成为女仆

  露西如期赴约。
  即使是阴暗的街角，尤恩也贵气不减。
  他先是表示了歉意，“约你在这样的地方相见，我感到很抱歉。”
  露西笑着摆手，“没关系，我知道您的身份需要低调行事。”
  她还是那么温柔而善解人意。
  仅是一段时间没见，尤恩却在教堂里每日都回想起有关她的事，时间仿佛被拉长许多。
  终于再次见到她后，尤恩无法克制地去细致观察她的每一处。她似乎瘦了一些，头发剪短了点。
  她一直独自照料着老人，一定很辛苦吧？然而这样的日子，她却一个人度过了许多年。
  他不明白自己胸腔中腾起的是何种情绪，他只知道，自己想要除去她的苦难，让她不用再日夜担忧劳苦。
  于是他发出邀请，“露西小姐，你愿意成为瑞叶殿下的贴身女仆吗？”
  瑞叶，排行第七的王子，是尤恩的远亲。
  尤恩丧父时，瑞叶的母亲曾照拂过他。善良的王妃去世后，尤恩便想将恩情回报在瑞叶身上。
  瑞叶生性孤僻且怯懦，这使他无法受到国王的重视，在学校里也因为三王女的针对而独来独往。
  他喜欢一个人躲在房间里研究事物，痴迷到废寝忘食，常需要女仆来提醒他。然而，那位女仆因为年纪过大，已辞职回家。
  瑞叶的生活品质便下降许多，整个人都有些精神不济。
  亲身经历过露西照顾的尤恩，认为少女的细心、耐心程度完全不输于那位女仆。
  并且，她和瑞叶年纪相仿，或许二人能成为朋友，减少瑞叶的孤单。
  这是一个报酬优越的工作，尤恩想出这个点子，既是为了瑞叶，也是为了露西。
  可当他说完这句话时，却看见少女的表情有些惊慌。
  露西结结巴巴道，“不、我……这样重要的工作，我无法胜任……”
  尤恩不理解她为何会拒绝，思来想去，猜测是“女仆”的身份让她感到被轻视了。
  他保证道，“瑞叶殿下是个温柔的孩子，他不会因身份而区别对待他人。并且，作为殿下的贴身女仆，你和寻常的仆人是不一样的，有着一定的地位。”
  可即便如此，露西还是了推辞了，
  “我的能力无法之于相配。”
  以这句话作结尾，她结束了这次见面。
  尤恩回到教廷，心中有些怅然，他从未想过被拒绝的可能性。
  他忽地想起，露西曾说过，下次见面就会告诉他某件事情。可因为他突然的邀请，她什么也没说。
  但无论如何，他还是要遵守承诺，请求教皇借予他牧师治疗老者。教皇应允了他。
  拜访牧师诺里斯时，面对关系不错的友人，尤恩忍不住谈起了关于露西的事情。
  诺里斯是个通透圆滑的人，听完他的讲述，便头头是道地分析起来，
  “听你这么说，那位小姐温柔善良，遵守原则。那么，我想她是不愿意接受平白的施舍。”
  “施舍？”尤恩皱眉，“我并没有这么说。”
  “那你是怎么说的？”
  “我问她是否愿意成为瑞叶殿下的贴身女仆，并告知她这是一个高福利的工作。”
  诺里斯笑了，“这已经是施舍了。即使你说得很礼貌，但传达出去的意思就是，你让她走后门获得这个工作，不管她的能力如何。”
  尤恩辩解道，“我不是这个意思，我认可她的能力，并认为她是当下最合适的人选。”
  “下次见到她，再这样和她说清楚吧。”诺里斯拍了拍他的肩膀。
  然而下一次的到来，比他预期地要早许多。
  一名守卫找到尤恩，告知门外有一名少女急着求见他。在听到黑发的描述后，他知道那就是露西，迅速走去。
  露西跪在地上，哀声道，
  “尤恩大人，求求您看看我的祖母，她的病情突然恶化了……”
  尤恩将老妪从马车上抬下，感受到她体内的瘴气比之前足足增长了一辈。
  他的动作已经足够小心，可老妪还是在搬运中吐出了一口血，带着一些半融化的内脏残渣。
  诺里斯的表情霎时严肃起来，立刻将老者带到廷内进行治疗。
  在此过程中，尤恩一直在安慰露西。少女承受不住多日的压力，靠在他的肩头抽泣。
  “没事的，会没事的，相信诺里斯。”尤恩一遍遍重复道。
  终于，半日后，诺里斯走了出来，报告了老妪的消息，
  “她的病情已经被压制了，内脏受损也没有很严重。只是瘴气污染到这种地步，仅是一次祈福还无法彻底根治。”
  他给了少女一瓶特质药剂，叮嘱她要给老人持续食用。
  看着女孩仍是一脸不安，他建议道，“她现在暂时保持着清醒，要和她说说话吗？”
  三人一起进了祈祷室，老妪正痴痴地看着天花板。
  露西半蹲在她身前，轻轻喊了声“祖母”。
  老妪浑浊的眼球终于从天花板移开，望向孙女。
