第十六章 比毒品还可怕的盐

  眾人来到赌场旁,里头吵杂声四起,摔酒瓶、推桌子和大声喧哗此起彼落,几名看起来输得惨兮兮的赌客走出来,一边咒骂,一边朝地上啐了一口唾沫,他们大声嚷嚷再也不来。
  玛姬听到这番话,不由得露出苦笑,她太清楚这些人了,所谓的不来只是钱花光而已,等到下次领工资后又会再来,所以很多人戏称赌场就像聚宝盆,永远都有钱入帐。
  萨曼莎本想进去逮人,但玛姬阻止了她,她不想把事情闹太大。这种赌场都雇有围事,为了防止赌客出老千,赌场的人会严密监视人员出入。如果萨曼莎气冲冲进入抓人,运气好是被踢出来,运气差会闹到上层,说不定到时马汀就会注意到他们了。
  萨曼莎虽不情愿,但她知道玛姬言之有理,她只能在赌场外来回踱步,祈祷约瑟夫不会喝醉昏倒在里面。等了一会后,又有不少赌客走出来了,其中包含约瑟夫,他摸了摸上衣空空如也的口袋,看起来也输得一蹋糊涂了。
  玛姬不动声色,她让萨曼莎留在原地,自己跟托雷悄然凑上前去。约瑟夫当然认得玛姬,他有些困惑地打量着玛姬,直觉告诉他玛姬是来找他的。
  玛姬走到他面前,用手在大腿上拍了两记,约瑟夫第一眼看到的是穿着紧身皮裤,浑圆修长的美腿,但他很快就知道玛姬的意思,他的目光注意到了那把簧轮枪。玛姬朝他一笑,「请你跟我来一趟,我有事要问你。」
  约瑟夫显然是不肯,他露出抗拒的表情,迟迟不肯动身。他环顾四周,本想叫来在赌场外抽菸的围事,托雷以迅雷不及掩耳的速度掏出银枪,一手看似拥抱打招呼,一手将枪口紧贴在约瑟夫的腹部,他皮笑肉不笑地说,「不希望身体开个洞的话,你最好安静配合。」
  约瑟夫吞了口唾沫,他很清楚托雷的能耐,他上个月才给亚瑟包扎伤口,亚瑟的伤口正是跟托雷单挑时弄伤的。他踌躇一会,紧张地说,「别伤害我,我跟你们走。」
  玛姬没有回应他,只是微微一笑,她领在前头,托雷跟在约瑟夫后方防止耍花样,至于卡蜜拉和萨曼莎则分别站在左右侧。
  一行人走回酒馆,酒馆现在处于半打烊的状态,该喝醉的水手都醉倒一地,想要休息的人也都上楼了,服务生正在清扫地上的污渍和酒瓶,连头都没空抬起来看玛姬他们。
  来到二楼的房间后,布莱克早已在里头等候多时,瞧见约瑟夫的到来,他故意将铁指虎套在手上吓唬地说,「嘿,你们帮我找到人肉沙包了呀,我正好拳头有痒。」
  约瑟夫听到布莱克的话,当场吓得腿都软了,他连忙说,「你们说好不伤害我的。」
  「别玩了,他的身体捱不住你一拳的。」玛姬耸了耸肩。
  「你不懂呀,像这样的人你不给他点苦头吃,他是不会乖乖就范的!」布莱克咧嘴一笑,来回扭动脖子,一副磨刀霍霍的模样。
  玛姬微微一笑,瞥了双肩颤抖的约瑟夫一眼,若无其事地说,「听见了没,如果你好好配合我们的话,你应该知道后果是什么了。」
  「你们究竟想怎样?」约瑟夫神情慌张地说,「我只是个医生。」
  玛姬走到他面前,眼神宛若看着螻蚁般轻蔑地说,「别装傻了,既然我们不惜动用武力特地把你请过来,你很清楚我们想知道什么。」
  约瑟夫像是被戳中心事一样,他一脸害怕地看着萨曼莎,脸色苍白且憔悴。如果羊皮纸上所记载的属实,萨曼莎那些潜水员同伴均是亲手开出死亡证明的,他看到萨曼莎跟玛姬一起来兴师问罪,心里当然清楚他们想问什么事。
  约瑟夫不自觉地搓弄着手,他光秃的额头渗出冷汗,他正在迅速思考如何应对。他不清楚玛姬究竟知道多少,他想找机会试探口风,毕竟这件事跟拜卡斯商团息息相关,要是他毫无保留全盘说出,就算玛姬肯放走他,事后马汀知道后恐怕也不会饶过他。
  玛姬好歹也是个帮派首领,诱骗、拷问和威胁等伎俩用过不下上百遍,她一眼就看出约瑟夫企图隐瞒,这令她有些不悦,她认为自己被人小瞧了。玛姬冰冷地说,「别想在我面前搞任何花招,这里四面环海,我可以让布莱克折磨你后再把你绑起来扔进海里,等到你被人打捞起来也是几天后的事。」
