我在名著世界优雅老去 第494节

  等到两人安排好一切后,已经天色渐暗了。
  裴湘揉了揉空荡荡的胃,决定结束今天的工作,和艾斯一起返回旅馆吃饭休息。至于地下室里忽然找不到出口的两人,就不在她的关心范围内了。
  对了,还有那个窝藏逃犯色诺斯的杂货铺老板。他依旧昏迷不醒,据裴湘估计,不到第二天晚上,这人是不会恢复意识的。但保险起见,裴湘在离开前又给他下了一点迷药。
  返回的路途中,这次是真正的恰好路过马特太太的甜品屋,两人不禁又想到了糖果分配的问题。
  艾斯记起了回送礼物的问题,立刻脚步一转走进了甜品屋。而裴湘则因为“牙医年卡警告”而微微苦恼,她在距离甜品屋十米远的地方来回徘徊,频频张望,颇有些进退两难的意味。
  就在她纠结的时候,艾斯拎着水果软糖回来了。
  “艾米,送给你一袋软糖。”
  裴湘哼了一声,没有立刻接过来,而是十分严肃地宣布道:
  “我接受你的礼物,但我决定不分一半糖果给你了。这样的话,你就不用因为感激我的友情而特意到牙医那里办年卡了。如果你一定要办的话,就留着自己用吧。”
  艾斯含笑点头,不反驳裴湘的任何决定。
  裴湘见他这样好说话,也跟着笑起来。同时,她心里美滋滋地想着,这样一来,她不仅摆脱了可怕的牙医年卡,还拥有了一整袋总共三十六颗软糖,简直就是双喜临门!
  “多谢你,艾斯,你真是最善解人意的好朋友了。”
  笑着接过袋子的裴湘顺手掂了掂手中糖果的重量,忽然觉得有些不对劲。
  她一脸狐疑地打开袋子,赫然发现里面少了一半的软糖。
  ——虽然没数,但肯定不会错的,我这眼神儿是练过的!
  第392章
  因为突然损失了十八颗水果软糖,裴湘决定把审问昆西和色诺斯这件事完全推给心眼儿贼多的艾斯,而她则需要去接触些心灵美好的人士来抚慰一下受伤的情绪。
  心灵美好人士之一的盖伊·斯图亚特先生是裴湘的首选。因为这位先生不仅擅长绘画、热爱文学,在家族生意方面还和昆西存在利益竞争的关系,所以,他绝对是一位很不错的潜在合作伙伴。
  于是,在接下来的几天里,裴湘和艾斯分头行动,各自都过得非常充实。
  这天午后,裴湘正在纸上计算一些数据,艾斯风尘仆仆地推门进来。
  “咦,你这么快就回来了,我还以为你会乘坐晚上那趟火车呢。”
  艾斯把裴湘坐在阳光下秀美恬静的模样映入眼底,忍不住嘴角微翘。
  他随手把一个扁长的旧木盒子放在桌上,摘下手套,又故意用冷淡的语气说道:
  “如果我不抓紧时间处理这些事的话,内心情感细腻的斯图亚特先生就该更加忧郁了。只有尽快给昆西定罪,他才有更大的机会从莱斯特上校那里拿到一直眼馋的订单。”
  裴湘放下手中的纸笔,眼波微转,笑盈盈地说道:
  “斯图亚特先生性情温和细腻,但却不缺少韧性与决断,他可不会因为失去一份订单就心生忧郁。不过,艾斯你什么时候开始这么体谅斯图亚特先生了?竟然为了他的心情而风尘仆仆地赶路。是不是连午饭都没有吃?”
  艾斯挑了挑眉,心道谁会关心什么斯图亚特,他只是觉得还是用最快速度解决昆西的事为好。这样一来,拿到订单的斯图亚特有事可忙,他和裴湘也能尽早离开纽约,完全没必要像现在这样频繁接触并交往。
  “这是什么?”裴湘一边看着艾斯带回来的长木盒,一边摇铃呼唤旅馆的侍者,准备给艾斯点餐。
  “一些证据,被埋在那场沉船事故中年纪最小的遇难者的墓碑下面。”
  裴湘轻“咦”一声,连忙戴上手套打开木盒。
  “怎么想到去墓地翻找证据了?我记得你早上出门的时候,说是要去一趟桑菲尔德船长生前居住的地方的。”
  艾斯捏了捏鼻梁,在裴湘对面坐下喝了一口水,而后才低声叙述自己的经历:
  “色诺斯那家伙果然没有掌握特别有利的证据来证明昆西有罪,他不过是想利用昆西的心虚恐惧情绪进行讹诈而已。
  “可昆西一贯狡诈,自然不会仅仅因为色诺斯随意嚷嚷几句,就被对方轻易拿捏住。呵,他之所以一忍再忍,是因为他知道,这世上确实存在着一些能证明他犯罪的证据。那些证据是桑菲尔德船长收集的,并随着他的死亡而下落不明。
  “而色诺斯也是利用了这一点,让昆西猜疑忌惮不敢轻举妄动。我从色诺斯口中问出实情后,才决定去一趟桑菲尔德船长的故居的,看看能否查到一些线索。”
  “这希望不大,昆西应该已经把那幢房子翻了个底朝天了。”裴湘说道。
  “我也有此心理准备,”讲到这里,艾斯冷笑一声,“但昆西做得更绝。他遍寻不到证据后,就干脆一把火烧了桑菲尔德船长的家。”
  裴湘一下子坐直了身体:“烧房子?有人受伤吗?”
