影鯊 2

  女法师办公室位置非常偏远,我们绕了十几分鐘才到达。途中,加图为我介绍了影鯊这种魔兽。
  影鯊畅泳的地方不在大海,而是阴影和空中。牠们喜欢独自在阴影中游走,在遇到猎物时就会潜伏跟踪,找到合适的时机才会发动突袭。牠们性情兇暴,破坏力强劲,加上几乎对所有魔法攻击免疫,可说是魔物界的暗杀者。不过牠们也就物理攻击强大,和冰龙这种能用魔法的神兽比,攻击力还是逊色不少。
  在一般人的认知里,影鯊的老巢在幽影山脉,却很少有人知道,其实牠们是在大概五十年前被法师公会设下结界困在那儿。
  「幽影山脉的影鯊,本来都是暗系大师,奥菲莉雅.雷纳德的使魔。」他看向窗外,彷彿在寻找刚才那头影鯊,「那里的影鯊,是经雷纳德大师改良过的品种。更强壮、更敏捷、也更不怕光。」
  当年大师带着影鯊军团前往边境,用影跃在半兽人阵地七进七出,七个半兽人将领的首级先后落地。偏偏影鯊刀枪不入,又神出鬼没,半兽人拿牠们一点办法也没有。半兽人王眼看形势不对,紧急撤兵。那战成为我国史上对半兽人为数不多的胜仗之一。
  「影鯊军团这么强大,为何会沦落到那种荒山野岭?」我忍不住问——就算大师不在了,军队或法师公会也不可能放过这么重要的战力吧?
  「大师去得很突然。」他淡淡地说,「她没有留下任何记载,亦未传授任何人控制影鯊的技术。在她故去后,再没有人能驾驭数量庞大的影鯊军团。公会没办法,只好把牠们都赶到幽影山脉,再设下结界防止牠们四处游荡。那儿才变成了影鯊聚居地。」
  「原来有过这样一段歷史。但为甚么很少人知道呢?」闹得那么大,竟然没人记得这件事?
  「这和先王理查陛下有关。」加图轻叹,「先王登基前,曾有一位兄长和他竞争王位,就是大王子亚瑟殿下,而雷纳德大师正好是他的门人。」
  嗯——不用说,我大概也能猜到发生了甚么事。肯定是先王为了上位,想方设法除掉大王子的羽翼,而雷纳德大师就理所当然地成了他的眼中钉。大师去得突然,应该是被先王的人暗杀了吧?
  「当年大师和大王子一起在首都中毒身亡,不过兇手的身份一直未明。我们只知道他们身故后,先王就登基了。」说起这段歷史,加图的表情变得很沉重,「那时大量影鯊突然在首都到处流窜,造成不少伤亡。先王即位后,第一个命令就是剿灭牠们。公会紧急召集所有会员到首都,那时家父和家母还是个学徒,照样被叫去了。为了把影鯊全部从影子里赶出来,他们疏散了首都所有居民,然后同时向首都全方位投射多枚强光弹,一口气把几千头影鯊炸了出来。但因为影鯊鳞防御力太强,真要用大型攻击魔法把牠们全数歼灭的话,首都恐怕会变成废墟,所以他们只是继续投掷强光弹,不过留了一小段路让影鯊走,就这样把牠们一路赶到幽影山脉去。」
  「在这之后,国王陛下就对大师的事讳莫如深,所以除了法师,很少人知道这段歷史。」他一脸遗憾地摇头,「这么了不起的技术,就此长埋黄土,实在太可惜了。」
  「不过听你这样说,我们眼下的处境好似很危险呢。」我比较关心现在,「万一幽影山脉的结界破了,让这些不受控制的影鯊跑出来,后果不堪设想呀。艾丽莎失踪不会和影鯊有关吧?」
  「不可能,影鯊只懂用牙齿撕咬猎物,要是艾丽莎真的被牠们袭击,一定会留下痕跡。」他摇摇头,「但路德甚么都没看到,所以应该是因为别的原因。」