  约瑟夫双脚抖动一下,他连忙说,「不,别杀我!」
  萨曼莎口直心快,她没打算继续磨蹭下去,她一把揪住约瑟夫的衣领。萨曼莎没有愧对她这高大威武的身材,她的臂力就跟布莱克说过的一样十分强壮,她单手就能把约瑟夫整个人提起来。萨曼莎怒吼道,「告诉我!他们是怎么死的!」
  「我不知道你在说谁。」面对萨曼莎凶狠的眼神,约瑟夫仍在装傻。玛姬看不下去,她朝布莱克使过眼色,残酷地说,「别让他说不出话来就好,手脚就折断也没差,我给你十分鐘的时间处理他,我先去外面吹吹海风。」
  约瑟夫一听见要被处以酷刑,他这把老骨头哪里能承受住,他赶忙求饶地说,「我说!我说就是了!」萨曼莎没有放手,她一双恶狠狠的目光依然攫着约瑟夫,约瑟夫被她惊滔骇浪般的压迫感震慑住,不敢轻易直视她。
  「萨曼莎,先把他放下来。」玛姬缓缓说。萨曼莎不悦地瞥了她一眼,「别命令我!」话虽如此,她仍照做了,约瑟夫被重重摔到地板。
  不等约瑟夫摸着发疼的屁股,玛姬锐利地说,「回答她的话,那些潜水员怎么死的。别告诉我他们得了鱼鳞病死去,你们肯定有药物可以治疗,就算真的出现意外,他们也不可能在同一天都死去。」
  「这、这是马汀的命令。」约瑟夫垂下头,战战兢兢地说。
  「混帐,你为什么要杀了他们!」萨曼莎衝上前来,所幸被布莱克拦了下来,不然她的拳头可能会直接把约瑟夫的下顎打烂。
  托雷站到萨曼莎面前,他冷静地说,「你先坐下喝杯威士忌,其他的交给玛姬。」托雷的语气不是恳求,更像是一种叙述事实。
  玛姬托起香腮,坐在床沿,瞳眸犹如深海般冰冷刺骨,她直视着约瑟夫,「别把话说得这么好听,你就是帮凶,你的所作所为就是谋杀。」她顿了顿,继续说下去,「今天我不想追究你杀他们是出于什么想法,但我要知道马汀的动机,他为什么要杀他们?按照萨曼莎所说,她已经一肩扛起治疗费的责任,马汀没理由杀他们。」
  「治疗鱼鳞病的药很珍贵,马汀不想浪费在他们身上。他们被深海鱼人弄伤了,就算不会因为鱼鳞病变成深海鱼人,他们也有一段时间无法工作。」约瑟夫愁容地说,「马汀认为他们本身就欠债很多,既然受伤也没利用价值了,他威胁我给他们注射毒针。」
  「他们是英勇号的水手,他们付出了多少贡献,马汀怎么能这么做!」萨曼莎咆哮,「我要去找船长保罗,我要告诉他这件事!」
  「我建议你别去找保罗,你以为他身为船长,他会不知道知情吗?」约瑟夫平淡地说,「马汀充其量只是军火商人,保罗才是英勇号的船长,他才是这里最有权势的人,马汀不可能隻手遮天。」
  「什么!」萨曼莎当场一怔,她声音因愤怒而颤抖,旋又转成呢喃细语。玛姬从她失去光辉的黯淡目光看出来,她彻底对人性失望了。
  玛姬正视着约瑟夫,她一字字问,「那些潜水员是被深海鱼人弄伤的,你应该也知道鱼塘旁的那口水井,你们汲取深海鱼人身上的海水拿去晒,那些盐到底有什么用?」
  约瑟夫听到这里,他睁大双眼,显然他对玛姬知道水井的事很讶异。他踌躇了一会,支支吾吾地说,「那些盐比一般海盐珍贵,它保存更久,风味更佳。」
  「托雷,动手!」玛姬打了个响指,冰冷地说。
  不等约瑟夫反应过来,托雷一把攫住他的手腕用力一扳,约瑟夫当场疼得跪倒在地。他的眼角流出泪水,灰黄的牙齿不停颤抖,他不断地呻吟求饶,「对、对不起,我错了!」
  玛姬指着约瑟夫肥大的红糟鼻,声线如利刃般锐利,「不要想欺骗我,我看过那些你亲手写的病症纪录,我知道那些盐什么,我只是故意试探你。你的表现没令我失望,你依旧想要隐瞒这些事,你依旧想要骗我。」
  「把他的手砍下来吧,就说他喝醉摔下海被鯊鱼咬了一口。」托雷的语气听起来毫无抑扬顿挫,彷彿很习惯做这种事。
  「不要!」约瑟夫大喊。他瑟缩起身子,脸上表情不断抽搐,汗流浹背。
  「把你知道的都说出来,再有任何隐瞒,你就跟你的双手道别。」玛姬冷笑,「你刚刚说马汀会杀了没利用价值的人,如果他知道你没了双手,不知道他做何感想。」
