我在名著世界优雅老去 第296节

  大概是写信人心绪激荡,所以他没有再多言,很快就写到了结尾的一段。
  “科伦德尔夫人的学校能让你认识一些重要的人,无论是真心的同龄朋友,还是可以互助互利的熟人,都能帮你建立起一个长久受益的关系网。与此同时,学校聘请的老师也都是有真才实学的,即便你想成为一个书呆子,他们的学识也能满足你。所以,我对你唯一的要求就是,不要荒废光阴,也不要成为一个孤独寂寞的人。”
  信件的正文内容到此为止。
  裴湘看了一下落款,这封信写于伦敦附近的某间旅馆内,没有标注具体时间。她在心里算了算邮寄信件的速度,估摸着,这是罗切斯特先生离开伦敦后的第一晚写成的。
  读信之人的嘴角噙着笑意,她把信纸慢慢折好,细心地收进带锁的抽屉里。
  这时,敲门声响起,裴湘应声之后,爱丽丝·范莱尔步履轻快地走了进来,带着一身的芬芳花香。
  “阿黛勒,快来,马上就要到贝德福夫人的花艺课了,我们可不能迟到了。”
  “还有二十五分钟,你怎么这么着急呀?”
  “哎呀,我要和黛西争取最靠近贝德福夫人的位置,那位夫人可不常来学校,我一定要让她对我有个好印象。”
  “我记得……上次某位男爵夫人来学校分享她的新诗集的时候,你都没有这么激动的。”
  “那不一样的。贝德福夫人和我姨妈是好友,她会把我在学校里的表现讲给我姨妈听,然后我姨妈就会去我家,说给我妈妈和我姑姑听……上帝呀,我可不想成为下次家庭聚会中被批评念叨的那一个。”
  “好吧,看来亲戚多也会带来小烦恼的,”裴湘看着小姑娘皱起的小圆脸儿,忍俊不禁,“爱丽丝,我们现在就出发,我保证让你得到贝德福夫人的最多关注。”
  “哦,其实也不用太多,说真的,虽然大家都说好,但我对她的审美不太认同。”
  爱丽丝挽住裴湘的胳膊,叽叽喳喳地说起了她家里的各路亲朋好友……
  时光流逝,很快就到了月底。
  学校每月有三天假期,学生们可以选择留校也可以选择回家,裴湘和归家心切的爱丽丝告别后,也登上了里约子爵府的马车。
  正如罗切斯特在信中说的那样,在他离开伦敦的时候,格兰特夫人会成为裴湘的临时保护人,那位夫人还在子爵府内给裴湘准备了常住的房间。
  第218章
  裴湘抵达里约子爵府后,发现格兰特夫人正准备把两个小女孩儿介绍给她。
  “阿黛勒,这是凯瑟琳·坎贝尔小姐,这是简·费尔法克斯小姐,你们年龄相当,肯定有许多共同话题。”
  裴湘首先注意到的是简·费尔法克斯,不仅是因为这个小姑娘长得更加可爱秀气,还因为她姓费尔法克斯。
  ——罗切斯特先生的母亲在出嫁前就姓费尔法克斯。
  坐在格兰特夫人身边的坎贝尔夫人露出温和的笑容,她已经从格兰特夫人那里得知了裴湘的身份。虽然那位离婚的罗切斯特先最近深陷舆论漩涡,但是却和他的养女关系不大。
  尤其是,这个小姑娘已经成为了科伦德尔夫人女校的学生,这使得坎贝尔夫人更加放心让女儿结识裴湘。
  “阿黛勒,很高兴认识你。我听说你迅速适应了学校的生活,这真是一件值得高兴的事。我的女儿凯瑟琳也计划过去女子学校读书,她喜欢认识新朋友。不过,她已经有了简的陪伴,肯定不忍心和家中的小姐妹分开的,所以,凯瑟琳还是选择了留在家中接受家庭教师的教育。”
  裴湘朝着另一个小姑娘凯瑟琳·坎贝尔露出了友好真诚的笑容,得到了对方同样热情喜悦的回馈。
  在接下来的谈话中,裴湘渐渐了解到,那个貌美的小姑娘简·费尔法克斯确实和罗切斯特先生有些亲戚关系。
  小姑娘的父亲——在国外战场英勇捐躯的费尔法克斯中尉,和罗切斯特先生的外祖家拥有同一个祖先。不过从上两代开始,两家就几乎已经断了来往,费尔法克斯小姐这次和裴湘结识,也是凑巧了。
