第92节

  说着转头看了眼龟龄,他乖乖地走到自己另一侧,将更靠近星花的一侧让了出来。
  林柳拉着星花的手直接走向马车。
  老宅那边只赶了一辆马车过来,本来是给龟龄与林柳姐弟乘坐的,如今林柳要拉着星花上车,为了避嫌,龟龄自然就不能上车了。
  好在林家多准备了一匹马。
  林柳转头看向龟龄:“龟龄,你自己骑马行吗?”
  龟龄这些年也跟着林如海学了骑马,只是到底技术如何,林柳没有亲眼见着他骑过,自然不算了解。
  若是他没办法骑马,这次也只能让星花坐在马车车沿上了。
  她总不能为了星花,委屈自己的弟弟吧?
  就算她愿意,这事儿让老宅的人知道了,对星花也不好。
  龟龄点了点头:“姐姐放心,我骑术还算不错,不说策马啸西风,但至少骑着高头大马在街上溜达溜达还是没问题的。”
  林柳笑着摇头,便拉着星花坐上了马车。
  等三人走后,老宅的下人忍不住向金秋等人打听:“不是说星花是因为犯了事儿,才被发配到老宅来的吗?怎么瞧着两位主子待她很是亲近,不像是犯了事儿啊。”
  金秋疑惑不解:“星花姐姐忠心耿耿,万事妥帖,以前在夫人身边的时候,再没有人比她更得脸了,你们怎么会以为她是因为犯了事儿才会被发配到老宅?”
  那人嘀嘀咕咕:“若不是犯了事儿,夫人为何不将人留在身边伺候,反倒来了老宅?”
  这些留在老宅的人一辈子也就那样了,如何比得上跟在主子身边威风有前程?
  就算只是看在为主子跑腿儿的打赏上,能在主子身边做事儿,也没人愿意到老宅过着一潭死水一般的生活啊?
  金秋摇摇头:“星花姐姐是被牵连了,夫人当时心里过不去,才将身边所有的丫鬟都打发出去了。但如今几年过去,夫人若是想起了星花,许是还会将人调回京城也说不定。”
  那人吓了一跳,面色微微有些发白。
  想到星花这些年在老宅的遭遇,这人有些心惊,若是星花给两位主子告上一状……
  他倒是并未欺负星花,可万一两个主子迁怒呢?
  碧春第一时间发现下人的脸色不对,转头冲着金秋三人使了个眼色,三人转头看向老宅的其他下人,发现他们的脸色也都不太对。
  四人默默心惊,暗暗将下人的异常记在心里,决定回去后立刻告诉大姑娘。
  林柳却已经从星花的态度中,察觉到了不对。
  她将人拉上马车后,趁着星花注意力不集中的时候突然开口:“星花姐姐,你在老宅这边过得好吗?”
  “好不好又能怎样?”
  这话充满了怨气,实在与星花以前的开朗形象不符。
  林柳刚听到,便忍不住皱紧了眉头。
  星花显然也意识到语气不对,话刚出口,便惊恐地转头看向林柳:“大姑娘,我、我不是……”
  她有心想要解释,却又不知道该从何解释起。
  半晌,她颓然地垂下肩膀。
  看着原本神气活现的星花突然满身颓然,林柳吓了一跳,随之而来的便是细密的心疼:“星花姐姐,你在老宅这边过得不好吗?是被谁欺负了吗?”
  想到星花之前透露的,她来姑苏好几年,也没怎么上街的讯息,她忍不住皱眉,“是你的丈夫虐待你了吗?”
  提到虐待,林柳下意识想到王于氏,赶紧伸手抓过星花的手,直接将袖子撸了上去。
  没有伤痕。
  林柳松了口气:“吓我一跳。”
  星花也被林柳的动作吓到,直到林柳都将她的衣服整理好了,她还有些回不过神。
  半晌后,她讷讷地开口:“大姑娘,您不觉得我冒犯吗?”
  做下人的,最忌讳的除了办事出错,便是将自己生活中的不如意带到主子面前,影响了主子的心情。
  星花以前一直做得很好,只是刚才不设防,这才在林柳面前泄了底。
  林柳并没有怪罪星花的意思:“我只是想知道,你在老宅到底遇上了什么事儿。我记得母亲当年给你们挑选成婚人选的时候,特意问过你们,你不是说与如今的丈夫有些情分?”
  虽然并非自由恋爱,至少互相是好感,才会说出与人有些情分的话吧?
  星花在林柳面前泄了底,也不介意再说些什么了。
  她解释道:“我也是嫁人之后才发现,我丈夫以前的忠厚老实,对我的温柔体贴都只是为了讨好我,让我嫁给他而已。等我嫁进门后才发现,他们全家都是懒汉,全家上上下下都要我一个人操持不说,还得我一个人掏出嫁妆养全家,我若是不给,他们便不让我出门。”
  说着,星花笑了笑,“他们顾忌太太,倒也不敢对我怎么样,只是不许我出门而已。我看清他们真面目后,便没有再搭理他们。若非大姑娘与松大爷回姑苏,我现在只怕还被关在家里出不来呢。”
  她脸上虽然笑着,可眼底全是苦闷。
  虽然没受苦,但被人整日关在家里,怎么可能过得舒服?
  林柳气炸:“他们软禁你?”
  星花想了想,道:“倒也算不上吧?时不时也会让我出门,只是不能离开林家老宅,身边也总有一个人跟着而已。”
  这不就是软禁吗?
  林柳没想到,星花在老宅竟然过得是这种生活。
  她有些生气:“你为什么不和离呢?”
  星花似乎没想到林柳会这样问,不由苦笑:“我们这些下人,哪儿有什么和离的说法?主子指婚,谁又敢真的和离了?”
