第七章 《北辰镖局》
天初破晓，天空露出鱼肚白不到半晌，转瞬间便下起骤雨。到了辰时，已是绵绵细雨，江面与天空藕断丝连，海天一线。冷如霜稍作洗漱，嬝嬝婷婷步入赏月亭，她身着罗衣长掛，肩披雪貂裘斗篷，仍是绝美风姿，高贵优雅的模样。
初冬甫至，天冷潮湿，冷如霜双手捧着一盏方圆的青铜手炉，这手炉铜质匀凈，色泽晶莹，雕鏤精细优美。炉孔飘烟，香草焚烧，芳香盈鼻，温热馥郁。她今日挽了个飞仙髻，綰发于顶，呈飞动灵仙状，俏脸稍施胭脂，珠圆玉润的耳朵，掛上了银亮坠饰。
冷如霜平时初醒会先斜倚贵妃榻，闭目寧神，待片刻后，她会起身修剪赏月亭里的盆栽，亦或书写字画，吟诵诗词。今日她正眼没瞧一眼贵妃榻，轻挪莲步，盈盈来到赏月亭栏杆旁，俯瞰逾丈远的一叶扁舟。
冷如霜表面上清冷自若，内心却汹涌彭湃，捲浪翻腾。她望着毫无动静的扁舟，脑海里浮现水中月昨晚英姿，思忖着这个接连救她两次的男子是否起床了。踌躇一会后，她拣起盆栽里的一颗圆石，暗催内力，施以巧劲，将圆石弹向扁舟。
倏忽间，圆石不偏不倚落入扁舟里，静待片晌，扁舟无人回应，她不禁懊恼是否雨声遮掩声音，亦或他根本还没醒？冷如霜双唇闭合，微微一噘，宛若小孩子吃不到糖负气模样。
便在这时，冷如霜忽觉一股视线从后方盯来，她倏地转身一瞧，水中月竟衣着整齐地映入眼帘。冷如霜吓了一跳，娇呼一声，身子不稳地踉蹌一跌。水中月连忙抢步上前，探手挽着她纤柔的小蛮腰，稍稍施力将她扶正。
冷如霜被摸到腰肢，酥胸不住起伏，顿时浑体发软，玉颊霞烧，连忙推开他。顷刻后，冷如霜俏脸一沉，面色丕变，质问道：「你这人怎么无声无息便出现了！」
水中月微一苦笑，他将那颗小圆石放到几上，「不是你扔石子急唤我吗？」
冷如嗔怪地横了他一眼，「谁急唤你了，我只是确认你醒来了没。」
「原来是我会错意了，那我回去了。」水中月耸了耸肩。
「来都来了，何必急着走？」冷如霜一双杏目又恼又恨地瞪着他，抿起朱唇，拉不下脸，「好吧，你要走便走。」
「你是否找我有事呢？」
冷如霜脸寒如水，故作漠然地问，「不走了吗？」水中月知道她乃大家闺秀，脸薄如绢，不可太戏弄她。水中月摇头苦笑，主动示弱地说，「这里风光明媚，我恨不得今日一整天都在待在此处。」
冷如霜瞧他用词浮夸，夸张表情，忍不住娇笑一声后，回復淡然的模样儿，继续说道：「我要你假扮马伕保护我，陪我前去北辰镖局一趟。」
水中月心中愕然，眉头微蹙，他想起青城四公子北辰鹰是北辰镖局的少主，不禁纳闷道：「你去那里，岂非羊入虎口？」
冷如霜听他担心自己，心旌摇荡，美眸绽出亮采。半晌之后，她抬起秀目，语气轻柔地说，「我只是去赴约罢了。」她顿了顿，解释地说，「北辰镖局不管在武林或朝廷均有人脉，他们发请帖过来，于情于理我都得去一趟。你放心好了，光天化日之下，我谅他们不敢乱来。」
「既然你这么说，我只能捨身相陪了，现在出发吗？」
「不急，还有些许时间。」冷如霜恬然一笑，霎时间，她忽地想起甚么，赧然垂首地说，「昨晚你救了我两次，我心有愧疚，不想欠人情，你有甚么想要的吗？」
「昨晚？」水中月咧嘴一笑，意味深长地说，「昨晚发生甚么事了？我一直待在扁舟上，哪儿都没去！」
冷如霜被他搞得糊涂，一时电念心转，瞬间领会他的意思。冷如霜秋波流盼，横了他一眼后，幽幽地说，「昨晚我想通了，事已至此，装作甚么事都没发生，不过自欺欺人罢了。你无须掛心，但求勿将此事传他人之耳便可。」
「放心吧，我不会说的。」水中月点头。冷如霜瞟他一眼，淡然地说，「这下可说出想要甚么了吧？」
