第246节

  “烧鸡和烤鸭,因着是限量销售,每天生产的成品不多,平时是我监管着。手底下的两个人也挺麻利,上手很快,相信不久我就能脱身出来,专门做我的收银员了!”刘晓燕喜欢数钱数到手抽筋的感觉,所以收银工作很忙碌,她依然乐此不疲。
  “目前,府城有好几家卤菜店都是从我们这儿进的货。不但如此,附近的州府也有不少来批发卤菜和酱菜的。店里的批发业务,比零售赚钱多了。虽说稍稍让了一些利出去,可架不住数量多呀!”说起蒸蒸日上的铺子,刘晓燕滔滔不绝,估计给她三天她也能说个不停,还不带重样的。
  “现在是巳时初,零售铺子人不多,批发的业务可不少。走,咱们去看看!”刘晓燕拉着小草往西边走,那里已经排成了好几队呢。
  “批发铺子天刚亮就开始营业,一直到巳时末,人差不多才散去。那时候零售铺子又开始忙碌起来。好在咱们请的销售员足够多,手脚也麻利。”略带炫耀的口吻,是要求表扬咩?
  余小草对府城卤菜店的发展,略显惊讶。没想到短短两年多的时间,就已经上了规模。卤菜店虽然名为“余记”,其实已经全权交给大姑一家。
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  第五百三十八章 悔意(红包加更)
  现在的余记卤菜店,属于两家合营的。她出资金和方子,大姑一家经营管理,年底分红四六开。
  去年年底的时候,小草收到表哥刘俊平送过去的分红,还讶异银子的丰厚度呢,还一再追询,生怕大姑多分利润给她呢。现在亲眼看了,才相信表哥当初一再的保证。照这么看,今年的分红还要更丰厚些呢!
  看着有序排队等待批发的队伍,余小草和刘晓燕姐妹俩,都露出了满意的笑容。突然排队的人群中,出现了一个她们熟悉的身影:花白的头发,苍老的面容,略带凶狠的吊梢眼,嘴角深深的法令纹,令她看起来更显刻薄——这不是小草的便宜奶奶张氏嘛!
  张氏已经消失在小草她视线中两年多了,她都快记不起有这个人了。经过这两年,张氏看起来老了许多,以前挺直的腰板也弯了,脸上的皱纹像被刻上去似的,头发白了一大半。
  看到她,小草不由想起了自己的爷爷。老余头这些年经过小草药膳的精心调养,和灵石水的滋养,原本孱弱的身体变得硬朗起来,大哥写信说农忙的时候,爷爷干活的劲头比年轻人还足呢。或许是胖了的缘故,脸上的皱纹也显得少了许多。如果此时他跟张氏站在一起,比他小七八岁的张氏,看上去绝对像他的老姐姐!
  刘晓燕轻轻叹了口气,道:“自打从东山村搬出来后,张氏就一直从咱们店里拿货,在城南的菜市场摆摊出售。以前她在家中只动动嘴皮子,使唤别人干活。现在为了供小舅舅读书,维持两人的生计,哪怕风吹雨打、日晒雨淋的,也要出摊子买货。好在咱们的卤肉很有市场,听娘说她年轻时候也不是懒人,生意做得还不错。据说,现在已经在菜市场里租了不小的铺子,除了卖卤菜外,还从菜农手中批了些蔬菜卖……”
  “小叔呢?听说今年他考中了秀才。她的辛苦也不算白费吧?”想起刚穿越过来那会儿,一家人被她磨搓的不成人形,余小草对她生不起半点同情来。
  刘晓燕点了点头,道:“娘虽然痛恨张氏的狠心,却对跟她同父异母的小舅舅狠不下心来。三不五时地去小舅舅的学堂,给他送点吃的用的。外公也不时托人给他捎点银钱过来。”
  说到这里,她顿了一下,又继续道:“自从张氏犯的那些事公布于世,从东山村搬出来后,小舅舅仿佛成长了许多。以前的浮躁、自私和取巧,全都抛开了,一心扑在学堂中。努力了两三年,终于如愿考中的秀才。不过成绩比较靠后,不像咱们小石头有廪米可以领。我娘向他们学堂的先生打听过了,先生说以小舅舅的天分,将来能勉强考中个举人,已经是最好的结果了。进士什么的,就不用想了!”
