打赌

  如果要说邀请函的发函者叶展鹏，为何要策画这场活动。
  那就要回到一年前，叶伟成的丧礼刚结束。
  叶家的老宅里，一个白发老翁穿着昂贵舒适的衬衫，看着眼前自己的孙女，她不驯的眼神，身上如刀子般的锐气，让老翁又骄傲又慌乱。
  骄傲的是眼前的叶凡霜，是让他认可非常有竞争力的继承者，但慌乱的是，她有一个巨大的弱点，而且并不想修改这个弱点。
  但他已经年迈，也没有其他训练足够的继承人。
  偏偏凡霜不论怎么威胁，都不肯放下那个弱点，连他祭出「继承权」这个诱惑都被她婉拒。
  「叶家的家產跟公司，你居然不接受？」叶展鹏头痛的问。
  而叶凡霜表情却平静无波，「我有自己想做的事情。」
  伦理束缚的镣銬终于消失了，她心里只想往某人的地方去。
  叶凡霜的语气平静，但她的眼神却诉说着挡我者死的坚持，叶展鹏看在眼中，只觉得更加头痛。
  他叶某人耕耘了半辈子，但儿子出意外离世了，现在孙女也打算离开，叶氏明明是块金砖，为什么他想给的人都不要？
  叶展鹏看着她问：「为了一个人，放弃叶家，值得吗？」
  他一直以为凡霜这么努力，是想接棒叶氏，让他老怀欣慰了一把，结果……
  凡霜在儿子死后马上要出国，因为要追回另一个女孩子，他对凡霜喜欢同性的事情并没有什么反对，毕竟凡霜的同性倾向从国中就已经被发现了，只是对凡霜要如何接管公司比较好奇。
  叶家的接班人本来就需要个贤内助，他的内心对同性恋这件事情的看法，在儿子逝去后已经不在意了，反正能生下继承人就好，感谢现在科技的日新月异，他一点都不担心抱孙的问题，反而是凡霜能不能顺利接手叶氏他比较在乎。
  「值得。」叶凡霜毫不犹豫的说。
  「那叶家怎么办？你忍心看着叶家分崩离析，你那些只懂花钱的姑姑们、叔叔们把叶家散尽？」
  「……不关我的事，爷爷也该享受晚年了，让他们自生自灭好了。」叶凡霜丝毫没有长房的自觉，她觉得现在都什么时代，别人家想要散尽家财关她屁事？
  况且长房又如何，他们花钱之前有问过长房吗？
  那些亲戚还不是欺负她爸爸死了，什么都擅自决定？
  既然要自己决定，那就自己负责到底，天底下姓叶的那么多，那些人关我屁事？
  叶凡霜内心骂了很多，但还是恭敬的不把这些话说出来，但是叶展鹏太了解这个孙女，他瞪着凡霜说：「那是你亲戚。」
  「是。」叶凡霜平静的回了一声，然后又是一室的寂静。
  这跟年轻人的喔也差不多，带着八十七分的嘲讽意味。
  叶展鹏得自己像个夭饱吵的孩子，让叶凡霜无奈又不知道该怎么办，不过他们祖孙的身分好像有点颠倒？
  叶展鹏瞪着她，「你不说点什么吗？」
  「他们花钱又不是我签联络簿，我管不住。」叶凡霜尽量含蓄的说。
  叶展鹏瞪着她，要你说这么清楚干嘛！
  叶凡霜扳着脸，尽量压抑自己对那些亲戚的不屑。
  房间一片安静，直到老管家憋着笑，递上一份文件提醒，「老爷，这是您说过的，要给小姐的。」
  叶爷爷才想起自己手上的把柄，他看着叶凡霜，「好，那些亲戚不关你的事情，但她的事情你总要关心吧？」
  叶凡霜瞪大眼，「她怎么了？」
  「进监狱。」叶展鹏把文件放在桌上让叶凡霜看。
  「怎么会？」叶凡霜皱眉拿起文件翻看，雁荷在国外生活，叶家不是都有匯钱给吴阿姨，让她照顾雁荷吗？
  她深吸一口气，看着叶展鹏得意的模样，她知道叶展鹏一定有办法。
  她看着自己的爷爷忍耐的问：「您有什么条件？」
  「继承家业。」叶展鹏说。
  「我不要照顾巨婴。」叶凡霜拒绝。
  她家的亲戚，用『巨婴』一词真的很贴切，出了事情只会哇哇大哭，要人帮忙擦屁股，花钱的时候倒是很有主见。
  叶氏是爸爸的心血，如果那些人要糟蹋，她也不希望是自己手上糟蹋出去。
  叶展鹏瞪了她一眼，「那是你亲戚，嘴巴客气点。」他当然觉得其他子弟没有出息，不过做为长辈总是心慈嘴软了点。
