烈火行舟 第78节

  放眼整个馥州城,除了京中富商,也只有国舅的女儿能用得起这么贵重的首饰。
  杜昙昼蹙额:“乔沅的首饰为何会在官船上?难道她被水匪劫了?”
  客房的门忽然被人大力推开,辛良遥带着满脸惊慌与紧张,不管不顾地闯了进来,声音都变了调:“乔沅被水匪劫了?!”
  第56章 莫迟这个夜不收,专职给人泼凉水。
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  官船刚被抢时,消息还没走漏出来。
  但过了这些天,官盐被劫一事,早就在馥州城传得满城风雨了,辛良遥作为城中富商,消息最为灵通。
  他一早得知此事,就守在杜昙昼所住的客栈门口,等了一天也不见人影,才抽空上楼去吃了个饭。
  菜刚摆上桌,他就听小二说杜昙昼回来了。
  筷子一放,辛良遥连口水都没喝,就急急往杜昙昼的房间赶。
  刚走到门口,就听得杜昙昼说乔沅被水匪劫了。
  辛良遥脸上血色霎时褪尽,他也顾不得礼数了,推开门就冲了进去。
  也不能怪辛良遥惊慌失措,一个未出阁的清白姑娘,被一窝匪徒劫进老窝,会发生什么,谁都不敢细想。
  杜昙昼心想,这位辛公子耳力真是绝佳,隔着门板都能听见他小声说的话。
  但看他满脸忧惧,揪心不安,满屋子走来走去,杜昙昼没把这句话说出口。
  辛良遥手里紧紧抓着那枚玉镯,用力到指关节都发白了。
  “这是我送给她的镯子……”辛良遥喃喃自语:“她用衣袖包着它扔出来,肯定是在向我求救,不行!”
  他陡然站定,回头望向杜昙昼:“杜大人!我不能再等了!今夜我就要带人去临淳湖,找到匪窝,把乔沅救出来!”
  杜昙昼让他不要冲动,“辛公子,本官很理解你的心情,但剿匪一事不是你一个人能完成的,不如随本宫去州府,让冉大人出兵剿匪。另外还得通知国舅爷,乔沅毕竟是他的亲生女儿,他总得知道她的下落。”
  “杜大人,如果乔沅是个男子,我一定按您说的照做。”辛良遥的语气带着说不清道不明的危险意味,甚至连自称的谦辞都忘了:“可乔沅是个女子,到现在她已经失踪了整整两天。这两天里,她会经历了什么,杜大人心中可有猜测?”
  辛良遥眼眶都红了:“假如……假如,真的已经发生了那件最糟糕的事,我连同州府官员和国舅爷大张旗鼓地去匪寨寻她,就算把她救了出来,可她被——”
  辛良遥语气都哽咽了,缓了好几口气才能继续往下说:“可她被水匪……凌辱一事,就会被所有人得知,此事一旦传出,届时大街小巷,百姓议论纷纷,众口铄金,她还怎么在馥州城活下去?”
  他定定直视杜昙昼双眼,坚决道:“官盐被劫不是小事,官府之后是一定会去剿匪的,我必须要赶在他们之前找到匪寨,把乔沅救出来!”
  杜昙昼严肃的视线扫向辛良遥:“本官问你,若真的如你所说,将乔沅救出后,你会如何待她?”
  “乔沅是我认定的妻子。”辛良遥回答得毫不犹豫:“不管发生何事,我都会明媒正娶,娶她为妻。”
  他满腔的爱意与赤诚难以抑制,杜昙昼心下一动,这种坦诚的勇气,即便是他,也很难做到无动于衷。
  “既然辛公子意志已经如此坚定,想来不论本官说什么都无法阻止你。”杜昙昼叹了口气,道:“如此,本官自当同你走着一遭。”
  辛良遥惊讶道:“大人的意思是——”
  “就凭你,怎么救?”莫迟平静的口吻在一旁响起。
  连杜昙昼都受到触动的场合,这位身经百战的夜不收却丝毫不为所动,专职给人泼凉水。
  “水匪不说骁勇善战,至少也都是常年在刀口舔血的主,官船上的护船兵都被他们杀得不剩几个,你凭什么认为,你能从他们手里救出人?”
