第90节

  皇后心思细腻,闻言便有些明悟,问道:“太后宴请的贵女中,可是有你交好的贵女?”
  “有的。”褚映玉有些羞涩地说,“是姚大将军之女姚桃,儿臣以前在青州时,与她认识,她是儿臣的好友。”
  她和姚大将军之女交好的事,只要有心就能查出来,也不必藏着掖着。
  皇后神色微顿,没再问什么,说道:“等会儿你随本宫一同去罢。”
  褚映玉却有些担心,“您的身子……”
  “无妨。”皇后笑道,“本宫是皇后,这种事不好避开。”
  她也是八皇子、九皇子的嫡母,两个皇子要选皇子妃,自己这嫡母也要亲自去看一看的。
  赏花宴在御花园举办,时间还早,皇后并不急着过去。
  与儿媳妇说了会儿话后,皇后继续让宫人汇报宫务,她也不让褚映玉避开,让她在一旁听。
  直到时间差不多,皇后结束今日的事务。
  宫人准备好两个软轿,两人坐上软轿,朝着御花园而去。
  **
  御花园里,人影簇动,衣香倩影,脂粉飘香。
  今日来的贵女不少,一个个打扮得格外隆重,或是三两聚在一起说话,或是欣赏周围的名贵花卉,或是在湖边喂鱼,或是在亭中歇息……
  姚桃一个人坐在假山旁的观景亭里,看着周围那些努力地表现得端庄、娴淑的贵女,顿时觉得有些无聊。
  她是在西南出生的,长大一些便随母亲去青州,在京城待的时间不多,没事会前往西南探望父亲,一年中有大半的时间是在西南待着的。
  是以这京城里的贵女,她没认识几个,除了褚映玉外,更没什么交心的朋友。
  周围的人也不认识她。
  姚桃对皇子妃之位没兴趣,也不想在这种场合去结交什么朋友,一个人在这边坐着,倒是自在清净。
  正当姚桃无聊时,一个容貌娇怯的姑娘来到亭子里歇息,见她在这里,礼貌性地朝她笑了笑,看起来怯生生的。
  不过这一开口,便能感觉到她是个很活泼的姑娘。
  “我叫连静萱,不知这位妹妹怎么称呼?”
  姚桃看向主动和自己打招呼的姑娘,说道:“姚桃。”
  连静萱眨了眨眼睛,“姚妹妹的父亲可是镇守西南的姚大将军?”
  姚桃笑了笑,神色平和,“正是家父。”
  虽然以父亲为荣,为他骄傲,但她从未在人前自持身份,觉得自己高人一等。
  连静萱感觉到她的随和,脸上露出笑容,“以前未曾见过姚妹妹呢。”
  “嗯,我时常去西南,在京城待的时间不多。”
  连静萱恍然,怨不得以前都没在各府宴会中见过姚桃。
  两人有一下没一下地聊着,突然听到一阵热闹的欢笑声,循声望过去,正好看到一群人簇拥着一名打扮华丽的姑娘走来。
  连静萱看了一眼,小声地说:“那是英国公府的傅云姝,她是九皇子殿下的嫡亲表妹,听说有意九皇子妃之位。”
  姚桃哦一声,心里明悟。
  自古以来,这表哥表妹都是亲上加亲,若是九皇子之母淑妃坚持,九皇子妃之位,估莫就是这傅云姝了。
  姚桃对成为皇子妃没兴趣,听听就罢了。
  倒是连静萱很感兴趣地将在场的贵女的身份都说了一番,连最有望八皇子妃和九皇子妃之位的贵女是谁都有预测,说得头头是道。
  姚桃没想到这姑娘的消息如此灵通,看来她今日的收获还是挺大的,至少进宫一趟,认识了京中不少贵女,理清她们身后的背景。
  她说道:“连姑娘,你懂得可真多。”
  连静萱有些不好意思,她轻咳一声,摆了摆手说道:“其实我也只是喜欢听一些无聊的八卦,记于心中罢了,不算什么。”然后又忐忑地说,“只要姚妹妹别嫌我唠叨多嘴就好。”
  姚桃失笑,“自不会,我在京城的时间不多,没多少个认识的人,有你帮忙,倒是认识了不少人。”
  两人正说着话,太后身边伺候的宫人过来。
  那些不管是在聊天还是在赏花的贵女们,纷纷安静下来,看向前来的宫人。
  得知是太后召她们去说话,贵女们又是紧张又是激动,下意识地整了整身上的衣服和发簪,跟着宫人前去拜见太后。
  姚桃和连静萱也停止说话,跟在众人身后,看起来丝毫不起眼。
  看到连静萱安静乖巧的模样,姚桃有些明悟连静萱为何会特地找自己说话,原来也是无意皇子妃之位,今日来这里,不过是走个过场。
  宫人将她们领到御花园附近的一处大殿,大殿里不仅有太后,还有后宫的嫔妃,林贵妃和姜贵妃也在。
  贵女们进来后,一个个都十分拘谨,只有几个是比较轻松大胆的。
  这些轻松大胆的除了像傅云姝这般的外,也就姚桃和连静萱这种无意皇子妃之位的,不用绞尽脑汁想着怎么表现。