  如果小叔能考中举人,每年有皇粮可以吃,还可以减免赋税。张氏再做几年生意,存些银子买些田地,哪怕自己不耕种,租赁给别人也是一笔进项。那样的话,爷爷对这个小儿子的挂念和忧心,是不是能放下一些了?
  张氏这时候也看到了小草,她的脸色明显变了一下,跟小草交会的眼神迅速躲闪开去,将自己瘦小佝偻的身子,往前面人身后躲了躲。
  小草被加封为郡主的消息,也传到了府城。大姑和大姑父觉得与有荣焉,不但买了最长的鞭炮放了,而且连着三天卤菜八折销售。津卫府的知府大人任期已满已经调回京城了,现在余记卤菜店的后台更硬了。靠山除了阳郡王外,又多了一位皇上亲封的郡主。这也是余记卤菜店越卖越火,却没有人敢过来找茬生事的很大原因。
  当时,张氏就在进货的人群中。看到小草大姑一家扬眉吐气、意气风发的脸,她的心中悔得肠子都青了。如果当初她对小草一家好一些,不那么苛刻偏心,她也能跟着沾光。说不定,此时她正跟老头子一样,成了家里的老封君,甚至能跟着住进京城的大宅子里,有成群的丫鬟仆人伺候着,有享不尽的荣华富贵……
  可惜,后悔也已经晚了。自从她暗中害了小草亲奶奶的事曝光后,余家就跟她形同陌路,相看两厌了。张氏躲开了小草的视线,生怕身为郡主的她,想起自己以前的罪孽,让人把她抓进牢里。
  她一把年纪了,坐牢甚至杀头都无所谓。可是她担心,因为她不受余家待见的小儿子,会受到牵连。即使余家顾念亲情,放过小儿子,可是离了她,小儿子失去了生活来源,如何能专心做学问?
  张氏决定,以后见了余家人就绕道走,即使绕不过去也放低姿态陪笑脸。只要他们不追究她以前犯下的过错,她甚至可以跪在她们面前乞求原谅。
  她也是小人之心。她未出现之前,小草早已将她抛之脑后。再说了,一个将近六十岁的老妇,每日还要奔波劳累,不但要养活自己,还要养活小儿子一家。在小草看来,生活的艰辛和苦难,是对她最好的折磨和惩罚。
  在府城住了两天,又把水晶淆肉、捆蹄,和周黑鸭甜辣和麻辣的方子,交会大姑和晓燕表姐。距离过年还有二十多天,上了新品种的卤菜店,生意会更加火爆。
  离开府城,她又在唐古停留了两天。唐古的大棚蔬菜和瓜果,全部被余家垄断。余家这两年田地已经突破三千亩,是唐古周边最大的私人农场。两千亩农田种了高产的冬小麦,剩下的一千多亩,入秋以后全都架起了大棚。唐古及周边州县的蔬菜商、大酒楼,都从余家采购新鲜的蔬菜和瓜果。
  大棚蔬菜和瓜果的价格,都比应季的时候贵上几倍甚至十来倍,其中的利润可想而知。想窃取大棚养殖技术的,并不是没有。可是单塑料薄膜这种东西,只有朝廷工部底下的作坊能生产出来,而且产量极低。不是什么人都能搞到的!
