第26节

  云无双知道劝服不了奶奶,叹了一口气,说:“那您先放着,等我忙完了回去给您洗。”
  周大娘摇摇头,一个劲儿想往家里走去,说:“不成不成,你自己的事情就够忙的,还不是成天忙到太阳落山才回去。我一个老婆子不能替你担着点,绝不能再给你添乱了。你先把这粥喝了再去忙吧,奶奶先回去了。”
  云无双知道奶奶的老腰还没好利索,坚决不让。可是老人又心疼自家孙女,也是坚决不让。两人正僵持着,宁桐这才不得不上前一步,诚恳地说道:“双儿,反正我也没什么事情,周奶奶的衣服不如我先洗了吧。”
  云无双摇头,说:“那怎么成?你家豆腐铺可不需要人手?怎么会没事?我自己可以洗的。”
  周大娘着急起来,说:“今儿可是阴天,这会儿洗了明儿衣裳才能干,你们两个小丫头谁也别跟我老婆子挣了,都放手吧。”
  她正要一把扯过去,突然发出一声痛苦的哎呦声,知道这老腰经刚才那么一扯是又伤到了。无双慌忙扔下竹篮子,担忧地扶着周大娘,焦虑地问道:“奶奶,您是不是又闪到腰了?这衣裳别洗了,我先扶你回去好好休息。”
  周大娘无奈,只得乖乖地被搀扶着回去,满心愧疚地说道:“本想给家里赚点补贴的,没想到是偷鸡不成蚀把米,都怪我这个老糊涂。”
  无双安慰一番,看着宁桐,抱歉地说道:“小桐,你能帮我把这衣裳退给浣衣铺吗?回头那十个铜板我给你送过去。”
  池宁桐点头,看着云无双祖孙俩离去,这才慢慢捡起地上的衣裳,走出悦来楼,正要准备拿去浣衣铺退还。突然,她脚下一顿,顿时来了主意,眉角眼角浮现出清丽的笑意来。慌忙从竹篮子里再次搜寻出那一件华丽的绸缎长袍出来。
  再过两天就是怡红楼花魁的选举日子,她本来打算再次借守齐的衣服乔装成小斯溜进去卖豆腐,突然又改变了主意。如果是乔装成小斯进去卖豆腐,那些富人的嘴巴可能挑剔得很,这些豆腐再美味也是入不了那些人的眼。就算能卖出几盘,那也不划算,所以这个策略很有可能行不通。
  池宁桐水灵灵的眼珠滴溜溜一转,心头来了主意,当下改变了方向,提着竹篮子的衣服往家里的方向走去。
  到了胡麻街的家里,她也顾不上吃早饭,先把这些衣裳都倒在洗衣盆里清洗干净了,把其余的衣裳都晒在外头的院子里,独独把那件华丽的绸缎长袍拿进屋子,燃气火炉,在上头慢慢地烘烤干。
  这长袍无疑是件男子的服饰,对她来说自然是太长了也太大了,不过好在有一条腰带,到时候把衣袍塞进去一点,再把袖子挽起来,勉强也该算合身的吧。
  038 假公子
  今晚就到了怡红楼花魁之赛的日子,宁桐“借用”的那身长袍早已经烘烤干了。这几日,她只是嘱咐许氏多备用一些烤豆腐,其余的事情暂且保密。
  许氏见小女儿这几日早出晚归的,都很少在铺子里帮忙,问了她也不明说,便由着她去了。这天傍晚收了摊,宁桐让铺子里的二狗子留下,说是有事情要找他。因这二狗子为人老实勤快,深得宁桐的信任。
  宁桐催许氏夫妇先回去做饭,说自己把剩下的活儿做完。见他们离去,她放下手中的活儿,招呼来二狗子,说:“狗子,你先回去吃晚饭,吃完就来铺子里拿上我叫你备好的烤豆腐去怡红楼。”
  二狗子是个老实人,虽然知道怡红楼这个地方,但是从来不曾踏进去过半步。一听说小老板要让他去那个地方卖豆腐,他就现出一脸的难为情,扭扭捏捏地说:“咱这豆腐在铺子里都能卖完,用不着去那个地方卖的。”
  宁桐微微一笑,瞪着二狗子,软硬兼施道:“自然在铺子里可以卖得完,可是又卖不出好价钱来。再说了,豆腐的价钱卖得越好你的工钱不就越高吗?狗子,你娘可是让你好好在这里挣钱,赶早给她娶一个儿媳妇回家的,你到底想不想尽早娶到媳妇儿?”
  二狗子微微一犹豫,拍了下大腿,豁出去似的口气,说:“成,为了我的媳妇儿,去怡红楼就去怡红楼吧。不过说好了,你将来可不能告诉我媳妇儿,我去过那个地方啊。”
  宁桐捣蒜似的点点头,一拍二狗子的肩膀,笑嘻嘻地保证道:“当然,我保证一个字都不会跟将来的嫂子说的。”
  目送二狗子离去,宁桐将铺子锁好,然后小跑回去吃晚饭。刚到家,见许氏正好煮好了米饭,她也等不及许氏炒好菜,扒拉了一小碗米饭,便急急站起来,对许氏说道:“娘,我跟双儿约好了去她那里学刺绣,我先走啦。”
  不等许氏答应,她便一溜烟跑出屋门,只听身后传来许氏的叮嘱声:“这孩子,慢点,记得早点回来啊。”
  宁桐自然是跑回豆腐铺里,刚巧二狗子也正赶过来,她笑嘻嘻地说道:“狗子,来,把这些烤豆腐都带上。你可记住了,这一碟烤豆腐要收十个铜板的。”
  “小老板,你不是开玩笑吧。十个铜板!谁愿意花十个铜板买一碗碟烤豆腐啊?”