  “我打听了一下,大火燃烧起来的时候,正好是桑菲尔德船长的妻子下葬的那天。嗯,那位女士身体不好,又因为丈夫突然失踪毫无音讯,就早早离世了。
  “桑菲尔德夫妇有两个孩子,当时兄妹二人的年纪都不大。大火烧起来之后,参加葬礼的人们都忙着救火,就弄丢了那个小姑娘。
  “后来,那家的男孩儿决定去找妹妹,也离开了一片废墟的桑菲尔德宅,再后来,那附近的左邻右舍就再也没有见过那家人了。”
  “一个四口之家,就这么散了?家破人亡!”裴湘听得心口憋闷,眼中隐现怒火。
  艾斯叹了一口气,他微微用力握住裴湘的手,无声给与陪伴。
  屋内安静了一会儿,只有裴湘快速翻阅资料时纸张翻动的轻响声。
  这时,敲门声响起,侍者出现在客房门前。
  裴湘被转移了注意力,想到艾斯匆匆赶回还没有吃午饭,立刻放下手中的调查资料,开始和艾斯一起点餐。
  等到艾斯用餐完毕,两人才再次讨论起先前被打断的话题。
  裴湘重新打开那个木匣子,慢慢翻阅里面的各种记录和档案。等她把所有的证据资料都浏览了一遍后,才分心问道:
  “既然那里什么都烧没有了,你怎么想到去遇难者的坟前翻找证据的?不过,也多亏了你。艾斯,我想,只有用桑菲尔德先生亲手搜集到的证据给昆西定罪,他的亡魂才能得到安息。”
  艾斯从始至终的情绪波动都很小,他在意的,唯有同伴而已。所以,当裴湘憎恶昆西又同情桑菲尔德一家时,他也讨厌昆西并对桑菲尔德家的事情报以遗憾之情。
  “我逼着昆西一遍又一遍回忆桑菲尔德船长生前最后一段时间的表现,让他描述桑菲尔德船长的每一个表情和每一句话,不让他漏掉任意一点。
  “在昆西的‘努力’回忆下,我发现当年的桑菲尔德说过好几次,最小的遇难者是个可爱的金发小姑娘,年纪比他的亲生女儿的年纪还小,可却在他指挥驾驶的船上出了事,他觉得愧疚万分,日夜难安。
  “昆西没有把这些话放在心上,但我却有了新思路。我想,既然船长对那个早逝的小生命充满了愧疚,说不定会多做些什么,于是就去了墓地。然后,我便发现了这个。”
  裴湘恍然,表情有些悲哀:
  “作为船长的桑菲尔德在那场沉船事故中活了下来,他顶着极大的压力试图查清楚事故真相,并且,他拥有到遇难者墓碑前哀思祭奠的勇气。
  “可是昆西那个败类就对那片墓地避之不及了。不论如何,他终究还是心虚的,所以,尽管他这些年到处寻找被藏起来的证据,却从来没料到桑菲尔德会把东西藏到遇难者的墓碑下面。”
  艾斯“嗯”了一声,抬手摁了摁裴湘眉心的折痕。他不太想让裴湘一直这样情绪低落,便提议到旅馆外面散散步。
  “昆西等人会得到惩罚的,虽然晚了一些,但总比没有强。”
  “你说得对,咱们出去走走吧,晒晒太阳,换换心情。”
  “艾斯,你说桑菲尔德家的那两个孩子……”
  “不好说,之后有人在街上偶然遇到过那个男孩儿,可是小女孩儿却始终没有什么音讯。”
  “但愿他们兄妹已经重逢了。”
  说着话,裴湘戴上宽檐帽,拿起阳伞和艾斯一起离开了房间。外面阳光灿烂,天空湛蓝,是个好天气。
  次日,小雨。
  裴湘把色诺斯的下落告诉给了那些搜查的警员,同时也把她搜集到的所有证据提交了上去。私下里,她提前通知了斯图亚特,提醒他动用人脉关系关注一下相关事件的进展,千万别让昆西那样一身罪恶的人逃脱法律制裁。
  裴湘的担心是有些缘故的。
  当年,为了调查沉船事故的具体原因,政府方面特意成立了一个调查委员会。一段时间之后,那个调查委员会向大众公布了他们的调查结果——沉船事故和造船商无关。
  如今,委员会中的调查员几乎个个身居要职,手握权柄。如果要给昆西定罪,就等于是在推翻了他们当年的调查结果,甚至,他们的政敌还会借此掀起风浪,让他们泥足深陷。