  京中的大棚被皇家垄断,其他的权贵不是不眼馋。不过,与皇室争利的事,傻子才会做。有心眼活泛的,在距离京城较远的州府尝试过,有的宗室还在自己的封地弄起大棚。可没有小草的灵石水作弊器,又缺乏种植的经验,蔬菜和瓜果长得歪瓜裂枣的,连成本都不一定能收回呢。这些人尝试的失败,让其他蠢蠢欲动的宗室权贵,息了效仿的心思。大棚养殖技术,依然是一家独大。
  现在正是大棚蔬菜和瓜果热卖的时候,余家除了在东山村打理药坊的余小莲,其他人都在庄子里忙活着。就连这几年越显年轻的老余头,也跟着摘菜称菜,忙得不亦乐乎。尽管家中请了不少长工,人手尽够了,可老余头干劲十足,就是闲不下来。一家人见他越忙精神头越好,也就放任他跟着忙来忙去了。
  “爹,娘!你们的草儿回来啦!!”远远地看到仓库门前忙着过秤和算账的爹娘,余小草老远就扯开嗓子吼开了。
  隐隐听到小女儿的声音,余海两口子还觉得自己幻听了呢。庄小莫眼尖地看到了远处骑在红马上,飞奔而来的娇小身影,咧开一抹笑容,忙对余海柳氏道:“余叔、婶子,是小草回来了!你们快去迎一迎吧,我这儿不急。”
  庄小莫自从倭患之后,在东山村落户了。随着年龄的增长,他愈加肯定了心中对小莲这个能干的小姑娘的心思。可是,看着余家愈来愈大的家业,庄小莫觉得倍感压力。
  虽说余叔余婶对他像亲儿子一样,时不时地送好吃的过来,自己的衣衫鞋袜,几乎都是出自余婶之手。可是已经十七岁的他,心中很清楚如果想要求娶余小莲的话,光有人品和诚意是不够的,还要给她创造一个充裕的生活环境才行。
  于是,当去年小草回来督促建造了蔬菜大棚时,提及了京中蔬果铺子的事。庄小莫听了,心中灵机一现,决定在唐古也弄个专门销售大棚蔬菜的铺子。
  他手中的资金不多,本来想先在菜市场租个摊位,从摆摊开始。余叔听说了他的想法后,表示大力支持。可他摆摊卖大棚蔬菜的打算,被余叔推翻了。经余叔一分析,他心中一片恍然。去菜市场买菜的,大多是平民,谁吃得起价格昂贵的反击蔬菜?
  最后,余叔为他提供了“创业”资金,在唐古城西的富人区租了两间铺子,开起了唐古第一家精品蔬果铺子。当然,这资金算他借的,赚了钱他会分批还给余叔的。
  去年秋冬,庄小莫的蔬果铺子就赚了个满钵金。余家的大棚只提供批发服务,零售除了几家老主顾,其他一概不接待。唐古向来不缺有钱人,这么一来,庄小莫铺子里的大棚蔬菜就变得炙手可热了。
  为了进货方便,他买了个驴车。每天天不亮赶车到郊区去进货,上午中午忙着卖货,有时候生意好的时候,下午还要补一车货。每天忙碌却又充实。
  第五百三十九章 乡情
  等开春应季蔬菜下来的时候,一盘账,可真把他给惊住了。一个冬天,他不但将余叔借给他的资金赚了回来,再刨去买驴车的钱,还赚了三百多两银子呢。
  没等他闲下来修整几日,余叔庄子上的早熟西瓜又成熟了,新一轮的忙碌开始了。西瓜能卖到夏末入秋,余家吃不完的葡萄、梨子、苹果这些水果又上市了。紧接着又是新一*棚蔬菜瓜果的忙碌……
  现在正是卖大棚蔬菜和瓜果的时候,每天一车新鲜的蔬菜和瓜果,不到中午就卖个精光,还有不少预定了下午来拿货的。这不,庄小莫趁着午时刚过店里没人的时候,赶着他的小黑驴来补一车货。没想到小草这时候回来了。
  余海都快半年没见到小闺女了,心里又是担心又是想念。秋末的时候,京中特地有人来报了喜讯,说小女儿因求秋猎时救大皇子有功,被加封为郡主。其他人都只看到小闺女给他们挣回来的荣耀,可他们哪里知道当爹的担心。
  大皇子身边高手如云,救皇子的功劳能落到草儿的身上,该是有多大的危险,情况何等的紧急?小女儿手无寸铁之力,不知道有没有受惊,有没有伤着?她向来报喜不报忧,当父母的如何能不牵挂?
