第二章 来自海里的不速之客

  三天后的清晨,黑鴞号的旗帜在风中摇曳摆动,海风将旌旗打得猎猎作响。
  玛姬佇立在甲板上,金发迎风飘盪,她穿着紧身马裤,勾勒出优美的浑圆臀部曲线。她喜欢沐浴在海风的感觉,虽然海风的盐份沾附在头发上很麻烦,但她每晚都会奢侈地用水清洗身体,这是她船长的权力。
  船隻开始朝海卓拉厄姆湾西南方航行,一路上遇到不少渔船,伴随时间流逝,周围的渔船越来越少,只剩下拜卡斯商团和其他受雇的私掠船。
  这画面非常诡异,一个正规的武装商队,背后跟着数十艘私掠船,旁人瞧见还以为是这群私掠船结合起来要对付拜卡斯商团。但那是不可能的,因为单凭英勇号身上的火力就足以制压这群轻中型私掠船,更遑论还有护卫舰。
  玛姬派杰夫在船桅的瞭望台上侦察那群私掠船的旗帜,根据杰夫的回报,那些船团确实都是海卓拉厄姆湾一些小型的帮派和海盗船团。
  玛姬陷入沉思,拜卡斯商团找上他们,难道是因为他们易于胁迫?但是,这很不合理。如果只是增添护航船隻,就算多这些私掠船也没分别,况且拜卡斯商团还有很多战列舰停泊在海卓拉厄姆湾没出动,硬要说是减少成本也不合逻辑。
  究竟马汀在想什么?玛姬试图想找出真相,但现在线索太少,她实在无能为力。玛姬掏出口袋的鼻烟壶,豪迈地吸了一口,顿时又感到精神奕奕。
  托雷走到甲板旁,「这里的风速很稳定,海面很平静。」
  「这才是我担心的。」玛姬转过身来,露出苦涩的笑容,「如此平稳的航程,拜卡斯商团为什么需要我们?对了,现在是谁掌舵?」
  「现在是道格拉斯掌舵。」托雷指了指船长室上方的道格拉斯,补充道,「如果你希望我亲自掌舵也行。」
  托雷是货真价实的大副,他的掌舵技巧黑鴞号无人能及。他很少亲自掌舵,因为他有更重要的任务,他要随时保护好玛姬。事实上,知晓托雷来歷的人听闻此事,必然觉得不可思议,因为托雷在加入黑鴞团之前是令人闻风散胆的职业杀手。他在海卓拉厄姆小有名气,曾经被列为是海卓拉厄姆十大枪手之一,杀过的人数不胜数,当中不乏很多厉害人物。
  玛姬提起装满威士忌的酒杯,轻啜一口,「不了,你待在我身旁就够了。」
  「遵命,我亲爱的船长。」托雷故意夸张地说着。
  玛姬横了他一眼,不过她没有说什么,只是逕自将视线转往前方大海。就在这时,她忽然感觉一股诡譎的冷空气包覆自身周围,她猛地回头,托雷纳闷地看着她,显然托雷并没有感受到同样的感觉。
  玛姬不经意地又瞥了大海一眼,倏忽间,海下传来白色的气泡,好像是有人在呼吸。伴随泡沫的变大,一团团黑影逐渐往上接近,就像是海下藏着什么生物。玛姬注意到黑影大小,这绝不是鱼群,但看上去也不像鯊鱼的体型。
  托雷此刻也发现了,准确来说,黑鴞号所有人都注意到了。整座海域笼罩一股诡异的缄默和死亡气息中,浪潮忽然涨高,船身不住摇晃,玛姬环视四周,不光是他们而已,包过英勇号和其他私掠船都陷入一样的情况。
  托雷取出了两把银枪,对准了海面下的黑影,一道道亮光从海下射出,托雷根据经验和敏锐的直觉推断,这是一双双的眼睛,有人藏身在海下。
  谁能闭气这么久?谁能在海下游泳追上船隻?这个答案呼之欲出。
  「是深海鱼人!」道格拉斯率先大喊,他急转船舵。杰夫连忙说道,「兄弟们,扬帆手把船帆扬开,满舵前行!其馀人等去火炮旁待命,两人一组,装填和击发!」
  轰隆——轰隆——其他私掠船已经开炮了,
  不停涌上来的海水拍打船隻,在甲板上泛起的层层涟漪,刺耳的尖叫声传来,那是令人毛骨悚然的声音,但说话的人不是黑鴞号的船员,而是一群深海鱼人。