  凑巧的原因是,格兰特夫人原本打算邀请的小客人其实是坎贝尔小姐,没想到坎贝尔夫人把家中收养的孩子简·费尔法克斯也带来了,闲谈中说起简的身世,才发现了这其中的联系。
  “原来,简的家乡在海伯里,我也有一门远亲生活在那地方,他们姓伍德豪斯。”
  简·费尔法克斯放下手中的点心,有些拘谨地答道:
  “格兰特夫人,我认识伍德豪斯一家人。伍德豪斯先生非常慷慨友善,对我姨妈和外婆很照顾。并且,我每次回海伯里看望他们,都能和两位伍德豪斯小姐相聚几天,我很喜欢她们。”
  格兰特夫人眉目舒展:“都是聪慧漂亮的小姑娘,大家能成为朋友就太好了。”
  一旁的坎贝尔夫人补充道:
  “简的父母亲离开后,她就跟着外祖母贝茨太太和姨妈贝茨小姐一起生活。后来,我丈夫坎贝尔上校从战场上回来,为了报答费尔法克斯中尉当初的照顾之情,就把简接到身边来生活,让她和凯瑟琳接受一样的教育。将来……也好有个一技之长。”
  裴湘听到这里,已经理清了这里面的关系。
  此时坐在沙发上的黑发小姑娘简·费尔法克斯就是《爱玛》里的那位女配角。
  她从小失去父母,抚养她的外婆和姨妈经济状况不佳,所以便一直住在父亲生前好友坎贝尔上校家中,和坎贝尔夫妇的女儿凯瑟琳·坎贝尔小姐一起长大。
  在未来,在《爱玛》的故事开端时,坎贝尔小姐嫁到爱尔兰,简·费尔法克斯则因为年龄渐长和秘密订婚的原因返回海伯里,从而和主角爱玛·伍德豪斯等人产生交集。
  而在裴湘的世界里,这位简·费尔法克斯小姐此时不过十一二岁的年纪,还和罗切斯特先生的外祖家有了非常遥远的血缘关系。
  这时,刚刚下课的西奥多一阵风似的跑了进来,又在发现格兰特夫人这里有客人后,勉强停下了脚步。
  小绅士西奥多朝着坎贝尔夫人问好后,就挨着裴湘坐了下来。
  过了一会儿,格兰特夫人示意西奥多和裴湘招待两位小客人,不用在这里陪着大人听“无聊的谈话”了。
  于是,裴湘和西奥多起身请凯瑟琳、简去儿童活动室,那里有西奥多的玩具、植物标本和各种画册,虽然不一定适合女孩子玩,但总比拘谨地坐在大人身边强。
  离开大人身边后,初来乍到的女孩子们渐渐克服了最初的陌生感,就一点点地变得活泼起来。
  凯瑟琳·坎贝尔小姐是个性格随和的小姑娘,说起生活中的每件小事都乐呵呵的。有时候,她记不清某些细节了,就会很依赖地看向简·费尔法克斯。然后,她的朋友就会很细心地提醒她,直到坎贝尔小姐露出恍然大悟的表情。
  坎贝尔小姐说完自己的事情,就开始询问裴湘在女校的经历,这个话题立刻得到了另外两位听众的关注。
  西奥多的眼神一下子异常明亮起来,很快就代替凯瑟琳·坎贝尔成为了主要提问者。
  “阿黛勒姐姐,你还继续学习法语和德语吗?”
  “是的,学校的法语老师和德语老师都很好,我想一直学下去。”
  “可是,阿黛勒姐姐你之前在法国长大的,还需要特意学习法语吗?”
  裴湘笑问道:“你从一出生开始就是英国人,现在不也得学习英语文法吗?还要上文学赏析课和写作课。西奥多,我那时候年纪小,只会一些简单的句子和少量词汇,当然要继续学下去了。”
  “哇哦,你好厉害。”凯瑟琳听完裴湘和西奥多的对话,掰着手指头说道,“这么说,其实你现在是在同时学习英语、法语和德语呀,还有,你的英语说得很好,我以为你就是英国人呢。”
  裴湘摇了摇头:“其实还是两门外语,而且,学校里的同学都能做到这一点的。据我所知,还有人选择了更多门的语言课程呢。”
  一旁的简·费尔法克斯好奇地问道:
  “那你们还有多余的时间学习其它科目吗?”
