第36节

  罗汉床已空出, 临近的小姐们已然扫榻相迎,老夫人却不坐,而是回过神来面向众人,使劲儿朝地上杵了杵龙头杖。梆梆梆,至尊权威下,人人噤若寒蝉。
  绿莺也似旁人一般低垂双眸,可仍是忍不住轻掀了掀眼帘,偷瞄了一眼此时给予这间屋子无穷威慑力的老夫人。见那张平日慈祥无害,笑时一脸大菊花的脸上,一双本该因年迈而浑浊的眼,竟如寒星一般肃冷尖锐,直戳人的心窝子。
  那双眼睛缓缓扫过众人,在那妇人的面上顿了顿,也只是须臾的功夫,便又将视线移开,朝着众人沉声说道:“今儿这屋子里,没有外人,皆是冯家近亲,说的也都是庆贺侯爷大寿的吉祥话,旁的话一律不曾论起过。若有歹人存着腌臜心思,传出去与庆寿之事不相干的话,便是与侯府对立。老身必要告知侯爷,不仅亲眷断亲,还要倾侯府之全力,要那歹人阖府,永世不得安宁!”
  小媳妇上要应付端着脸的婆母,下要周旋在一众心口不一的小姑妯娌间,个个是人精,这话懂。未嫁的小姐们更是将名声看得跟清白一样重,更懂。几岁的小孩子就不懂了,不过就是因着不懂,才不会存着坏心眼,传出甚么不好的话来,并且去哪都有爹娘兄姐领着,更不必担心。
  这下,冯璇擦了眼泪,将心放到了肚子里。关心她的人如释重负,不关心的也没甚损失,大家各自欢喜,终于从这既热闹精彩又尴尬忐忑的局面中解脱出去,跟着老夫人去了大厅入席。
  侯爷整寿自是要隆重些,千里之外的亲眷友朋,能来的都会来,戏班子也请的是京城最大的庆生班。
  外院置了十桌流水席,供来庆寿的那些在朝□□品芝麻官六七品黄豆官和邻里富家客享用。固定席面皆是近亲家眷,花园是男席,大厅摆女席。
  大厅里,大中小三桌席面并排摆放。
  正中是一环大圆桌,侯夫人携一众太太所坐,当中有出嫁的两个女儿姚大太太和常大太太,儿媳冯戚氏和冯佟氏,还有两位近亲,乃是她娘家表妹和弟妹,另有几位远亲。
  右侧桌坐的是一众未出嫁的小姐表小姐和年轻小媳妇,左侧便是绿莺所坐的姨娘桌了。
  姨娘不被带出门,亲戚家的倒是没有,只有侯府本家的在座。侯爷原有两位老姨娘,并未生养,且早已不在人世。冯元的妾室只来了绿莺,故而,这桌除了她、大老爷冯开的几位姨娘,再有就是侯府的几位少爷房里的了。
  除了被众星捧月的老夫人,就属绿莺最惹眼了。往来女客中,可没有怀孕的,就算有,肚子扁扁,人家不说,你也是看不出来的。引人注意是必然的,可她没想到,这其中倒有几束若有似无的敌意传来。
  近数便是她所在的这桌了,简直将她当成了箭靶子,可着劲儿地朝她飞眼刀子。右侧那桌坐的人,便是方才她待过的那间屋里的,都见过了,除了冯璇偶尔与她视线相对时,回给她几个善意的微笑,旁人都没兴趣将精力浪费在她一个无关人身上,只剩下方才为难她那妇人,一脸古怪地望着她,将她当成了树上的麻雀,恨不得立马弯弓将她射之。
  那眼神太过复杂,有恨,有嫉妒,有轻视,更有不甘。不甘?嫉妒?难道她做梦都想当丫鬟?还是小妾?哦,那自个儿愿意跟她换。还有,轻视?真是够了!凭甚么轻视她,她做错了甚么,出身、境遇,这都不是她能选的,如果真能选,那谁跟她换换命,只要不是倒夜香的,她都乐意。
  这绣了一身白花花木芙蓉的妇人,不知在何时不知因何事将她当成了眼中钉,再加上方才的那场纠缠,她瞧自个儿不顺眼,绿莺能想得通,可这桌几个大老爷的姨娘狠叨叨地瞪着她,恨不得吃了她的模样,是、为、啥、呀!