  一股噁心发臭的鱼腥味扑面而来,幸好玛姬长年鼻塞,否则现在必然感到反胃。玛姬看着前方登上甲板的深海鱼人,他们身体的皮肤大部分是深绿色的,腹部苍白如蜡的,皮肤上覆盖光亮的鳞片,背脊长着一大片鱼鰭,虽然是用双足站立行走,但他凸出的眼珠和丑陋的面庞跟鱼类无异。深海鱼人每次呼吸,腮帮子都会跟着鼓动,鱼鰭些微摇晃,他们长着蹼的尖爪手掌握着三叉戟。
  一大群深海鱼人强行登船。宛如耗子看见腐尸前仆后继衝来,船身往西侧倾斜,火枪的枪声此起彼伏,空气中充斥着刺鼻烟硝味,时不时有弯刀和三叉戟交击的响声。
  战斗来得太突然,水手们来不及下去底层甲板,只能用露天甲板上的舷侧火炮反击。水手握着一根长长的火钳,点燃浸泡了油脂的亚麻导火绳。黑火药被引爆之后,,砲弹在高压气体推动下弹射出去,九磅的实心铁球打进海里,水花四溅,来不及爬上船的深海鱼人当场被轰得四分五裂。水手们并没有欢呼,他们知道自己必须在敌人下一轮进攻前准备好,他们俐落地开始朝炮口塞入火药包和铅製炮弹。
  托雷两手握着银枪,砰砰数声,子弹打光了,深海鱼人仍不断涌上。托雷没时间换枪,顺手取出银亮的匕首,三隻深海鱼人朝他攻来,他用匕首迅速划开一隻的喉咙,反手握剑一个回旋又把匕首插入另一隻的下顎,最后一隻深海鱼人持戟刺来,他冷不防掷出匕首,深海鱼人凸出的眼珠迸裂出血花,痛苦地嚎叫一声后摔下船。
  逮到机会的托雷立刻把另外两把银枪取出来,他挺直背脊,左右开弓,连续六颗铅弹打在不同的深海鱼人胸口。深海鱼人的皮肤很坚韧,如果没命中要害不会致命,他们呢喃低语,一口气包围住托雷,似乎终于发现托雷的战力惊人。
  船板上又爬上不少隻深海鱼人,肿胀丑陋的鱼头令人作噁,他们露出排满锋利牙齿的巨大嘴巴,体型高低不齐,目前登上黑鴞号最大的深海鱼人大约有六英呎高,十分骇人。
  长年交战的心得,深海鱼人知道火炮的厉害,他们衝上来试图阻止水手们装填炮弹。身为炮击士的布莱克一边指挥,一边防御。他将双管霰弹枪的枪口对准那隻高大的深海鱼人,砰地一声巨响,深海鱼人巨大头颅在不到十码的距离被轰成肉酱,黏呼呼的鲜血喷洒一地。
  布莱克兴奋地大喊,「哈哈!吃我的子弹吧!」布莱克一时的大意给人对方偷袭的机会,一隻深海鱼人挥舞三叉戟,尖锐的三叉戟划开了一个口子,他银牙一咬,忍住疼痛拔出登船斧劈上去,深海鱼人的头被砍成两半,脑浆沾附在斧头上。
  咚地一声,托雷陷入困战之际,玛姬被深海鱼人包夹,她一个不留神被深海鱼人的爪子抓住马靴摔倒在地上。深海鱼人试图将她拽入海底,玛姬没有施力点,深海鱼人本身力气又不算小,她很快被拖到船缘。
  玛姬用长鞭捆住栏杆,下半身悬空,她从怀里取出簧轮手枪,一发打在深海鱼人脸上,窟窿喷出血沫,但深海鱼人仍紧紧抓着她。
  千钧一发之际,砰地一声,一发铅弹贯穿深海鱼人的大嘴巴,深海鱼人终于松开了手。玛姬撇过头看去,原来是卡蜜拉用猎枪打中了深海鱼人。玛姬来不及道谢,一隻深海鱼人从卡蜜拉后方跳出来,卡蜜拉受到撞击往前扑了一跤。
  掌舵的道格拉斯见状,拔出火枪打在深海鱼人的眼珠子上,旋即弯刀一挥,砍进了深海鱼人的胸口。由于砍得太深了,道格拉斯奋力想要拔出刀子,结果把深海鱼人抽搐不停,其他深海鱼人连忙衝上来。
  道格拉斯巨大的体型发挥了优势,他一拳打在深海鱼人下巴,其中一隻当场飞出去,另一隻被他死死按在船板上。道格拉斯拿出备用的火枪,扣下板机,带走了深海鱼人的性命。失去掌舵后,船隻不受控地往右方倾斜,道格拉斯赶紧握起船舵。
  「我掩护你!」亚伯特爬上船尾甲板,他虽然是个医生,但他以前曾是个军医,他也受过专业的士兵训练。亚伯特一手握着杖剑,一手握着火枪,背对着道格拉斯攻击从船尾爬上来的敌人。这时卡蜜拉也爬起来了,她连忙用推弹桿塞入铅弹,装填好后再次击发。这次她不让对方有机可趁,熟练地装上刺刀,只要深海鱼人敢站在她面前,她发誓自己一定会让深海鱼人后悔长了两颗巨大突出的眼球。