水中月摇头，「无功不受禄，昨晚竹林我险些害了你。那三人虽被我杀死，但没得到有用线索，可说是差点赔了夫人又折兵。」
冷如霜听他用「夫人」二字比喻，娇躯轻震，双颊酡红，连耳根都红透了。所幸水中月说者无心，听者有意，并未琢磨此事。冷如霜虽红霞未退，神色平復如故，「这你便想错了，经昨晚竹林一事，我已知幕后主谋是谁。」
「甚么！」水中月诧然道：「你知道是谁了？」
冷如霜微一点头，其实她昨晚犹有馀悸，足足大半时辰不敢上床，横竖间暇无事，索性着手调查三人。她语带鄙夷，冰冷地说，「昨晚三人均跟他们有密切关係，童宸包庇北辰镖局，冯不敬替巨鲸帮当打手，耿青帮东方钱庄催债。」
「这么说来，昨晚他们各为其主？」
冷如霜柳眉一蹙，忿忿地说，「其实不难猜出来，仔细一想，青城县谁能让这三人为其卖命？」
水中月摇头苦笑，「说来讽刺，短笺上说醉香楼乃烟花之地，酒池肉林，他们少主反倒正直，至少没用这般卑鄙伎俩。」
冷如霜白了他一眼，冷然道：「你莫忘了浴房一事，我想那ㄚ鬟多半是他的人，只有他才能轻易拣来这种受过训练的女人。我听闻他对失宠的青楼女子极其残酷，那ㄚ鬟多半是怕自己落得此下场，寧死不肯透露半字。」
「唉，我还以为至少是参差不齐，原来是一丘之貉。这般看来，我瞧他们青城四公子改个名，不如叫青城四无赖更贴切！」冷如霜被他此话逗得花枝乱颤，好一会儿才定过神来，娇嗔地横了一眼，「这下你终于可说想要甚么了吧？」
水中月大皱眉头，其实他深知冷如霜为何追问此事，因为以冷如霜的个性，势必不想欠下人情债。他自己也不喜欠人情，因为此债可大可小，你永远不知有朝一日会用甚么方式偿还。水中月灵机一动，想起桂花糕一事，试探道：「实不相瞒，我想吃桂花糕。」
冷如霜歪起脑袋，狐疑地望着他，「你喜欢吃桂花糕？」水中月瞧她平淡反应，心中一沉，看来她真不记得小时候的事了。他暗自苦笑，这不早知道了吗？有时人就很怪，明知道希望渺茫，一旦得到答案后仍是心如刀割，悔不当初。
面对冷如霜凝视过来的秀眸，水中月知道势成骑虎，似笑非笑地说，「我喜欢吃桂花糕。」他转念一想，横竖当作给她还人情，没甚么不好。
两人谈话之际，水中月忽闻楼梯传来脚步声，声音沉稳有序，此人必是高手，实力只怕不下于昨晚三人。水中月记得冷如霜曾提过舫上ㄚ鬟均不会武，又想起浴房夜袭一事，不自觉握紧镜花刀，戒心骤升。
忽地间，一名灰发苍苍的老嫗出现，她身穿锦缎长袍，杵着拐杖，气度从容，脸上皱纹证实年华老去，但身板挺直，目光炯炯有神。不等老嫗开口，冷如霜向老嫗解释道：「此人是水中月。」语气微顿半晌，旋又将一双美眸移至水中月，甜甜一笑地说，「这位是易巧手，我管她叫易婆婆，她是我的ㄚ鬟总管，平日是她负责我的安危。」
易巧手望着水中月，淡然道：「你便是银冠侯带走的孩子吗？岁月不饶人，想不到你已长得这么大了。」
「莫非老前辈认识我义父？」水中月大讶不已。银冠侯为了躲避仇家，以诈死避开祸端，世上知道他活着的人屈指可数。易巧手双目打量，洒然一笑道：「别看我老婆子这把年纪，手可还没生疏，当初银冠侯诈死便是我在尸体动了手脚。」
「原来是义父的恩人，失敬了！」水中月拱手行礼。
「恩人？」易巧手笑了笑，「他才是我的恩人，若非是他，我根本活不到今日。对了，你管我叫易婆婆就好了。」
冷如霜看了看水中月，若无其事地说，「先前我派易婆婆出去办些事，现在她回来了，我也可以安心了。」