  她这个双身子,平时最能吃的人,此时竟不知嚼在嘴里的是肉还是豆,是甜还是辣,简直如坐针毡。身旁的几位不时瞪她几眼,拿话挤兑她,她都不知自个儿甚么时候得罪这帮人了,根本没打过交道啊,简直想去哭一哭长城,端的是比孟姜女还冤!
  难道是为自家老爷抱屈,恨冯元出息盖过兄长冯开?那干她何事!螳螂捕蝉,黄雀在后,螳螂被黄雀吃了,它倒勉强可以怪一怪那倒霉的蝉,若不是它太好吃,惹得自个儿嘴馋驻足,怎么可能被身后的黄雀捉嘛。可怪起远处的猴子干嘛,猴子正隔着好几棵树偷桃儿呢,它不吃肉的好么,你们的弱肉强食与个吃素的有甚么干系!
  女眷吃梅酒,即便再不醉人,那也是酒,即使旁的孕妇能喝,绿莺胎内特殊,可不敢喝。身旁坐的是大老爷冯开的姨娘,姓白。方才就一直一脸兴味地盯着她,此时见她不肯饮酒,忽地凑过头,一脸体贴地问:“这梅酒不伤身,李妹妹怎不吃?”
  绿莺默默望着她,虽说她一脸关怀,可这故意大声将众人心思引来,这举动就耐人寻味了。
  “就是就是,侯爷的好日子,李妹妹也得应应景才是嘛。”冯开另一位妾室张氏来塞缝。
  右侧桌那木芙蓉妇人听见这里动静,咯咯一笑:“李姨娘身子金贵,自是要揣着小心,不晓得的还以为她怀的是玉皇大帝呢。”
  绿莺抿紧唇,见这桌的人一脸看好戏,小姐桌上的冯璇望着她一脸担忧,冯娴朝那木芙蓉妇人柳眉倒竖,主桌上的冯佟氏嘴上挂着冷笑,老夫人也放下银筷,不明所以地好奇望过来。
  不过是一杯水酒的小事,吃不吃谁在意,可被这么一喧哗,倒颇有些“小姨娘拿乔,扫众人雅兴”的意味。绿莺正不上不下时,冯戚氏将头凑到老夫人那边,解释道:“是李姨娘身子不便,不能吃酒。”
  这话一落,老夫人一挑眉,还没等开口,冯戚氏已然察言观色,体贴地回身朝大丫头落霞吩咐道:“给李姨娘端些甜水来。”
  闻言,老夫人果然心内熨帖,朝大媳妇不住点头。嗯,不仅席面选得好,还时时不忘照拂着众人,果然是个稳妥的。
  冯佟氏面上就不大好看了,这嫂嫂怎么回事,她是奸还是傻啊,她家老爷不是在外头置了个狐狸精么,据说模样与李氏想似,端甚么甜水,该给李氏上鹤顶红才对啊!
  同桌的大姑太太姚冯氏和小姑太太常冯氏对视一眼,极瞧不上冯佟氏这做派。众目睽睽下,对自家姨娘咬牙切齿的,端的是上不得台面!要不是老夫人在这坐镇,估么她都能跟泼妇似的骂街。真是,关起门来怎么办都行,你在这人堆里,深怕旁人不知道你多嫉恨这有孕的妾室呢。
  再说了,瞧不上就别带出来啊,带出来你也得装模作样啊,不然不还是自个儿丢人,一个心胸狭窄的婆婆,将来儿子还怎么说亲?