  「我说!」约瑟夫惊慌失措。
  片刻之后,约瑟夫缓了缓情绪,开始把知道的事都说出来。约瑟夫告诉玛姬等人,那些深海鱼人身上取下的盐他们称为鱼盐,它的外观相似与海盐,不过经过特殊研磨之后,鱼盐会呈透明结晶状,光泽如鑽石一般美丽。
  约瑟夫吞了口唾沫,继续说下去,他说这些鱼盐具有成癮性和致幻性,吸食之后会感到身体飘然,心情愉悦,几乎跟市面上的毒品无异。但这些鱼盐最可怕的是,吸食过久后会出现类似鱼鳞病的症状,最终也会变成深海鱼人。经过实验比对,相比鱼鳞病有机率的变异,鱼盐绝对能让正常人变成深海鱼人。
  到这里为止,约瑟夫说的话都跟玛姬在文件上看到的一样,玛姬知道他没有说谎。玛姬看了看约瑟夫,提出质疑,「为什么要研究鱼盐,先不论它会让人变成深海鱼人,如果只是当作毒品贩卖,它的利益不见得比现存的毒品好,拜卡斯商团目的到底是什么?」
  约瑟夫双肩一颤,连忙趴在地上像隻狗一样,他不断地磕头,差点把额头嗑出血来。他神情紧张地说,「对不起,我真的不知道这件事!马汀只让我研究,他们告诉我目的,你一定要相信我的话。」
  玛姬思索了一下,本来她心存怀疑,不过她转念一想,约瑟夫的确没必要知道目的。马汀向来谨慎小心,从他对付这些潜水员就知道他手段雷厉风行,冷酷无情,他不会随便落下把柄给约瑟夫。
  托雷忽然想起什么,低头看向约瑟夫,插口问,「对了,为什么你一开始给我们的地图,旧镇的位置是被涂掉的?那里有什么秘密?」
  约瑟夫期期艾艾,紧张地说,「详情我也不知道,我们地图都是上面分配的,我拿到的时候就是这样了。不过,那些用来饲养深海鱼人的沟鼠好像来自旧镇,我想马汀应该是让他们提供食物吧?」
  托雷想起肯尼昨天搬了九个大木桶,里面应该是装着沟鼠,目的地也许就是水井。这样说来的话,难道旧镇的人也知道马汀在圈养深海鱼人?
  玛姬沉默了一会儿,倏地站起了身,她走到约瑟夫的身旁。她的眼神闪过一丝杀意,她盯着老迈的约瑟夫,眼神仿佛能洞穿他的灵魂。玛姬说,「还有什么事情要说的?我会根据你最后的回答,决定要不要让你安然离去。」
  约瑟夫打了个哆嗦,他抽出千丝万缕的思绪,努力地回想有没有好的情报。倏忽间,他忽然想起什么,他开口说,「对了,最近马汀好像要挑选新的一批人去沉船礁,那个地方非常可怕诡异,去了就再也回不来。」
  玛姬冷冷地说,「你知道去的人名单有谁吗?」
  约瑟夫擦了擦脸上的汗水,他颤声说,「名单上好像也有你们。」
  「你知道为什么马汀要派人过去吗?」玛姬问。
  「我不知道。」约瑟夫直摇头。玛姬仔细端倪他的表情,他看起来没有说谎。玛姬似乎也没想到其他事,她思考了片刻,挥了挥手,「你可以走了。」
  「真的吗?」约瑟夫兴奋地说。
  托雷取出银枪抵着约瑟夫的头,警告地说,「记住,别把今天的事告诉任何人。你不要以为马汀会替出你出头,如果他知道你把这些事告诉我们,你也不会好受的。」
  「我知道,我一定不会说!」约瑟夫点头如捣蒜。
  约瑟夫临走之前,玛姬问了最后一句话,「马汀说缺医生才找我们过来,你知道马汀真正的目的吗?」
  约瑟夫想了一会,他轻吁了口气,「最近鱼鳞病患者越来越多,水手们要求我们提供更多医疗物品和医生才肯工作。」
  「就只是这样?」玛姬问。
  约瑟夫点了点头,似乎没有补充其他话。玛姬看了看他,挥手示意让他离去,约瑟夫眼神闪烁一丝喜悦,他连道别的话都没说,匆匆地扭开门把。玛姬听到外头急促的脚步声,声音逐渐表小,约瑟夫似乎是巴不得赶快逃离他这里。
  「他会背叛我们吗?」托雷问。
  「他没这个胆。」玛姬喝了一口威士忌,嘴角轻扬。

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