲讽帕丁顿先生,还是我?”
  奥德里奇轻笑了一下,没有回答莱斯特。
  莱斯特便自问自答道:“好吧,我知道了,你在嘲讽帕丁顿先生。”
  走在前面的绅士步伐微顿,他侧头看了眼一脸自信的莱斯特,沉吟了一瞬,便觉得他高兴就好。
  “高兴的”莱斯特先生快走两步,追上好友:
  “奥德里奇,你说得对,既然帕丁顿先生一直对见面的事避而不谈,那他肯定有自己的想法。我不能因为担忧他,嗯,或者觉得他因为艺术家的清高而不愿意向朋友求助,就自作主张地打探他的隐居之处。刚刚,嘿嘿,是我想当然了。”
  奥德里奇·德维尔沉默以对。
  莱斯特继续说道:
  “你之前一直说帕丁顿先生狡猾,心思深,和他交往要谨慎以待。唉,我还以为你对帕丁顿先生的意见很大哩,没想到……你这样维护和尊重他。
  “奥德里奇,我误会你啦,不过这也不能怪我,对吧?因为你实在是太吝啬于表达自己的想法了,总是默不作声的。这样的话,总会让别人误解你的真实心意的。唉,我真替你担心,我的朋友。”
  奥德里奇尽量忽略莱斯特的后半段话,只是针对他前面的表述评论道:
  “我对帕丁顿先生的看法一直没有发生改变,我确实不认为他是一位纯粹清高的艺术家。但是,我从来没有说过,心思复杂的人就是不好的。只要他的谋算不是建立在伤害无辜的基础上,就没有任何值得诟病的地方,就该得到最基本的尊重。比如,不去随意打探他的隐私,尊重他的选择。”
  莱斯特摘下帽子捋了捋头发,又把帽子重新戴好。他眼睛一转,忽而恍然道:
  “奥德里奇,我明白了。”
  “嗯?”
  “虽然从世俗的层面来说,夸奖一位绅士的时候,我们都爱用‘真诚’、‘质朴’、‘谦卑’、‘忠实’这样的词语,但是对你来说,‘狡猾’、‘心思莫测’、‘骄傲’和‘热衷名利’也不见得是贬义词。只要不伤害无辜者,不滥用聪明才智,就行了。“
  “差不多吧,”奥德里奇的语气有些低沉,“在战场上,头脑简单的人总会受到更多的伤害,如果指挥官不够谨慎多疑,他的士兵就很容易白白牺牲。”
  莱斯特追问:“那你愿意和这样的人深交吗?”
  奥德里奇意有所指地说道:“如果我说不愿意,你会因为我的意见而疏远帕丁顿先生吗?”
  “哦,当然不会,”莱斯特飞快摇头,“我现在也没有承认你对帕丁顿先生的评价哩。亲爱的奥德里奇,你对帕丁顿先生有偏见。如果你也和他多聊一聊,就会发现他是一个顶顶聪明又和善的人。有些时候,并不是他喜欢算计,那只是运气好而已。”
  奥德里奇摩挲着手杖,在缄默中保留自己的见解。
  莱斯特则认为好朋友已经听进了他的建议。
  他在心里乐呵呵地盘算着,不如把奥德里奇介绍给帕丁顿吧,等大家都成为了畅所欲言的笔友,一切的隔阂与误解就会自动消散了。
  人类发明文字,不就是为了更好地交流沟通吗?
  两人又站在湖边欣赏了一会儿风景,而后莱斯特就有事先离开了,只留下奥德里奇·德维尔一人。
  裴湘微微动了一下,素描本上的纸张被风吹响。
  独自沉思的奥德里奇·德维尔霍然转身,目光暗藏锋锐,他大步朝着草坡上方走去。
  男人驻足在坡顶,正看到草坡的另一端低洼处,漂亮的达什伍德二小姐靠坐在灌木丛和大树中间,裙摆上放着一个白色的本子。
  风吹开本子,发出哗啦啦的声音。
  不等奥德里奇出声,裴湘抢先说道:
  “这里可以看到水鸟起落,又不会惊着它们,非常适合写生。不过,因为二位先生的突然出现,那些悠然自在的鸟儿都飞走了。”
  奥德里奇抿了抿唇,淡声问道:“我应当道歉吗?因为冒犯了玛丽安小姐作画的兴致。”
  裴湘露出一个无辜宽容的微笑:“鉴于我没有打扰二位谈话的兴致……”
  “是我的失误,玛丽安小姐。”
  奥德里奇非常绅士地行了一个礼,克制矜持,彬彬有礼,但语气却倏尔一转:
  “如果小姐尽早出声,我和西塞尔先生就不会停留这么久了,那些鸟儿想必也会飞回来了。”
  裴湘起身,理了理裙摆,又把绘画的工具收拾好,而后才慢慢走上草坡,站到奥德里奇的对面。
  “德维尔上校,说实话,我并不是有意要旁听二位的谈话的。只不过在我要出声打断的时候,恰好听到了你们谈及到帕丁顿先生。西塞尔先生要去探查帕丁顿先生不愿透露的隐居地点,而你把帕丁顿先生称之为藏头藏尾的人。”
  这话让奥德里奇眼波微动。
  裴湘往后退了半步,歪头看着气质端肃的上校先生,莞尔一笑:
  “奥德里奇先生,你是知道的,帕丁顿先生对于我们母女四人……是有莫大恩惠的。所以,当我猛然间听到了一些不利于帕丁顿先生的对话后,感到十分恐慌愤怒。我当时就想,即便偷听的行为算不上高尚,甚至会有损我的名声,我也得安安静静地听下去。若是真的发现了针对帕丁顿先生的恶意与阴谋,我必须及时提醒敬爱的帕丁顿先生。”
  “即便你自己很可能受到伤害?无论是名誉上的,还是实质上的?”
