第188节

  傅秋芳本就有底子,天赋也不错,虽然最近几年荒废了一些,但时间尚短,捡起来也容易。
  所以在女学没有学多久,她的成绩就突飞猛进,很快就达到了秀才的水平——
  女学的校长亲口说的。
  傅秋芳还是很相信校长的话的,于是毫不犹豫报名了的府试,并成功拿下了一个秀才功名。
  虽然名次不算好,但对傅秋芳来说意义完全不一样。
  考中秀才之后,她便再不用受到兄长的辖制了。
  女学的人本来对考上秀才没有太大的希望,但傅秋芳进入女学不到一年,便成功考取了秀才功名,实在鼓舞人心。
  不少原本还找不到目标的姑娘们,立刻确定了目标,开始认真地朝着考秀才这个目标努力。
  不少姑娘对傅秋芳仰慕非常,身边就没有少过前来问问题的姑娘。
  不过这样的日子并没有很长,因为学校的校长宋玟在征求过傅秋芳的意见,确定她考中秀才之后还想往下走后,便直接将她调到了另一所学校,开始进行系统性地学习科举相关的知识。
  比如史书、杂书、九章算术与其他一些科举可能会考,也可能不会考的书籍。
  因为傅秋芳是这所学校的第一个学生,且暂时很可能没有第二个学生,所以她几乎是受到了全校所有老师的关注与优待。
  而这些关注与优待,又全都体现在了……
  对她学业上的关注与考较。
  第二所学校的校长简惠贞,她的性子本就强势,以前也曾感叹过自己恨不生做男儿身,所以对于林柳想要改变女子地位的想法,她是一万个赞成。
  简惠贞完全算得上是,林柳的忠实拥趸。
  因为朝堂大事了解更多,也曾在权利中心挣扎求存,所以简惠贞对权力的理解比其他女人,包括盛蔓等之前在恩科得到了优秀成绩的姑娘们都要深刻得多。
  对于林柳将提升女子地位的重点,直接放在入朝为官的女性官员数量,以及女子教育上的做法,她更是拍案叫绝。
  所以,当得知自己成为学校校长的时候,简惠贞是最想要做出成绩的那个人。
  可惜女子参加科举的时间尚短,考中秀才功名的姑娘不是没有,只是数目非常少而已——
  其他地方倒是传出消息,说是每个地方都有那么一两个考中秀才的姑娘,不过这样的姑娘大多家世不错,自然不会为来上学就离开家人来到京城;京城这边虽然有三四个,但进入女学学习的同样只有傅秋芳一个人而已。
  所以简惠贞的满腔热情,便只能放在傅秋芳一个人身上了。
  若说在第一所学校的时候,傅秋芳过得还算轻松地话,当她进入第二所学校开始,她就陷入了水深火热的学习地狱。
  她几乎是从早上睁眼开始,一直学到晚上睡觉为止。
  中途除了吃饭更衣,几乎没有玩耍的时间。
  唯一的放松时间,就只剩下学习君子六艺的时候了。她也只有在这种之后,才能暂时地放下紧绷的神经。
  若是其他不缺衣少食的姑娘乍然经历这样的学习强度,只怕早已经哭了无数次,甚至极可能就此退学,直接放弃科举这条路。
  傅秋芳却咬牙撑了下来,因为……
  她年纪大了。
  今年二十四岁的傅秋芳,若是不能在明年考中举人,她就要被强制婚配了。
  “强制婚配”这四个字就像是悬浮在她头上的一柄铡刀,只要她稍有松懈,就仿佛将自己往地狱推了一把,只要没有达到老师的要求,她就觉得自己距离被强制婚配,更近了一步。
  傅秋芳在学得最累的时候,不是没有想过就此放弃,回到家里任由兄长安排直接嫁人。
  不管是嫁给脑满肠肥,年纪一大把的男人做填房,还是被兄长送给权贵做妾,都比如今的日子轻松多了。
  但每次在快要放弃的时候,她心里就涌出一股不甘心的劲儿来。
  凭什么她就只能嫁给这样的人?
  凭什么她就只能给人做妾?
  凭什么她就只能听从哥哥的安排,他让自己嫁谁就只能嫁谁?