水中月闻言一怔，耸然变色，顿时心凉了一半。这也难怪了，毕竟对方武功看上去不弱，又跟她相处多年，说不定早比家人还亲，自己终究是个外人，就算救了她再多次亦不被信任。他眼神难掩失落，但仍挤出笑容，「冷姑娘所言甚是。」
冷如霜注意到他脸上细微的变化，美目掠过一丝复杂的神色，垂首不语。她盈盈转身，朝易巧手微一欠身，「易婆婆，你刚回来不久，先下去歇息。」
易巧手微微一笑，明白她有意支开自己，点头道：「我先告退了。」话音甫落，她沿着原路走下楼梯，咚咚数声后，儼然走远了。
冷如霜别过俏脸，一双秋波明眸深深注视着水中月，板起脸孔，「你莫以为我不信任你，人多必是好事，我并没有因易婆婆回来便忘了你的恩情。」
「我、我没有这么说。」水中月面色尷尬，期期艾艾。
「你用不着骗我。」冷如霜轻抿薄唇，绷紧俏脸，「你的眼神早说明一切，你以为我看不出来吗？我若不信你，昨晚便不会自愿当饵。」
水中月闻言汗顏，冷如霜所言合乎情理，令他不禁懊悔自己方才因桂花糕一事感到失落，霎时间失去了自信，这才妄自菲薄。仔细一想后，他忽觉自己气量太小，不由得暗自咒骂起自己。
水中月深吸一口气，脸上恢復昔日自信风采，沉声道：「你说得对，我方才太小心眼了，我应该信任你的。」
「你无须自责。」冷如霜摇了摇头，凄然一笑，「没有人天生便彼此信任，这都得靠时间累积沉淀。」
「我们现在算互相信任了吗？」
「那便要看你怎么想了。」冷如霜意味深长地说。不等水中月答腔，她望向周围陆续划来的渔舟，温婉地说「时候差不多了，该出门了。」
「好！」水中月应声。
她仰起俏脸，眼波流动，嫣然一笑地说，「对了，我差点还忘了这事。」她从长几下取出一只朱漆锦盒，水中月本以为里头藏有甚么稀世珍宝，结果掀开后竟是一张样貌丑陋的人皮面具。
「这是甚么？」水中月微一错愕。
「你外表看起来不像马伕，容易惹人起疑，你戴上这面具吧！」冷如霜话语讲得含蓄，其实是水中月的脸长得俊美，身材精壮，若旁人知道自己身边有如此男子，间话一传，只怕自己是哑子吃莲，有理亦说不清。
水中月没多作揣测，不假思索地戴起面具，面具轻如帛纸，里面触感柔顺，外层摸起来像丝绸，富有弹性，戴起来毫无窒碍。冷如霜美眸瞥去，戴上面具的水中变得奇丑无比，令她心情五味杂陈。不过，反过来一想，除了自己跟易巧手外，再没人见过水中月的真面目，反令她有种优越感。
下过雨的空气甚是新鲜，江水烟波，柔柳飘盪。良久，两人来到岸边柳树下，易巧手早将一辆双轮马车备妥。水中月伸手摸了摸前方两匹赤红良驹，鬃毛梳剪整齐，皮肤如镜，光滑柔顺。
冷如霜步入车厢，水中月放下一卷珠帘，独自一人坐在辕座。他手握韁绳，挥起长鞭，但闻马儿嘶鸣一声，车轮滚动，马车驰行。水中月不諳地形，冷如霜似如新鶯出谷,珠落玉盘的喁喁细语不断透过帘幔传来，拜其所赐，水中月忽觉这份工作不仅非枯燥乏味，反倒很有新鲜感。
青城倚山靠江，尚且繁华，屋瓦连云，鳞次櫛比，刚开张的市肆喧嚣不已，街道摩肩擦踵，很是热闹。穿过坊间车马道，东拐西绕，他们终于抵至北辰镖局。刚想转去门口，冷如霜突如出声遏止。
过不多时，三辆精美装潢的马车依序停靠，一共走下十馀人，其中包含昂然而立的魁梧大汉，梳着双螺髻的青裳ㄚ鬟以及三名英姿颯爽，年轻俊俏的少年。水中月双目闪过寒芒，背倚车厢，低声道：「莫非他们是青城四公子？」
「你猜得不错。」冷如霜沉吟半晌，微一点头道：「他们差不多入席了，我们此刻进去，便可省了门外寒喧。」
水中月应诺一声，旋即将马车驶向大门。
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