  这几个月,余海和柳氏晚上翻来覆去睡不着,如果不是大棚蔬菜这边离不开人,两口子早就收拾行李赶往京城探看一番了。好在小女儿贴心,很快捎来书信,说进入腊月就回来,陪家人一块过个热闹的团圆年。两口子才硬生生忍住去京城的念头,焦急地等待着腊月的到来。
  听到寒风中传来小女儿隐约而又清脆的声音,抬头看到小女儿远远的身影,两口子再也忍不住心中的惦念和焦灼。余海对庄小莫歉意地一笑,手套和套袖都没来及脱,就朝着已经转入庄子入口的小女儿迎上去。柳氏为了不耽误客户的生意,把公公和大儿子叫过来,他们一个过秤一个记账,她才放心地跟在男人身后,快步奔向小女儿。
  “爹!”余小草跳下马背,一个乳燕投林,扑入了爹爹温暖熟悉的怀抱。
  “慢点儿,慢点儿!”余海心惊肉跳地看着小女儿从那么高的马背上一跃而下,赶忙上去接住扑过来的小女儿娇小的身躯。
  摸摸小女儿冰凉的小脸,冻得红红的鼻子,余海心疼地道:“大冬天的,怎么骑马回来了?坐车回来多好,又暖和又舒服……”
  “坐车太慢了,人家想早点见到爹,还有娘亲!”余小草看到柳氏气喘吁吁地跑过来,又转而扑向她。抱着娘亲软软的身子,忍不住撒娇似的蹭了蹭。
  柳氏点点她的小脑袋,嗔怪地道:“你呀!爹娘又不会跑,早一天见晚一天见有什么关系?要是冻坏了,爹娘不心疼啊——哎呦,这小手跟冰碴子似的,冰凉冰凉的。快,跟娘进屋暖和暖和。炕一直都烧着呢!”
  柳氏拉着女儿的小手,不停地把冷冰冰的小爪子放在嘴巴哈着热气。余海拿掉手套,用热乎乎的大手,握着女儿另一只小爪子,不停地搓着,不一会儿就给搓热乎了。
  庄子里最大的院子,就是余家住的。简单的四合院造型,三间正屋,左右各两间厢房。余海夫妇把小女儿领进自己的房间,让她脱了靴子上炕坐着。见四个丫头,也冻得脸通红,嘴唇发青,柳氏也道:“乡下没那么多规矩,你们几个也上炕暖和暖和吧。”
  梧桐和迎春倒是有跟主子同坐一张炕的体验,春华和秋实经过严格的训练,主仆观念极强,怎么说都不愿意上炕,只肯拿个小马扎坐在炕边上。
  梧桐见两人死倔的模样,劝道:“这边屋里没有地龙和暖墙,只有热炕取暖。你们要是冻病了,不能伺候主子不说,还让主子跟着担心。阳郡王要是在的话,也不会说什么的。”
  余小草抱着暖暖的手炉,故作生气地竖起眼睛道:“春华,秋实!你们要是认我这个主子的话,就上来坐!要不然,开春返京的时候,你们还是回暗卫吧!不听主子号令的奴婢,我可使唤不起!”
  春华和秋实一听,忙惊惶地跪地请罪。被退回来的暗卫,要么是犯了不可饶恕的过错,要么是背主被抓到把柄的。其下场可想而知!
  柳氏端了两碗姜糖水过来,看到两个丫头跪在冰凉的地上,忙劝道:“草儿,她们即便有错,也不能让人就这么跪着啊!快让她们起来,小心冻坏了膝盖。”
  “回暗卫,或者无条件的服从命令,你们选一个吧!”余小草接过娘亲手中的姜糖水,一口气喝了个精光。热乎乎的姜糖水喝进肚子里,顿时鬓角有了一丝汗意。
  春华和秋实表示一定听从主子的吩咐。余小草指了指炕上空着的位置,道:“那好,现在让你们上来坐着,不会再推三阻四了吧?”
