勇往直前吧!捕物少女! 冷香-4

  「我们回来了!」阿椿拉开格子门说道,「外面还是好冷……咦?有客人?」她解下十手,发现泥土地上多了一双脚型纤长的木屐。
  他则是直接注意到了暖桌边除了熟悉的两人外,还坐着一个身穿红色小纹和服的男人……在接触到那人的眼神之后,他忽然浑身一颤。
  「你们回来了?薰呢?」吾郎跟那个男人同时站了起来。
  「嗯?她还没回来?」阿椿显得有些意外,不过迎面向她走来的那个男人很快夺去她的注意。「这位是……」
  那个腰间系着两把刀的男人快步走来,顾不得穿鞋就跳上泥地。「果然是你!我找你很久了!」他言谈间洋溢着激动情绪,紧紧抓着太一的双臂。「阿淳!是我啊!我是英一!」
  太一睁大了眼睛,先是环顾了番所里的人,最后视线回到面前自称「英一」的男人脸上;他眼眶泛着泪。「我……抱歉,我不记得我们认识……倒是你几天前曾帮过咱们打退那喝醉的船工对吧?」
  吾郎恍然大悟地击掌,「难怪我就觉得山内先生……」有点眼熟。
  英一的声调掩盖了大爷的后话,使劲晃了晃他。「阿淳你忘了我?我听稻叶大爷说你伤了脑子,过了这么久你还是没想起来吗?你叫做安田淳之介,跟我同样效力于通町的藤田伊左卫门大人麾下,我们从小一起长大的!在你失踪之前,藤田大人才正打算要替你做媒呢!阿惠啊!还记得吗?」
  安田淳之介、藤田伊左卫门……望着英一,耳边听着宛如潮水般涌来的话语,他的头没来由地感到疼痛;他举起手来,轻轻挥开紧抓住他的英一。
  「阿淳!快点想起来……」
  「抱歉,我……我真的没太多印象;我、我好像记得你,但除此之外……」他摇头显得有些虚弱。
  面对这个一时无法解开的僵局,是吾郎大爷开口解围。「山内先生,我看还是先让太一稍微冷静下来……这样吧?太一,先进来坐着,咱们一边聊一边让你想想,看看你是否能想起些什么,咱们再看之后怎么办。」
  *
  望着番屋的格子门,这是头一回,薰如此抗拒着踏进番屋;但番所里的大伙儿都知道她只是为了去善光寺替阿胜求个平安符,依照常理,她早该比出外巡视的阿椿与太一先回来;他们应该早就回来了吧?
  薰怎么也料想不到,只是单纯一个想吃串团子的念头,居然会让她看见那一幕——为何两个人会站在那里?那是阿椿家里的梳妆铺啊!更别说阿椿居然接过他手中的簪子,就像得到什么宝贵的礼物似的,迫不及待的簪在头上;他们两个人有说有笑的,相处起来融洽极了。
  所以他还是喜欢阿椿姊的,是吗?一定是的,不然怎会掏钱送她簪子?薰明白,跟阿椿相比,她的容貌根本算不上什么;早知道太一有事没事就一直瞧着阿椿,果然,最后他还是对阿椿倾心……
  不过,好歹那个人是阿椿啊!她今年十七了,若真有心上人,在一块儿又有何妨?她应该要替阿椿高兴才对,毕竟是她的姊妹,她们是姊妹嘛……
  照在身上的日头让她稍稍觉得暖和,但只套了一层袜袋却又打从脚底冷起来;一直站在这里也不是办法。薰对着格子门练习了几回笑容,勉强平復了心情,这才装作开朗的大喊「我回来了」,拉开番屋的格子门。
  「——我根本不知道阿淳居然翻过后山,来到了南町;亏我还在我们那儿瞎找了足足两个多月!」咦?这声音……是姑娘吗?薰楞在门边,这回番所里的大伙儿全都围绕在暖桌旁;或许是她开口打扰了他们?除了那个陌生人之外,其他人全都望向她。
  这种令人在意的压迫感来得诡异;薰顺手带上格子门,「怎么了吗?有客人?」
  「薰回来了,怎么去这么久?」阿椿笑着起身迎接她;而方才被她打断的谈话像是若无其事般地继续进行。
  薰望着满脸笑意的阿椿,发现她头上又戴起了护额,那簪子……也是!如果被大爷或是阿双看见,肯定要好生探问一番的吧?况且她们说是上街巡视,怎么有时间逛梳妆舖子呢?
