我在名著世界优雅老去 第232节

  第168章
  奥德里奇有些忘了他是怎么拿着贝伦格教授的信回到住处的。
  等他心不在焉地洗漱完,并把一杯苏格兰威士忌灌入喉咙中后,飘忽混乱的思绪才在琥珀色佳酿的刺激下渐渐回归。
  ——玛丽安和帕丁顿……
  若是三十岁的帕丁顿有一身神奇的本领,奥德里奇只会谨慎观察和客观评估,不会过分警惕迷惑。
  因为这个人的来历算不得清清白白,他在十几岁之后就失踪了若干年,直到近来才再次出现在人前。
  没人知道布朗·帕丁顿曾经经历过什么,他本人也对过往人生语焉不详。因而,奥德里奇在惊讶佩服布朗·帕丁顿的同时,并不会感到震惊和难以理解,毕竟天地广阔,人外有人。
  但是,一旦认识到“布朗·帕丁顿”是玛丽安·达什伍德的伪装身份,这一切就变得诡异莫测起来。
  奥德里奇已经确认了玛丽安·达什伍德这个身份的真实性,并且,他通过反反复复地回忆各种细节,再次肯定了他的心上人确实是一位十七八岁的英伦淑女,不是……反过来!
  ——所以,玛丽安的一身本领到底从何而来?
  ——我的玛丽安,她一直是达什伍德家的二女儿玛丽安吗?
  ——这里面……会不会有阴谋?
  黑发上校闭了闭眼。
  理智告诉奥德里奇,此时应该立刻派人去重新调查布朗·帕丁顿的身份来历,然后传达命令回伦敦,让人严密监视玛丽安·达什伍德的行踪,并时刻注意康迪特街16号附近的任何风吹草动,最后,还应该秘密询问和调查威尔逊夫人。
  ——可是,真的要公事公办吗?只因为我个人的联想猜测?
  ——他和她……不管有多少秘密,并未危害其他人。
  ——目前为止,也没有证据说明她/他会对英格兰不利,所以,这应该只是我的私人事务,不该动用军方力量的。
  想到这里,奥德里奇忍不住自嘲一笑。
  他此时已经清清楚楚地意识到,在处理玛丽安/帕丁顿事件上,他必将违背一些坚守了许多年的行事准则,必将在情感与理智间左右摇摆、举棋不定。
  再倒半杯威士忌,烈酒灼喉,却让一双黑色眼眸更加明锐坚定。
  ——既然不想暗中调查,那就亲自去证实这一切。
  两天之后,奥德里奇·德维尔风尘仆仆地返回了伦敦,他首先见到了布朗·帕丁顿。
  很巧,两人约见的地点正是上次来过的那家咖啡馆。
  奥德里奇面无表情地看了一眼坐在对面的矮个子,又默默收回晦涩思念的目光。
  他低头喝了一口苦涩的咖啡,内心起伏不定。
  就是在这里,就是在这个相同的位置上,他曾威胁警告过“布朗·帕丁顿”,如果对秘密订婚的恋人三心二意,他就要去告状,然后、然后还表明了自己的心意……
  ——所以,亲耳听到那些话的人,是玛丽安本人吗?
  奥德里奇垂眸回忆着“布朗·帕丁顿”当时的言论观点——那些站在男人立场上的逢场作戏和无可奈何,他深觉不可思议。
  “德维尔先生?”裴湘见奥德里奇一直沉默不语,疑惑出声提醒,“你匆忙传讯给我,是发生了什么紧急之事吗?”
  “这里有一封贝伦格教授的信,他托我带给你。”
  裴湘接过信函,不置可否地嗯了一声,并不认为一封信就值得这人如此郑重其事。
  她慢慢喝了一口咖啡,然后拆开信件阅读。
  仅仅几行字,裴湘心里就咯噔一声。
  ——遮瑕?伪装?
  借着咖啡馆内柔和的灯光,裴湘若有所思地看了一眼心事重重的奥德里奇,恰好和黑发上校的复杂目光交接碰撞。
  ——咦?他发现了?
  裴湘心里忽然生出一种尘埃落定的踏实感。
  ——终于到这一天了。不管这人能否接受,有些事总该有个痛痛快快的答案了。
  她确实没有多少紧张和诧异的感觉,因为自从两人初通心意后,她就没怎么刻意掩饰某些不同寻常之处了。依照奥德里奇的精明敏锐,他早晚会猜到真相的。
  只不过,让裴湘没想到的是,这个发现真相的契机竟然是当初的真假画作之事。
  ——我当时就是想找个财大气粗的客户,谁能料到后来会和顾客的儿子谈恋爱呢?
  裴湘把读完的信重新折好并放入衣兜中。
  “德维尔上校,我知道贝伦格教授的意思了,我会尽快给他回信的,多谢你帮忙送信。”
  奥德里奇踌躇了片刻,他试探着问道:
  “既然你已经愿意在白天露面了,不如去拜访一下达什伍德太太和她的女儿们。她们一直想要和你见一面,当面感谢你的慷慨大方,但又担心这种见面拜访的要求会让你为难,就一直没有提。”
  裴湘叹了一口气,忧愁地说道:“还是不见了吧,有些不太方便。”
  她拒绝得很干脆,却不说到底怎么不方便。
  奥德里奇的眼神暗了暗。他想到他当初表白的时候,心上的姑娘说她有很多秘密,但两人的感情还没有深刻到让她完全坦诚。
  当时,她问他,是否还要继续爱慕她?