  宁桐微微一笑,也不反驳,淡然地说道:“在铺子里卖,自然没有人愿意花十个铜板买的,所以我才让你去怡红楼卖烤豆腐的啊。”
  二狗子难以理解,不过他在许氏豆腐铺里做了快两个月的活儿,早就见识到了这个小老板的厉害了,便背上一竹萝烤豆腐往怡红楼走去。
  见二狗子离去,宁桐赶紧将铺子的门锁好,然后快速地换上那身绸缎长袍,用腰带将宽松的衣裳束缚好,又将两只宽袖子挽起来,然后将长发盘起来,用一带丝绸缠好。然后从篮子里拿出日间准备好的一把普通折扇,有模有样地上下摇晃着。她打来一盆水当镜子照,但见眼前登时出现了一位俊俏的美少年,不觉对自己的这身装扮甚觉满意。
  锁好铺子的门,宁桐学着男人的模样,有一搭没一搭地轻摇着折扇,一路逶迤来到怡红楼。还没走到怡红楼阁楼前,就看到从那里散发出来的萎靡光色,还有那夜夜笙歌的迷醉。
  宁桐觉得又兴奋又紧张,才走到阁楼大门前,但见两个浓妆妩媚的姑娘热情地缠住她,发出腻人的声音,笑说道:“哟,公子来啦!奴家来伺候公子了。”
  宁桐身子一颤,尴尬一笑,当中一位姑娘嘻嘻娇笑,打趣道:“想来公子是第一次来这里?公子不必紧张,奴家会让你好好放松的。”
  宁桐一看没人发现她是女子身,便放下心来,豪爽一笑,学着公子哥调戏美女的样子,用折扇挑起花姑娘的下巴,邪魅地说道:“小妖精,要是把伺候好了,爷自有奖赏。走,送爷进去。”
  两个花姑娘一听,发出娇媚的笑声,纷纷将宁桐簇拥到怡红楼里。宁桐的双眼不住地打量着上下的人,果然是一片莺歌燕舞,纸醉金迷。再看来这里寻欢作乐的人,从衣着上看,大部分都是富贵之家。一个高兴,随手就赏给花姑娘一笔钱,真是挥金如土啊。
  宁桐问道:“我今晚是来看花魁的,你们给我找个地方坐坐吧。”
  宁桐寻了一处视线较好的客座,假模假样地陪着花姑娘喝了两杯酒,便从腰际里掏出一两银子放在桌面上,说:“爷想一个人安静地喝两杯酒,你们去招待别的客人吧。”
  其中一个花姑娘拿起那一两银子,发出一声冷哼,笑着冷嘲道:“我们姐们俩看公子衣着不凡,想来也是非富即贵,没想到公子竟是一只铁公鸡。”
  宁桐也不恼,微微一笑,淡然地说道:“多少斤两就配多少银子,你们不过轻轻松松说笑一回就赚得这一两银子,既不卖身也不受辱,有何不满?若是不满,你们也来献一二才艺,自然也就不止那一两了。”
  两个花姑娘被说得脸色飒飒,却说不出一句反驳的话了,便拿了银子,气恼地冷哼一声便离去了。
  来怡红楼的客人络绎不绝,等到花魁之赛差不多快开始了,所有招待的花姑娘便都退下了,大家才找座位落定,磕着桌子上的一盘瓜子打发时间。
  宁桐那一桌一下子坐满了人,她左右看着,想找到二狗子的身影。正着急的当儿,但见二狗子弯腰低背地摸索进来。
  宁桐看到他似乎在一桌一桌地询问要不要烤豆腐,但大多数人都拒绝了,就是想买一碟烤豆腐的,就是听说了是十个铜板也是作罢了。
  好不容易等到二狗子走近,她粗着嗓子招呼道:“伙计,给我来一碟烤豆腐。”
  二狗子欢喜地跑过来,小心翼翼地将一碟烤豆腐摆到客官跟前,说:“爷,十个铜板,您确定要买吗?”
  宁桐冷笑一声,大声说道:“能来怡红楼的人你以为都是寒碜的人吗?不就十个铜板,爷买的是开心。”
  宁桐将十个铜板爽快地交到二狗子手中,又要了一小碟番茄酱,自己沾着吃了一粒,竖起大拇指夸赞道:“没想到,这么便宜的一碟烤豆腐,竟比我吃过的山珍海味还好吃。伙计,再给我来一碟。”
  宁桐说着,将自己买的烤豆腐推到桌子中间,豪爽地说道:“大伙儿也尝尝,吃惯了山珍海味,没想到这小吃竟可口入味。”
  同桌的客人半信半疑地吃了起来,加上宁桐在旁边的渲染,个个都是忍不住夸赞。又因为是吃了人家的嘴软,便也都三三两两付钱买了一碟。如此一来,每一桌或多或少都有人要点烤豆腐。
  片刻,花魁大赛开始了,每一桌的瓜子也都差不多嗑完了。怡红楼的老鸨上次和宁桐打好了交到,不会多次提供免费的瓜子,因而便有许多人点烤豆腐做零嘴吃。这一晚上,二狗子跑了三趟铺子拿烤豆腐都不够卖。
  039 口才
  花魁之赛还未完,宁桐的烤豆腐就卖光了,她自是急切地想知道,这一晚上到底赚了多少?因而,花魁之赛才看了一半,她就提前离开了。

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