  两个婢女对视了一眼,乖乖地起身上了炕,在炕尾的地方缩着腿坐着。余小草脸上露出淡淡的笑意,道:“二丫,把你手上的姜糖水递给两位姐姐。趁热喝,消消寒气!”
  梧桐抿着嘴笑看两人乖乖地接过粗瓷碗,几口灌进去,也把自己手中的姜糖水喝了,道:“两位的忠心自然不必怀疑,不过,你们要认清自己的身份,到底是阳郡王的奴婢还是我们小姐的。跟着小姐,自然要听从小姐的吩咐,我们小姐仁慈善良大度,规矩也不那么严苛。只要做好分内的事,平时不必战战兢兢的。”
  春华、秋实点点头,谢了她的提点。不多时,柳氏端来两盘点心,放在小炕桌上,对她们道:“一路赶过来挺辛苦的,先吃些点心垫垫。锅里炖了小野鸡,晚上的时候早用饭早休息,明儿我跟你们一起回东山村。”
  迎春见夫人转身进了厨房,忙乖觉地下了炕,穿上厚厚的毛靴追上去道:“我的手艺不及夫人,打下手还是可以的。”
  柳氏冲她摇摇头,把她往屋里推,道:“不用,咱家规矩没那么大,你回屋暖和透了再说吧!”
  “那……奴婢帮夫人烧火!灶门前比炕上暖和多了,奴婢算占了个便宜呢!”迎春带着喜气的笑,让柳氏无法反驳。
  余小草一路有补天石护着,倒也没觉得有多冷。几个丫头每天喝水的时候,她都给加了灵石液,身体上没有什么大碍,很快就暖和过来了。见夫人亲自在厨房张罗着,几个丫鬟坐不住了。无奈,四人中没有一个厨艺上过关的,只得跟进厨房做些洗菜、切菜的下手活。柳氏嫌她们碍事,都给赶了出来。
  余小草捋起袖子,亲自掌勺,做了一个水煮鱼片、辣子鸡丁和椒糊子,热热辣辣地吃在肚子里暖烘烘的。四个丫头觉得挺惶恐的,居然让主子做饭给她们吃,真是大逆不道。回到京城,她们苦练厨艺,做得饭虽不及家中的厨娘,倒也能入口。这是后话。
  在庄子上住了几日,小草见大棚蔬菜在唐古的销量不比京城差,每天光批发出去的蔬菜就有好几万斤,也就是说一天就有几千两的进账。现在余家的家底,估计余小草自己也闹不太清楚。
  这几日,余小草带着四个丫鬟也跟着帮忙,春华秋实两个不愧是习武之人,力气比壮年劳动力还大,一筐一百多斤的蔬菜,她们轻轻松松就拎起来。惊得一帮男人眼珠子掉一地。梧桐和迎春,跟她们配合着,一个看秤星一个算账记账,合作还算默契,省了余海一家很多事。
  日子一天天接近春节,柳氏彻底腾出手来,把活儿交给迎春丫头。她带着闺女和剩下的几个丫头,疯狂地采购年货。今年小女儿好不容易回来一次,在家里过个团圆年,年货得准备的充分点儿。
  其实,蔬菜瓜果家里现成的,鸡鸭鱼肉在村里就能置办齐了,要买的也没多少。不过,逛街是女人的天性,每天娘俩空手出去,都会大包小包的回来。春花和秋实成了名副其实的拎包的,每天身上都挂满了年货,满载而归。
  等进入腊月二十的时候,柳氏带着闺女,带着满满还冒尖一驴车的年货,回了东山村。
  余小草这次回来,没摆什么县主郡主的阵势,轻车简从的,乡亲们见了倒是热情了许多。看着一张张熟悉的面孔,一个个热情的笑脸,一声声难忘的乡音,余小草有时候觉得这种简单、朴实的生活,或许才是她想要的。荣华富贵、金银财宝,买不来亲情,买不来真诚,买不来淳朴的乡情……
  “小草!”刘.慧芳已经是亭亭玉立的豆蔻少女了,她刚刚陪她爹往变蛋作坊送了一车鸡蛋,没想到在村口的时候遇见了自己的小闺蜜。现在刘栓柱一家,是养鸡专业户了,家中养了上千只鸡,入冬后母鸡虽然不太爱下蛋了,可每隔几日就能攒下不少鸡蛋,卖给周家的作坊,倒也是不错的营生。
  第五百四十章 未来嫂子
  刘.慧芳从驴车上跳下来,紧跑几步拉住余小草的手,笑容真诚而美好:“前几日我在林子里看到你们家小黑了,就知道你肯定也快回来了。京中的水土可真养人,瞧瞧你细皮嫩肉的,我自认在村里皮肤还算白的,可跟你站一起,硬生生给衬成了小黑炭了!”