  对视几秒后，她突然狂躁起来，一边粗重喘息着，一边拿手指着露西，声音尖利地吼道，
  “你、都是你，是你害死了我儿子，还敢假装我的孙女……你这样恶毒的贱货，迟早会被魔物拖到大陆背面！”
  由于情绪过于激动，她骂了没几句，就翻着白眼又晕了过去。只留下几张愕然的面孔。
  露西最先回过神，怔怔地流下眼泪，喃喃道，
  “对不起，对不起，都是我的错……”
  尤恩面露不忍，“这不是你的错，你为你的祖母付出了很多。”
  “我……是父亲在外留下的野种。”
  露西讲起自己不太光彩的身世，
  “因为我的出现，家里充满了争吵。母亲抛弃我和父亲远走高飞，父亲的原配妻子也因此离开了他。之后父亲整日酗酒，某天失足掉进了海里。等被人发现时，他已经……”
  “如果不是我，父亲不会变得颓废，更不会因为醉酒而溺水……”
  诺里斯不知何时悄然离开了，只剩下二人。
  尤恩无法忍耐满心怜惜，将女孩抱入怀中，
  “不要这样说自己，露西。你只是个无辜的孩子。”
  良久后，露西平复下情绪，这才想起帮助她的诺里斯，
  “那位牧师大人去哪了？我还没来得及感谢他。”
  “我会替你向他转达的。”尤恩道。
  将女孩送出教廷时，尤恩想起了诺里斯的话，拉住了她的手腕。
  在露西疑惑的目光下，尤恩再次发出了邀请，以一种更诚恳的方式。
  “露西小姐，我想更改一下我上次的说辞。”
  他蓝宝石般的眼眸在阳光下闪烁着，
  “我请求您来到瑞叶王子的身边陪伴他。在无数的候选人中，我认为只有你能担任这个位置。”
  在露西震惊的眼神下，尤恩说出了瑞叶在生活起居、乃至人际交友方面的问题，他需要一个长姐一样的人物去领导他、纠正他。
  听完后，露西没忍住笑出声来，
  “我明白你的意思了，只是无论哪一次，你的说法都太容易引人误会了。我还以为你是要我成为王子殿下的……”
  “什么？”
  “不，没什么。”
  露西的眸子里载满柔和的喜悦，答应了尤恩的邀请，
  “感谢您给我提供工作的机会。”
  为了让露西安心工作，尤恩替她找了一位佣人专门照顾老妪，而露西则留在王宫内暂时成为见习女仆。
  七王子还在学校，要过一阵子才能回来。在此期间，露西则接受女仆长的教育，学习王宫中的各种规矩。
  日常的工作之一是为宫廷士兵们整理衣物、端上食物。
  露西的相貌吸引了许多年纪尚轻的新兵，偶尔还有人给她写情书，表示建功立业后会求娶她。
  尤恩来找露西时，她正立在树荫下阅读情书。信中的话语热烈直白，让她的面颊微微泛红。
  她看起来简直像是为之心动了——这么想着，尤恩抿了抿唇。
  他走上前，拿走了那封信，劝告道，
  “这些年轻男性冲动浮躁，他们的表白很可能只是一时兴起。你不像贵族女性还有家族为依靠，不要被他们欺骗了。”
  说出这些略带严厉和偏见的话后，尤恩和露西同时怔住。
  他想说些什么缓和气氛，露西先开口道，
  “我并没有想要回应他们。只是这些信，是守护国家的士兵，用宝贵的休息时间写下的。我觉得起码得认真看完。”
  听出她语气中的敬意后，尤恩问，“你很尊敬他们吗？”
  露西思考一会，缓缓摇头，
  “不，我不只是尊敬。我敬仰每一位战士，他们在前线奋斗，默默地守护着人民。”
  她抬头看向尤恩，
  “而我最仰慕的是您，尤恩大人。您是我心中最崇高的骑士。”
  在少女的注视下，尤恩竟是失语了。
  他不知该回答什么，随便说了几句话后，就匆匆离开。
  露西在原地看着骑士远去的背影，有些不悦地咬唇。
  被她触碰过肌肤、拥抱过她、又把她接近王宫，她不信尤恩的内心没有参杂一点私心。、而这份私心体现在了日常相处中的一点一滴，喜欢一个人是会不自觉亲昵对方的。
  可是这个骑士太愚钝、太自持，甚至可能从未意识到自己对少女产生了男女之情。
  或许是因为深植内心的礼教，又或许是作为教廷工具对情爱过于生疏。总之，在听到少女近乎于告白的话语后，他落荒而逃了。
  虽然尤恩比她想得还要难搞些，但没关系，就算他不接受她，凭着骑士之后的一点歉疚心里，她也已经获得了他的关照。若是往后的日子里遇到困难，她可以寻求到他的庇护。
  一番梳理后，露西认为这种结果反而更好，便不再纠结于尤恩的拒绝。
  而尤恩在躲避了一段时间后，见露西态度平常地与他交谈，渐渐放下内心的挣扎，认为那只是少女单纯地表达对骑士这一职位的敬慕。
  他为能与少女保持友人的关系而感到高兴，起码目前如此。