我在名著世界优雅老去 第479节

  ——就好似有什么特殊的力量,在刻意模糊每一段鲜活而生动的过往。
  因此,裴湘重新掌握各种技能的速度越来越快,可她对自己的身份来历却越来越迷惑。
  在寻找过去这件事上遭受了挫折,并不意味着当下的日子过得不好。
  失忆的裴湘不仅和马奇家、劳伦斯家结下了深厚的友谊,还和附近的居民建立起了良好的邻里关系,成为了大家口中优雅漂亮又善解人意的“艾米小姐”。
  这天,裴湘照例拿着图画本和法语诗集去马奇家。
  进门后,她发现客厅里空空荡荡的,连一向喜欢在这个时间段练习钢琴曲的贝思都没有坐在琴凳上,不禁诧异地挑了挑眉。
  给裴湘开门的罕娜嬷嬷笑着指了指楼上卧室的方向,就哼着歌转身回厨房继续干活了。她如今已经把住在隔壁的裴湘和劳里当成自家孩子一般对待了,从来不用招待外人的那一套客气礼节对待他们。
  裴湘也不迟疑,立刻按照罕娜嬷嬷的指示“噔噔噔”地跑上楼梯。一转弯,她就看到梅格正站在卧室门前的光亮处,细心地打理着一条白色的塔拉丹薄纱裙。
  “在忙什么呢?怎么把这条薄纱裙拿出来了?”
  “艾米,你来了,”梅格看到裴湘走近,立刻露出了甜美的微笑,“我在检查这条塔拉丹裙子,看看上面有没有污渍或者破损的地方。”
  “是要参加舞会吗?”裴湘把手中的书本交给从屋里跑出来的艾美,然后帮着梅格一起检查,“乔也和你一起参加吗?”
  “哦,不,我宁可待在阁楼里啃书,”房间里传出乔活泼爽朗的声音,“而且我也没有得到安妮·莫法特的邀请。对了,艾米,你知道安妮·莫法特吗?她和莎莉·加德纳都是梅格的朋友。”
  裴湘探头往屋内望去,发现马奇家的其他三姐妹都在忙着。乔正弯腰往一个大皮箱里放折好的衣服,贝思在整理围巾丝带之类的精致小东西,而艾美摆放好裴湘带给她的画册后,又接着低头摆弄起针线包来。
  “我认识莫法特一家。”
  裴湘在门外扬声回答乔的问题,并语气轻松地自我调侃道:
  “准确来说,由于我的那一段非凡的落水失忆经历和至今成谜的身份背景,我已经得到了这附近所有人家的关怀和安慰。我很高兴大家没有把我当成女巫或者吸血鬼避之不及,而是满怀善意地认为,我一定是出身某个古老家族的落难贵族小姐。”
  这话惹得乔“哈哈”一笑,而艾美则异常笃定地分析道:
  “要我说,你肯定是落难的贵族小姐。劳里说你的骑术棒极了,还是百发百中的神箭手,反正,我认识的女孩子里还没有谁像你一样会那么多种才艺呢。”
  屋内,乔故意撩拨总爱一本正经的小妹妹,她笑嘻嘻地问道:
  “敢问见多识广的艾美·马奇小姐,你迄今为止见过多少女孩子呀?”
  艾美轻哼一声,口齿伶俐地反驳道:
  “肯定比你认识的多。乔,你只喜欢男孩子的游戏和窝在阁楼里看书写剧本,又怎么可能结识许多举止优雅的姑娘?我敢保证,你肯定不认识罗斯家的海伦和瑟琳娜,但我上学的时候就和她们两姐妹交换过腌酸橙了。即便我现在不去学校了,她们也一定记得这份友谊的。”
  “罗斯家的姑娘们……”乔往行李箱中放好梅格的衣物,同时认真地思索了一会儿,发现自己果真不怎么记得他们家的两个小女儿了,“好吧,艾美,你是对的,不过……”
  乔的话被打断了,检查完舞会裙子的梅格走进屋内,出声管教顽皮的妹妹:
  “哦,乔,不要耸肩膀,你这个动作太粗鲁了。”
  乔随即比划了一个“不会再犯”的手势,可是这个动作似乎比之前的耸肩膀还充满了男孩子气。见状,艾美不客气地笑出了声并对着乔做了个鬼脸。
  梅格立刻板起面孔严肃地看着两个妹妹,可她的模样太过娇美温柔,根本没有长姐的威严。
  走在梅格身后的裴湘接收到乔和艾美的“求救”视线,莞尔一笑。她朝着安静腼腆的贝思眨了眨眼,含着笑意的视线落在了那些精致的小饰物上。
  贝思心领神会,连忙把她刚刚整理并挑选出来的丝带和围巾送到梅格面前,问她准备带哪些出门。于是,梅格便被转移了注意力。
  裴湘走到乔身边坐下来,帮她一起查看梅格出门做客时要携带的衣服饰物。
  “灰色旅行衣、新的居家服、丝绸外套、带羽毛的帽子,哦,还有一件府绸裙子和一条漂亮的蓝腰带……”裴湘好奇问道,“看来这次出门做客的时间不短,梅格不用去给孩子们上课了吗?”
