《》03

  祈洛希拿着老旧的望远镜眺望，大海上依然看不见任何船隻，天空也不见飞机，一切依旧，他们仍然在未发展区域里航行。
  太阳自东方升起，又往西方沉下，黄昏悠悠降临，一直守在高台上的老大此时广播了一则好消息：发现陆地了。祈洛希、军戈和白天雪都兴奋不已，齐齐拥到船头，上半身都探出船外了。
  军戈托着望远镜，张嘴呼叫：「喂，真是陆地！今晚一定能到！」
  白天雪将望远镜抢过来，单起眼，呢喃道：「一定要是峰国、一定要是峰国……不，只要是六国联盟的任何一国都好。不，能联络家里的都好。」
  祈洛希没有说话，他观察了一阵子，看不见岛上有任何高耸入云的现代建筑，只见岸边林木零散地生长，不似是有政府规管的区域。
  时间一点一滴流逝，前方的岛屿越来越近，广阔的海滩左侧横躺了一条由沙砌成的西方睡龙，很是熟稔。
  白天雪抓紧船边铁杆，咬着舌尖抖着呻吟：「不可能……怎么会……回来了这种地方……」
  本来就冷若冰霜的老大，看到这海岸更是黑了脸。
  这个地方叫乔斯顿，是他们两年的航海旅程里第一个抵达的岛屿。
  换句话──他们花了两年多的时间，现在又回到了起点。
  ※※※※※※
  过去两年，他们路经十六个岛块，乔斯顿是当中被人民细心打理着的一座城市。
  此地气候宜人，风景优美，人们在春祭时撒出一小袋种子，几个月后陆地上便开满了各式花草。现在是冬天，仍能看见冬菊与风信子在盛放，蓝白交错，幽香醉人。
  白天雪傍着船桅，冷眼观看这和平的城市，一阵心酸涌到眼眶，不由得别过脸说：「我们走吧！改变航道！」
  军戈倒是跟平常一样：「别这样。难得来到陆地，买点好东西吃，睡个好枕头吧。」
  「要下船你们自己下！」
  「你忘了吗？乔斯顿有很多好玩东西，不想瞧瞧？」
  「不、想！哼，那堆古旧的垃圾有什么好看！」
  「只是下船看看没有损失吧。」
  「损失了时间！」
  不过，从乔斯顿驶至乔斯顿，这就损失了两年的光阴，每个人都心知肚明。
  军戈拿她没辙，频频向祈洛希打了个求援眼神。祈洛希尚未开口，老大已经从主船舱爬上甲板，摸着鼻下的小鬍子，冷言道：「白天雪，你不走，我们就得找个人陪你。」
  白雪天哑了一阵子才问：「陪我？我不是小孩，哪用得着你们陪？」
  「团体行动。你又忘了？」
  白天雪语塞了，这的确是当初他们订立的「回家号」成员规矩。
  「这、这、这……可是，待在船上不用吧！」
  吵了场小架，唯一的少女总算咬紧粉唇跟着下船，她并没有不下船的理由。
  大船在夜晚6时多靠岸，老大操作着系统将钢梯降下来，四人一起离船。这时海滩上聚集了十数名提着油灯的居民，一个个都仰着头，笑吟吟地指东指西，纷纷露出观赏魔术般的神情。
  乔斯顿不在胜利者六国联盟之中，它只是世界上一个默默无名的岛屿，是战后被全世界遗忘的地域，科技落后，没有飞机，没有汽车，木船是出海捕鱼之用。像「回家号」这艘比果园更巨大的越洋船，对乔斯顿的人民而言，儼然是失传的高科技了。但对他们这些在六联出生长大的孩子来讲，「回家号」分明是被淘汰的低技术运输船。
  四人才刚触及久违的土地，一名身穿光鲜蓝衣的男子从人群中冒出，挥着手含笑走过来。
  他是健，当初第一个下船的人。
  「刚才听闻有艘黑色大船在附近，没想到真的是你们。好久不见！」
  「呿，叛徒。」白天雪碎碎唸着，迅即将视线撇向别处，装作瞧不见他。
  军戈咧开大笑容，逕自搂住了这位两年未见的老朋友：「好、久、不、见！」
  现在的健跟过去大为不同。当年离队时，他披着米色破布，站在这片海滩上向大家挥手道别，瀟洒得有如浪子侠客，不带半分遗憾。如今他全身上下都是整齐得体的正装，雪色长裤连一丝褶痕都没有。他口袋上掛着金笔，也许是成了个小商人。
  离开海滩，跨过大树林回城，领在前方的健率先透露了自己的近况。
  「……你们知道的，起初我是住在湖边那幢死了人的空房子，四处找工作，售货员、侍应、厨师等等许多都试过。后来我跟西莉亚成为情侣，半年前结婚了，现在帮岳丈蒙特先生工作。」说到此处，健搔了搔额头，这是他害羞时的惯性小动作。