1-4 若叶(二)

  「月牙没有答应。」雪姬冷眼说道:「你当时没过多久就回妖界了。」
  基于被雪姬斥责,以及感知到对面的荷月情绪亦是不高,我安静地坐在一旁不回话。
  那时候,我的确没有应下若叶的要求。
  「或许正是因为这件事,使得祖先留下了深厚的执念,附在我们这些后辈身上。」荷月苦笑着说。
  「这是什么意思?」
  「月牙大人……应该对我刚才与您相见时展现的态度感到怀疑吧?」荷月边说,边不自在地拨了拨落在肩前的发,「这就是我们月若本家传人受到先祖影响的证明。不过,这种说法是一代接着一代流传下来的,据说还是若叶大人亲口告知当时的两位传人。直到今日与您会面,才确实印证了这个说法。」
  荷月说着话,和我对上了眼。我视线往下一瞥,确实看见了她的手正略微颤抖,紧张、惧怕的情绪又一次流洩出来。
  儘管从未见识过后人传承祖先强烈执念之事,可眼前的月若家族,好像就是如此超乎常理的存在。一想起那不断带给我惊喜的女孩,这一切……又好像都说得通了。
  然而,当话题开始往别处进行下去时,我又不禁想,若叶总能让我大吃一惊的作为,照惯例而言或许不仅止于此才对。
  「那么,回归正题。」我看时间已近六点,有参与社团活动的芷月,这时候应该快回到家了。「你刚才自称自己是月若的前任家主,代表现在掌管族内事务的人是芷月,没错吧?」
  「确实如此……」荷月果然并不知情,可身为芷月的母亲,她似乎猜到了什么,「……难不成,有关和平协议?」
  我点头,又问:「我目前为了此事,进入天宇高中调查,恰好与芷月同班。虽然知晓她好像不甚喜妖,却也能感觉出她是责任感极重的人,应不至于做出破坏协议的行为。」
  荷月的脸色十分沉重,但她突然加剧的心跳让我有了突破口。
  「那么,你知道除妖师内部……有谁是干得出这事的激进分子吗?」
  「……确实有一人。」荷月面色变得铁青,蕴含在那之下的情绪竟还多了愤怒,让我有些讶异。
  但在这时,门外传来了人声。
  「妈,我回来了。」
  我们三人因此停顿,看着荷月的表情,我一不小心笑了出来。来人脚步声渐近,雪姬注意到我开始展露在面上的幸灾乐祸,狠狠瞪了我一眼。
  芷月身影出现在门边的那一剎那,搔痒如蚂蚁爬满全身一样的危机感袭来,下一秒,蕴含强大压力的白刀砍在我急速抽出的黑剑之上。硬碰硬的结果,芷月立刻被弹了开来。
  「芷月!」荷月的动作也很迅速,芷月架势还未重整,她便已经衝上前拦住突然暴走的女儿。
  白刃不知道什么时候消失了,芷月怒气冲冲地对我怒喊:「你这妖怪怎么会在这里?妈,你别拦我!」
  「芷月,你冷静一点!」荷月皱着眉头,模样十分无奈,前任家主毕竟不是省油的灯,力气看来比芷月大上许多,狠狠把她压在原地。
  「可是这傢伙是来歷不明的妖怪──」
  「我都还没问你呢!干部里的那孩子是不是破坏和平协议了?」荷月立时大声喝斥,不仅芷月被吓得不敢再动,连一旁看好戏的我也因为这阵怒斥愣了住。果然,温和的人生起气来很可怕。
  「怎么不回答我?」荷月的声音已降至冰点。
  「他……我也还在调查,你知道他根本不太听从命令……」
  「这不是问题所在,你已是家主,却无法管理部下,任他破坏和平协议,是严重失职。」荷月扶额,十分苦恼的样子,看向我的目光全被抱歉、懊恼的情绪佔满。
  这下子我也看出来了,这代接手的除妖师,似乎在心态上有很大的问题。
  「芷月。」我出声唤住那一脸不甘的人,她望过来的目光依旧愤恨,对此我并不理会,只继续道:「除妖师之名由何而来,你不知道吗?」
  「名为除妖,实则护人。」芷月面色不善地说:「记于祖训开篇。」
  「没错,除妖师的职责在于保护人类,而不是挑起双方争端,你们的祖先最初学习术法的用意正在于此。」说着这话的同时,我又想起百年前那闪耀着双眼向我倾诉理想的人,眼眶不禁有些温热,「『除』字,表示将人类与妖族隔开,而非主动侵犯。」
  突然涌上的情感让我的视野变得模糊,看得不太清楚了。奇妙的是,眼前两个若叶的后人,此刻倒映在我眼里的模样,竟和她有些相像……
  我眨了眨眼,重新看向此刻脸色复杂的女孩。这样迷茫纠结的表情,也曾经出现在若叶的脸上。成为了所谓的「除妖师」,在见识过妖物是如何残忍地剥夺眾生生命,以及经歷了各种死劫之后,若叶也產生过疑惑……
  眼前的少女,是否也同她的祖先那般,为了某种大义,而不得不做出选择,我还不得而知。但她身上一点一滴流露出来的情绪,与当时迷惘的若叶实在太相像了。
  「你又是谁?」芷月手抚在胸前,眉头紧皱,「你应该不单单只是来体验上学的奇怪妖怪吧?」。
  「不得无礼,芷月。」荷月叹气,「月牙大人是眾妖之首,代表妖界来谈判协议被毁的事。」
  「代表妖界?妈,他到底是什么妖怪?为什么从他身上……我只能感受到像死水一样的黑暗?」
  这是什么形容?