  “他们刚好出麻疹,”乔解释道,“梅格这次会在莫法特家住两个礼拜,期间会参加两场舞会。一次小型的,她准备穿这件旧的府绸裙子应付一下,之后会有一场比较正式的舞会,到时候就需要这件美丽洁白的塔拉丹薄纱裙了。”
  正在挑选围巾的梅格抬头看了一眼箱子里的府绸裙子,有些担心地嘟囔道:
  “好在现在才四月份,这件府绸裙子看上去不会显得太闷热。要是六月份的话,我就不能穿它参加舞会了。”
  裴湘也觉得这件府绸裙子有些不合适,就建议道:
  “我的裙子都是新做的,还有几条薄款的没有穿过,不如借给你吧。”
  梅格把裴湘当成家中的妹妹,所以并不觉得受到了冒犯,她认真想了想,还是遗憾地拒绝了:
  “不行,艾米,你比我要高挑一些,如果我穿你的裙子,领口、腰部和裙摆都需要改动一番才合适,时间上来不及了。”
  乔点头附和道:“其实妈妈那里还有一条紫罗兰色的真丝裙子,也很适合春天的舞会,但因为来不及修改尺码了,梅格不得不放弃。”
  研究完裙子,梅格又开始审视她的绸伞和手套,清丽的眉目间有满意也有遗憾。
  贝思和艾美这两个小妹妹瞧着行李箱里的各种漂亮衣饰,都一脸羡慕。她们觉得长姐这次出门做客的行礼十分体面,简直算得上是十全十美了。
  乔一向对这些不太在乎,所以也认为梅格准备的东西很充足很体面。
  唯有裴湘从她那不算太靠谱的记忆和直觉中推测出,梅格的这些东西在莫法特姐妹和其他有钱的太太小姐眼中,大概会显得很寒酸很可怜。而这次又是梅格初次深入接触社交名利场,不知到时候会不会受委屈?
  ——梅格会受委屈,也会深有触动。
  一个念头忽然从裴湘的脑子里冒了出来,并且十分清晰。
  ——那些人会妄加猜测梅格和劳里的关系,会认为马奇太太处心积虑,计划把梅格嫁给有钱的邻居。
  ——梅格会在无意中听到这些伤害她感情和自尊的八卦闲话,会偷偷哭泣,会短暂迷失,会学着其他女孩儿在舞会上喝酒和打情骂俏。
  ——她会和参加周四舞会的劳里闹矛盾,之后两人又和好。然后,梅格会从中得到成长……
  再次得到了一个“预言”,裴湘已经可以做到一边心平气和地看着马奇家的女孩儿们说笑打闹,一边分析预言的准确性了。
  对于上次得到的那个“预言”——约翰·布鲁克先生会和梅格·马奇小姐结婚并育有一对双胞胎,裴湘一时之间无法辨明真假。但这次这个“舞会预言”,很快就会有“正确”答案的。
  这时,楼下传来马奇太太的说话声。原来,她刚刚去探望这附近的穷苦人家赫梅尔一家了,还为那家的病弱母亲和七个瘦骨伶仃的孩子送去了面包、奶油和旧衣服。
  贝思最先下楼,她像小鸟一样飞到马奇太太怀中并送上一个亲吻,而后又十分关切地询问起赫梅尔家的情况来。在得知那些孩子都还很健康之后,小姑娘健康红润的脸蛋上绽放出了一个温暖纯粹的笑容。
  裴湘走下楼梯的时候,正好瞧见这样美好的一幕,可不等她露出轻快的微笑,一个黑色冰冷的“预言”再次砸在了她的心头。
  ——贝思会早逝。
  ——今年十四岁的贝思会因为去照顾赫梅尔一家而被传染猩红热,甚至一度病危。虽然最后转危为安了,可是这场可怕的疾病彻底损毁了贝思的健康。
  ——之后,贝思变得苍白虚弱,她的脸颊上再没有了健康红润的光泽,她安安静静地待在家中,像悄悄绽放在尘埃中的花朵,然后在不到二十岁的时候凋零枯萎。
  “艾米,怎么站在这里不动?”身后传来乔充满活力的声音。
  裴湘深吸了一口气,假装什么都没有发生似的从容走下楼梯。
  此刻,她想要证实“预言”准确性的渴望更加强烈了,若说之前还有些若有若无的懒散随意,那么,她现在就是极其认真地对待脑中的“预言”了。
  ——我得想办法去参加莫法特家的周四舞会,然后亲自观察一下梅格在舞会上的表现,用来印证“预言”和现实是否有出入?还有……“预言”可不可以改变?
  “马奇太太,赫梅尔家的七个孩子都怎么样了?最小的那个婴儿还健康吗?”
  马奇太太抱了抱裴湘,温和地说道:
  “孩子们看上去都有些瘦弱,但春天来了,他们都会像小树苗一样茁壮成长的,最小的那个也是,他是个坚强的宝宝。”
  裴湘轻轻点了点头,挨着贝思坐了下来,用闲聊的语气问道:“你经常去探望赫梅尔一家吗?”