  他毫不迟疑地点头应允。
  如今,他发现了她的一部分秘密。虽然深感震惊,但他对她的心意并没有改变,即便事情却变得复杂起来。
  ——如果我只是一名闲散的贵族子弟,我当然可以不去探究那些解释不通的隐秘。
  ——可是,我有我坚守的位置。
  ——如果我开口询问她,她愿意告诉我全部真相吗?会不会因为我的探究猜测,而对我心生隔阂,甚至为了保守秘密而选择远离我?
  “帕丁顿,你最近……有没有成家的打算?”
  “那得取决于有没有遇到合适的姑娘。”
  “姑娘?”奥德里奇的表情有些古怪僵硬,“你认为什么样的……姑娘是合适的人选?”
  “最起码,得喜欢我吧,当然,她必须长得合我眼缘。然后,嗯,能和我有共同话题的,能接受我做出的各种古古怪怪的行为的。”
  “假如那个姑娘,咳,那个人想要探究你的古怪行为背后的成因,你会觉得被冒犯吗?会因此避开对方吗?”
  裴湘挑眉解释道:
  “我倒是不会刻意躲避谁,可我担心对方探究不出真相后,会感到不安和戒备,然后感情慢慢变淡,对方自己就远远躲开了。或者,对方太过于重视那些古怪的外在行为,而忽略了我本身的一些特质,那就有些让人烦躁了。”
  这个答案让奥德里奇沉默了下来,他的人生中,罕见地产生了犹豫和纠结。
  见此,裴湘笑了笑没再多说什么。
  两人喝完咖啡后,就互相告别了。
  只是这次,奥德里奇没有如同往常那样头也不回地登上马车离去,而是默默注视着“布朗·帕丁顿”离开的方向。直到对方乘坐的马车在路口转弯处消失了,他才收回视线。
  第二天一早,安静思索了一整夜的黑发上校拜访了康迪特街16号。
  “玛丽安,你是否见过这条项链?”
  奥德里奇打开一枚首饰盒,露出里面璀璨华美的紫罗兰水晶项链。
  裴湘眨了眨眼,心思飞转,几乎立刻就明白了奥德里奇的用意。
  ——这人是把选择权交回到了我的手中。
  “在回答你的问题之前,我能问一问这条项链的来历吗?”
  奥德里奇点了点头,简要做了介绍。
  原来,盒子中的项链就是之前吕蓓卡用来做筹码的那条。它是德维尔伯爵夫人生前的首饰,传到上一任继承人威廉·德维尔的手中后,又被弗洛拉和罗德这对杀人凶手偷走了,伯爵府之前一直在寻找它。
  “我见过这条项链,在吕蓓卡的脖子上。”裴湘一字一句清晰地答道。
  奥德里奇呼吸一顿,拿着首饰盒的那只手细微地颤动了一下。
  “玛丽安,你确定这个答案吗?”
  裴湘微微颔首,目光澄澈:
  “当然,它很漂亮,我的记性也不错,所以不会记错的。我确实看到过吕蓓卡佩戴这条项链。”
  “你可知道我找到这条项链的经过?”
  “愿闻其详。”
  “我抓捕到吕蓓卡等人后,从秘密据点的地下室里找到了这条水晶项链。据吕蓓卡和安娜交代,这条项链原本属于贝蒂夫人,是弗洛拉和罗德为了能得到贝蒂夫人的庇护而送出的‘礼物’。”
  裴湘带着手套从首饰盒中取出项链,放在手上慢慢欣赏。
  奥德里奇同样有些微微出神,随后语气低沉地解释道:
  “贝蒂夫人得到项链后,非常喜欢,但又不敢在公开场所佩戴,因为她害怕有人认出这是属于德维尔伯爵夫人的首饰。后来,吕蓓卡在贝蒂夫人的梳妆台上看到了这件首饰,同样异常喜欢,但她当时不清楚项链的来历,自以为是贝蒂夫人自己的珍宝。
  “所以,当吕蓓卡跟着贝蒂夫人第一次公开亮相的时候,就偷偷佩戴了它——藏在纱巾下面。等到贝蒂夫人发现不妥的时候,两人已经抵达剧院了。于是,贝蒂夫人连忙告诉了吕蓓卡项链的来历,并要求她只能在迪福男爵的包厢里佩戴。”
  说到这里,黑发男人停下了叙述,他沉默了一会儿后,才语气艰涩地总结道:
  “所以,你若是看过吕蓓卡佩戴这条项链,就只能是在那个晚上,在迪福男爵的包厢里。玛丽安,你我都知道,那天晚上出现在迪福男爵包厢的人,只有四个。他们分别是迪福男爵、贝蒂夫人、吕蓓卡和布朗·帕丁顿。”
  裴湘把项链重新放回首饰盒,整理好造型后,又把盒子细心地盖好。
  而后,她才抬头看着奥德里奇并轻声说道:
  “我知道,奥德里奇。从你询问我第一个问题开始,我就知道你在让我选择。我可以否认,说从来没有见过这条项链,这等于是在撇开我同布朗·帕丁顿的真实关系。”
  “可你没有任何犹豫地承认了。”
  “是的,奥德里奇,我做出了选择。”
  奥德里奇把盒子从裴湘的手中拿开,自己握住她的手,有些用力和紧张。
  半晌,男人嗓音喑哑地问道:“你是玛丽安·达什伍德小姐?”
  裴湘浅浅一笑:“是的,这个身份是真实的。”
  奥德里奇抿了抿唇,接着问道:“你是布朗·帕丁顿?”
  “是的,那是我伪装的。”
  “那些画作是你本人的作品?”
  “当然,我可没有囚禁什么外国落魄画家。”

上一章目录+书签下一章