  冯佟氏不知大姑小姑的腹诽,她要是知道,一定想喊冤:天爷祖宗,谁想带李氏出来遛,我恨不得一脚丫子将她踩进地心儿里去。
  这主桌人少,坐着松快,姨娘那桌本来就是最小的圆桌,人还多,绿莺挺着个肚子,瞧起来颇为拥挤,老夫人朝她开口道:“李氏啊,要不,你过来,来我身边坐?”
  这话一进了众人耳,冯佟氏先瞪过来,旁人也将夹杂着不经意的诧异或是恶意的眼光投射过来,似小刀子一般唰唰唰将绿莺凌迟。
  绿莺顿时如坐针毡,面上如被油泼了一般,热辣辣的熬人。敛眸忖了忖,她忽地立起身,走到座椅之外,朝老夫人半蹲福礼承恩后,谢绝道:“多谢老夫人美意,大桌上有客,妾身举止粗鄙,没得冲撞了贵客,不如坐在此处,与白姐姐几个说说话倒也便宜。”
  说完,她有些忐忑不安。其实这话是有些打脸的,老太君赏给你的无论是元宝还是鞭炮,你都得高高兴兴接着,还敢推辞?
  第64章
  不过, 绿莺这明目张胆地拒绝,也是经过深思熟虑过的。
  老夫人那话若说得坚定,她不能不从。可夹杂着犹疑问出的话,橄榄枝只些微地朝她露出了个头, 在一堆杂七杂八的树丛间若隐若现, 想必老夫人她自个儿也晓得这不合规矩。
  一桌金尊玉贵的嫡室太太和夫人间,突然坐下个半主半仆的姨娘?私下里她可以与冯元同桌, 那是因着没有旁人。在这一众外人间, 她若坐了, 传出去, 侯夫人此等言行便会引人诟病。
  主子若没将事情考虑周全, 嘴动得先比脑子快了, 下人可不能瞎子摸象、顺水推舟。绿莺哪敢不自量力地伸手去够那带着荆刺的橄榄枝,岂不是生生招人妒忌。
  故而, 她这不识抬举的话若放在平时, 老夫人再是如何温软的性子,也免不了吊一下脸子。可这回的特殊状况,她这么回绝倒极是合老夫人的心意。
  老夫人今儿吃了些果酒,年纪大了便容易上头, 方才话一出口便有些后悔。此时见这李氏懂规矩识大体,满意地点点头,笑得满脸菊花。
  之后,众人交头接耳起来, 小姐们大门不出二门不迈,轻易见不了外人, 媳妇们忙着相夫教子, 此时见了从前交好的都应酬起来, 诉想念的诉想念,夸穿戴的夸穿戴,一片莺声燕语。
  绿莺垂下头,眼观鼻鼻观心,对桌上众人的目光恍若未闻。白姨娘讨人厌的皮笑肉不笑,张姨娘的见缝插针,黄姨娘的隔岸观火,还有侯府几位少爷房里的小辈姨娘,不敢掺和一脚却又眼里冒光,止不住的跃跃欲试,端的是让她累身又累心。
  不想理会,不想跟这帮人大眼瞪小眼,只盯着眼前的一亩三分地儿,吃饭数着粒儿,吃豆剥个皮儿,吃块肉恨不得嚼一百二十下,她低头掐算着时辰,快了,再忍忍,散席就可以回家了。
  姨娘身份卑微,不敢大声喧哗,这末桌的波涛便隐在案下。次桌的小姐媳妇们说话声便不用压着了,个个爽利干脆。
  侯府未分家时,大房二房的姑娘几个相处在一处。大姑娘乃是冯戚氏的长女,年纪与众位姐妹差了好大一截,很早便已出嫁。故而,冯娴倒是与大房的姑娘们一同长着。冯娴行二,被唤作二姑娘,冯璇行三,虽说如今各家唤各家的,冯璇成了侯府二姑娘,冯娴成了冯家的大姑奶奶,可从前的朝夕相处几人从未忘怀。
  侯府三姑娘,十二岁的冯阮,不占长不占幼,属于中间儿,在几个女儿中,最不得母亲宠爱,与被重儿轻女的冯佟氏忽视的堂姐冯娴同病相怜。那时冯娴的所作所为,冯阮虽不敢苟同,但也颇为艳羡堂姐的敢做敢为,这样的胆大和不羁,是懦弱的她想拥有却又不敢拥有的。
  替纯儿擦擦嘴,冯阮笑得极为高兴,她挺喜欢这个外甥女的。与家里几个庶妹不亲近,几个兄长家的又大多是外甥。她这年纪,不像幼妹还能偶尔撒个娇,也没有及笄了万事不用操心,只等明年进婆家门的二姐自在。她正是受闺训的时候,每日枯燥刻板,摸摸揉揉逗逗这软乎乎的小外甥女倒极为得趣。
  想起方才屋里那场交锋,她偷瞥了隔着几人的木芙蓉妇人一眼,朝堂姐问道:“毓婷姐姐,表姑母为何要为难你家的姨娘啊?”