  贝思腼腆地笑了笑,小声答道:
  “我没有妈妈去的次数多。有时候,我会因为练琴或者做累了家务而不愿意出门,有时候梅格和乔去看望他们,我就偷懒没有跟着一起去。”
  裴湘摸了摸贝思的柔软头发,温柔地说道:
  “我认为你已经做得很好了。如果你为了帮助别人而累坏了自己,马奇太太肯定会伤心难过的。”
  “我不会累坏自己的,”贝思摇头道,“不过你说得对,我会照顾好我自己不让妈妈担心的,也不该让正在战场上的爸爸过多地担忧我。”
  正说着话,劳里就神采奕奕地大步走了进来。
  他先是真诚又热情地向马奇太太问好,然后才在乔的身边坐下,谈起了男孩子们近来喜欢的球类运动。乔立刻被这个话题吸引了注意力,专心致志地和劳里打听起游戏的细节来。
  而在沙发的对面,梅格则缠着马奇太太,希望她能把那套珍藏的旧式珍珠首饰借给她,她想在莫法特家的舞会上佩戴。
  马奇太太温柔而坚定地拒绝了大女儿的请求,理由是那套珍珠首饰并不适合十七岁的小姑娘佩戴。依照她的想法,再没有比鲜花更适合装点年轻姑娘们娇美的青春容颜了。
  于是,一旁的劳里承诺梅格,他会在梅格参加小型舞会前,派人送去梅格需要的各种花朵和绿蕨。
  马奇太太和劳里的话让裴湘的眼底多了几分慎重,她发现,所有的事情都在按照她“预言”到的情节发展。
  微微垂下眼帘,裴湘握着贝思的手问道:
  “贝思,可以送给我一首轻快优美的曲子吗?”
  贝思欣然起身,走到她挚爱的钢琴前面坐定,为裴湘、为屋内的亲人和朋友弹奏起动人的旋律。
  裴湘安静地聆听着贝思小姑娘轻灵纯粹的琴音,目光所及,是一张张舒朗惬意的鲜活笑脸。她想,何必让这样幸福的一家人遭遇生离死别的坎坷呢,四位马奇小姐就该互相扶持着度过漫长一生的。
  第二日上午,风清日朗,满怀激动和期待的梅格告别了亲人朋友,乘着马车高高兴兴地去了莫法特家。
  在那幢富丽堂皇的楼房里,初涉名利场的梅格·马奇会和朋友们一起度过十四天的假日生活,暂时摆脱了作为一名家庭教师的所有麻烦和烦恼。
  而被留下来的三位马奇小姐和裴湘的日子一如既往。大家每天都过得非常充实,偶尔会想象一下梅格在外做客的情景,或者设想着她回来后会给大家说些什么样的新鲜趣事。
  转眼间,十天的时间就过去了。
  一个风和日丽的上午,裴湘借口去街上采买一些东西,坐着劳伦斯家的马车在一家精品店门前,“巧遇”了贝儿·莫法特——莫法特家的一位订了婚的小姐。
  双方打过招呼后,就一起走进店中挑选东西。在购物的过程中,裴湘显露出了不错的财力和高水准的鉴赏力,并借着梅格在莫法特家做客这件事开启了话题,和贝儿·莫法特多聊了几句。
  渐渐熟悉后,她状似不经意地谈论了几句混乱记忆中在欧洲大陆旅行的见闻经历,偶尔还会非常时髦地插入几句法文或者拉丁语……
  不知不觉中,贝儿·莫法特看向裴湘的目光就热情了许多。
  等到两人在商店门前告别时,贝儿·莫法特打量着裴湘的衣着首饰、谈吐举止,以及来接她的属于劳伦斯家的马车,非常真诚地向裴湘发出了邀请,希望她能参加莫法特家在周四晚上举办的那场舞会。
  裴湘假装考虑了一下,才略带矜持地答应了贝儿·莫法特的邀约。
  晚上,劳里听说裴湘也要去参加周四晚上的舞会,有些惊奇。
  “我以为你对那些场合不太感兴趣。”
  裴湘微笑道:“我既享受朴素充实的简单生活,也喜欢被小伙子们奉承的浮华时光。”
  劳里扬起剑眉,佯做不满地嚷着:
  “奉承?哦,那可不行!艾米,我必须自觉担负起兄弟的责任义务,赶走那些围着你的不怀好意的傻小子。”
  裴湘自然知道劳里也会去参加周四晚上的舞会,因为他答应了乔,要去替乔看看梅格是不是过得很快乐,便打趣道:
  “劳里,你得负责保护梅格。她那么美丽动人,如同一朵芬芳盛开而不自知的粉玫瑰,肯定会让你这个当兄弟的忙得晕头转向的。到时候,你可就没时间顾着我了。”
  劳里立刻露出了不同意的表情。
  裴湘嫣然一笑,半真半假地解释道:
  “你别拦着了,我得去感受一下舞会上特有的热闹氛围。香槟、音乐、衣香鬓影觥筹交错……说不定在舞池旋转的时候,我就会多回忆起一些往事呢。”

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