第25节

  宁桐感激一笑,水灵灵的眼睛一片清冽,笑嘻嘻地说道:“我以后给你送过去吧。”
  目送走云无双,许氏夫妇又忙于做买卖,宁桐打了声招呼便出门去了。
  此际正是新年的尾声,街上还余留着喜庆的氛围,叫卖声和吆喝声此起彼伏,正是人间有味是清欢。
  宁桐走到一处胭脂铺,想要挑选一盒润肤膏。她毕竟是个女孩子,爱美之心人皆有之,以前是因为家里没有余钱,念在还是个十几岁的小姑娘,便也不去往这方面想。现在她自己能挣钱了,可以毫不犹豫地买下自己喜欢的东西了,心里不是没有成就感的。
  她正挑选着铺子上琳琅满目的润乳膏,身旁两个年轻女子的说话声渐渐吸引了她的注意力。
  “过几天就是花魁选举的日子了,想来大家这回比往年都卯足了劲呢。”
  “那可不是,身在风尘之中,姐妹们谁不是想寻个依靠?关于这次花魁之赛的捐银,听说王员外被一位公子比下去了。”
  “这事我也听说了,只是不知道这位公子是怎么来头?”
  话说到这里,两人都发出痴痴的笑声,越发来了兴致挑选着胭脂水粉,大有把整个胭脂铺的胭脂都买下来。
  宁桐水灵灵的眼珠子一转,笑嘻嘻地问道:“两位姐姐,借问一下,这花魁之赛是在哪里举办的?”
  “还能在哪里?自然是在怡红楼了。”
  宁桐付了钱,将挑选好的润肤膏收起来,若有所思道:这古代的花魁之赛差不多就是现代的选美大赛吧,去观看的人大部分非富即贵,肯定得拿出好东西去招待喽。我的豆腐虽不能当美食看待,但是可算开胃小菜,要是能让青楼的老鸨同意买我的豆腐,那就可以赚一笔钱了。
  正思索着,眼看那两位年轻的女子也挑选好了胭脂离开,宁桐便尾随在她们后头,想去看看那个怡红楼在什么地方?顺便也找老鸨聊聊。
  片刻的时间,宁桐便看到前头有座典雅的阁楼,见那两个年轻的女子一前一后进了楼,心下猜想这便是怡红楼了吧。
  现在正是门庭冷落的时候,也是怡红楼休息的当儿,到了晚上才是笙歌夜舞的开业时间。宁桐犹豫了一会儿,正要抬脚迈进去,边上的小斯把她挡住,笑嘻嘻地说道:“你一个小姑娘怎么能来这个地儿?难不成是耐不住寂寞?”
  宁桐白了一眼,知道多纠缠是没意义的,冷哼一声,掉头离去。如果以为她就此放弃了,那真是错看了这个小妮子了。
  宁桐跑回家,在守齐屋里带出了一套他平日穿的衣裳,在自己屋里换上,又练习了几下男性的举止,这才又跑去怡红楼。这回,那几个小斯不但没有上前拦住她,还瞧都不瞧一眼。
  老鸨正坐在椅子上打盹儿,一看到有人进来,一下子来了精神头,再一瞧来人一副寒酸样,又慢慢地坐了下去,带着轻视的口吻说:“哟,这位客官来的不是时候,我们这会儿还没营业呢,我看你还是晚上再来吧。”
  宁桐嘻嘻一笑,毫不在意地说:“我今儿不是来找花姑娘的,我是来找妈妈说几句话的。”
  老鸨眼睛一挑,盯了会儿宁桐,带了点好奇,问道:“找我?我可不认识这位小哥啊。”
  宁桐掏出一两银子,放在老鸨跟前,说:“妈妈不认识我没关系,这玩意儿该是认识吧!”
  老鸨把银子收了起来,这才露出一点笑意,说:“我做这门行当的,最熟的可不就是这宝贝了?有何贵事,公子就请说吧。”
  宁桐轻咳了一声,学着男人的样子开口说道:“我听说过几天咱们怡红楼要举办一场花魁之赛,到时候来得客官定然不会少,咱们怡红楼肯定得招待一番不是?”
  “这可不劳公子费心,上等宾客自然有雅间招待,酒菜瓜果自是不会马虎。普通宾客不外乎就是一盘瓜子一股茶水罢了,谈不上什么菜肴招待。”
  “我这边有个主意,既不会让您破费过多,又可以提高宾客的好感,给您赏下不少的小费。”
  老鸨精明的眼珠一转,说:“什么法子,你说说看?”
