第43节

  “我哪有!”盛言楚哭笑不得,举起四指发誓,“我这半个月都在县学认真读书,别说去赌银子,我连城中赌坊在哪都不知情。”
  兔儿馆倒是知道。
  “最好是如此。”程有福脸上这才露出了笑容,尝了口火锅底料,眉飞色舞道,“这玩意味道属实馋嘴,又麻又辣,爽到心窝去了。”
  想起外甥刚问的话,程有福略沉吟了会,道:“要说配料,无非是辣椒和麻椒……”
  “对对对,就是麻椒!”盛言楚展颜而笑,原来嘉和朝管花椒为麻椒啊。
  他还以为这个世界没有花椒呢,现在看来是有的,只要有,那他的火锅大业就能开启。
  然而下一息程有福就狠狠的灌了盆冷水到盛言楚头上。
  “这巴柳子忒浪费了,”程有福拿着筷子在碗里来回的搅,夹起好几颗麻椒颗粒,心疼道,“一般酒楼可没这样大方的手笔,据我所知,一两麻椒在京城要好几两银子,就拿你这一碗的分量,说什么也要几两银子。”
  越看碗里的麻椒粒粒,程有毒就越心疼,可又碍不住火锅的诱惑,干脆道:“既已经做好了蘸料,咱也不好浪倒掉,这样吧,去拿些菜来烫着吃。”
  嘉和朝有吃锅子的习俗,但汤底大多是猪骨或者鱼骨熬出来的清汤,便是有干辣椒炒的锅子,味道也远远不及盛言楚手中的火锅底料诱人。
  程有福做饭的能力比盛言楚要好很多,架柴将水烧开后,程有福小心翼翼的将碗里的火锅料水倒了进去。
  望着明显水多底料少的锅,盛言楚叹了口气,趁着舅舅不注意往锅里又放了半块火锅底料。
  不多时,锅里的水就烧开了,火锅里的红油带着数不清的香料在锅里沸腾翻滚,让程有福心疼不已的昂贵麻椒籽伴着干辣椒散发出阵阵爽辣的香气。
  程有福呲溜一下嘴,举着筷子夹了一块切好的高笋片进锅,等待的过程总是漫长而又难熬,高笋片被卷进香辣的锅中时,程有福的一双眼睛恨不得跟着跳进锅里。
  盛言楚看得想笑,从房梁上取下宰杀好的兔肉,建议道:“舅舅,光涮素菜未免吃的不过瘾,要吃咱就吃点荤的,这锅子鲜香麻辣,不吃肉不得劲。”
  程有福连说对对对,等程春娘几人回来的时候,甥舅两人站在厨灶前已经吃了个半饱。
  程菊望着锅里冒着辛辣气味的红汤,一向不馋嘴的姑娘竟舔了舔嘴皮子。
  “舅娘,表姐,娘,你们也赶紧过来吃。”说话间,盛言楚又夹了一块裹了满满红油的兔肉进嘴,吃的小嘴油汪汪的。
  “去桌上吃吧。”程春娘翻了一下锅灶里的柴,顺手塞了三四个红薯进去,又翻找出前不久买的火炉子,道,“这火炉子今日算是派上用场了,前些天我见市集上有卖,就买了一个,原是冬季烤火用的,夏天买它比冬季要便宜好几个铜板呢。”
  乌氏笑夸程春娘会过日子,两个厨房的好把式麻利的将火炉点着,随后将火锅转移到了火炉上用小火煮着,一家人就这样坐在院子里吃起火锅来。
  吃火锅就是要人多才好,人一多吃的才热闹。
  乌氏这回来不仅仅带了胭脂萝卜和小鱼干,还摘了很多时蔬。
  茭白、红薯叶、菊花脑、蕹菜都是时令菜,新鲜脆嫩,放锅里七上八下的汆烫后就捞出来吃掉,既能保持时蔬的营养,还能给味蕾添一些火辣的滋味。
  锅子烧得咕噜咕噜直叫,香味从小院子中飘出绵延至四周,隔壁主家妇人嗅了嗅,站着墙根便笑问程春娘:“秀才娘,今日你家中可是来了客人?吃什么好东西呢,我隔着墙都闻到了。”
  妇人姓桂,家中男人从前倒卖古董转了一笔银子,后来朝廷下令不准做了,男人便收手在静绥买了宅院当起了闲散老爷。靠着从前的发家银子一家人过的相当殷实,只不过前些年男人不幸得病死了,桂家才渐渐衰败下来,但瘦死的骆驼比马大,凭着城中几处出租的宅院和田地,桂家过得依旧有滋有味。
  “桂嫂子,”程春娘站起来喊了一声,“不是旁人,来的是我大哥一家人,正巧我儿休沐在家,一家人便煮了锅子吃,桂嫂子,要不你也来吃一口?”
