《》07

  「这些年来，乔斯顿有进步啊。」走了两条街后，军戈忽然这么感慨道。
  「哪里？」祈洛希问。
  「有街灯啊。你瞧那边，还有自动饮水机。你刚才也听到健讲吧，这大半年来市民正计划要兴建个小型发电工厂，搞不好过几年就会进化成高科技城镇了。」
  祈洛希吁了口长气：「不，这里还是很落后，再等100年都不会有虚拟网域。」
  「……你拿我们最厉害的虚拟网路技术来比会不会太过份了？」
  祈洛希望向那盏暗黄色的灯泡，说：「当然是拿虚拟网域来比。六联不急着佔领败国的土地，就是虚拟网域发展得好，土地已经不怎么重要了。」
  「唔──」军戈将双手绕到后脑杓，顿了几秒才回答，「还有很多因素吧，例如大战后人口激减，土地不是连着的，自己许多地方还未重建。还有六国和平协议啊，谁敢公然抢土地的就等着被其他五国孤立了。」
  「六联有了虚拟技术，重建工程都减慢许多，原本预定三十年内完工，现在过了四十多年还未重建好。」
  「啊，嗯，这论点也没错。希大人一定是个有认真研究近代歷史的乖学生，小人深感佩服吶，佩服噢。」
  祈洛希白了他一眼。
  六联虽为战争胜利者，事实上亦损失惨重，土地缺了几块，诸多建筑物毁坏，逾半国民死亡。当国家为了重建计划忙得如火如荼，一群只剩少量研究资金的科学家却获得重要发展。
  首先是浮空电子板这概念的实现。系统能够将迫真的立体影象投射到空气中，与人类的手指作互动。相关技术很快便获得资助，投放至各地的重建工程里，创造出前所未有的高科技城市。
  睡房可以天天换墙纸，超市内提供搜索系统指示各商品的货架位置，餐厅客人能够观看立体的美食选单，游乐园鬼屋会鑽出触不到的「鬼影」……从前在四方框里的文字与影像都长出翅膀，跑到大家身边。
  但科学家仍不满足。十年后，他们研发出虚拟实境这崭新技术。
  透过特殊设备，人类大脑的意识可以进入电子世界，拍拍双手便能在天空飞，摆动双腿便能在海里游；瞎了的人可以重获光明，破子可以在草原上尽情狂奔。虚拟世界的诞生让人类彻底疯狂，残缺的人在里头再次变得完整，完整的人从中嚐到巔峰的快感。
  发展土地？重新探索世界？这有什么用！无边际的土地就在虚拟网域里！
  祈洛希想起以前玩过的虚拟网路游戏，那年实境技术、虚拟味觉和触觉都略有欠缺，被网民嘲笑「鸡排吃起来像吃胶」。现在过了几年呢，应该有进步吧。
  「总之，我们的国家很强大。等到乔斯顿重新把发电工厂建成，峰国里大家都住在虚拟网域里，天天享用五星级酒店的待遇。」他收起了滔滔江水的思绪，整理出自己的结论。
  军戈抱着肚子笑：「哇哈哈哈！这样你不是想回家，而是想回高科技虚拟世界吧，只要乔斯顿有虚拟网路，你的愿望即可成真！」
  「……乔斯顿100年都不会有虚拟网路。」他蹙眉，坚决否定，「更何况，回家后最重要的是跟家人和朋友重聚，不是上网，就算乔斯顿突然有虚拟网路也取替不了回家这件事。」
  「哈哈、嗯嗯。这么说，你不打算留在乔斯顿吧。」
  祈洛希霎时止步，停滞不前。他喃喃说：「嗯。大概……不会的。暂时，还不会。」
  「啊？」
  「能选的话，谁都会选择回家的。」
  他的唇边漏出一丝苦涩。「回家号」的孩子，大都想回家啊。
  如果再熬两、三年便能回国，他愿意撑下去，可他们不晓得回家要他们花费多少年。如果还要再等上十多年，耗尽一生最青春灿烂的时光，他寧愿在乔斯顿或其他小岛安定下来，跟其他「回家号」叛徒一起生活。
  「啊……这样啊，明白。很好。」军戈在转角处的灯柱前停下，依然掛着乐天的笑意。
  祈洛希朝着前方大道继续散步，偷窥一瞄军戈的神情，一颗不安的心在胸口悬吊着。他瞧不出友人的想法。
  越过小桥，人行道黯淡了些，两人不知不觉间已经踏出城市边界，与海滩仅有百步之差。踮起脚尖望过去，隐约可以看到在一株株大树后的巨大黑影，那是「回家号」。
  祈洛希终于按捺不住，深深吸了口气：「军戈，你呢？」
  对方轻松地应声：「嗯？我什么？」
  「你想留下来？」
  「你是指留在乔斯顿？大概不会啊，我都看你的意。」
  「为什么？你想回家还是留下……」
  「回家也好，留下也好，总得有个伴啊。乔斯顿环境不错啦，但是叫我自己一个住在这儿，我才不要。」
  「这里有健。」
  「啊哈哈！健都有老婆了我哪敢当电灯泡？跟着你是最好的。你决定留下来，我陪你。你回船，我会跟着你一起继续走。」
  祈洛希快速拧头望过去，原来，军戈正直勾勾地望着他。那眼瞳是清澈通明的，如同镜子，在夜里仍能反射出他呆住了的蠢脸；而鼻下的那抹笑容实在温暖，温暖得太过份。