  说到这里,我们终于到达了女法师的办公室。加图轻轻敲门。
  「进。」
  一进门,我看到了道格拉斯小姐手上正冒出一根根幼若发丝的绿色光线,它们在空中自动交错排列成一个格子网,然后上面出现了大量不规则白色曲线,看起来像地图上的等高线。图上出现了多点金光,全是两点一组在移动,未见落单的金点。
  「你们没找到艾丽莎?」见只有我们两个,路德一脸失望。
  「嗯,我们刚才只遇见了一头影鯊。」加图露出无奈的表情。
  「影鯊?」本来正专心盯住雷达图的女法师突然转向我们,「你们确定是影鯊?多少头?有受伤吗?」
  加图和我一起说了刚才发生的事,女法师越听脸色就越难看。
  「外面太危险了,要立刻叫同学们回来。三位一起和我派出使魔吧。」她严肃地表示。
  在她的指示下,我人生第一次控制使魔。其实就是那种看起来像管家的半透明人影,利用马车的操作系统可以复製无限个出来。我们一人操作一个,分东南西北四个方向,根据雷达图的座标去向同学们示警。
  这种使魔无法接收或发出声音,所以我们只能让它们头上顶着巨大的发光文字前进。使魔的位置同样能显示在雷达图上,不过是银色的。就在我努力操作使魔,成功靠近雷达图上两个金点时,其中一个却冷不防地消失了。
  「咦?」我忍不住叫了出来。
  「怎么了?」其他三人惊讶地看向我。
  「刚才我见到有个金点消失了。」我指着刚才金点所在的位置,馀下的金点开始原地团团转,发生甚么事了?
  「是先变暗,然后消失了?过程中金点有没奇怪的晃动?」女法师的声音很紧张。
  「没有变暗,也没有晃动,就是前进的时候忽然不见了。」我困惑地看着她,「那个人是走出了雷达术范围吗?」
  「不对,更远的人都能显示出来,那个人不可能一下子离开侦测范围。」加图指指更下面的金点。
  「啊!」这次轮到路德大叫,「我这边都有个金点不见了,一样是突然消失!」
  「不可能,如果是被影鯊袭击的话,至少会有挣扎打斗,即使被杀死也应该有个过程,不会一下子消失的。」女法师面如土色地喃喃自语,随即猛然站起来,「不行,我要亲自去找他们回来!三位请留在车上继续操作使魔,千万不要离开马车的结界!」
  说完她便风一般衝出房间,没多久就有一个超大金点出现在雷达图上快速移动,很快就把散乱的金点聚拢在身边。
  我和两位男士相对无言。
  「不是影鯊的话,那到底是甚么东西在外面?」我紧握双手,但手还是止不住地颤抖。
  「艾丽莎……也是像这样消失了?」路德不安地问。
  「我们看不到现场情况,乱猜也没意思。」加图倒是一如既往地冷静,「派多点使魔出去吧,能救一个是一个。」
  我们每人控制的使魔从一个增加至十个,期间我们又见到最少有三个金点消失。每次金点消失,我的手就抖得越厉害,到最后全身都开始发抖。
  原因不明,无法应对——这比堂堂正正袭来的冰龙还可怕。
  「没事的。」加图注意到了,轻轻抱住我,「道格拉斯小姐已经把所有人聚集一起,无论是甚么魔兽都不敢招惹这么多人。」
  他比我高了一个头,我被他双手环抱,靠在他胸口,能听到他稳定的心跳声。
  ……他真是一点也不怕呀。
  我被感染了,稍微镇定了一点,抬头望向雷达图,只见所有小金点都聚集在大金点周围,正向马车的方向前进。
  没事了,吗?