  莫迟的问题可谓一针见血,但辛良遥也不是莽撞之辈,他向莫迟拱手道:“莫大人所言极是,但大人可能不知,我是行镖出身,身上本就带着些武艺,而馥州城最大的那间镖局,就是我开的。我花重金雇来的镖师,不说是刀法超群,至少也能算得上武艺高超,我可以带上身手最好的镖师,相信定能与那无耻水匪一战。”
  莫迟脸色稍霁:“如此,倒不是不能一试。”
  辛良遥获得他的首肯,刚露出欣喜之色,又被担忧覆盖:“只是……那临淳湖上岛屿众多,又多暗礁,我们这些镖师向来只走陆路,对水路了解甚少,想要找到匪寨,只怕要花上不少工夫了。”
  杜昙昼忽然看向莫迟,莫迟瞥了他一眼,又迅速移开视线。
  杜昙昼第一次对自己的样貌失去了信心。
  谁第一次见到我的时候,连逃跑都忘了?
  怎么?这么快就看腻了吗?
  他抽了抽嘴角,咬着牙问莫迟:“莫郎将,你是不是也见到了那幅官船上的那幅水图?”
  “水图!”辛良遥来了精神:“对了!馥州府衙里一定有临淳湖的水图!不如……我偷偷进去把它偷出来!这样就能尽快判断出匪寨的位置了!”
  听辛良遥把犯法的事说得这么光明正大,杜昙昼的额角都抽动了一下,他冷冷问辛良遥:“辛公子知道偷盗水图会有什么处罚么?”
  “那怎么办?总不能像无头苍蝇一般在湖上乱转吧!”
  杜昙昼眼睛看着辛良遥,却是在同莫迟说话:“莫郎将,你需要纸笔么?”
  不多时,辛良遥已经派人送来了笔墨纸砚。
  他殷勤地为莫迟在桌上将宣纸铺平,用镇纸压住,然后拿起墨条亲自为他磨墨。
  莫迟从怀里掏出一支崭新的芦管笔。
  这是杜昙昼在东龙璧坊的胡商那里买来送他的,免得他再出去削别人家的毛笔用。
  莫迟用芦管笔沾了沾墨,在纸上开始涂画。
  辛良遥听说莫迟只看几眼就能记住水图已经很震惊了,如今又看他拿出一支怪模怪样的笔,更是惊讶得合不拢嘴。
  “莫大人不愧是杜大人的护卫,行事举动就是与常人不同。在下自小走南闯北,自认见多识广,可莫大人用的这笔,在下却从未见过。”
  莫迟默默回想着船上那幅水图,画画时一言不发。
  杜昙昼解释道:“辛公子常年生活在南方,接触的胡番事物可能不多,此笔多为胡人爱用。莫迟是毓州人,地处西北,有些习性同胡人相似,用这芦管笔进行书写,也是如此缘故。”
  辛良遥满怀敬佩地点了点头。
  杜昙昼不想多生事端,没有提到莫迟的真实身份。
  莫迟画了几笔后,闭上眼睛,眼前又浮现出他曾经见过的那幅画面。
  他的过目不忘之力,都是在关外练出来的,潜伏在焉弥敌营时,经常需要打探对方的行军路线和布兵情况。
  这些布局通常都会画在敌军将领主帐的行军图上,或者布局在沙盘中。
  即便夜不收有机会接近主帐,往往也只能拥有一刹那的工夫瞟到行军图或者沙盘,这就需要他们有强大的记忆力,能够在那一眼之间,记住尽可能多的信息。
  而莫迟方才在船上,盯着那幅水图看了许久。
  夜不收的本能,让他几乎是在没有意识的情况下,就把那幅图背下来了。
  可见辛良遥和乔沅真是有机缘,命中注定就是要得到莫迟这个贵人相助的。
  从脑海中回忆起一些细节后,莫迟再度睁开眼,继续在纸上作画。
  芦管笔是搭配更坚韧的书写地所做的,比如写在皮革布面,或者将消息记录在墙头树干上。
  因而笔尖十分锋利,必要时甚至能拿来当做武器使用。
  而在薄薄的宣纸上涂写时,需要小心地使用腕力,否则几笔就能划破纸张。
  莫迟轻悬手腕,笔走游龙,芦管笔在他手下,轻柔得就像是羽毛。
  一炷香的时间后,莫迟大致画完了所有见到的内容,一幅与官方水图八九不离十的图像,出现在三人眼前,而宣纸上却连一丝小小的破口都没有。
  莫迟思考片刻,在某个小岛上点了个点:“此处便是官船搁浅的容岛。”
  杜昙昼惊问他如何这般笃定。
  莫迟一脸理所应当的表情:“今早我们不是乘船去过了吗?”
