楔子

  允国,四面被连绵不绝的山脉包围,据说山中栖息着妖魔,谁也没见过,但是自从天启帝建国至今,进山的人还没有回来过。
  除了边境处的山脉,国内还有一处拔地而起的山峰,也是最高峰,山名昆吴,剩下的大多是肥沃的平原和临近山脉的平缓丘陵,十分利于耕作。
  王都位于国土的中心,而昆吴山就在王都的中心,王公大臣们的居所都在山上。
  天启帝驾崩后,唯一的女嗣继承了王位,如今正是天承一百六十年。
  这天,春寒料峭,晨雾弥漫。进出王都的官道上,一队人马向着东南方向徐徐前进。
  队伍排成两列,一列女一列男,身着鸦青色束腰箭袖服,披着同色斗篷,正是武官的打扮,如果不是由红巾代替黑巾绾发增添了一丝喜气,难免过于肃穆威严了。队伍头尾相隔百米,中间是一辆颜色暗沉的马车,细看之下,作工考究,尤其是侧边阴刻的仙鹤翱翔图,美轮美奂。
  这时,领头的一人打了个喷嚏。
  “嘶,赶了好几天的路了,怎么还没见着人啊?”打喷嚏的人手里抓着缰绳,一起凑到嘴边,边哈气边搓手。
  “青于!”旁边那人眉头一紧,“小声点,别叫车里那位听见了。”
  一路沉闷,那人一下来了聊天的兴致,放低了声音,继续道:“玄霜,我听说,咱们要去接的,可是天下第一美人。”
  “冢宰献给王的,还能找丑的?”玄霜头也懒得转,冷冷回了一句。
  这队人马正是为王迎亲的队伍,车中坐的是代表王迎接新人的礼官。迎来之人并非贵族,而是冢宰从凡间找来献上的侍寝小郎,再加上近来匪寇猖獗,因而这样的排场已算隆重了。
  青于“嘿嘿”一笑,歪着身子往旁边凑,瞪着玄霜,连马都走不直了:“我倒想看看,那美人与我比,能美多少。”
  “闭嘴。”玄霜瞥了一眼青于的贱样,满脸已经皱成了“愁”字,催马快走了几步。
  青于见人躲开,也赶上去:“听说咱们大司马本来也挑了一个美人弟子,可惜进不了皇宫,送给了冢宰的首徒。”
  玄霜扭头不说,心里暗道:出身千机门的冢宰摄政已逾百年,大司马出身鸣剑山,近年来借剿匪的由头广收弟子,她和青于也算修炼小有所成,被编入了禁军之列,如今剑修风头正盛,联姻之计,也不知是大司马示好,还是冢宰忌惮了。
  “这两派和和美美的,真好。”
  玄霜心里咯噔一下,不由回头一看,青于还是一副傻样,不像在讲反话的样子,正要开口骂,身后响起了马蹄声。
  是侍奉在礼官车前的同僚。
  “到哪了?”
  “我去探路。”玄霜话音未落,策马奔跑起来。
  “等等我!”青于抽了一鞭子赶上去。
  来人摇了摇头,留在最前头带领队伍继续向前,谁知刚走了叁两步,两骑一前一后回来了。
  玄霜径直跑到了礼官车前,下马一礼:“宗伯,前面有一对人马……就是有点怪。”
  “怪?”车内飘来沉静的嗓音。
  “像是送嫁的队伍,属下不敢确定。”
  “过去看看。”
  队伍加快了速度,没多久就停了下来,若是天气晴好,刚才应该就能看到了。
  恰好在沥州界碑前,一辆马车停在原地,周围围着十几人,从穿着到配饰都是按了送嫁的仪制,只是这些人或原地转圈或搔首弄姿,分明在跳舞,大队人马停在眼前,仍旧视而不见,像丢了魂似的。
  礼官下车,健步如飞,来回仔细瞧了瞧那些人虚浮的眼神,暗道:“糟了。”
  她径直穿过舞者,也没有人阻拦,撩开马车的车帘子,里面空空如也。
  “你们两个,立刻回去向冢宰和大司马通报。”礼官命令道。
  “是!”
  “怎么又要赶路啊……”青于心中抱怨一声,还是调转了马头。
  “剩下的,把这些人捆起来,全部带回去!”

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