  就因为她年纪大吗?可她年纪大,不正是被兄长给耽误了吗?她当初风华正茂的时候,不说一家有女百家求,上门提亲的媒人也有十好几个,其中不乏真正的好人家。
  可就因为对方的家世不符合兄长的预期,他便全都拒绝了。
  后来,她年纪越来越大,名声越来越坏,在婚恋市场上可以选择的余地也越来越低。
  可就算到了这个时候,她的兄长竟然还没有放弃让她嫁入高门的想法。
  傅秋芳只觉得窒息。
  她不想要如了兄长的愿,哪怕这股不甘心会让自己过得很累。
  凭着这股不甘心的劲儿,傅秋芳愣是挺过了开始那段最艰难的时间,成功适应了学校的节奏,学习也变得得心应手起来。
  而在这个时候,学校的第二位学生,也来报名了。
  姑苏甄家,甄英莲。
  甄士隐在得知林柳当了皇帝之后,心情其实相当复杂,一来对这样的行为不算赞同,二来也担心这个时候凑上去,会让人误会自己借着以前的关系要好处。
  所以不管是恩科还是第一次科举,甄士隐都没有让英竹参加。
  但他有这样那样的顾虑,两个孩子可没有。
  英竹听闻猫寿考中状元之后,整个人都有些不高兴了。他与猫寿的学习进度向来相差不大,猫寿考中了状元,他觉得自己若是参加这次科举,就算拿不到前三,一个传胪之位还是绰绰有余的。
  但就因为甄士隐的顾虑,他直接错过三年,只能在三年后再参加科举。
  可人生有几个三年?
  错过一个,他与猫寿之间的差距便会直接拉开,之后甚至会拉得越拉越远,到了最后,他也许一辈子都追不上猫寿的成就了。
  可明明一开始的时候,两人之间的差距根本不大。
  英竹在家闹别扭,英莲也一心想要去京城。
  英莲之前本来已经定亲了,谁知道林柳登基之后严查官员。英莲定亲的那户人家,家里也有人做官儿,可惜并未挺过朝廷的严查,直接落马,被抄家流放了。
  英莲便再次恢复了自由身。
  按照常理,英莲的未婚夫一家出事儿与她没有关系,他家出事儿,英莲完全可以另外再找一个未婚夫。
  可是一来人家刚出事儿,英莲就迫不及待地另外定亲,会显得甄家与她都比较凉薄;二来也因为两人定亲时间太过凑巧,几乎是在恋人定亲不到一个月之后,她未婚夫家就出了事儿。
  一些迷信的人家便觉得,甄英莲的运道可能有些不好。
  虽然这样的闲话是极少数,但既然有人说,甄士隐与封氏夫妻自然不能听之任之,于是干脆让甄英莲待在家里读书绣花,想等风头过去再说。
  可在避风头的这段时间,这个国家发生了太大的改变。
  首先便是如雨后春笋一般突然长在这片大地上的高炉,其次就是银带一样在这片大地上交织成网的平坦马路,还有女学的开办……
  英莲与黛玉一起长大,受到林柳的影响同样不少。
  出于对林柳的了解,英莲总是觉得,这个国家的改变不止如此。她非常非常想要参与其中,想要亲身经历这样的改变,想要亲眼看着这些改变的初始是出自己的双手,甚至于,她想要亲手推动这样的改变。
  所以,英莲毫不犹豫地向父母提出,她想要去京城,进入女学。
  甄士隐是一个心胸阔达的隐士一般的人物,但同时,他对男女大防看得也比谁都重。
  他虽然不介意自己的女儿读书识字,纠结之后也同意了女儿参加科举的请求。但他在英莲科举的时候提供的帮助实在太过有限,除了提供了自己与英竹科举时候读的书,以及各种读书笔记,几乎可以说没有任何帮助。
  在她决定参加科举之后,反倒是英竹对她的帮助更多。
  毕竟英竹不会与英莲说男女大防,不会拒绝与自己的亲姐姐独处一室,更不会纠结于女儿真的考中了秀才,会不会对婚事有碍。
  英竹的想法非常简单:姐姐想要参加科举,那就去啊,反正又不难!