  杜昙昼凝眸看他,这小子在晕船那么严重的情况下,居然全程都还在记沿途地形。
  分明是第一次乘船,却能在烟波浩渺的临淳湖上辨别方向,还能记住登船的地点。
  杜昙昼怔怔地问:“所以你真的不是猫妖——”
  “都说是你们主仆精怪故事看太多了!”莫迟迅速打断,没想到他还记得这茬。
  辛良遥长长舒了口气,感叹道:“有了此图,在下心里就踏实了!多谢二位大人相助!待在下救出乔沅,再来报答!”
  他拿起图,转身欲走。
  “等等。”杜昙昼突然发话了:“本官之前忘了说,本官既然相助于你,自然要与你同去。”
  辛良遥倏地回头:“大人要与在下同去?可是此番进入匪寨必定凶险异常,大人身为朝廷四品大员,还是应该以个人安危为重。”
  杜昙昼摇头道:“官盐被劫,追查之事虽不属临台管辖,但本官既然身在馥州,没有不协助冉大人调查的理由。”
  他顿了顿,对辛良遥说:“本官也要随你和镖师进入匪寨查探。”
  莫迟几乎是立刻就明白了杜昙昼的意思。
  如果时方砚真的为了暗中调查,潜伏进了匪寨,那就说明他在馥州也十分忌惮的人。
  此人不是国舅爷乔和昶,就是州府里的官员。
  若杜昙昼不赶在他们之前先进入匪寨,那么隐藏在匪寨里的许多证据,很可能会被幕后之人毁掉。
  而时方砚本身的处境也很危险,万一暴露,极有可能会被水匪灭口。
  他和乔沅的安危,都处在一线之间。
  就算不为了救乔沅,杜昙昼也有心早日找到时方砚的踪影。
  杜昙昼的所思所想,辛良遥自然不知,但能有他和莫迟的相助,辛良遥求之不得。
  他当即应下:“如此,便有劳二位了。”
  他走回房中,将莫迟画出的水图重新摊开,和二人道出他的分析。
  辛良遥说:“在下虽未接触过水匪,但行镖路上,也与各地的土匪打过不少交道。二位大人不妨听听在下对匪寨的分析,看其中是否有疏漏之处。”
  辛良遥告诉二人,按照土匪的习惯,这群水匪藏身的岛屿一定不会太大,这样方便将整座岛都当做匪寨。
  “只要在岛的四周安置坚固高耸的围墙,那么除了大门以外,整座岛可以说是安全无比。就算被官兵发现,他们也很难直接从水面上翻过高墙,进攻匪寨。”
  他还说,为了进出方便、便于逃跑,这座小岛附近的暗礁一定比较少,或者大多被人为凿掉。这样水匪的小船才能来去自如,不会搁浅在自家寨外。
  辛良遥用手指点了点水图。
  容岛附近,符合这两个要求的岛屿,就已经比较少了。
  他继续说:“第三点,也是最重要的一点,对于土匪来说,抢东西是一码事,抢到后的逃跑的路径也非常重要。换到水路上来说,为了逃跑得更加顺畅,他们离去的方向一定是在容岛下游,这样就可以顺流而下,逃离得更加轻松迅疾。”

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