我在名著世界优雅老去 第367节

  可对乔治·雷克萨来说,这不是赔偿的问题,而是……他必须找回这箱书中的其中几本,否则的话,他需要花费更多的时间和精力来处理后续麻烦。
  ——至于那个被砸身亡的雇员,非常有可能并不是意外。
  送走连连道歉的伦敦书商后,雷克萨开始指挥自己的属下去寻找藏书的下落。
  当天晚上,那个在混乱中收错货物的零售书商就被找到了,却为时已晚。
  这名零售书商是主营折扣二手书倒卖的,而他手下的雇员也缺少慧眼识珠的天分,他们按照以往的惯例,把这些印着各种生涩外文的旧书分配到了书店的旧书区。然后,经过几天的促销,一些原本属于乔治·雷克萨的藏书已然被人买走了。
  这样一来,即便乔治·雷克萨的属下再能干,也无法迅速调查出结果了。因为买走折扣书籍的顾客人数委实不少,而这些人又不会留下自己的姓名和地址。甚至,有些人就只是途径利物浦的旅客而已。
  这个调查结论出来后,为了尽快消除隐患,乔治·雷克萨不得不连续加班忙碌了十多天,重新调整安排各项计划。同时大力追查当日码头的混乱根源和那名雇员的真实死亡原因。
  直到昨天傍晚,雷克萨先生才处理完丢失藏书后带来的一系列问题,终于有些闲暇时间放松一阵子了,却没料到,他会在一家新开不到半年的店里找到“惊喜”。
  ——这里也算是一家书店了,克莱斯他们之前没到这里搜寻过吗?
  ——为什么没有发现?
  ——是因为店主弄到新书后并不会立刻上架吗?
  对此,雷克萨先生不知是该心痛自己之前的十余天熬夜工作,还是心疼即将花费出去的一笔不必要开销。
  裴湘见乔治·雷克萨沉默不说话,歪头想了想,随即露出恍然之色。
  ——大概是想买又嫌贵,所以一时之间犹豫不决吧。
  ——一些绅士并不擅长讨价还价,甚至会觉得这样做有失体面。
  ——既然顾客心不甘情不愿,那优秀的卖家就得让买方觉得物超所值。
  “雷克萨先生,要喝杯茶吗?”
  “喝茶?”已经准备郁闷付账的男人愣了一下,随后出于礼貌涵养微微点头,温声道,“能得到霍夫曼小姐的邀请,是我的荣幸。”
  裴湘笑得单纯友善:
  “雷克萨先生不必急着决定是否购买这些藏书。我虽然希望店里生意兴隆,但也不愿意顾客在购买商品之后感到后悔。先生,不如坐下来闻一闻红茶的香气,让心情舒缓放松几分,再决定是否要在自己的藏书目录中添加上这几本书籍的名字。”
  说着话,裴湘落落大方地请乔治·雷克萨移步,两人在窗边的休息区相对而坐。
  “说实话,这些书籍都是我和堂兄精心挑选出来的,每一本,我都很喜欢。所以对我来说,不仅是想把书卖给爱书的人,也是希望每本书都能找到合适的读者和保管者。顾客挑选书籍,未尝不是这些凝聚了人类智慧的纸墨在邂逅有缘人。”
  雷克萨双手搭在腹部,不动声色地观察着裴湘的一举一动,从她泡茶的悠然姿势到她从容说话的神采,再联想到她阅读德文学术著作时的专注,心里多多少少生出了几分好奇。
  “霍夫曼小姐读过我挑选的这几本书吗?”
  裴湘点了点其中两本:
  “粗略翻阅了这两本,目前正在细读手中的那本。如果我再多精通几门外语,肯定把剩下的几本书也通读一遍。”
  “看来霍夫曼小姐对数学和化学领域的相关知识很有兴趣。”
  裴湘失笑摇头:
  “雷克萨先生可太高看我了。坦白来讲,我还是更喜欢文学艺术历史方面的读物,并不习惯长时间阅读艰深的学术著作。
  “我之所以碰巧读过雷克萨先生选择的这几本二手书,是因为‘荆棘屋舍’得到这几本书的过程有些曲折,让我忍不住就对这它们投入了额外的热情。”
  “曲折?”雷克萨眼中的笑意更加温和无害,心里却暗忖道:“莫非霍夫曼兄妹不是从零售书商那里购买的藏书?这中间还有一道转手过程?”