  “您只要多添加一道烤豆腐,既能让宾客填饱肚子,还不用您多破费,又能收到比买豆腐还多的赏钱啊。”
  老鸨略一思索,果断拒绝道:“这豆腐又不是什么好东西,我还不如多添一道果盘,既好看也不破费。”
  宁桐知道这老鸨滑头得很,当下也不去继续说服,略一思索,换了策略,说:“您不愿意,我自然强迫不了您,但如果是别人卖豆腐,赏钱我们五五分,如何?您可是一分钱都不会亏,又能讨宾客欢喜,还能不劳而获呀。”
  老鸨心一动,半信半疑地问道:“你真愿意把赏钱和我分利?”
  宁桐见有一丝机会,拍着胸脯保证道:“自然的,就是借着您这地儿,我也该给您租金不是?”
  老鸨见来人有此诚意,自己也确实不吃亏,这怡红楼本来就是越多人来越好,当下便爽快地答应了。
  037 主意
  清早,许氏将备好的两斤新鲜豆腐递给宁桐,说:“桐儿,这两斤豆腐是双儿姑娘预定下的,你这会儿趁热送到悦来楼去吧。”
  宁桐这才想起此前答应过要亲自送豆腐过去的事情,便将豆腐装在竹篮里,整理了下衣裳就要出门。后头的守齐正盛出一盘青菜,见妹妹要出门,说道:“小桐,你不吃了早饭再出去?”
  宁桐已经跨出了屋门,轻快地答道:“趁豆腐这当儿还热着,我先给双儿送过去,回头再吃。你们先吃吧,不用等我了。”
  宁桐一路上哼着小曲儿,片刻便来到了悦来楼,对正准备开张的伙计打了声招呼,说:“我是来给无双姑娘送豆腐的。”
  伙计露出往常招待客人的招牌笑容,往后头一指,笑说道:“云姑娘在后厨里,左拐进了后院就是厨房了。”
  宁桐道过谢,提着竹篮按照伙计的指示很快找到了悦来楼的厨房。但见院子里已然有两三位大妈正洗菜杀鱼,见突然进来这么一个漂亮水灵的姑娘,纷纷抬眼瞧去,好奇地问道:“哟,小姑娘找谁呢?”
  宁桐笑嘻嘻地应道:“上回云姑娘在我们许氏豆腐铺那儿预定了豆腐,这会儿我是送豆腐来的。”
  当中一位丰满的大妈直起脖子朝厨房叫嚷道:“云姑娘,是找你来的。”听见里头传来云无双的应答声,大妈又对宁桐说道:“你自个儿进去吧。”
  云无双见宁桐果然亲自给她送来豆腐,赶紧擦干净了手上的水渍,感激又愧疚地说道:“小桐,怎么好意思让你亲自送过来。我也正要过去拿呢。”
  宁桐接过无双递过来的铜板,脸上带着笑意,友善地说道:“客气什么呢!你在我们那定豆腐,我们自然得服务周到才对嘛。”
  两人正说着话,只听外头传来一阵声音,“周大娘,您来给云姑娘送早饭啊。哟,您怎么又带了这么一篮子衣裳回去洗,回头你家孙女可又要说了。”
  “大妹子,回头我家双儿回来,记得帮我跟她说一声,这八宝粥我就先搁你这儿了。”
  云无双白皙的脸色一顿,快步小跑出去,果然看见自己的奶奶手里提着一大箩筐的衣裳,这会儿正蹒跚着步伐要离去。她心里一酸,皱眉说道:“奶奶,我跟您说了多少回了,钱我能挣,您就安心地呆在家里就好。怎么还不听话,又跑去浣衣铺洗衣裳,要是还像上次那样闪到腰,您让我怎么办?”
  周大娘一愣,像个做错事的孩子,好半天才嗫懦道:“我以为这会儿你该是出门置办食材去了。”见自家的孙女眼圈一红,她慈祥一笑,笑呵呵地宽慰道:“我一个老婆子成天在家不做事,这把老骨头就成天痒。你放心,我下回就不去浣衣铺了。”
  云无双快步走过去,搀扶着老人的手臂,心疼地说道:“您老说下回不去,还不是经常去?这衣裳您也别洗了,快还回去吧。”
  “那可不成,我可是交了是个铜板的押金呢,要是这会儿退回去,那十个铜板可就一个子儿都没了。我先回去洗衣裳了,人明儿就要。”

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