成为敌国郡主后 第94节

  明湘一向说到做到。
  她说不去廷议, 就当真不去廷议。事实上,这次廷议的结果,明湘早就猜到了。
  无非是依律处置彭向鸿及其爪牙, 株连其族, 而后金山中的铁矿由朝廷派人接手,这件事就会在所有人的心照不宣中默默落幕。
  朔州布政使私开矿藏,谋害采风使,当然是一场足以震动朝野的大事, 自当从重处置,诛杀彭向鸿,株连父母妻族,乃至于门客爪牙,均要黜落。至于还有多少人从彭向鸿背后得利,又有多少人无声地默许着这一切, 并为之搭建起一把无形的保护伞, 至少现在, 无法追究。
  桓悦还有未平的心气,在朝野里八面玲珑多年的明湘已经可以平静地忍耐下一切。
  她这短短的十九年生命里, 最擅长的就是忍耐。
  但忍耐归忍耐,明湘并不想给自己无端再添上一份怒气,本着眼不见心不烦的想法, 廷议那天, 明湘没有留在宫里,而是应了盛仪郡主的邀约,前往清溪小筑划船。
  清溪小筑中有一片碧色连天的湖泊, 放眼望去葱茏碧色摇曳, 又有雪白的莲花盛放, 浅淡的清香弥散在湖中。
  盛仪郡主站在船头,双手拎起华丽的裙摆,两名侍女一左一右小心护着她,生怕郡主一不小心径直栽进水里去。
  “看见了吗?”盛仪郡主的声音娇而脆,“阿湘,你看那些莲花,看出什么了吗?”
  明湘立在盛仪郡主身后的岸上,比站在船头摇摇摆摆的盛仪郡主高出大半头。她不必踮起脚,只稍微眯了眯眼,不确定地打量着湖中那些盛开的莲花:“位置……似乎能连成一条条线?”
  清溪小筑湖中的莲花和凝和殿后瑶池中的莲花颇为不同。瑶池中的莲花生长的十分随意,在湖中东开一朵西开一朵,眼前这片湖则不同,莲花生长的方位似乎被精心挑选过,粗粗看去无甚异样,仔细看就能发现,这些莲花能连成许多条从湖中央湖心亭到岸边的线——当然不是直线,但仔细看还是能看出来的。
  盛仪郡主回首嫣然一笑:“说对了!”
  紧接着铮铮两声金石之声响起,自湖心亭飘荡而来,那声音极其清越,明湘讶异地抬起眼来。
  下一刻金石之声戛然而止,琴声徐徐而起,湖心亭四周层层垂落的纱帘飘飞而起,曼妙的身姿若隐若现。
  悠扬清越的琴声中,八名舞姬急速旋身,绯红裙裾飞扬又垂落,隔着缓缓飘落的纱帘朝岸边回首一顾,惊鸿一瞥转瞬即逝,纵然隔着遥远的距离看不清楚面容,也不由得为亭中美人姿态心荡神驰。
  琴声渐渐低了下去。
  纱帘垂落,遮住了帘后的美人。
  正在明湘以为这支舞曲已经结束时,忽的,在琴声彻底归于静默之前,另一道箫声突然响起,将趋于静默的琴声再度拉了起来。
  乐声一转,变为琴箫和鸣。
  两条小舟一左一右穿破湖中莲叶,分花拂柳徐徐而来,船头各自坐着一个抱琴弄箫的乐师。小舟徐徐而来,湖心亭四周的纱帘再度翻涌而起,亭中八名舞姬同时疾步向外,竟然看也不看地越过白玉栏杆,一步踩进了湖水之中。
  明湘意外地抬眼,背后传来几声低呼,岸边的侍女们以手掩口,神情惊讶。
  那八名舞姬居然没有像常人般沉底,而是踏水面如履平地,身姿窈窕衣袂飘飘,步履轻捷不舞亦舞,转瞬间已经踏出了好几步。
  明湘已经看出了端倪,微笑赞道:“果然心思机巧。”
  八名绯裙舞姬婷婷袅袅踏水而来,正与身侧片片碧绿的荷叶交相辉映,等到了近处细看,只见她们容貌清秀好看,虽无十分的绝色,但周身袅娜风流的韵质却是再难相较的。
  这样出众的八位美人娇怯拜倒,实在能令心肠最硬的人也不免生出一点怜爱之情。明湘叫起八位美人,侧首只见盛仪郡主正带笑看她:“阿湘以为如何。”
  “甚妙。”明湘微笑道。
  “妙吧。”盛仪郡主得意道,“这是我从母亲府中偷来的。”
  “……等等,你说什么?”