  裴湘复述了一下自己一年级的课表,详细解释道:
  “学校里的课程种类很多,但并不需要把每门课都学精学深了,许多都只是学了入门基础而已。我们也有不少的放松娱乐时间。”
  凯瑟琳·坎贝尔听完裴湘的课表,立刻夸张地拍了拍胸脯:
  “多亏我没有去学校,听上去一点儿都不自在,竟然还要考试分等级,我以为那是男孩子才有的待遇。简,我们以后对史密斯小姐和布鲁斯先生好一些吧,他们对我俩的课程安排真是太宽松了。”
  简浅浅一笑,心里却有些羡慕裴湘能得到更好的教育资源。
  在裴湘抵达里约子爵府之前,简已经从格兰特夫人和坎贝尔夫人的谈话中了解了裴湘的身世。她们两人同样寄人篱下,得到的待遇却迥然不同,当然,目前来看,两人的未来发展也会不同。
  坎贝尔上校一家打算把简·费尔法克斯培养成一名教师,希望她将来能够自食其力。
  虽然不太忍心看到身边长大的孩子彻底离开上流社会,但是,坎贝尔夫妇二人也无法做到更多了,因为他们必然要把财产都留给亲生女儿的。
  而裴湘的监护人罗切斯特先生比坎贝尔上校富裕,至今也没有家庭。所以,他在离开伦敦之前,曾经向临时保护人格兰特夫人透漏过,裴湘将来至少有三千英镑的嫁妆,当然,也可能会更多。
  想到不甚明朗的未来,简·费尔法克斯有些微微怔忪,但很快又被凯瑟琳·坎贝尔的欢声笑语拽回了心神。
  她看着身边的小姐妹,想到海伯里时刻关心她的外婆和姨妈,想到正直善良的坎贝尔夫妇,又忽然觉得自己已经非常幸运了。
  ——我得到了很多人的爱,无私的爱,这比一笔财富还要难得。
  这样一想,简·费尔法克斯又觉得裴湘没有她幸运了,因为自己身边还有亲人,还有坎贝尔一家三口,而对方却只有一个名声不太好的监护人。并且,那个监护人是一位单身绅士,他显然不能细心照顾好一个小女孩儿,给予她成长中必不可少的女性长辈的引领与呵护。
  裴湘并不知道,仅仅一会儿的工夫,自己就从被人羡慕的孩子变成了值得同情的孩子。当然,即便知道了她也不会在意,因为她更重视小伙伴西奥多此时的心情。
  她发现,随着四人逐渐熟悉起来,西奥多的眼中产生了某种微妙的排斥情绪——针对简和凯瑟琳的。
  “西奥多,你下午有课吗?”裴湘试探着把话题转移到了小男孩儿的身上。
  果然,西奥多忍不住弯了弯眼睛,同时抬手摸了摸自己的额头——这是他真正开心时的小动作。
  “本来要和露比一起玩儿的,不过妈妈说今天有客人,就先不练习骑马了。”
  裴湘挑了挑眉,心说这孩子刚刚不高兴了,是因为不喜欢被忽略吗?
  不过,她很快推翻了自己的判断,因为凯瑟琳·坎贝尔听到西奥多提起骑马的事情,立刻感兴趣地问道:
  “露比?这是你的马的名字吗?他几岁了?是什么颜色的?性格怎么样?你骑得怎么样?厉害吗?”
  西奥多往常和裴湘讲起他的小马的时候,都是滔滔不绝的,但是现在面对凯瑟琳的关注与提问,他却少了很多热情。
  虽然尽力做到了八岁小绅士的彬彬有礼,可他的回答却非常简短客气。
  裴湘当然不会冷落另一个小姑娘,她微微侧头,向简·费尔法克斯询问起了海伯里的风景。
  简对家乡的印象不深,但是却足够做一番笼统的介绍了,她描述了那里的田野和山丘,还有四季气候。
  两人没说几句,西奥多就忽然提议道:
  “阿黛勒姐姐,我们下去看看露比吧,你之前都没好好看过他。”
  裴湘询问简和凯瑟琳,两个小姑娘都表示愿意到户外去走走,于是,一行人又离开了儿童活动室,朝着室外走去。
  在路上,西奥多忽然话多起来,他对凯瑟琳说了不少小马露比的趣事,并鼓励她去亲自发掘。
  裴湘偶尔听了一耳朵,发现某些趣事并不是发生在露比身上的,比如吃完苹果后会甩三下尾巴,比如喜欢听人唱歌。
  ——这是罗切斯特先生的那匹黑马美士罗的小习惯,她之前对西奥多提过几句。
  ——西奥多也到了在女孩子面前吹嘘要面子的阶段了吗?
  ——还是只是单纯地想要炫耀他的小马?
  等到了马厩附近,驯马师把露比牵了出来。
  凯瑟琳因为西奥多的话对露比产生了莫大的兴趣,立刻在仆人的保护下靠近了露比,并试图让那些“趣事”重演。
  简·费尔法克斯对马匹不太感兴趣,但因为凯瑟琳的喜欢,她也不得不陪着她一起欣赏“帅气聪明的露比”。
  客人们有了新乐趣,作为招待一方的主人当然要尽力满足。于是,西奥多吩咐身边的人带着凯瑟琳和简尽情玩耍,并细心地叮嘱他们务必注意安全。
  而后,他就以阳光太晒为由,拉着裴湘坐到了白色的帆布遮棚之下,一脸轻松地吃起水果来。
  “露比一直在回头看你,你是他的小主人,不上前去摸摸他打个招呼吗?”
  “我每天都能和露比见面,但是客人们却难得来一回,阿黛勒姐姐,让她们和露比玩儿吧,我们可以聊一聊天。”
  裴湘莞尔,心道这小家伙儿的独占心理挺强的。他之前偷偷郁闷,大概是担心自己的好朋友被同龄孩子抢走了吧,不过,能想出这样的主意,也挺不容易的。

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