  再说……
  “我还有个孩子呢,”星花想起孩子,脸上多了几分笑容,“哪怕是为了孩子,我也得和他继续过下去不是。”
  林柳皱眉,有心想劝,但触及星花坚定的眼神,她又实在不知道该说什么,才能让她打消为了孩子委屈自己的想法。
  就算是现代,还有那么夫妻为了孩子在婚姻里咬牙苦撑,何况是古代?
  星花许是察觉到了林柳难过的情绪,搓了搓脸后,露出一个灿烂的笑容:“大姑娘是要干大事儿的人,就不要为了我们这些下人的事情费神啦。我现在的日子又不是过不下去了,您完全没必要为我忧心。”
  林柳低头想了想,突然开口:“要不然,我写信给母亲,让她将你调去京城伺候吧?”
  星花愣了下,旋即摇头:“小宝离不开父亲的。”
  林柳无奈,只能尊重星花的选择。
  但等回到老宅后,她还是将星花的丈夫叫到面前敲打了几句,也将他的工作从原本的清闲位置换去了忙碌的位置,连他的家人的活计也都换了一遍。
  没办法让星花脱离苦海,只能想法子改善她的生活了——
  至少她的夫家忙起来了,也没那么多时间限制星花的行动,总能让她轻松一些。
  林柳有些遗憾,她原本还想让星花帮自己呢。
  龟龄不知道林柳的遗憾,刚到老宅,便让人将书房收拾好,开始闭门苦读了。
  林柳特意花钱去姑苏最有名的酒楼请了一个大厨,在龟龄科举这段时间,专门留在林家为龟龄做饭,这样既能吃得好,也能让他免于吃错东西,以此错过考试的风险。
  科举场上,每场录取的人数都是限定的,许多人为了让自己多一分胜算,总愿意去做一些风险大、收获也大的“投资”。
  若是被人算计成功,错过一次考试还算好的,若是被人栽赃作弊,这一辈子都毁了。
  林柳觉得,在龟龄考试期间,再小心都不为过。
  她将龟龄的生活处理好后,远在金陵的陈湖正好接到林柳已经赶到姑苏,两个月后去金陵的消息——
  两个月后院试,考完后要两三个月后才会进行乡试,林柳有足够的时间去处理金陵粮商李遇的事儿。
  陈湖原本还有些着急,如今接到消息后,立刻与李遇的妻子通信。
  确定时间后,李遇妻子的心也安定下来,干脆趁着这两个月的时间好生讨好一下丈夫。
  她也不求其他,只希望两个月后,能与李遇同房——
  陈湖之前都同她说了,再神异的手段,也没办法让她如伏羲与女娲的母亲一般感而有孕。
  为了以防万一,她自然要做好准备。
  林家老宅有林柳把控,倒是风平浪静,没有出现丁点儿意外。
  因为林如海与当地书院的山长关系不错,就连考试需要的保结秀才与同窗等也都提前找好。也因此,龟龄才能在考试前的最后一段时间心无旁骛的学习。
  一直到考试的前一天,林柳才进书房将龟龄直接拉了出来:“之前你埋头苦学是对的,但开始前一天还是放松一下脑子比较好。你学得扎实,也没必要临时抱佛脚不是?”
  龟龄笑着伸了个懒腰,深吸一口气后,确实觉得神清气爽,脑子比之前读书的时候清醒了许多。
  姐弟二人商量之后,觉得今日出门太远也担心出意外,所以决定直接去姑苏本地的蟠香寺上柱香,拜拜佛,求个心安。
  金秋等人很快将马车准备好,两人乘上马车后,没多久便到了蟠香寺门口。
  距离上一次来到蟠香寺已经过去许多年了,蟠香寺却仍旧如以前一般宝相庄严地端坐在姑苏城外,寺内的香火也如以前旺盛,仿佛与几年前没有半点儿差别。
  林柳并未想太多,拉着龟龄便进了蟠香寺。
  门前站着一个小丘尼,见到二人仆婢环绕,立刻上前为他们引路。
  两人先去了主殿拜佛,拜完又去了偏殿。
  等给蟠香寺内的所有佛像都上完香后,姐弟二人才缓步往外,准备离开蟠香寺。
  小丘尼上前拱手行礼:“两位施主可需要求一支签?”
  林柳自己是不太想求的,所以干脆转头看向龟龄。
  龟龄摇摇头:“谋事在人,成事在天。求神拜佛求个心安也就是了,想要通过求签提前探知自己的未来便没必要了。”
  小丘尼一听这话,便知道二人对神佛并无虔诚信仰,于是不再纠缠,安静退下。
  林柳姐弟这才相携踏出了蟠香寺的大门。
  正要往外走,突然听到旁边传来一阵银铃般的笑声,林柳下意识转头,却只见到寺庙旁边的房舍人来人往,并未见到有人在笑。
  正要转头,却听那笑声的主人念了句诗,然后又开始笑了起来。
  许是声音好听,引得不少人驻足倾听。
  旁边有知道的笑着同他们解释:“这是借住在蟠香寺内的邢大家的姑娘在笑,她性子不算活泼,但每每与寺内的居士学习诗书的时候,遇上好笑之处,总忍不住。我们住在旁边,都已经习惯了。”
  林柳愣了下,才反应过来对方说的应当是邢岫烟。
  那寺内那位教导邢岫烟学习的居士,应当便是妙玉了吧?
  若是以前,林柳还会好奇,但在见识到皇权的残忍之处后,她并不想要牵扯进真假郡主的事儿里面,于是再不停留,直接拉着龟龄离开了蟠香寺。

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