《》23

  上午6时说早不早，乔斯顿的太阳在大半个小时前便从海洋的另一端悄然伸展力量，让天边透出青蓝的色彩。街上已经有人挑起担子，开始一天的工作了。临近城镇边缘，几个汉子主动走向老大和军戈前问候了几句，他们都是健特请来的帮手，总数有十六名，万一人质交易出了差池，他们会第一时间衝去现场予以最大的支援。白天雪身为女生会留守屋内，要是连军戈和老大都不幸被抓，就靠她想法子救人了。
  天空越来越亮，大地的轮廓亦越见鲜明。接近海滩，老大和军戈都不禁放轻脚步，就怕鞋印会落到泥沙上。
  「在那边。」在城镇与海岸之间的树林坡道上，老大已经指出了贼人的位置。军戈谨慎地观望，确实正如老大所形容的，沙滩上站着三名携同长刀，看起来很好打的高佻黑头巾男人，不过附近不见祈洛希。
  他快速踏进几步，低头张望，总算摸清了绑架犯的分佈：「船上还有两个。希在船上！怎么回事啊，希把密码讲出来了？他被威胁过吗？」
  自从第一晚发生了小贼偷船事件，害得安全装置坏掉，老大便啟用了「回家号」的密码保安系统。通往船上的楼梯入口理应设有电子密码锁，由英文和数字组合而成，不是乱猜就能猜中的。可如今绑架犯确实站在船头，傍着栏杆警戒四方。
  动一动便会被发现，但他们不可能不动。
  军戈和老大按照计划大步走出，心脏跳得越来越疯狂。沙子柔软，但军戈的四肢有些僵硬，硬得令他在海滩上往后滑倒，屁股摔在沙堆里。他瞄到祈洛希皱了皱眉，不过绑着黑头巾的男人们没有特别反应，如同机械人般直视他。
  他摸着后脑爬起来，跟随老大，很快便来到「回家号」前方的平沙地上，与那些黑头巾执行者保持超过十米的距离。
  老大首先大叫：「动力匙带了。先谈条件！」
  站在正中央的头巾男踏出一步，看来是领袖：「放心。只要你乖乖交出动力匙，就会放走祈洛希。」
  「一手交货，一手交人。」
  「行。你先把动力匙拿出来让我们鑑定真偽。」
  老大解开上衣衫钮，将胸前的动力匙项链掏出。先前衝入船舱的几名小贼无法从房间搜出钥匙，正是因为钥匙是老大贴身保管的。
  旭日高升，晨光清晰地勾划出动力匙的轮廓。这是一根比男性中指还要长的扁身钥匙，远看就像剪成钥匙状的黑色硬卡纸，彷如假货，但阳光照射出它内部隐藏的一道道电子纹路，有如迷宫。这种高科技的钥匙，只有现在的六联才能打造出来。
  对面的执行者没一人露出看见宝物的惊叹表情，相反，领头男人更以理所当然的神情点头：「确认完毕，的确是动力匙。现在可以进行交易。」
  他向「回家号」吹了口哨子，船上的执行者便一左一右架着祈洛希走下船。老大和军戈都忍不住移开视线至上方，只见祈洛希正随着绑架犯一步步走下来，他看来并未受伤，脚步稳健，但紧咬着的嘴唇似乎有话说不出。
  军戈问：「喂，你们没有弄伤我们的同伴吧？虐打？下毒？」
  那头领说：「没有。不信的话你大可以问你的同伴。」
  「我没事，」祈洛希特意连跨两级跳回沙滩上，掀高衣袖，果然看不出有伤口，「刚才还吃过麵包，是『回家号』麵包机的味道。」
  「我还未吃早餐啊！」
  军戈安心了点儿，这才肯继续交易程序：「说好的一手交货，一手交人！我们会把动力匙放到近海边，就那隆起的沙上吧！你们带祈洛希去靠树林的斜坡上，行不行？」
  黑布的执行者做事谨慎，先去军戈所指的位置作了快速检查，拍拍沙子确定没有陷阱，确定附近没有人员埋伏才道声「好」，爽快接受协议。于是双方同时行动，老大往前踏出了二十步，将动力匙项链轻放到沙堆上；同步的是两名黑头巾男，他们继续夹着祈洛希一步步地走向海滩出口的方向，同样是二十步。
  回首，老大与两名执行者对望，双方都抱持着万分警惕，如蟹般横着走。
  军戈的手全程都紧贴着长裤，只要对方突然动刀，他就立即逃跑并放烟花通知城内的诸位帮手。幸运地，绑架犯出乎意料地信守承诺，依照谈好的来做，最后老大安全回到原来的站立位置。