  太后是个慈祥的老人家,在她们进来时,便让人给她们赐坐。
  接着她一个个召见,从傅云姝开始。
  傅云姝是福宜长公主之女,亦是太后的亲外孙女,太后也是疼爱她的,不过一会儿,傅云姝就将太后逗得开怀不已。
  淑妃坐在旁看着,脸上笑眯眯的,显然也极喜欢这娘家侄女。
  众人看淑妃的表情,便知这九皇子妃的人选,估莫就是傅家的姑娘了。
  这时,有宫人来报,说皇后来了。
  “皇后来了?快请她进来。”太后忙不迭地说。
  殿内的贵女们没想到皇后居然会来,小心地抬头,朝门口望去,对皇后极为好奇。
  一会儿后,便见到皇后被人扶着,款款地走进来。
  太后看到扶着皇后的人,笑道:“映玉也来啦。”
  听出太后声音里的喜爱,众人的目光落到扶着皇后的年轻姑娘身上,很快就意识到她是雍王妃。
  褚映玉扶着皇后进来时,往殿内扫了一眼,看到坐在人群中的姚桃。
  她没多看,扶着皇后过去,给太后请安。
  皇后坐下后,在场的嫔妃和贵女们也纷纷起身,给皇后请安。
  等众人重新落坐,太后先是问皇后的身体如何,然后说道:“要是太累了,也别勉强,好生歇息着便是。”
  皇后笑道:“多谢母后挂心,儿媳省得的。”
  太后也知道皇后是八皇子和九皇子的嫡母,这种场合她过来帮忙掌掌眼是应该的,不再说什么。
  褚映玉坐在皇后身边的位置,看着太后将那些贵女们召到面前问话。
  殿内的贵女不少,都是精挑细选的,身份上没有什么问题,容貌也比较出众,毕竟是给皇子挑正妻,也不能委屈了他们。
  直到姚桃和连静萱上前,她不禁抚着手腕上的玉镯子。
  在太后面前,姚桃和连静萱都表现得很得体知礼,太后问什么,她们就答什么,中规中矩。
  太后刚问完两个姑娘,正准备让她们下去,外面响起一道静鞭声。
  圣人来了。
  众人心中一凛,赶紧起身相迎。
  一袭明黄色金龙纹袍子的元康帝走进来,身后还带着几位皇子。
  褚映玉看过去,惊讶地发现陆玄愔居然也在。
  他今儿没去西郊大营?
  那群贵女也趁着起身相迎时,飞快地瞄了眼元康帝身后的几名皇子。
  今儿来了五位皇子,除了一个面相最为成熟,看着就年近三十的外,其他的都很年轻。像傅云姝这样时常进宫的还好,如姚桃这般的,只认得一个七皇子陆玄愔,其他的皇子根本没见过,不知道哪个是哪个。
  又是一番见礼,元康帝在太后身边坐下,目光扫过那群端庄文静的贵女们,仿佛不知道她们来这里是做什么的,朗笑道:“母后,这边倒是热闹。”
  太后心情很好地说:“可不是,今儿来了很多年轻的小姑娘,哀家看着她们呀,觉得自己仿佛都变年轻了。”
  林贵妃凑趣地说:“太后娘娘一直都是年轻的。”
  “正是。”姜贵妃也跟着说,“每次看太后娘娘,就觉得像是我们姐妹似的。”
  其他嫔妃们也纷纷打趣着。
  皇后笑而不语,慢条斯理地喝着宫人端给她的药茶。
  她不说话,元康帝却转头说道:“皇后今儿身子怎么样?你怎么也来了?”这话里有着不赞成。
  其他的嫔妃还好,淑妃和敏妃却绞紧手中的帕子。
  今儿是为她们的皇子择选皇子妃,皇后这嫡母怎么着也应该来一趟,可听圣人的话,好像这事还没皇后养身子重要。
  虽然知道圣人敬重皇后这发妻,还是觉得委屈。
  皇后温声道:“多谢圣人挂心,今日天气好,臣妾便出来走走。”
  元康帝闻言,特地叮嘱了几句,皇后一一笑着应下。
  似乎元康帝就是过来和太后、皇后说几句话的,说完后,便又起身走了。
  至于殿中的贵女,他随意地扫了一眼,没有多看。
  元康帝离开后,几位皇子也跟着离开。
  直到他们离开,那些贵女方才敢抬头,瞄了眼元康帝身后几位皇子,不少姑娘脸蛋微红。
  座上嫔妃们将她们的反应看在眼里,不禁暗暗摇头。
  看来这次八皇子妃、九皇子妃人选要由圣人来裁决,太后和皇后、淑妃、敏妃等人的意见,只能作为参考。
  等太后召见完在场的贵女后,便让她们去隔壁偏殿歇息喝茶。
  皇后坐了这么久,也乏了,向太后告退。
  离开大殿,皇后温声道:“映玉不必陪本宫回去,这儿景色不错,你留下来玩一玩。”
  褚映玉怔了怔,然后温顺地应一声。
  目送皇后的轿撵离开,褚映玉来到御花园逛了逛,然后坐在一处亭子里歇息,宫人贴心地端来茶点。

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