  “没关系,我哥不嫌你黑,不就成了?”不知什么时候,余航跟慧芳姐看对眼了,娘让人帮忙写信的时候,特地提了一句。
  栓柱叔跟老爹关系最铁,一家人品行都挺好,慧芳姐性子爽利能干,跟自己关系又好,对于她做自己的嫂子余小草是举双手赞成的。从信中看余家上下对她都挺满意的。要不是两个孩子年纪还小,柳氏早就上门给儿子提亲了。这么好的女孩子,当然要先下手为强了。
  被小姐妹打趣了的刘.慧芳,顿时双颊飞红,狠狠地剜了她一眼,不依地道:“你要是再不好好说话,我可就不理你了!”
  “我怎么就没好好说话了?这年头都不让人说大实话了!唉,未来嫂子这么难伺候,我这个当小姑子的将来有苦头吃了。”余小草摇头叹息着,眼中充满了戏谑的光芒。
  刘.慧芳面露羞恼之色,抬起手来就要朝她肩膀上拍一下,半截却被一只手给拦住了。一抬眼,碰触到一双警告的目光,刘.慧芳诧异地看向小草,问道:“她是谁啊?”
  梧桐忙把她的手从秋实的手心中解救出来,笑道:“刘姑娘,这都是误会!秋实是负责我们家小姐安全的,她也是一片护主之心。秋实,刘姑娘跟小姐闹着玩呢,你别太紧张了!东山村的乡亲要么是看着咱们小姐长大的,要么是跟咱们小姐一块儿长大的。没有人会伤害她的,你们啊,可以放轻松些了!”现在的她早就没了当初的目中无人,对待自家小姐的朋友态度好着呢。
  秋实望向主子,见她轻轻颔首对梧桐的话表示赞同,便松开了刘.慧芳的手,简洁地道:“对不住了!”
  刘.慧芳见秋实和小草身后的春华,目露精光,身材挺拔,看上去很厉害的模样,轻轻用胳膊杵了杵小草,笑道:“哟!果然升了郡主就是不一样,规格上去了,都有随身女侍卫了呢!”
  小草冲她挤挤眼,道:“郡主再厉害,郡主的嫂子都要压她一头的。长嫂如母,我现在得多巴结巴结你,将来你能对我好一点。”
  “又胡说八道!”刘.慧芳在她的小胳膊上轻轻拧了一下,这回两个婢女没有阻止。
  “好啦!别害羞了,跟我回家,我有好东西送给你!”余小草像以前一样,挎着慧芳姐的胳膊,姐妹俩有说有笑地朝着自家大院走去。在府城和唐古耽误了几日,运送礼物的车队应该早到了。
  刘栓柱笑呵呵地看着小草把闺女给“劫”走了,跟柳氏打了声招呼,赶着骡车回了家。拴柱媳妇见爷俩一块儿出去的,就光男人回来了,便随口问了句:“慧芳呢?”

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