  桂氏脸上涌上几分喜色,可又顾忌隔壁是家宴,便忍着说不必了。
  盛言楚就是一个小机灵鬼,屁颠屁颠的盛了一大碗汆烫好的兔肉和蔬菜送了过去,见到桂氏后,乖巧的不行:“桂婶婶,我娘让我送来的,不多,您尝尝鲜,若觉得好吃,我家再给您送一些就是。”
  他十天半月的不着家,他娘若有什么急事,最先能帮到他娘的肯定是桂氏,所以盛言楚才起了拉拢桂氏的想法,另外他听曾中人说过,桂家除了住宅出租,还有铺面出租。
  “秀才公的嘴真甜。”桂氏满意的颔首,接过碗瞅了一眼笑得更欢了,“哟,秀才娘的手艺不得了哇,这兔肉光闻着就好吃!”
  正值饭点,桂氏不好让盛言楚空手回去,便朝屋里喊:“清秋,你将今天现摘的鱼香叶给盛家秀才取一把来。”
  “哎,马上来。”屋里一道清脆的女声响起。
  很快,一个十来岁的小姑娘捧着一大把绿色的鱼香草走了过来。
  小姑娘名唤桂清秋,是桂氏的小女儿,常年在绣坊学女红,一来二往和程春娘有了交情,得知程春娘有一个比她还小一岁的秀才儿子,桂清秋一直想见上一面,可惜盛言楚十天半月的不回来。
  “你就是盛小秀才?”
  乍然见到门口立着着小少年,桂清秋巧笑嫣然的上前一步,歪着头打量着盛言楚,见盛言楚容貌端正、唇红齿白的可人,笑容不由放大:“小秀才长得真俊,若是再长几岁,怕是街上的大姑娘小媳妇都要追着喊着嫁给你了。”
  盛言楚不认识桂清秋,抬眼去看桂清秋时,能清楚的看得出桂清秋眼中对他的满意。
  他下意识的裹紧衣裳,步子紧跟着往后小小的退了一步。
  桂氏举手拧了拧女儿的耳朵,笑骂道:“说什么浑话!你再敢说这些羞人的话,小心为娘送你去寺庙做尼姑。”
  又对盛言楚赔罪:“盛小秀才别怕,清秋是我的幼女,难免骄纵了些,平日里总喜欢跟夏家几个孩子混在一起……说起来你可能认识,夏家有一个大儿子,叫——”
  桂氏的话还没说完,桂清秋就抢过话头,满面笑容道:“夏修贤!修贤兄长是咱们这一带妇孺皆知的大人物,明年修贤兄长就要下场乡试,若是乡试高中…呸呸,他肯定是稳稳的摘了举人名头回来,届时修贤兄长就会敲锣打鼓的迎娶婧柔姐!”
  小姑娘叽里呱啦一顿说,末了眨了眨眼睛,调侃道:“盛小秀才,你和修贤兄长同为秀才,家中可有指腹为婚的总角之交?”
  “这……”盛言楚有些惊讶桂清秋的直接,放在上辈子,也没有女子敢大胆到初次相见就问这种私密的话题。
  桂氏看出盛言楚眼中表露出来的惊讶和不可置信,忙将鱼香草拿过来塞给盛言楚,反手就给了桂清秋一个板栗子:“胡咧咧什么!姑娘家咋就不知道矜持呢!”