  我忍下心中吐槽,饮下不知何时又蓄满的茶。雪姬早已在一旁打起盹来,也难怪我们刚才会忽略了她,我心下叹息,把她摇醒。
  荷月正要解释我的种族来歷,我一个心血来潮,便抬手先打断了她。
  「这是我这百年以来再次接触你们除妖师,或许由我来详细说明会比较清晰。」毕竟我当年没有对若叶说出口的事可不算少,「不过我也挺好奇你们是怎么代代传述我们一族的……抱歉,荷月,还是由你先起头吧。」
  靦腆的家主被我这么一说,明显又紧张了起来,坐姿顿时端正得像是正在参加什么重大会议似的,使得目击母亲这般变化的芷月瞪大了双眼、哑口无言。
  「首、首先,月牙大人以及身后这位雪姬大人所属的月牙狼族,是除了先祖若叶那代以外,再无除妖师见过的妖族。月牙狼族之事,我也是从上一代家主湖月大人那听来的。」
  「啊?为什么?凭什么?他们是多么不得了的妖怪吗?」
  ……童言无忌,无偽为平淡天真,所以我还是不计较吧。
  虽然芷月这话说得实在欠打,但我也因为她无意间流露的痞气无奈地笑了出来。原来芷月私底下是这样性格的人?和学校里那样优等生的形象实在差太多了。
  我见到荷月眉毛似乎跳了一下。她浅浅地叹了口气,道:「我们修习的除妖术,正是由月牙大人教授给先祖若叶。」
  芷月瞬间噎了住。
  见她这副模样,我瞬间大笑起来。
  还真从没想过自己会幼稚到这种地步。过往若是与他妖有所争执,大多用力量交手了结,不想身在人界,居然还有这种大快妖心报復方式。
  身后雪姬无奈的叹气,以及芷月的白眼我就先笑着收下了,我摆了个道歉手势,让荷月继续说下去。
  「不……其实祖先差不多就说了这些。」荷月苦笑,「我们对妖族的认识还不够多呢……具体的妖怪规模、种类族群、行为模式等,所知甚少。可反过来,人类的一切,好似都被妖物把控着,身为保护人民的除妖师,妖怪何时会对人类產生恶意,是我们一生都无法脱离的恐惧……」失落好似漩涡,逐渐笼罩荷月。
  站在人类、站在除妖师的角度,这份担忧很好理解。
  再看芷月的表情,是比荷月还要更加低落、愤恨的模样。
  想必除妖师百年来都活在这样的矛盾心境里:为了保护人类并远离他们一点都不了解的妖,究竟是杀?还是不杀?在他们没有办法管辖到的范围内,也无法确保是否所有人都能摆脱妖怪威胁的危机……
  所以才说,人类……真是复杂。
  考量到这些辛苦人的心情,我身为眾妖之首,也不好再袖手旁观了。
  「你放心。」
  荷月望过来的目光看来颇为无助,我继续道:「我能保证,九成以上的妖族并不会主动伤害人类,而他们的行为也都在我的掌管底下。」
  「是这样吗……」
  「没错,对于人类好像随时都会被侵害的担忧,你儘管放下。」
  然而芷月毫不留情质疑道:「既然如此,你何必来谈和平协议呢?」
  「什么?」
  她面露嘲讽地看着我,「看来你的消息还落后我一步。」
  「你这是什么意思?」何谓落后一步?这中间还有什么关联?
  「芷月,你对这次事件还知道什么吗?」听女儿这般卖关子的话语,荷月再顾不了刚才的恐惧忧心。
  可芷月并不打算轻易地向我透露,她轻巧起身走到门边,带起来的风十分无情,「我修练的时间到了,恕不奉陪,月牙。」
  「芷月!」荷月又皱起了眉头,也快速站了起来,想去拦住她。
  不过芷月这一次不再服从母亲的制止,扶在门框上的手突然握紧,转头看向我:「我会尽我应保护人类的职责,而你,最好也向我展现出你的这一面。」
  眼前人停顿了下,貌似不屑地轻哼:「妖界领袖?那你也应该管管那剩下不到一成的妖怪才对。」接着她身子一跃,再也不见踪影。
  徒留的话音即便消散在空气里,那股嘲讽仍旧挥之不去。
  有什么是我还未掌握到的吗?
  从我指缝间流走的、不到一成的事物……是吗?
  我还真是丢人……遭毁的和平协议、我无法管辖的范围、除妖师中的激进分子,只要将问题之处连结起来,事件的真相便呼之欲出。而我在来到人界的这段时间内,却仅是被动地接收这些讯息而已。失职,以及愧对族人对我的期望,实在让我羞恼不已。
  雪姬看起来十分担心我的心理状况,她似乎也已经想通了,支吾地道:「要不……直接把那人抓过来问?」
  「还不行,这样会打草惊蛇,他还不知道我们已经知晓他身分了。」
  「月牙大人,您指的是什么?」荷月亦是想助我一臂之力。
  「确实还有约一成的妖怪不在我的控制范围内。」看着积极靠上来的荷月,我险些用上百年前制止若叶的方式──按上她的头再推回去──对待这位兢兢业业的家主。
  「这些妖怪在妖界被我们称作新生妖族,通常是妖族间的混血,或是这些年新诞生于天地混沌之间的种类。因为难以一一确认行跡,所以他们多半不在妖族管辖之下。」
  荷月这番听下来,即便困惑却也理解了新生妖族对这件事,乃至于对除妖师与人类的影响。
  「他们是除妖师从未理解过的存在……」
  「没错。即便他们生于妖界边缘、不被认知,又十分弱势,这城市……不,许多特别都市里,或多或少都有不明白这世间规则的新生妖族。」
  他们是千万不能放置不管的存在。这次事件不过是个开头,提醒我们,再继续不管不顾下去,新生妖族将有可能打破世间既定的秩序。

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