  「爷爷自己说的，要看清每个人的价值。」叶凡霜含蓄的说，那些亲戚几乎没有任何价值。
  「那你自己想办法吧！只是你能等，那个小女生在牢里……」叶展鹏语带保留，他就是要用雁荷让凡霜接下叶氏。
  叶凡霜只坚持了几秒，还是开口：「……爷爷，运气也是成功的一环吧？」
  「是没错。」叶展鹏好整以暇的举着杯子，现在换他气一气这个孙女了。
  「那我们来赌一把吧！」叶凡霜大胆的说。
  「赌什么？」叶展鹏看她如此自信也被挑起了兴趣。
  「如果她回心转意，我就回来做事，如果她走，我要去追她。」
  听起来，叶凡霜不是人跟事业都拿到，就是两头空。
  叶展鹏看着她一会才说：「好，愿赌服输。」
  之后他们爷孙商量好到下个季度为期，直到今年的董事会发布新总裁人选前，就是他们赌约结算的日子，叶凡霜签好了合约就急着离开要去接人。
  叶展鹏则站在窗前，目送楼下的叶凡霜上车，身后的管家欲言又止。
  叶爷爷看着窗外开口，「阿雄，你跟了我几十年了，想说什么就说吧。」
  「老爷，我听过一个故事。」管家语带保留的开口。
  叶展鹏坐到桌前说：「说来听听。」
  「曾经有个人跟甲打赌，说乙会给他五十元，甲不信，告诉那个人，如果乙真的给钱，甲就给他两百，于是那个人就找到乙，说甲跟他打赌，让乙给他五十，之后那个人两头都拿到了钱。」管家说完后看着叶展鹏，「老爷，小姐会不会是……两头打赌？」
  叶凡霜跟叶展鹏赌，但之后跟林雁荷赌，这样事情就都如她所愿。
  叶展鹏没有否认管家的猜测，他把手放在桌上，安静了一会才看着阿雄说：「这个故事我听过，不过阿雄，你做个数学题如何？」
  「老爷？」管家紧张的看着老爷，他可是叶氏的董事长，会给自己出什么数学题？
  叶展鹏用着有些沙哑的声音问他：「你帮我数一数就好，我叶家成器的，能让我把叶氏放心交出去的孩子还有几个？」
  这个问题很简单，但管家听到这心里抽紧，因为这个问题掐灭了回答他的疑问。
  叶氏成器得继承人，只有叶凡霜一个。
  不论血统、性格，还有手腕跟培养起来的能力，叶凡霜是叶展鹏唯一能放心的继承人，现在叶氏正处在风雨飘摇的时候，其他人却还在想着进入这个公司，想靠关係吃一辈子。
  叶展鹏看着他苦笑，「看起来，凡霜想跟我赌一把，但其实……」让孙女愿意跟他赌，已经是他的极限了。
  管家也懂了老爷的未尽之语，只能感叹子孙无用，或许人能抓住的有限，在做选择时，就注定会失去什么吧？
  「现在孩子里面就只有凡霜一个堪当大任，其他……」叶展鹏内心其实也很愁。
  他们叶家确实称得上有钱人家，可钱又不是存银行生利息而已，许多资金要循环流动，一个公司虽有百千万的资產，但也有上千的员工要养。
  就算公司的价值几个亿，但也不是几亿黄金摆在那边任人挖！
  但下面几个孩子谁懂？
  一个个都觉得自己是叶家子孙，就他这个爷爷收拾烂摊子，今天乱花钱、触法等等要他周全，他也渐感疲惫！
  「可老爷，之前大公子他喜欢……」管家口中的大公子是叶伟成，他为了性向就跟老爷吵过架，现在小姐又似乎喜欢上同性。
  叶展鹏摆手，「我听说现在卵子也能生孩子，性别什么的无所谓了。」
  重点是能接下叶家的家业，至于曾孙他已经管不到那边了。
  管家无话可说，他一直陪着老爷，也知道叶家怎么走过来的，或许老爷是对少爷疏忽了，也或许那些教育太铁腕，总之少爷越来越阴鬱，只是命运总选择出其不易的来临。
  「伟成到死前还在怨我，我也想通了。」叶爷爷看着自己长满皱纹的手，他在儿子生前也没握过他的手。
  记忆回到自己收到医院通知时，比收到公司倒闭的消息还错愕……没错，就是错愕。
  他这辈子前半生都丢进事业里，始终觉得女人养孩子，他去外面拚搏事业没问题，但是看到躺在病床上的儿子，他却有种陌生感。
  这个气质枯瘦到毫无生气的人是谁？
