第十章

  “这和林芝凤有什么关系?”蒋延嗣不解地问道。
  “林芝凤,”朱贵超从牙缝里蹦出了这三个字,“后来衙门里的公差告诉我,这林芝凤就是周广希没过门的妾侍。周广希为了他自己官场里的方便通达,就经常以品茶为名,带着上上下下的官员去林芝凤那里厮混,用林芝凤拉拢人心。”
  蒋延嗣恍然大悟:“原来是这样。他明地里请不动你,就花这么大功夫设个圈套让你钻,那他的妾侍不是成了……。”
  朱贵超冷笑了一下对蒋延嗣说:“你还以为他真要娶林芝凤呀?那只是他说出来提醒我,让我以后不要再给他挑错找麻烦,仅此而已。”
  “那你今天在街上骂的是林芝凤?”蒋延嗣又问。
  “是她和周广希坐在马车里。”朱贵超说,“我不知哪里来的火,好象是被人戏弄了。可我现在明白了,不是周广希奸诈,也不是林芝凤下作,只怪我自寻烦恼。所以,伯涵,我劝你也不要自寻烦恼,一个州府衙门小小的掌书记就这样奸诈,那朝廷里的大臣不是更要勾心斗角、尔虞我诈了吗?我看你就是个正直实诚之人,怕你即使进了官场也得不到什么好下场。还不如……。”
  朱贵超又停住不说了。
  蒋延嗣赶紧问道:“不如怎么?你倒是说呀。”
  “不如从军,军营之中,都是些真性情。我想好了,下次皇上再招巴东子弟从军,我第一个报名。”朱贵超斩钉截铁地说道,为表示他的决心,朱贵超再次狠狠地将手中杯子往地上一砸,可惜这次他砸的是蒋延嗣的杯子。
  “文轩,听家父说,从军可是九死一生啊。”蒋延嗣想劝朱贵超。
  不想朱贵超慨然说道:“我代家父操练乡勇。也练就了一身本事,既然读书不成,不如去沙场上建立功勋,七尺男儿。何惧生死。”
  蒋延嗣虽然不认同朱贵超的想法,但也被此时朱贵超的那一份豪气所心情激荡。
  朱贵超终于醉了,如此急地喝下半斤醉仙酒,想不醉都难。
  蒋延嗣唤来店伙计把他扶回自己的房间休息。自己坐在灯下,面对着杯盘狼籍的桌子发呆。
  虽说朱贵超因一个女人而对官场心灰意冷实在有些偏颇,但朱贵超所说官场的勾心斗角、尔虞我诈确实令蒋延嗣有些心惊,不过是些小摩擦,周广希竟能布下如此一个局来,给朱贵超下套,实在是令人心寒。
  蒋延嗣至今对于女人和爱情一无所知。只有小时候夏天的夜晚,母亲陈氏在忙完家事之后,把自己带到院子里乘凉,指着天上的星星讲“牛郎织女”的故事,再有就是自己从书上讲到的“窈窕淑女。君子好逑”和“我欲与君相知……”了。朱贵超今天的这一番话无疑成了蒋延嗣最初的一次爱情教育,使他领略了爱情的不可抗拒和女人的危险。
  最关键的是朱贵超的话,使得蒋延嗣心中对从小认定的“学而优则仕”产生了怀疑,为以后投笔从戎埋下种子。
  第二次州试的再度落榜,让蒋延嗣更加沮丧。
  之后,朱、蒋两家联姻,将蒋延嗣顺利通过州试。更让蒋延嗣对今后的官场之路,心生恐惧,蒋延嗣心想,如此进入仕途还不如就象朱贵超说的,从军。
  虽说九死一生,但总也光明磊落。也不枉以七尺男儿来世上活这一回。
  于是,蒋延嗣放弃了快要毕业的明算、明经,开始学习武举、军械,继而转学兵科战法。
  而百里无忌的第二次招募新兵时,蒋延嗣便应召投笔从戎。
  不但如此。蒋延嗣还准备从金陵赶往巴东,将朱贵超和自己的弟弟蒋延昭二人一起拉入了从军之路。
  在蒋延嗣心中,打仗亲兄弟,上阵父子兵,这战场上,有个贴心的人在身边,总比六亲无依强得多,更何况,朱贵超的拳脚是他一向所佩服的。
  蒋延嗣很聪明,刚从军就已经开始想着要为自己培植班底。
  当蒋延嗣回家将从军之事告诉父亲和爷爷时,蒋家的地震可想而知。
  但此时的蒋延嗣心性已经成熟,就读金陵学府的三年时间,让他彻底地成为一个激进的民族主义者,这与百里无忌对金陵学府的课业安排有着不少关系,更与徐世铭的暗中自作主张有着切实的关联。
  年轻人总是最容易被煽动的,因为年轻人不世故,没有阅历,不象成年人那般瞻前顾后,理不象成年人那般沉稳。
  他们最具有可塑性,这也是百里无忌希望重建一代人的原因所在。
  蒋延嗣并没有被其祖父、父亲吓倒,他跪在蒋季良面前,仅仅说了五个字,就让蒋季良闭上了嘴。
  那就是“我已入军籍”。
  入了军籍,想要反悔,除非伤亡和退役,否则就是逃兵。
  逃兵不但要死,而且串连家族。这个罪过是蒋季良不敢担待的。
  蒋季良看着眼前这个曾经寄托着他毕生念想的长孙,心中万分失望。
  木已成舟,蒋季良心想,还好家里还有一个孙子,如今也已经长大,既然蒋延嗣自甘堕落,那么就将蒋延昭捧起来,也一样能继承家业。
  可朱延昭比蒋延嗣小两岁,自小就生活在哥哥的光环照耀之下,唯蒋延嗣之命是从,甚至蒋延嗣比父亲更为听从。
  当蒋延嗣悄悄告诉蒋延昭,让他随自己一同从军时,蒋延昭毫不犹豫地答应了,但二人出于对蒋季良的敬畏,只是约定,等蒋延嗣离开时,以送行为由头,到时一并赶赴金陵。
  而朱贵超从乡勇兵营就与蒋延嗣交好,本来就有从军之念,蒋延嗣此来,便一拍即合。朱彭亮虽然心痛自己的孙子,但却与蒋季良不同,他自己就是个粗人,却深知儿孙自有儿孙福,唯一的要求就是,朱贵超必须完婚之后,才能从军。
  蒋季良难得听见朱彭亮说出如此有理的话语,这两孩子从军,万一有个三长两短,也许成婚还能为家里留个骨血。

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