  提起这事冯娴就憋气,简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉!抻脖子往绿莺这里瞅了眼,见自家的小姨娘低眉顺眼的可怜样,窝在那里跟只兔子似的恨不得一头扎碗里,简直恨铁不成钢。被人欺上门了,还就知道吃呢!
  撇撇嘴,她看了眼冯阮,想了想,直筒子的性子难得带了回弯儿,将话在喉眼滚了个来回又咽了回去,不想让男女间的事儿污了这还没成年的天真小妹妹。只望着那双怯怯眨着的眼,干巴巴蹦出一句:“小孩子家家的,莫要瞎打听!”
  胞姐冯璇也轻叱了妹妹一声:“不可背后妄议尊长,长舌之举有失德行。”她心内也好奇,冯府与侯府同气连枝,连她都没见过那李姨娘,天边儿远八竿子打不着的远房表姑母撒的是哪门子的邪火。饶是如此疑惑,堂姐也似个知情的,她也不敢轻言相问,毕竟是人家家事,探头探脑极为失礼。
  见那老黄瓜仍时不时虎视眈眈地瞪一眼绿莺,冯娴气得不行,她性子自来霸道,她可以抢旁人的东西,旁人不能动她的,她家的人,她想怎么欺负都好,外人不行!动了动桌下的腿,真想狠狠踹那老黄瓜一脚。
  视线扫过桌上盘盏,她转了转眼珠,往冯阮身前的小碟里夹了条酱瓜,大声道:“阮妹妹,你正是长身子的时候,多吃些黄瓜,身条便能纤细轻柔。俗话说窈窕淑女,君子好逑,将来那求亲的人啊,定能踏破门槛。”
  冯娴嗓门大,说的又是人人都爱人人都能凑上热闹的话,故而一出口,便将众人的注意力引了过来。主桌的人便与冯戚氏夸赞起她这三个未嫁的女儿,末桌一众只能生庶女的姨娘也将艳羡的目光投过来,酸涩着想,哎,嫡女嫁得定不会差。
  次桌的人听了她这话,忍不住打趣了冯阮几句后,几个豆蔻之龄的小姐便好奇问过来:“娴姐姐,吃黄瓜真能瘦?”十一二的半大姑娘也凑数:“毓婷姐姐,我吃了以后也能生成个柳枝样么?”生养过的小媳妇,脸圆了,腰肥了,连后背都厚了两指,也期期艾艾问道:“娴小姑,我这都二十三了,该长的也长完了,还能变回原来的纤细不?”