  英莲几乎是通过英竹这个弟弟,知道了关于科举考试的一切。
  当她考中童生与秀才归来,英竹也是最为她高兴的一个。
  甄士隐在她考中秀才之后,似乎终于没有纠结了,也开始全力支持她科举出仕——
  毕竟秀才都考回来了,那些介意的人家肯定不会再考虑英莲;而那些不介意的人家,只怕还希望英莲考一个举人,甚至进士回来。
  事情似乎在往好的方向转变,但甄家上下都不曾想到的是,英莲科举的最大阻力竟然是来自于菟丝花一样依附于甄士隐生存,并对其言听计从,温柔小意,完全就是一个贤妻模板的封氏。
  按理说,甄士隐对英莲科举出仕都没什么意见了,一向是甄士隐应声虫的封氏也该对此表示赞同才是。
  但事实却是,封氏第一次表达了与甄士隐迥然不同的意见。
  当英莲提出暂时不想成亲,想要继续往下考的时候,封氏反应相当激烈:“女儿,你现在都多少岁了?若是现在再不成婚,好郎君都被别人给挑走了。你想要参加科举我不反对,但你现在已经到了成婚的年龄,就应该先成婚,再去考虑科举的事儿。不成婚怎么行?”
  英莲以为封氏误会自己是打算一辈子都不成婚,赶紧解释道:“女儿并非一辈子都不打算成婚,而是希望可以在考中进士之后,再来考虑成婚的事。”
  “这怎么可以?”封氏情绪激动,“等你考中进士都猴年马月了?那时候你年纪都多大了?还会有人愿意娶你?你还嫁得出去?”
  英莲被封氏吓了一跳,好一会儿后才开口:“母亲您相信我,父亲与英竹都说了,女儿如今的水平考中举人没问题。等考中举人之后,按照朝廷法律,女儿就算一直蹉跎到二十五岁,也不会被官媒逼着成婚,完全可以慢慢考进士。”
  她以为,封氏是担心她在科举上浪费太多时间,最后让自己落到最不堪的境地,所以特意提了这件事。
  而且英莲对自己考中进士一事还是非常有信心的:“就算一时考不中,三十之前肯定是可以……”
  “你怎么这么自私?”封氏已经非常生气,“你就想着你自己,怎么就没有想想你的弟弟?你也就比你弟弟大几岁而已,你若是一直不成婚,你弟弟怎么办?他只差临门一脚就能考中进士了,到时候去了京城,完全可以娶一门对他有帮助的婚,可你若是一直不成婚,谁还愿意等着你弟弟?”
  英莲如遭雷击,她完全没想到,封氏不同意自己参加科举的原因,竟然是在这儿。
  她突然觉得,眼前这个一向温柔的母亲变得陌生起来。
  当时英竹也在旁边,听到这话后直接皱眉:“母亲你到底在说什么啊?朝廷都已经增加了法定成婚年龄,虽然如今按照以前年龄成婚的人仍旧很多,但都不受法律保护。而且儿子若是真的想要做官儿,就一定不能违反朝廷的法律。朝廷说二十二岁才能成婚,儿子就不可能早于这个时间成婚。”
  封氏皱眉反驳:“你怎么知道,在你二十二岁的时候,你姐姐就一定考得中进士?”
  英竹哑然,他还真不能保证。
  并非英莲不够聪明,而是因为英莲从小就只对诗词歌赋感兴趣,虽然也会看其他杂书,但四书五经这样的书籍也只是学过后撒开手,她在科举上的积累并足够。
  而且她从未系统地学习过科举相关的知识,想要补起来,还是有些困难的。
  尤其是在,甄士隐不会手把手教她的情况下。
  但这从来不是重点。
  英竹看着封氏,表情有些不高兴:“可是我为什么一定要在二十二岁的时候,就一定要成婚呢?迟几年怎么了?”
  “你迟几年成婚,我就迟几年才能抱孙子,你觉得怎么了?”封氏还觉得委屈,“为娘年纪大了,都六十几快七十了,谁知道还能活几年?为娘想在死之前抱一抱自己的孙子,有什么问题?”
  英莲英竹姐弟:“……”
  两姐弟顿时不知道该说什么才好了。
  他们本就是甄士隐与封氏年过半百后生的老来女与老来子,夫妻二人对二人疼宠的同时,自然也免不了将更多的希望放在他们身上。

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