第三十九章

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  王朴只身一人一马车出使开封府,他谢绝了百里无忌派人护送,他知道就是带再多的人,周国只要有人想要杀他,他终究是死路一条。直到现在,王朴依然后悔遵从了百里无忌的计划,这必将使得自己背负数年的骂名,如果计划失败,甚至有可能背负上一世的骂名,也许青史上会留下这么一句,“叛臣王朴献媚于明帝,背弃周世宗投靠明国,致使周、明同盟破裂,而使中原再次被北方胡人击破,汉人惨遭蹂躏。”
  一路上,王朴在回忆当时的情景。
  当百里无忌突然说出要任王朴为明国侍中、兼任鸿胪寺正卿的时候,王朴勃然大怒,这不但是对自己的侮辱,也是对周国朝廷的侮辱,没有哪一个正在出使的使者能承受如此的侮辱,这只能说明百里无忌的随心所欲和对王朴的轻视。
  使者代表着国家的尊严,而如今却被百里无忌一句话践踏地一塌糊涂。这是王朴绝对无法容忍的。
  没等王朴誓死反抗,百里无忌悠悠地说道:“文伯,如果朕告诉你,战争再如此僵持下去,不但周国将拖不过今年,明国恐怕也支持不下去了。”
  王朴反驳道:“依外臣看来,反而应该是辽、阻卜军支持不到明年,战争已经持续一年多,游牧民族熬过严冬不容易,已经撑了一个严冬,再要撑过今年的冬天,绝无可能。”
  百里无忌点头同意,确实,辽、阻卜在异国作战,刚开始还好,就算补给跟不上,抢掠沦陷当地百姓,打打草谷,也能混日子,但一年多了。当地百姓都已经家徒四壁,甚至饿死,哪还有粮食让他们抢,战争僵持下去。时间是站在明、周两国一边的。
  “若是战争根本不会拖到今年年底呢?”百里无忌突然说出这么一句。
  王朴大惊,如今明、周大军虽然无现象显示可以掌握战场主动,但坚守各地防线还是应付得了的,百里无忌何来如此一说?
  百里无忌闭目道:“朕闻听消息,辽国去年已经扫平北方,十万辽骑在贝加尔湖以东击溃十六万斡朗改、辖戛斯联军,辽军已经渡过贝加尔湖向西,斡朗改已经归顺辽国,而斡朗改西边的辖戛斯,也已经向辽国递交了降书。两国正在商谈具体事宜。文伯,你可知道,这意味着什么?”
  王朴闻听,颓然一屁股坐倒在椅子上,如果真象百里无忌所说。辽国一旦有了斡朗改、辖戛斯之地,不用说可以直接征召两族骑兵,单就以国力而言,斡朗改、辖戛斯两国疆土相加,几乎与辽国疆土持平,而两国又是战马的盛产地,这对于冷兵器时代来说。几乎上马就成军。如此,现在中原僵持的战局将会因力量悬殊而发生彻底改变。
  百里无忌并没有说谎,更没有夸大,就是刚刚从燕云转来的情报,来自被百里无忌放回上京的耶律朔古。
  百里无忌刚得知时,也大吃一惊。但他随即想到,自己还有时间,斡朗改、辖戛斯刚被辽国纳入统治之下,内部的整肃需要时间,虽然不长。但至少也需要一年半载,耶律璟穷兵黩武,只要能撑过今年,辽国很有可能为此付出惨重的代价,而自己在辽国埋下的那两颗钉子,就会让千疮百孔的辽国朝廷更加雪上加霜。
  由此,百里无忌更加坚定了尽快与辽国在燕云决战的想法。
  “还有一个情报,阻卜再次征召了五万骑兵,现在已经过黑水南下,兵锋近直指灵州。”百里无忌脸无表情地说道。
  王朴木然地看着百里无忌蠕动的嘴唇,他不知道还有没有更多更坏的消息从百里无忌嘴上说出,他很明白,单就第一个消息已经能令周国陷入绝境,又何须考虑第二个消息?
  王朴愣了一会,突然暴起,指着百里无忌的鼻子喝道:“明国呢?号称四海之内无敌手的明军呢?就看着周国灭亡……。”
  这时的王朴已经语无伦次,也再也找不到那温文尔雅、胸有成竹的模样,他已经有些疯狂,人被巨大的压力压垮时,总是选择性地疯狂。
  王朴下意识中选择了逃避,他想激怒百里无忌,最好能令百里无忌一怒之下杀了他,这样,他再也不用为周国的社稷担心。
  百里无忌怜悯地看着王朴,等他歇斯底里地发泄完后,百里无忌问道:“文伯,如今唯一能改变战局的就是在辽国从斡朗改、辖戛斯征兵南下前,将龙、剑、壁一线的阻卜军和渭州南、北两路辽军击退,这样,辽国朝廷必将因战事所需要付出的代价过大而放弃继续增兵,而阻卜,就算是五万援兵到达,也会因龙、剑、壁一线的阻卜军的溃败而回撤,如此,乱局就会被理顺。朕希望,你能挑起这付担子。”
  王朴发泄地有点累了,他微仰着头,问:“为何要选我?”
  百里无忌道:“因为你的忠诚。朕没有别的人可以选择,如今局势,明、周两国朝堂之上,相比而言,你比张昭令朕放心。”
  “我需要做什么?”
  “只要你将信件亲手交到朕的二弟手中。当然,也包括说服他。”
  “如此简单?”
  “是。“
  “那何不直接放我回去,我必将信件亲手呈交皇上。”
  “你不能直接回去。如果明、周两国依然交好,燕云的八万明军加上周军的支持,辽国要迅速攻下燕云是不可能的,朕说过,要给辽国造成明、周交恶之象,如此,辽国才能放心地调兵进攻燕云。所以,明、周必须交恶,而交恶的原因就是驿馆血案,而你,做为血案的涉嫌人,怎么可能被明国轻易放回去?”
  王朴开始冷静,他思索许久,开口道:“如果我不背叛周国投靠明国,就无法光明正大返回周国?因为这封信必须亲手交到皇上手里,而要接近皇上,则必须有适当身份。”
  百里无忌点头道:“是。”

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