  见冯阮也腼腆地望着她,等她开口授业解惑,冯娴颇有些受宠若惊。她倒不曾预料到一句话竟如此轰动,简直是万众瞩目于一身啊。
  挺了挺身板,轻咳一声,她摇头晃脑煞有其事:“以形补形,以脏补脏。俗话说吃啥补啥,吃脑补脑,吃骨头补筋骨。黄瓜身姿纤细、汁多肉嫩,吃了定能肤白貌美。”
  见众人眼睛亮晶晶,她横了眼那木芙蓉妇人,挑衅一笑,将话头一转,声音再大点都能掀房盖儿:“不过啊,也得眼力好,会挑,否则,吃了也是白吃。这黄瓜啊,得捡年少水灵的挑,嫩的时候顶花带刺人人抢,老了挺酸溜没人要了。跟老白菜帮子似的谁要,嚼着都嫌咯牙。那些庄户也是,将这没用的老黄瓜喂猪就好了嘛,非要眼巴巴贱卖出去,还跟那嫩油油的鲜黄瓜排对排摆在一处,简直是刷锅水对上燕窝粥,根本没个比嘛,我都替他们尴尬糟心。”
  众人听她说得有趣,忙跟着附和应是,木芙蓉妇人恨得牙痒痒,明知她在讽刺自个儿,却只能吞下这哑巴亏,简直想吐血。同时又忍不住攒眉一叹,不禁心疼起来,那耀眼如日月的人,怎么生了这么个混世女魔王。
  老夫人听了这话,也笑得开怀,这孙女虽不讨人喜欢,但学问倒是不错。
  绿莺抿嘴偷笑,她家这大姑奶奶信口胡诌,倒撞到点子上了。女子皆爱甜食,可甜食又使人发胖,黄瓜可以阻止油脂增长,促使肠子蠕动,加快排泄。如此好的美容养颜之物,岂能不惹女子蜂拥?
  她颊边酒窝深陷,俏皮喜庆,五谷丰登的大肚皮带着满满的福气,似有金光般引着人的视线,那木芙蓉妇人又将嫉恨的目光扔了过来。这小丫头是个万人迷?老爷宠小姐护的,凭甚么,她何德何能!
  绿莺心内腻歪,又来了!简直是山中野兽,不将猎物绞杀殆尽誓不罢休。
  白姨娘也上了些年岁,哪能不知冯家旧闻。在她二人间来回扫了几眼,心内大乐,朝她轻声道:“你不知道她是谁罢?”
  表姑太太嘛,方才已然晓得啦。绿莺不耐烦搭理她,想闷头猛吃可又实在吃不下了,不能装聋作哑,便顺她心意接口问了。
  “她啊,是老夫人娘家表妹的女儿。”白姨娘指了指主桌正跟人说话的一位夫人,“呶,便是那位于老夫人的女儿。这人啊,姓于名云,这小表妹,与你家老爷还是青梅竹马呢,咯咯咯。”
  见绿莺木着脸,不起酸性,白姨娘顿时没滋没味的。想了想,又神经兮兮问道:“她那相公姓仲,是原太医院院使,过世了好几年了,她也不思量再嫁。这不,心里有人呢。李妹妹能猜出来,她心里那人是谁不?”
  绿莺一怔,竟是个寡妇。难道这于家小姐曾以心相许过冯元,这才见她不顺眼?端的是冤枉死她了,她只是个小妾啊,嫉妒也应该嫉妒冯太太罢。
  与此同时,主桌上的老夫人也朝右边那桌上的于云扫了眼,朝娘家表妹于张氏问道:“云儿就打算这样,不再嫁了?”
  于张氏心内打着九九,面上作难:“让她去相看,她死活不依,估么心里啊,还是......”
  闻言,老夫人心上便有些不快,面上依然笑呵呵,拍拍她的手将话打断:“甚么自个儿相看啊,父母之命媒妁之言,你们做父母的也要硬起来,甚么都听她的,连个儿女都没有,这辈子打算孤独终老?”