  裴湘微微颔首,一脸的感慨良多:
  “我听堂兄詹姆斯说过,这几本书之前并不是被存放在大不列颠岛屿上的,而是来自欧洲大陆。雷克萨先生可以翻开那本蓝色封面的书籍,看看扉页上面的印戳。瞧,那上面的图案属于意大利某个没落贵族世家的徽纹,后面那个花体签名也是。”
  雷克萨无声喟叹,他当然知道这些。
  他还知道,那本最开始引起他注意的德文书籍也被那个意大利家族收藏过。若不是那本书上的私章压印和特殊的镀金包边,他也不会那么快就开始怀疑书籍的来源,并留下来验证自己的猜测。
  裴湘用一种充满暗示意味的语气说道:
  “从意大利到英格兰,不提这其中的各种费用,只说长途运输中的种种风险……这中间的环节稍有差池,咱们就看不到这些书了。雷克萨先生,并不是我们这些书商店家漫天要价,而是这其中的成本实在是太高了,不得不如此。”
  雷克萨的目光有些复杂,他此时哪里还看不清楚,这位霍夫曼小姐请他喝茶,其实就是换种手段劝他心甘情愿地购买店里的商品。
  “依照霍夫曼小姐的意思,”雷克萨试探着问道,“这批书是你们‘荆棘屋舍’特意从欧洲订购的,所以售价不菲?”
  裴湘怎么会承认这种一查就穿帮的事情,万一雷克萨先生向她索要证据呢?
  她深谙避重就轻的话术,浅笑道:
  “谈不上特意订购,‘荆棘屋舍’还没有那么雄厚的财力和人脉,可以在欧洲大陆上单独做生意。我们能得到这些书,不过是搭了同行的顺风车而已。算是一种运气吧,总有贵人相助。
  “雷克萨先生,我说的曲折,可不止这些呢,虽然我们‘荆棘屋舍’一直想要这些书,可也明白有些事急不得,就一直耐心等待。谁想最后还是出了一些差错,险些让我们兄妹错过了这些有价值的藏书。”
  “差错?霍夫曼小姐愿意讲一讲吗?”
  雷克萨温和的双眼中流露是适当的关切,如春风般和煦宜人。
  裴湘眨了眨眼,顿时心生警醒。
  “这没有什么可隐瞒的。不过,我堂兄詹姆斯也没有告诉我具体细节。我只知道,这批书被错估了真实价值,同那些普通的外文书籍混杂在一起放在折扣区售卖,简直就是珍珠蒙尘。唉,多亏詹姆斯及时赶到,把珍珠从沙砾中挑拣了出来,才没有埋没这些记录在纸张上的真知灼见。”
  乔治·雷克萨低头喝了一口茶,心道,这位漂亮的小姐竟然没说一句假话,却表达出了和真相完全不同的含义。
  ——有这份口才,真不该坐在一家小店里为了几英镑的生意绞尽脑汁。
  “如此说来,‘荆棘屋舍’得到这些藏书确实不容易。”雷克萨放下茶杯,面露沉吟,似乎在考虑购买的事情。
  裴湘也慢悠悠地喝了一口茶,露出了一个佛系淡雅微笑。她似乎对能否做成这笔生意浑不在意,姿态和表情都拿捏得十分到位。
  乔治·雷克萨见此,忽然觉得有些啼笑皆非,暗想今天若是换成他之外的任何一位绅士,大概都会被这位霍夫曼小姐骗得团团转吧?
  ——罢了,既然喝了她亲手泡的茶,就大方些吧。
  “霍夫曼小姐,感谢你今天的招待,我很喜欢你的茶。”
  裴湘的眼中流露出小小的期待,“恰好”让起身的乔治·雷克萨捕捉到。
  男人微微愣了一下,眼中划过一抹似有如无的笑意。
  他没有立刻对裴湘的期待做出回应,点头示意后,就朝着“荆棘屋舍”的门口走去。
  裴湘顿时觉得雷克萨先生身上的金色光芒黯淡了许多。
  径自往前走了一段距离,乔治·雷克萨回头望向没有跟上来的年轻姑娘,温和有礼地说道:
  “霍夫曼小姐,我也很喜欢贵店的藏书,请把我之前挑选的书籍包起来吧。”
  第276章
  裴湘微笑着替乔治·雷克萨打包书籍,同时在心里默念着“有钱还出手大方并且不砍价的顾客值得格外体谅包容”这句众所周知的实在话。
  “雷克萨教授,欢迎下次光临。”
  “再见,霍夫曼小姐,希望下次还能和你一起喝茶。”
  “下次……我们可以一边喝茶一边欣赏g先生的新作,但愿雷克萨教授一如既往地热爱收藏这项伟大事业。”
  “鄙人同样期待g先生的新作品,以及……霍夫曼小姐的精彩故事。”
  “再见!”