  桂清秋捂着头哀嚎,也不管盛言楚在场看笑话,跳着脚跑进了屋。
  盛言楚嘴角抽了抽,抱着一堆鱼香草回了小院。
  脚刚踏进院子,就听到桂氏爽朗的笑声,边嗦嘴巴边对着小院子的方向喊:“春娘,这锅子真好吃,等明儿你也教教我呗。”
  程春娘压根就不会调火锅底料,当然不会随便答应,只说锅子的材料是胡乱配的,若觉得好吃,她让盛言楚再送一些过去便是。
  桂氏忙说不用不用。
  程有福见盛言楚怀中有一堆绿色的菜,拿了一株撇断闻了闻后眼睛发亮:“我刚还在想这锅子麻辣兼有,唯独少了香料的气味,嘿,有了鱼香叶,很多腥味重的肉,比方说鱼,鹅,羊等,放进锅子里汆烫就不会再有腥骚味了。”
  盛言楚比程有福还要激动,后世火锅里的香料虽然找不齐,但他能让别的材料代替啊!
  当晚,盛言楚将他想开火锅食肆的想法说了出来。
  令他没想到的是,第一个站出来支持他的是舅娘乌氏,乌氏的意思很明确,左右女儿程菊以后要在城中定居,她想着光做绣活挣不了多少傍身的银子,便跟盛言楚说假使盛家火锅食肆开起来,她替女儿出钱入一股,女儿做菜的手艺尚可,肯定不会让盛言楚吃亏。
  盛言楚不得不赞一声乌氏会算账,食肆不像柳家的杂货铺,若是以后赚的多了,势必会被官府打为商户,可他本来就是商户,根本就不用担心这个,乌氏让程菊入股跟他一起做生意,既赚了银子还不用担心有朝一日被官府盯上,简直是一举两得。
  其实盛言楚有些忌讳和亲戚一起做生意,唯恐后续会产生钱财的纠纷,毕竟谈钱伤感情,但舅舅一家他觉得可以有。
  日久见人心,舅舅一家在他和他娘最惨的那几年还愿意来往,可见心肠好到极致。
  因为一顿好吃的锅子,吃货一家竟都决定盘下一个铺面开食肆。
  铺面的事交给程有福去办,盛言楚在一旁进言,说隔壁桂家有出租的门面铺子。
  桂氏一听盛家要租铺面开食肆做那种锅子,当即哪有不答应的道理,引着程有福去看了几处铺子后,最终敲定了主街街尾的一个两扇门的铺面。
  这个位置虽然不是最好的,但两扇门各自开向两个方向,一个朝北,一个朝南,将两边街道都顾及到了。
  租金略贵一些,一个月三两半,程有福咬咬牙,一口气租了三个月。
  一听交出去十多两药银子,程春娘有些担忧:“若这食肆开不下怎么办?这银子岂不是打了水漂?”
  “开不下去咱就卖荔枝!”盛言楚都想好退路了,他家山头上的荔枝除了三月红,剩余的品种都是五月底至七月底之间成熟,那么多荔枝要卖出去当然也要租铺面,毕竟是高档水果,放集市上摆地摊肯定卖不出好价钱。
  既然要卖荔枝,那就不得不买牛车。
  临朔郡是南北走商周转的地方,所以有很多牲畜被留在当地贩卖,静绥县的黄牛都是从临朔郡拉来的,因离的近,价钱相比其他地方要便宜一些,即便如此,一头健壮的牛也得十八两银子。
  牛的银子是盛言楚掏的,去官府留印时写的也是盛言楚的名字,因为牛在嘉和朝是算半个人头税,放在盛言楚名下最合适不过了。
  眼瞅着外甥眼睛眨都不眨的从怀里掏出十八两银子,程有福眉头皱的能夹死蚊虫。
  等牛的红印拿到手后,程有福大手用力的将盛言楚提了起来。
  诚如程春娘之前担心的,盛言楚又被程有福按头臭骂了一顿,自此,盛言楚对赌坊二字是避之不及。
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  十五过后,程有福和乌氏赶着牛车回家去了,程菊留了下来。
  程春娘白天带着程菊去绣坊做活,夜晚两人就关上门研究盛言楚买回来的火锅材料。
  为了照顾到大部分人的口味,盛言楚安排了鱼骨汤,猪骨汤以及麻辣汤。
  至于调制用的香料选来选去就那几种,但每种香料的分量他把关的很严,唯有这样才能配出口感好的火锅底料。
  经过三人坚持不懈的实验后,程春娘对香料的掌控终于有了手感。
  时间转瞬即逝,转眼间就到了六月一日,这天书院刚散了学,盛言楚就背起书箱往家赶,身后还跟了条跟屁虫。
  夏修贤的脸皮很厚,吃了盛言楚两次火锅后就死缠烂打上了,逢人就说他跟盛言楚是异父异母的亲兄弟,这不,又贴了过来。
  “楚哥儿,你跑这个快干嘛,莫不是家中有小娇妻等着你?”