  于老夫人也不是个不懂世故的,探过话后,晓得这事没门,便不再纠缠,打算家去后好好跟女儿说道说道,莫要再一根筋了。
  这时,下人来传话,说是男席已撤,侯爷请老夫人携着众人去观戏。如此,女席便撤了桌,一同去往静水斋。
  绿莺吁出口沉气,竟不知还有这一场消遣,硬着头皮由春巧扶着,跟在众人身后亦步亦趋。
  静水斋其实就是个开阔的四方院子,几间厢房放着一众兵器,平日供冯元疏松筋骨用。不过那也是在早年了,近些年战事殆尽,他年纪渐长不免有些贪图安逸,便在这功夫把式上有些懈怠,此院子便用来每年各位主子寿辰或平日老夫人观戏用。
  中间隔着一排屏风,分开男女席坐,女眷在这头听得清晰,男席的说笑声粗狂饱满。前方已搭好戏台,置备的几间厢房里,名角儿和龙套正在上妆更衣。
  绿莺打量了眼女席,还是铺着锦缎的圆桌,不过桌子略小,只能坐三人。分山尖样摆的桌,打前头是一桌,依次是两桌,继而是三桌,最后摆的四桌。这回就不似在正厅里了,三桌高低分明,又有丫鬟提点。这里简直就是随意落座,可又不能失礼闹了笑话。
  忽然瞧见老夫人走到前头那席,还回头扫了几眼,绿莺不知她寻的是不是自个儿,仍是忍不住往背人处躲了躲。
  见老夫人终是回过头落座,她才敢出来,想了想,不论如何,坐最后总不会得罪人,便坐在了第四排左边的席面上。
  心内有些高兴,听戏嘛,肯定比用膳自在,平时食不言,喜庆日子可算开了花,平日再是端庄之人也难免多唠咕几句。可在戏台下,爱听戏的不会说话,不爱听的未免打搅旁人,也不会多言。她忍不住开始盼着,听完戏就解脱啦,回去可要好好歇一歇,睡上一觉。
  一声窸窣,旁边有人落了坐,绿莺心想,可别是那个笑里藏刀的白姨娘啊,一抬头,却一怔,竟是那个与冯元隔了两表的小青梅?
  来者不善!提起防备,她立起身,朝青梅一个福身:“表姑太太。”
  见她落座,绿莺忍不住腹诽,这时竟不嫌弃与奴婢平起平坐?闻着传来的阵阵木芙蓉香气,她心道,这表姑太太不仅身上绣的是木芙蓉,还用此花的熏香,端的是爱极了此花,可这性子可没那洁白的花好看。
  于云端庄地入座,慢悠悠问道:“伺候我表哥多久了?”
  与你何干?绿莺轻声回:“近一年半了。”
  “原来是哪里伺候的,是府里丫鬟?”
  “不是。”绿莺抿嘴。
  于云眉头一竖:“你是牛么,赶一下动一步,主子问话好好回,原来是哪里的?”
  “表姑母,噤声,戏要开始了。”
  旁边突然坐下一人,解围道。
  绿莺一瞧,是大老爷的二女冯璇,连忙福了福,朝她感激一笑,冯璇不好意思地抿抿嘴,朝她腼腆地点点头。
  三人一桌,待女眷皆落座了,老夫人让人去侯爷那头回话。
  第一出戏是侯爷点的,荆轲刺秦王。
  乒乒乓乓呼呼喝喝,许多胆小的小姐媳妇已然揪起帕子,捂嘴的捂嘴,遮眼的遮眼,若不是守着礼教,恨不得钻桌底。戏台唱和声忽高忽低忽急忽缓,绿莺也是个耗子胆儿,平日倒也能将她吓上一吓,只不过她是熟读话本子的,这件史事都能倒背如流,再加上怀孕嗜睡,此时正是正午,平日该歇午觉的时候竟要忍着那脸上粉画和咿咿呀呀,困得不行。
  头刚歪一歪,还没等她正回身来,便听咔吧一声,似是凳腿断裂,她顺势往地上摔去。身边的冯璇和身后的春巧都在看着戏台,这一个寸劲儿众人谁都没回过神,绿莺明知凶险,可又无能为力,闭上眼,倾着身子咚地一声落了地。
  “姨娘——”
  “李氏!”

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