  饶是永乐郡主见多识广,听了盛仪郡主这句处处皆是问题的话,都不由得眉头大皱,一时竟然不知该先好奇怀阳大长公主为什么突然起兴豢养舞姬,还是该先质疑盛仪郡主为什么要用‘偷’字。
  盛仪郡主叹了口气。
  她往皇城的方向指了指,言简意赅:“这八个人,我母亲本来是准备献给皇上的。”
  她挥手示意舞姬退下,才接着道:“我要是不把她们偷出来,等过几日中秋节,母亲就要试图献美于御前了。”
  明湘唇角的笑容微僵。
  盛仪郡主并没有注意到明湘这一丝微不可见的变化,只蹙起眉:“不瞒你说,阿湘,我是不同意的。”
  她望着明湘,目光不动不摇,语声真诚。
  明湘已经明白了。
  盛仪郡主当然不是看破了她与桓悦之间的关系——如果盛仪郡主都能看破,这和昭告天下也没什么区别了。事实上,如果刨去明湘和桓悦之间那些隐秘的、暗处的情思,在世人眼里,第一个做这件事的应该是明湘。
  曾经幼小的太孙已经长成了朝堂间运筹帷幄的皇帝,而身为一手扶持他登基的堂姐,永乐郡主最不应该沉浸于过往的情分,需要迅速地摆清自己的位置,谨守君臣之分,上下之别,否则就有挟势弄权之嫌,必然遭到皇帝的猜忌。
  她和桓悦之间最无可替代的就是自幼一同长大,远别于常人的亲厚。一旦明湘退回君臣那条线之外,固然可以保住自身的安稳,但同时,也必然导致了皇帝身边会有更亲近的人出现。
  皇帝高居九重御座之上,手握天下权势,圣心所在即是权势所在。心腹爱臣也罢、后宫妃嫔也罢,无数人争先恐后地想要博取圣心,一旦后退一步,就会立刻被无数新人淹没。
  所以最方便也是最快捷的方法,经过了无数前人验证的方法,就是献美于上。
  春秋战国时越国献西施于吴王夫差,最终一雪前耻;汉朝平阳公主献卫子夫于武帝,卫子夫得生武帝长子,继而封后;阳阿公主献飞燕合德,虽然似乎是个反面例子,但飞燕合德权倾后宫,却是不争的事实。
  若美人有幸得宠,自然可借此逢迎帝心;若美人无宠,哪一家贵胄也不会心疼区区几个美人。
  故而桓悦在朝上将立后一事一拖再拖,众臣眼看自家女儿一时等不到机会,立刻就打起了别的主意——精心教养的女儿,自然要入宫为后为妃才不算枉费;但在立后之前,先送几个出身低微容貌娇美的歌姬舞姬,说不定也能用这么一点小小的投资,换来巨大的回报呢!
  怀阳大长公主不是第一个升起此念的人,当然也不会是最后一个。而盛仪郡主特意将此事在明湘面前挑明,就是不想因此和她生出芥蒂——毕竟圣心眷顾着实有限,你多一点我就少一点,盛仪郡主生怕明湘也有献美的打算,刻意先点出自己不会同意。
  明湘袖底的手指微微一动。
  她想捂住自己的脸,又觉得这个动作实在太不合适:“你在想什么?”
  盛仪郡主莞尔一笑:“怕你多心——不过我把她们偷过来,倒不只是怕你多心,还不想让母亲再生事。”
  她的笑容似乎淡了点:“何必呢,她口口声声说为了我打算,我和她讲不通,干脆先斩后奏,把人带到这里来,她觉得我这里乌烟瘴气,肯定不会追过来要人。”
  明湘缄默不语。
  或许是对前夫心存愧疚的缘故,怀阳大长公主多年来很少出门,一直维持着清苦朴素的生活,只有偶尔出门时,才会严妆华服。她几乎没有太多的欲求,若说献美是为了盛仪郡主打算,明湘是相信的。
  但盛仪郡主自己不乐意。
  从某种程度上来说,盛仪郡主比她的母亲还要更清醒。江扬慕氏私通南朝意图谋逆,当真是绝无转圜的大罪。看在怀阳大长公主当年主动出首告发的功劳上,盛仪郡主后半生只要不再掺和进这等谋逆大罪里,无论皇位上坐着的是哪一个,都要厚待她。
  但也仅仅止于厚待而已了。
  盛仪郡主姓慕,这就意味着江扬慕氏血脉未绝,如果她成婚生子,那么她的夫婿子孙都只能做一辈子的富贵闲人。
  盛仪郡主自己很乐意做富贵闲人,但这不代表她要拉着夫婿子孙和她一起做富贵闲人,还是无法选择的那种。
  “我就想这样声色犬马的过一辈子。”盛仪郡主叹气,“但是母亲……”
  怀阳大长公主嘴上说得厉害,实际上还是没有放弃让她成婚生子的打算,所以还会意图献美,因为大长公主在为女儿的往后,甚至她的夫婿子孙打算。
  那一瞬间,明湘敏锐地捕捉到盛仪郡主面上闪过的一丝无奈和消沉。
  她开口,想要巧妙地安慰盛仪郡主。然而还没等明湘说完第一句话,盛仪郡主的消沉突然一扫而空,她直勾勾盯着明湘的领口,神情惊疑仿佛看到了一只怪物。
  “你……这里是什么?”盛仪郡主语气奇怪地问。
  明湘想到了什么,但口中还是疑惑的问:“你说的是?”
