楔子

  「不要!」我被自己的凄厉的叫声给吓醒,感觉到血液在体内疯狂奔窜着,我看着自己在睡梦中举起的手,像是想要抓住一些什么,但什么都没有抓住。
  缓缓坐起身后,我强迫自己呼吸着,抬手抹去了自己的额前的冷汗。
  虽然我很想要心脏就这么停下来,但它仍在跳动着,彷彿在告诉我,我还得继续活着,必须活着。
  卧房的自动门打开,我的助理nick端着一杯水走了进来。「您应该要继续接受治疗的。」
  我接过水杯,先是喝了一口,然后说道:「怎么?继续接受那一系列对我来说一点作用都没有的治疗吗?我还是睡不着啊,恶梦也没有结束,还真是想让我恢復正常。」
  「我说认真的,指挥官,眼下这种时刻,您得照顾好自己的身体。」nick轻叹一口气,一脸写满无奈。
  「我觉得我把自己照顾得够好了。」
  nick出去后,我将水杯放到一旁,拿起了床头柜的日记。今天是我来到了太空站的第一千两百一十八天,这本日记记录着从我在太空总署工作到现在的点点滴滴,纪录了我每一次的挫败以及成功。
  接着我的视线停留在其中一页上,上头写着:「因为飞行,因为坠落,因为拥抱了整个宇宙的温柔与残忍,我们才自混沌中看见了真正的星星。」
  我的嘴角微微上扬,是圣修伯里的句子,也是我自从上来太空后,最喜欢的一句话。就像黑洞一样,起初人们觉得它一定黯淡无光,但其实黑洞的周围却散发着耀眼的金色光辉。
  而现在的我,正在这片混沌中努力寻找着那颗星星。
  几小时过后,会议室里的大圆桌旁已经坐满了人。
  「指挥官,我们的外行星探测器漫游号已经在今日凌晨传回了讯息,在距离五十二光年外发现那颗即将死亡的恆星,并且有极大的可能会形成黑洞,maud号已经准备就绪,随时都可以出发。」
  听到这个消息的我,终于觉得长期以来堆积在心中的鬱闷都消散了。
  桌面投影出来的3d立体环绕模拟图亮着光,周围的人你一言我一语,雀跃地讨论着接下来的计画,但我不发一语,看向四周强化玻璃墙外的太空,感受到如一粒尘埃的渺小。
  右边是漆黑无底的宇宙,左边是发着神祕蓝色光芒的星球,乍看之下有点像我们的母星,在另外一个世界则称之为地球吧。
  远方一道强光照了进来,强化玻璃瞬间变色,保护了在场所有人的双眼不被强光伤害。我看了眼墙上的时鐘,这是今天的第五十二次日出,接着在短短不到十五分鐘的时间内,那道光渐渐缓和,又迎来了第五十二次的日落。
  「我们会想办法让洞口开啟的时间延长,maud号必须在上次开会讨论订出的时间内穿越才行。」
  「等等,我后来又估算了一下,还是觉得这时间太紧迫,担心会遇见在模拟情境练习中之外的情况,你们能再想办法拖延一点时间吗?」
  「我没有办法给你任何保证,但我们会尽力。可是能在我们希望的时间内通过就通过,这是我们精算出来的最『安全期』,能确保洞内的空间不会坍塌。」
  「同意,我们製作出来的负能量能够支撑的时间也就那么长,机器所需的散热时间也是问题,要是来不及冷却,情况只会更危险,有可能会比虫洞本身更加危险。」
  「好,了解。」
  因为无聊,我开始想着最初自己加入这个团队原因,那些无法挽救的一切、荒谬的想法、赌上一切的决心,将我彻底带到了这里,因为无论我怎么做,她都不会回来了。所以我加入了maud号的任务,并负责执行这项计画,在经歷了漫长的训练,无数次的失败,我终于来到了这最终的殿堂。
  又不知道过了多久,有人突然开口叫我:「指挥官,您有什么话想要说吗?」
  我这才回过神,「这些日子以来,辛苦你们了。」
  等到人都散去后,我从位置上起身顺便拿起了一旁圆桌上承装着红酒的高脚杯,看向窗外无垠的宇宙,在那以光年计算的距离,由两千到四千亿构成的银河系里的其中一个太阳系,有着一颗水蓝色漂亮的星球,在孤独的宇宙中、在不变的定律中自转。
  我放下手中的高脚杯,想像着在这大片玻璃窗外、想像着在几千万甚至几千亿以光速计算的距离之外,发生在我身上的这所有一切,会有所不同。这个任务如果成功了,将会是人类科技文明的一大步,因为在这里,未来已经无法改变,但在那另外一个银河系之中,仍存在着无限多的可能。
  「您确定要亲自领队出发吗?」nick换上担忧的语气:「这趟任务一旦去了,不知道什么时候能够回来,也不知道整个团队还能不能够平安归来。」
  透过玻璃倒映,我看着平日与我最亲近的助理脸上露出一丝不捨的神情,于是我带着笑意说着:「你知道吗,我就是为了要得到这个机会,所以现在才会站在这里,用尽一切方法、绞尽脑汁完成许多几乎不可能实现、等同于奇蹟的事情,努力去证实那些荒谬的理论,一路撑到了现在。」我感觉到我的嘴角微微上扬,但眼中却看不出一丝欢喜。
  如果这次的任务成功了,也好;就算失败了,好像也不坏。
  因为我终于能用另外一种形式,去到那个比光年还要更要远的地方寻找她了。
  「指挥官……」
  「我说你,看过《小王子》吗?」边问,我边拿起一旁的红酒瓶,然后将软木塞拔开。
  「只是听过但没认真看过。」nick似乎注意到我的动作,赶紧出声阻止:「等一下!您在吃药,不能再喝了!」他三两步就衝到我身边,一把夺走我手中的红酒瓶。
  「胆子越来越大了,竟然敢出手抢长官的酒。」虽然这样讲,但连我自己都听得出来这句话一点杀伤力也都没有。
  nick把红酒放去一旁,「跟着您工作下来日子,确实比以往更加了解您了,但您总是靠着药物去稳定心情的事情,我最近才知道,您可藏的真好。」
  我叹了一口气,知道nick这是在抗议。
  「那是一本好书,我离开前对你下的最后一道指令,就是麻烦你、请你、拜託你,认真看完那本书,它就放在我的书桌上,送给你吧。」我侧过身,微笑着。
  「好书?我明明记得结局挺悲的,小王子最后是死了吧?被毒蛇咬死的。」
  我依旧笑着,摇摇头,视线停留在远处的太空站停机坪,缓缓开口:「不,小王子成功了,但当他回到b612时,那朵玫瑰已经枯萎了。」
  「那怎么办?」
  「还能怎么办?」我深深吐出一口气,「于是小王子决定,他要在这充满未知的宇宙中,找回那朵属于他的玫瑰。」
  「可是宇宙正以我们无法估测的速度不断扩大,小王子真的能够找到那朵玫瑰吗?」nick拿出了一个白色药罐,掏出了几颗锭剂交给我后,又倒了一杯水给我。
  「生命并不会重新来过,但宇宙可以,于是我们重新活了一遍又一遍,随着每次不同的选择,创造出不同的结果。」我吞下那些药,很努力压抑着情绪,但说话的声音还是带着颤抖:「既然我不能改变任何事,我也想要亲眼看见那不同的未来。」

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