  目送温文尔雅的英俊教授走出店门登上马车,裴湘终于慢慢收起了脸上的标准微笑。
  她和窗外懒洋洋路过的姜黄色短腿猫遥遥对视了一眼,忽而真情实感地怅然一叹,觉得之前的十英镑报价还是有些少了。
  ——如果早知道雷克萨先生那么“喜爱”那几本藏书,我就该把总价再增加一到两英镑的。
  当天晚上,裴湘和哥哥爱德华吃完晚饭后,分别谈起了白日里的工作情况。两人讨论了一会儿利物浦和曼彻斯特的几家代加工工厂的报价后,就说到了“荆棘屋舍”当日的营业额。
  “g先生的作品卖出去了?”
  爱德华听到这个消息后,不禁替那位不曾谋面的朋友感到高兴,他满脸欣然地追问道:
  “露西,那位先生真的那么欣赏g先生的画作吗?你知道他的姓名吗?三十英镑呀,他一次性付清了?”
  “是的,雷克萨先生非常喜欢g的作品,”裴湘吃了一口切成小块儿的水果,笑眯眯地说道,“他不仅购买了那幅《天火》,还买下了g先生的另外两幅仿画和七本二手藏书,都是一次性付清款项的。他是一位出手大方的绅士。”
  “雷克萨先生?”爱德华努力回忆他之前是否听说过这位先生的姓名。
  裴湘提示道:“他是和丹尼尔教授一起来的,听他们的对话,应该是同事和朋友的关系。并且,丹尼尔教授称呼雷克萨先生为‘教授’。”
  爱德华“啊”了一声,恍然道:
  “丹尼尔教授在阿尔伯特船坞附近的一家研究所里供职……我想起来了,之前替巴特勒船长申请优惠许可的时候,听人提起过一位乔治·雷克萨教授。
  “据说他聪明温和,沉迷研究并取得了不小的成就。不少大型船厂的投资人都想聘请他当顾问,连军方都找过他买断什么专利发明,不过都被他拒绝了。许多人都评价说,雷克萨教授是一位很纯粹的学者。”
  “听上去,唔,雷克萨先生才能卓著,人品不错。”裴湘眨了眨眼,轻声感叹。
  爱德华认同地点了点头,眉目间浮现出一抹钦佩之意。
  他读书不多,却十分尊敬有学识的人,因而对雷克萨这样身份的绅士有着天然的好印象。
  但他的妹妹却不这样认为。
  经过白日里的短时间相处,裴湘已然有了自己的判断。她绝对不相信乔治·雷克萨是一位纯粹的科学研究者,同时,她始终对他购买那几本二手书的原因存疑。
  如果没有来自直觉上的警惕,白天的时候,她绝对不会那样连蒙带骗地积极推销。因为她十分清楚,如果真有一些不为人知的秘密存在的话,她越表现得热衷于交易赚钱,就越不会引起特别的怀疑。
  这时,爱德华的感叹打断了裴湘的思绪。
  “露西,你真把那几本书卖了十英镑还有余?”
  “是的,爱德华。”
  “可那几本书的本钱不超过一英镑啊,这转手就是十倍的利润……上帝呀,你那家小店看着普通,利润却如此之高!单看这一点的话,就连巴特勒船长的生意都显得黯然失色了。”
  裴湘莞尔道:“哥,如果g先生没有掌握那么多门语言和相关学科知识的话,他肯定无法在旧书摊捡漏的。所以,这笔生意的成本不能只看购书时的花费,还得算上学习成本呢。”
  “这倒是真的,确实不能只看表面,”爱德华微微颔首,继而温声叮嘱道,“露西,如果g先生愿意继续教导你一些知识的话,你一定要珍惜机会。”
  “嗯,我明白,”裴湘弯了弯眉眼,“对了,爱德华,你还记得我之前和你提过的提成之事吗?就是,嗯,如果我把g先生的画作卖出去了,就可以得到一定比例的奖金。”
  “自然记得。我为你高兴,露西。”
  “爱德华,我如今每个月有三英镑的收入,还会不时地得到一些或多或少的提成,但却没有多少需要自己花钱的地方。这样一来,我的收入就完全积攒下来了。哥,我想用这笔钱来改善霍夫曼家的生活条件。”
  爱德华微怔,随后摇头道:
  “露西,你赚的钱可以先攒着,定期存在银行里涨利息。等你嫁人的时候,这笔钱就作为你的一部分嫁妆。”

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