  盛言楚早已在夏修贤的嘴炮中练就了一个不害臊的心态,闻言脚步不停,冷嘲的切了一声:“我可没修贤兄长有福气。”
  夏修贤有些意外,诡异的看了一眼盛言楚,道:“你见过婧柔了?”
  盛言楚有些奇怪夏修贤拿这种眼神看他,摇摇头道:“没,我是听隔壁桂家女儿说的,说你乡试高中后就会迎娶……谁来着?”
  “卢婧柔。”夏修贤唇角牵出一抹苦涩的笑容,“连你这个书呆子都知道我要娶她……”
  “怎么了?”盛言楚慢了脚步,侧眼看向夏修贤,“听你这语气,你莫非并不想娶她?”
  “当然会娶,但不是被大家压迫着娶。”夏修贤脸上彻底没了笑容。
  盛言楚啧了一声,暗道这位大兄弟有故事啊,瞧着应该不是好事,思及此,他打消了打破砂锅问到底的好奇心。
  这次回家盛言楚没有再搭渔民的船过河回家,而是从书院正门出去的,沿着热闹的主街一路往南走,最终停在了一家名为“春娘锅子”的铺子前边。
  铺子还没正式开张,此时程春娘正跟程菊在里边备涮火锅用的食材,等一会程有福从怀镇拉来新鲜的荔枝后,她们就放爆竹营业。
  “这铺子是你家的?”夏修贤鼻子灵光,还没进去就闻到了后厨锅里熟悉的火锅辣味,说完就甩甩头上的秀才飘带,大步的往里边走。
  “诶诶诶!”盛言楚扯住夏修贤,“还没开业呢,你进去干嘛?”
  夏修贤一眼就认出了和盛言楚长相颇为相似的程春娘,拱手笑逐颜开的喊了声婶婶好,至于程菊,夏修贤压根就没注意到。
  “你赶紧给我出去!”是盛言楚最反感的就是夏修贤身上无时无刻散发出来的骚浪劲。
  对于盛言楚的不高兴,夏修贤表现的格外大方,只见他宽袍下的手死死摁住盛言楚的肩膀,面上却笑得超级甜:“盛家婶婶,左右我今日无事,就让我来帮帮忙吧?”
  盛言楚想说去你大爷的帮忙,你是来蹭吃的吧?
  然而,话还没说出来就被夏修贤这个小人捂住了嘴。
  程春娘见两人打闹起来,瞬间想起儿子之前跟她说的那个讨人嫌的同窗,可左瞧右瞧都觉得夏修贤彬彬有礼的很,便笑道:“你是楚儿的朋友吧?帮忙就算了,这里乱糟糟的,楚儿你先带这位哥儿去街上转转,等一会你舅舅过来了,你再请他和我们一道吃点锅子。”
  “我才不要。”盛言楚双手齐下用力的锁住夏修贤的胳膊,红着脸激动的拿脚踹夏修贤。
  王八羔子的玩意,就知道蹭吃蹭喝。
  “就听盛家婶婶的。”夏修贤忍着手臂上的痛,面不改色的谢过程春娘,转头用咯吱窝困住盛言楚的头,夹着盛言楚往铺子外边走去。
  盛言楚肺都要气炸了,出了铺子后,他张开嘴照着夏修贤的胳膊就咬了下去。

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