  他甚至想从记忆找出对此人得熟悉感，但连伟成的年纪都不知道。
  看着躺在病床上跟自己相似的面容，想起以前伟成上学时，自己偶尔几次载他上课，居然还送错学校。
  后来，由司机接送后就没有送错了，可他也忘记了儿子的长相，等他收到消息赶到，是儿子在学校丢脸的消息。
  他说喜欢男生。
  只记得那时自己顾着发洩怒气，好像摔了东西，又把儿子打个半死，说了很多难听话，他看着那些话让儿子的脸上的绝望越重，以为自己成功压制了那些傻念头，他为人父的责任完成了。
  他没有再提喜欢同性的事，就没问题了吧？
  但后来两人越走越远，他总觉得自己不需要低头，是儿子要回来低头，因此他等着、等着……
  却等到已经失去生命的儿子盖上白布。
  医生说什么他没有很仔细听，只是看着病床上的人，这人的面容陌生的让他害怕。
  直到伟成走了，他的办公桌才摆上家人的照片，但数着照片却发现，他的家人不多了，后半生他能依靠谁？
  他站在医院，看着护理师推走儿子的遗体，恍惚想起某次伟成跑来公司。
  儿子气冲冲的跑进自己办公室，他表面板着脸心里还有些高兴，这么多年来他的儿子终于敢在他面前开口，但却是为了另一个人质问他。
  「是不是你杀了学长？」叶伟成气急败坏的说。
  他那时连学长是谁都不知道，但终究习惯用父亲的威严，对着自己的儿子问：「是又怎么样？」
  他看着儿子的表情绝望而怨恨，然后是两人的各种争吵咆哮。
  儿子攻击他对家庭的漠不关心，他则骂儿子是个废物，他们像是受伤的野兽，只想用最尖锐的言语当作刀子爪牙，狠狠插入对方的痛点要把对方杀死。
  最后，儿子摔门而去，他又埋首于工作，以为这样的争吵，儿子会回到公司放下那些荒谬的喜好，但他后来才知道，性向的喜欢是超过生活的，至少伟成是这样。
  他不知道伟成到底有多厌恶女性，只知道除了凡霜，他不打算留下其他的孩子，也不知道媳妇高夏嵐的死，伟成处理这么随便。
  看着自己儿子的遗体，他不能用不知者无罪来催眠自己，因为夜深人静时，他自问自己真的不知道吗？
  当然不是。
  儿子在学校的荒唐、在公司的任性，几次他在人事聘用的人中，总有几个人特别像他的学长林镇宇，他看着徵信社的资料，许多夜晚后悔的夜不能寐。
  就像是命运给他拼图，但因为拼图太小、太少，他总以为只是偶然，但那些累积起来的碎片，却拼成一个他无法抗力的事实。
  他的儿子是同性恋。
  他终于开始关注起同志的族群文化，在那些后悔的夜晚，看着那些社群上，每个人用自己伤口的血当墨水，写下跟家人、朋友、爱人的断裂。
  只有偶尔的几篇不知道虚幻还是真时的文章，家人接受了同志时，那种微暖的凄凉让他有些安慰。
  但他不想再掉入失去的循环。
  叶展鹏感叹的开口，「阿雄，许多晚上我都有些后悔，如果那时我能好好说话，是不是就不会失去的那么多？那么痛？」
  伟成死的那么荒唐，他却没发现儿子心里有这么偏执的一块，偏执到即便那个人死了，也要将那人的孩子、妻子独佔。
  现在孙女也往同样道路去，他却不想再阻止了，或许当初他好好听儿子说话，就不会这样了吧？
  他不想再失去叶家的任何孩子。
  叮咚！
  下面的门铃响起，打断了那份伤感，叶展鹏趁着管家下楼时收拾好情绪。
  管家走下楼签收了一份包裹，似乎是好几本的书籍。
  「老爷，您的包裹到了。」
  叶展鹏看着管家桌上的包裹，这是他特别准备的。
  既然那些亲戚这么想要继承家业，那乾脆一次解决吧。
  「开始吧！」
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  作者：馥间庭
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  封面绘师：kageno-e