  托雷虽然知道玛姬被拖走,当下心急如焚,但他知道越是这种时候越要保持冷静。过往的杀手经验令他稳住气息,专注在周围的敌人,没有表现出半分焦躁的破绽给敌人。
  刷刷两声,托雷用匕首舞出剑花,深海鱼人或许是认为三叉戟有长兵器优势,咯咯发出刺耳的笑声后衝过来。托雷一个俯身,他先用匕首锋利的刀刃格开三叉戟,反手一挥,轻易地划开了深海鱼人没有保护的的喉咙。
  托雷拔出一把刚才趁乱装好的三管银枪,对上了第二个敌人,他这次转开卡榫,三颗铅弹齐发在深海鱼人的腹部,伤害足以致命。
  又有两隻深海鱼人扑上来了,他们齜牙咧嘴,模样可怖吓人。托雷俐落地翻了个圈,轻盈地掠到其中一隻身旁,匕首落下,对方的右脸颊被刮开一个窟窿,鲜血汩汩流出。剩下一隻深海鱼人,托雷扔出匕首威摄,深海鱼人退开两步,托雷立即取出方便填塞的火药包和弹丸放入枪管。
  待到深海鱼人的三叉戟接近他不到十吋距离,五秒时间已到,托雷扣下板机狠狠地朝深海鱼人的丑脸来上一发,熟悉的烟硝味传来,托雷吸了一口,顿时充满了安全感。托雷没有忘记玛姬,他拾起地上的匕首,一边奔跑,一边装填子弹。
  玛姬并非省油的灯,重新站起身来后,他握起长鞭甩在深海鱼人身上,特製的长鞭虽然不能把他们打得皮开肉绽,但威吓性还是足够的。托雷这时已经赶到他身旁,手上其中一把银枪完全上膛,里头的三发子弹就等着击锤上的燧石撞击火门,完成它们的使命。
  玛姬环视甲板,附近的深海鱼人逐渐减少,不知道是死光了还是被他们顽强的抵抗吓到开始撤退了。
  水手们被翻上来的浪花浸湿身体,鱼腥臭味遍布在他们每日勤刷的船板上,他们一个个发出了愤怒的咆哮,杀红了眼。杰夫率先发难,他掏出他最心爱的手持火绳炮,这是一种伤害比轻型火炮还要弱的火炮,点燃一样是用火绳。虽然使用起来不方便,但整体伤害相比燧发火枪高上不少,近距离的伤害甚至比布莱克的双管火枪还强。
  轰隆!火炮正中红心,一个深海鱼人的腹部被炸开一个大洞,四肢只剩下一层薄皮相连,他闷哼一声,整个人跌入了海中。杰夫吼道:「滚出我们的船!」玛姬捡起刚才掉在地上的三角帽,戴好之后走到杰夫身旁,她拍了拍杰夫的肩膀,「就是这个气势!这是我们的船,把这群骯脏噁心的东西赶回海里!」
  此起彼落的枪炮声回盪在这片海域,不知过了多久,深海鱼人纷纷退回海里,海面又恢復蔚蓝的模样,那一团团可怕的黑影逐渐消失了。
  玛姬下令朝着英勇号全速前行,道格拉斯立即操纵船舵,搭配扬帆手将船快速驶航。即便刚才的打斗很混乱,玛姬仍注意到英勇号那边的情况,他们的甲板上几乎没有多少深海鱼人的尸体,就连五十门火炮也只轰了一轮就停下来。
  哼,区区的深海鱼人也知道欺善怕恶吗?玛姬虽然这样想,不过她仍是有些纳闷,为什么深海鱼人会发动攻击呢?在海上,受到深海鱼人袭击的渔船和商船多不胜数,甚至很多海盗的私掠船也是他们的目标。
  但是,玛姬很明显感到违和感。深海鱼人明知道有英勇号这种战列舰存在,他们为什么还贸然突袭?如果说是不怕死,那他们大可不必撤退,况且他们根本没派多少人去攻佔英勇号,这实在令人匪夷所思。
  正当玛姬还在思索之际,船上的深海鱼人都被清光了,水手们开始清扫甲板,他们用鱼叉把深海鱼人的尸骸一隻隻推入海里。忙了一阵子后,总算让黑鴞号看起来乾净多了,虽然阵阵恶臭还是不时传来,不过这也只能靠水手慢慢刷洗船板了。
  唉,看来今晚有得忙了!玛姬叹了一口气,她可不想睡在寝室的时候,窗户飘来难闻噁心的鱼腥味,那会让她反胃的。嗯,也许我该先找亚伯特拿点胃药。

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