14请回山中
直到关上院门，阻隔了外界窥探的视线，沉老娘这才一骨碌爬起来，快步走到沉老头身边。
“怎么样？”
“成了，我们家不用出银子了，不过。”沉老头说着突然敛下神色，伏身到沉老娘耳边低语着什么。
沉清茗便眼睁睁的看着沉老娘的眼神从不解再到悲悯，甚至还有一抹转瞬即逝的愤懑。没错，她从这个家唯一还会在意她的阿奶眼中看到了不满，对她的。她不知道自己到底做错了什么居然惹人生厌至此。干最多的活，吃最少的饭，为什么她的亲人还要如此，是她做的不够好吗？
于是，之后的日子里沉清茗一直尽量叫自己做的最好，默默做饭，默默收拾家务，然后再默默收拾残局。纵然忙的像个陀螺，心底的不安却日益增长，好不容易熬到九月中旬，稻田染上了一层金黄，不出意外再过半月就可以收割了。
今日桃花村格外热闹，村里的龙王庙已经重新修建，每家每户都把仅有的食物和五谷拿出来，直接在自家院子摆起神台祭拜。到了傍晚，天边缓缓升起一轮明月，月亮格外圆润，晴朗明亮如蛋黄，依稀还可见到月亮中似有人形与兔形的月影，乃嫦娥玉兔。
今天是中秋节，自古以来便是人们缅怀思乡与祝愿美好的日子。考虑到即将到来的秋收，龙王雕像已经修好，村长再次召集村民，准备趁着这个机会把龙王重新请进龙王庙中，以庇护四方。
村民们一呼百应，用红布包裹的龙王被人请出来，用红木轿撵抬进龙王庙中，此为“请神”。
随着一声沉重的闷响，龙王稳稳立在神座上，神色威凌，双目炯炯，脚下排布的虾兵蟹将目露凶光，警示附近胆敢残骸人们的恶灵。人们拿出香火叩谢龙王，祈求接下来的秋收能一帆风顺。
沉清茗站在远处观望，身为十里八乡公认的“不详”之人是不允许靠近龙王庙的，但今日她却可以隔着老远看，因着今日正是她“进山”的日子。
还记得昨夜临睡前她心中一直惶惶不安，仿若有什么不好的事要发生。果不其然，等到深夜她回房睡觉时，沉老娘叫住了她，还把她带到堂屋内。从厨房到堂屋的几步路，她却仿若走了一辈子。
“阿奶，怎么了？”她试图让自己看起来镇定自若，颤抖的声线却把她的不安与无助暴露无遗。
“大丫呀，今年你也及笄了吧。”
“嗯。”
“女子及笄便是长大了，该独立嫁人了，眼下你的爹娘不在，你的两个叔叔不好给你做主议亲呢。”
“阿奶是要我嫁人？”
“奶不是这个意思，奶的意思是我们到底不是你的爹娘，早年你爹和两个叔叔分家立户，阿奶和阿爷跟着两个叔叔生活，这些年念及祖孙一场让你呆在两个叔叔家里。可现在……你也能看到家里的条件是一日不如一日，你和几个堂妹挤在一起也是委屈了，以后你便搬出去罢。”
“搬？搬去哪里？”
“村长说你入了龙王的眼，所以你便搬到山里罢。”
“山里？阿奶，我不搬，我想住在家里，不要赶我走好不好？”
“我们哪有赶你走，村长说了龙王看上你了，龙王要人，阿奶一个小老百姓也不能不给不是？”
“不，我不搬，我不走，我不走。”
“欸？平日就数你最听话懂事，怎么这回倒不懂事了？”
“我不走！”
“既然大了便不能一直赖在你的叔叔家不是？正巧明日是中秋节，村里请神，你便趁着福气进山罢。你别怕，虎口都能逃生可见龙王喜欢你呢，你在山里寻个生计，指不定还能认识个猎户小子，托付终生，如此也能改改你那吃苦的倒霉运不是？”
“阿奶。”
“听阿奶的，阿奶怎会骗你呢。明日阿奶给你准备一些东西，你便进山罢。”
沉老娘还在喋喋不休的说着什么，沉清茗已然什么都听不见了，她不知道那时她是以何表情应对，或是满口哀求，或是满眶热泪，或是面露无措，到了现在却什么都记不得。只记得那晚堂屋下的孤灯，油灯发出不算明亮的光，因为风吹时不时摇曳，闪烁着，正如她的世界，忽明忽暗，摇摇欲坠。
沉清茗第一次知道，原来想活下去也能称之为……不懂事。回忆出神，却被沉老娘的话唤醒。
沉老娘不知何时已经来到她的面前，粗黑遍布皱痕的手中拿着几根香，递到她的手中。
“拜一拜龙王罢，叫他知道你要进山了，免得让野兽盯上。”
沉清茗低着头，兀自看着自个儿染了脏污的衣角，拿着香不为所动。沉老娘叹了一声，递给她一个包袱，“拿着，奶只能给你找到这些东西了，现在山里野果野菜该是挺多，你能干，寻个安全的地方活下去也未尝不可。”
“阿奶。”沉清茗喃喃叫着，眼眶通红。
“想开一些，这女子总归是要泪眼拜高堂的，现在不过提前离开家罢了。”
沉老娘说罢这话匆匆离开，留沉清茗一个人站在这里久久顿足。泪眼拜高堂？这哪里一样了。请神结束后村民们结伴各回各家，李娘子见她还在这里欲言又止，终是一句话都吐不出来。
手中的香已经燃至一半，沉清茗双手合十，携香朝着龙王庙作拜。
我不想离开村子，不想进山，不想孤身一人，请让他们收留我吧。
求求你，让我回到村子吧。
我不想死呀。
心中默念早已不知默念了多少次的心愿，然而就与以往的许多次一般。
龙，从未回应过她。
沉清茗再次做了一拜，香已燃尽，化作灰烬散于风中，泪也干了。
日薄西山，刺眼阳光转变成一片紫红高挂于天边，红的过分，在沉清茗看来，今日的晚霞红的就像鲜血一般。
沉清茗拿着沉老娘给她的包袱，包袱鼓鼓囊囊，分量挺大，里面装的是她在老沉家的所有家当……两套换洗衣服。讽刺的是十五年来她居然只有两套换洗衣服，还是几个丫头穿剩下的。农村人都是小孩子捡大孩子的衣服穿，由于几个丫头中她的个头最小，身子最干巴，因此基本都是她捡几个堂妹的衣服穿，捡的还是五妹的衣服，这样的衣服可想而知。
拨开形如菜干的衣服，底下还压着打火石和十个馕饼，显然是沉老娘极力给她争取的，不然只怕是没有任何食物。
沉清茗抚摸着那些馕饼，眼眶又一阵酸涩，兴许这些馕饼只是微不足道的安慰，但总好过没有。她看了远处的老沉家一眼，绝望的转身进山。