  很快道格拉斯小姐就风尘僕僕地领着大家回来,经点算人数,包括艾丽莎在内,一共有七位同学没回来。
  「我也不知道是怎么回事,玛丽亚忽地不见了。」一个女孩脸色铁青地说,「那时我们在说还有很多夜莹草未採,太浪费了,我回头看了一眼那片草地,再转回来,她就已经消失了,我叫了她很多次,但都没回应。」
  所有失踪同学的组员说法都和她差不多,没人目击到失踪的瞬间。
  「……我了解情况了。我会向魔法教育局和法师公会总部匯报今晚的意外,看下一步採取甚么行动。」女法师疲惫地说,「目前我们无法确定同学消失是甚么原因,但我想强调一点,这辆马车的防御系统足以抵挡魔兽攻击,包括影鯊,只要留在车上,大家就不用过份担心。请安心回房休息吧,今晚辛苦各位了。」
  同学们三三两两地离开大厅走回房间,不断地窃窃私语,惶惶然讨论刚才发生的事。我跟着走了两步,就感觉到有人拉我的衣袖。
  「姐姐。」夏洛特还穿着那身洋装和斗篷,仰头看我,「发生甚么事了?气氛变得很压抑呢,和夏洛特睡觉前完全不一样。」
  「发生了意外,有几位哥哥姐姐失踪了。」我看看掛在墙上面的鐘,原来已经早上六点了,「我待会跟你说明。你肚子饿吗?我带你去餐厅吃早餐。」
  「嗯,夏洛特饿了。」她用力点头,牵我的手。
  「我们也去。」加图拉着路德跟了过来。
  我们去了餐厅,好在这儿二十四小时都有餐点供应,准备食物的依然是那种半透明使魔。加图一边吃,一边和夏洛特简要地说了昨晚发生了甚么事。路德完全没心情说话,我则是太睏了,听着就开始打瞌睡。
  「我想,我见过一次影鯊呢。」夏洛特这句说话飘进我耳中,吓得我当场清醒了。
  「在巨人基地?」路德猛地转头看向她,「甚么时候的事?」
  「就在父王的房间里,在他临离开之前。」她歪着脑袋回想,「一开始影鯊乖乖趴在父王脚边。在父王吩附完我看家之后,牠就突然游到父王头上张大嘴巴,把他整个人吞下去了。啊,他没有被吃掉哦?我看到影鯊嘴里有个传送阵,他只是通过那个去了别处。之后影鯊就潜入影子离开了。」
  寥寥数语,但讯息量太大,我们当场愣了好一阵子才能答话。
  「……这件事,你有告诉过道格拉斯小姐吗?」我小声地问,忍不住看看周遭有没有别人听到,好在没有。
  「没有哦?夏洛特不喜欢她。」小公主一噘嘴巴,「她说过如果找到法杖的话,希望我能借给公会研究,可是我问会研究多久,她又绕圈子不回答,感觉很讨厌。」
  呃,她说话也太直白了吧,在小孩子面前怎么也得装一下呀……但话说回来,你终于学会对人有戒心了,真是可喜可贺啊公主殿下。
  「你确定那头影鯊的嘴巴里有传送阵?」加图也压低声音。
  「我确定。而且父王不可能完全不挣扎就被吞掉的。」小傢伙篤定地点头。
  「你见过多少次影鯊?除了令尊离开那次之外?」路德急切地追问,「你知道传送阵通往哪儿吗?」
  「没有,我只见过一次影鯊。」她语气肯定,「至于传送阵会通往甚么地方,我知道的话早就叫你们带我去了,也不用跟着你们到处乱跑吧?」
  我忽然想起了那位警备队员说的话。
  ……最近几个月,全国各地失踪人口数字急升,个案主要发生在晚上的野外。
  大部分失踪个案的亲友都说,本来确定对方就在身边,但不知怎的,一转身就不见了人,之后到处都找不到他们。没挣扎、没尖叫、没打斗,就这样凭空消失了。
  失踪。
  晚上。
  野外。
  影鯊。
  传送阵。
  ……不是吧?!

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