  所以,当昆西和色诺斯被逮捕后,警方高层很快就得到了有心人的暗示,让他们抹去一些罪证。但不等高层有所反应,其他提前得到内幕消息的势力也纷纷施压,催促警方秉公办理。
  于是,一场博弈迅速展开。
  最后的结果就是,所有指控昆西犯罪的证据都不销毁,但调查和审判的过程必须低调进行,尽最大可能不引起公众舆论的注意,甚至,也不要事先通知受害人的家属。
  总而言之,要保密。
  对于这个结果,裴湘自然不太满意,但她也没打算多做什么。因为她这次来纽约的目的就是要揪出那个偷窃图纸的幕后主谋,并让对方得到应有的惩罚。如今昆西被抓,该有的罪名一个不少,她的目的就算是达到了。
  并且,她还和斯图亚特家的船厂签订了一系列的合同,为自己和布鲁克合办的那个小工厂承接了不少生意。如果不增加生产线的话,一直到明年年底,新旧两家工厂都会一直开工生产,并且利润不小。
  “咱们后天就回去吧。劳伦斯老先生的回信已经寄来了,他在信中说,如果我要在纽约多停留几天的话,就一定要去金斯利太太的家中去做客,然后在女性长辈的保护和引荐下,尽量多参加一些社交活动。”
  说这话时,裴湘和艾斯正在参观一个画展。
  裴湘是第二次过来,她之前已经和斯图亚特一起来过了,而艾斯倒是第一次走进这里。
  这位年轻人之前对文艺并没有太大的兴趣,但这几天一直拽着裴湘在画展、剧院、展览馆、音乐厅和书店之类的地方转悠,似乎是想努力培养一下自己的文艺细胞。
  ——还是那种速成版的。
  “去金斯利太太家?”
  艾斯的目光略过几幅据说评价不错的作品,纠结而挑剔,他有些心不在焉地问道:
  “我以为劳伦斯老先生会建议你去拜访布朗特夫妇,他们夫妇的性格要更加随和开朗一些。之前梅格婚礼的时候,你也是和布朗特太太相谈甚欢,她还极力邀请你去他们家中做客。”
  裴湘叹了一口气,无奈道:
  “据说,金斯利家有两位未婚的少爷,都是仪表堂堂的有为青年。我觉得老先生总想把我嫁出去,唉。”
  闻言,艾斯的目光迅速落回到裴湘身上,停顿片刻后,他语气沉稳地说道:
  “我们确实应该尽快回去了,不如明天下午就启程吧。”
  裴湘微微扬眉,不解地问道:
  “我以为你想在纽约多停留一段时日。”
  “不,我从来没有这种想法。”
  “但你最近对这些艺术活动的兴趣尤为浓厚。我记得明天晚上还有一场不错的音乐会,演出的乐团来自英国,你不想留下来欣赏聆听吗?”
  艾斯垂下眼眸,想对裴湘直接坦言,他不是对文艺活动感兴趣,而是希望把她看过的、听过的、路过的……都亲自体验一变。这样的话,他们之间就会有更多的共同话题和共同记忆。
  但是……艾斯犹豫了一下,说出了另外的理由:
  “咱们尽快回去吧,家里那边肯定堆积了许多工作需要处理的。而且,梅格的孩子就要出生了,布鲁克先生肯定希望多花些时间陪伴妻子和孩子的,我们不能总让布鲁克先生一个人管理工厂。”
  裴湘见艾斯确实比她还急着回去,便点了点头,同时心中升起了一股有些诡异的欣慰之情。因为她的翠翠终于长大了,学会了更多的为其他人考虑。
  两人定下了回程时间后,又继续参观画展,之后还在外面吃了一顿大餐。
  这一天本来过得顺顺当当的,可当他们返回住处后,就被等在门口一脸焦急的斯图亚特告知了一个让人不高兴的消息。
  “梅瑞狄斯小姐,赫梅尔先生,见到你们平安回来真是太好了,”松了一口气的斯图亚特迫不及待地说明了他等在这里的原因,“色诺斯和昆西逃离了看守室,目前不知所踪。警方正在到处搜寻他们二人。”

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