  裴湘的目光澄净无畏,她坦坦荡荡地直视奥德里奇:
  “当然,比起帕丁顿先生的善举,我个人一时的得失又算得上什么呢?”
  面对年轻姑娘直白诚挚的目光,奥德里奇心底喟叹,他再一次见识到了帕丁顿此人的影响力。
  不过,比起莱斯特那家伙被几封信就搞得晕头转向,这位玛丽安小姐如此推崇布朗·帕丁顿,倒是说得过去。
  那人确实心思深沉,但却有恩必报。最起码,在回报帮助达什伍德太太母女四人这件事上,他确实足够慷慨和周到。
  “那么,既然玛丽安小姐听完了我和西塞尔之间的谈话,现在应该安心了吧?”
  裴湘点了点头,眼中流露一点羞赧又感激的笑意:
  “当然,德维尔上校,我得郑重向你道歉,之前是我误会你了。还有,谢谢你劝住了西塞尔先生。”
  “但我对帕丁顿先生的看法却没有改变。在我心里,他可算不上是一位忠诚正直的绅士。”
  裴湘不太在意地摆了摆手,一脸自豪:
  “没关系,我想帕丁顿先生也不会介意的,他聪明又和善,肯定是一位心胸宽广的先生。”
  奥德里奇·德维尔心情复杂地静默了片刻,他抬手压了压帽檐,利落告别离开。
  第142章
  这天晚宴过后,众人从餐厅移步到二楼蓝丝绒客厅。
  这间客厅有两扇相对的雕花大门,里侧的房门推开后,就是另外一间带着露台的琴房,属于玛丽安的钢琴就放在那里。
  “玛丽安,请你给我们来点音乐吧,我极其怀念你的琴声和美妙的歌喉。”
  原身玛丽安·达什伍德十分擅长弹琴,歌声也很悦耳。
  裴湘穿越过来之后,因为忙于作画赚钱,并没有像原身那样每天投入大量的精力练习钢琴曲,但她也没有荒废原主的才艺,尽力保证了一定的练习时间。
  所以,对于约翰·达什伍德的提议,裴湘并不感到为难,她很乐意弹弹琴唱唱歌消磨掉晚餐后的空闲时光。
  于是,裴湘起身去了对面的琴房,在钢琴前弹奏了两曲。
  来参加晚宴的客人们坐在客厅的沙发里,正好可以望到弹琴的丽人和钢琴对面开满鲜花的露天阳台。
  如水的月光和璀璨的灯火交相辉映,宛转悠扬的音符萦绕在耳畔,花香袭人,人比花娇,此情此景,任谁都感到神怡心旷,宛若沉浸在一场瑰丽浪漫的幻梦当中。
  一曲轻灵活泼,一曲含蓄舒缓。
  行云流水般的琴音渐渐停了下来,弹琴的美丽少女盈盈起身,眼波流转。
  蓝丝绒客厅内的诸人纷纷回神。
  莱斯特·西塞尔的目光中充满了欣赏之意,他本来就觉得这位玛丽安小姐是一位难得的美人,此时听到她的琴声,更觉惊喜。
  倒不是说这位小姐的演奏技巧已经是一流钢琴家的水平了——说实话,那还是有不小差距的。而是因为这琴音中的细腻感情和充沛灵性,很容易引起听者的共鸣。
  约翰·达什伍德其实一直在偷偷关注这位男爵继承人,此刻发现莱斯特眼中毫不掩饰的激赏之意,顿时一喜。
  他觉得……有些事情也不是不可能的。
  毕竟对于男人们来说——特别是精力旺盛的青年男人们,有时候对如此的丰姿美貌是毫无抵抗能力的。

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