  「怎么现在才回来?跑去哪间晃了?」阿椿瞟了她一眼,喜上眉梢的样子是平时少见的。
  「啊……我刚刚求完平安符,又……稍微歇个腿,跑去喝了一碗红豆汤。」讲糯米糰子会暴露她方才的行踪。薰于是不着痕跡的扯了个谎。
  「是吗?也是,外面很冷,喝个甜汤暖暖身子;薰你快来!好像是太一认识的人上门来找了,现在正在问他以前的事呢!」
  这样的发展真是出乎预料!薰点点头,于是也赶紧窝到暖桌边;原来她所听见的陌生嗓音不是姑娘?而是个长相平凡的男人,他仍在叙述着寻找太一的经过。
  「……我这里有阿淳在藤田大人底下当差的手札。」山内英一伸手揣了揣衣袖,拿出一封信函。他往桌上一搁,所有人忍不住都凑过去瞧,包括太一自个儿。
  「能看内容吗?」阿双忍不住问道。
  「让阿淳看吧?或许他看了会想起些什么也不一定。」
  太一缓缓展开那封信函;里头内容似乎不多,他很快就看完了。薰注视着他的表情,发觉他仍是一脸茫然。
  「想起什么了吗?」她忍不住问道。
  他只是又摇了摇头。除了他以外,其他在场的人,包括山内英一都是叹了一口气。
  「山内大人,我看太一……他对你似乎没什么印象?」吾郎谨慎着措辞,而山内英一则掩不住脸上的挫败。「有其他跟太一认识的人与你一起过来吗?」
  「奉命找寻阿淳的人只有我。」山内英一收起信函时不禁露出苦笑,「身为藤田大人的家臣可是很忙的,尤其咱们最近有喜事来临——我说的是咱们家的少爷要迎娶媳妇过门,不是阿淳的事;很多人都忙着那件事情去了,所以……」
  「那真是伤脑筋啊……」吾郎双手揣进袖里,抿着唇说道。
  薰则是一直注意着太一脸上的表情,偶尔偷偷瞄向阿椿;她不禁对他说:「原来你已经有心上人了?」
  「其实我根本想不起来……」太一搔着头,露出苦恼的模样。
  薰深深吸了一口气,又望阿椿一眼,故意装作不经意地提起。「你之前说过心里有个人的身影很像阿椿姊,会不会就是她?」她像是灵机一动,转向山内英一道:「山内大人,能否让太一与他的对象见上一面?他之前就提过脑子里有个模糊的身影;说不定让他与心中的那个人见到面,他就会想起一切了!」
  「有这种事?」山内英一笑望着太一,不过太一只是淡淡耸肩。「可惜啊……阿惠她只是个长年在藤田大人家帮佣的下女,要她从通町过来,恐怕……」
  果然不行吧?薰连忙又扯了扯太一的衣袖。「你真的一点印象都没有吗?都有人上门来找你了!」
  「话虽这么说,但我确实……」
  「事到如今,那大概也只有最后一个办法了吧?」山内英一那口温润嗓音突然扬起,薰屏住气息,仍是觉得这男人的嗓音格外细緻。
  她闭上眼聆听,他又道:「我得把阿淳带回通町的藤田大人府上,除了给大人一个交代之外,或许阿淳回到那里就能想起一切吧?」
  就算这样的要求合情合理,一听见他要把太一带走,薰不禁心头一震。
  「这个……」吾郎大爷的脸色紧绷。「太一……你觉得怎么样?」
  理所当然,能够决定去留的,只有他自己。
  「我……当然很想想起以前的事;无论是自己的过去也好,或是关心着我的人也好……」他显得很挣扎;抬起头,他望了番所的眾人一眼,「可是,我也很捨不得这里,我……是不是一回到通町,就无法再回到这里来了?」
  她屏息,发现他的视线停留在自己身上;薰下意识的逃避。
  「要回来这里以后还有机会吧?你别忘了家里有很多人在等着你啊!除了藤田大人以外,还有幸兵卫、阿惠……」山内英一念了好多好多人的名字,「他们都在等着你回去!阿淳,我知道你可能对他们没什么印象了,但是你忍心丢下他们吗?他们可都是很关心、很照顾你的人啊!」
  太一低下头来,他在动摇;薰很清楚他不会永远留在这里,就如她先前考量到的,他的家里会有人等待着他,一定有人盼着他回家的吧……
  在一片静默之后,鼓起勇气说话的人,是她。
  「太一……回去看看吧?」她勉强展露出微笑,「山内大人找你找得这么辛苦,总算被他找到了;就算你现在想不起来,再多给你一点时间,总会想起来的。」她鼓励似的拍拍他的手臂,尽可能扬起声调的道:「再说,通町跟南町这边之间只隔一座后山嘛!我听经常往来后山的樵夫大叔说,脚程要是快一点,两个时辰左右就可以经过了,不远的呀!要是你真的想回来看看我们,多走几趟路也就是……不过小心别再摔倒了!」
  她刻意说了个玩笑话,太一却没有笑,而是用那很纯粹乾净的眼神盯着她看。她躲避他的凝视,轻轻地说:「回去吧。」
  「阿淳?」
  像是深深吸了一口气,他终究是做了决定。「好,那我……就跟着山内大人回去一趟。」
  山内英一喜形于色。「那么!现在就……」
  「不过,」太一冷冷的截断了他未完的话语。「我想利用今天晚上的时间与番所里的大家话别;毕竟大爷、阿双姨,阿椿与小薰他们这段时间花费许多心思照顾我……我不想就这样无情的一走了之。」
  他脸上透着挫败的神情,不过很快就重整情绪。「也是!那我明天一早再过来。不管怎样,能够在今天找到阿淳就是一大收穫。」他露出发自内心的笑容,右手按着刀柄起身,「那我就先告辞了,不好意思,打扰诸位这么久。」
  哪儿的话。吾郎大爷起身送客,阿双姨也起来了;山内英一临走前还拍了拍太一的肩,但太一与先前一样没有太多反应。
  薰特地回头望了山内英一一眼,发现他后头所留下的头发与一般女子无异,体格算是高挑,不过以一名武士来说倒是嫌瘦弱了些……咦?他的脚步怎么……「山内大人!」冷不防的,薰开口唤住了正准备穿起木屐的他。
  「姑娘怎么了?」
  薰不禁怀疑刚刚所看见的那一幕;她眨眨眼,末了只是对他微微行礼,「外头天气很冷,地上湿滑,请留意脚步。」
  山内英一扬起轻快的笑,「多谢姑娘的提醒,我会注意的。」

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