  身后的琳琅及时递上来一面极小的水银镜。
  “啊。”明湘看着自己领口下脖颈处的那一点红痕,自然道,“这几日蚊虫多。”
  盛仪郡主后退一步,神情古怪地上下打量着明湘。
  “阿湘。”她语气沉重道,“我在这里养了多少男人,你不会真觉得我看不出来这是什么吧。”
  第105章
  问罪书
  盛仪郡主见惯风月, 只打眼一扫立刻看的清楚明白:那分明是吮咬而成的红痕,而非什么蚊虫叮咬。
  她唇角泛起一丝古怪的笑,本能地露出了胜券在握的神情, 只等明湘反驳不成, 立刻穷追猛打问出她到底和谁有了瓜葛。
  明湘沉着地递回镜子,无可奈何道:“我今日刚从宫里出来。”
  她居住的凝和殿虽不在六宫之中,至少也是后宫宫禁的范围,管束森严闲人免进, 即使连巡逻的侍卫也不能踏入凝和殿的范围。
  换句话说,除了皇帝,能进那里的,只有女人和太监。
  盛仪郡主一愣:“也,也对。”
  就算行事再奔放、再大胆,盛仪郡主终究也是个正常人, 当然不可能头脑一热想到违背伦常的方面去。但盛仪郡主到底是盛仪郡主, 拥有京中众多贵女们拍马难及的想象力与自信, 因此她稍稍怔住片刻,下一秒脱口而出——
  “要不这八个舞姬, 你带回去算了?”
  “……”
  饶是明湘从来自以为自己有几分聪明才智,这一刻也被盛仪郡主脱口而出的言语打了个措手不及。她茫然与盛仪郡主对视半晌,好不容易回过神来, 从盛仪郡主的话中咂摸出了暗含的深意。
  从来八风不动的永乐郡主, 终于维持不住平静的表面了。她的面色青白不定,最终在盛仪郡主心虚而警惕地缩进船舱里之前,化作了一声咬牙切齿的:“慕妙仪!”
  .
  从清溪小筑离开时, 已经是傍晚时分了。
  抢在城门下钥前入了京城, 明湘便吩咐驾车的侍从回府。
  玄部统领风曲已经在府中等候许久, 明湘换完家常的衣裳,从内室中走出来,风曲起身,朝她一礼:“郡主。”
  “等的久了。”明湘示意他落座,“晚膳用了吗,随本郡主一同用点。”
  风曲唇角一弯,并不推辞:“多谢郡主。”
  近来随着南边开战,户部的银子流水一样往外花,桓悦第一个下令削减宫中用度——宫中人少,能削的地方其实不多,不过杯水车薪而已。
  上行自然下效,一时间高门大户争相节俭,蔚然成风。明湘跟着命郡主府中削减用度,今日摆上桌的晚膳,便只有大大小小加起来九个碗碟。
  明湘的饮食向来清淡,厨房机灵,眼看风曲要留下陪膳,临时修改了菜单,加了一道蒸鲥鱼,一道八珍烧鸡。
  在明湘面前,风曲一向不会很拘谨。他的吃相优雅,吃起来却很快。明湘还在慢慢喝粥,风曲已经放下了银箸,笑道:“还是郡主府里的鲥鱼最鲜。”
  “初夏的鲥鱼才好。”明湘道,“可惜了,要等初夏的鲥鱼入京,还要大半年。”
  她略提了一句鲥鱼,很快便转开了话题,问风曲:“今日廷议如何?”
  明湘不去,风曲和雪醅就至少要去一个。二人彼此推让,差点打起来,最后不得不抓阄定胜负。
  风曲惜败,不得不去。
  风曲尽可能精炼地陈述了一下廷议的结果,和明湘的猜测出入不大。不过她没想到的是,借着处置彭向鸿的机会,桓悦一鼓作气,将朔州另两位三司长官——都指挥使金铭悟与按察使李骞一同扫了下去。
  理由很充分:与彭向鸿同为朔州三司长官,金铭悟与李骞丝毫未曾察觉其不法行为,可谓眼瞎耳聋,这样的人,怎么能担待一州长官?
  当然,换上去的三司长官,一定是桓悦看好的人。

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