我在名著世界优雅老去 第226节

  莱斯特又眼巴巴地看着他的黑发朋友,然后从对方冷淡的表情中得到了答案。
  “咦,竟然是假的!可是、可是伪造这个有什么用处啊?”
  莱斯特兴奋不已的情绪瞬间低落,之后又生出浓浓的怀疑。
  “不过,按照玛丽安小姐你说的,嗯,我再仔细看看……好像、确实不是奥德里奇的字迹呀。可是,什么人这么无聊,要替奥德里奇给玛丽安小姐写情诗呀?”
  裴湘和奥德里奇对视了一眼,同时想到了目前还在养伤的吕蓓卡,以及那个形迹可疑的女仆。
  与此同时,被裴湘和奥德里奇怀疑的两个女人也在谈论同一件事。
  “我之前一直藏在窗帘后面,正好可以看清楚莱斯特·西塞尔的表情。他应该是受到了很大的冲击,我觉得他很生气,脸色变化很大,都涨红了,还深吸了好几口气,一看就是憋着怒火呢。后来,他就拿着那枚书签冲出了藏书室。”
  吕蓓卡连忙问道:“他找那两个人对质去了吗?”
  “去了,刚巧看到两人一个弹琴一个欣赏,很温馨浪漫的画面。”
  “然后呢?”吕蓓卡语气急切。
  安娜遗憾地摇了摇头:“那个玛丽安异常警觉,我不敢冒然靠近,所以也不清楚琴房里面发生了什么。”
  吕蓓卡沉吟了一下:“我想,那对男女肯定要否认的。”
  安娜嗤笑一声:“否认就否认吧,只要在莱斯特·西塞尔心里留下怀疑的痕迹就好。我们还有其它手段,总会让他相信,他的好兄弟其实一直在和他抢夺心爱的女人,在算计他。”
  “嗯,你说得对,事情要一点一点来。对了,你联系上外面的接应人了吗?”
  “联系上了,他们会想办法鼓动西塞尔男爵尽快给莱斯特·西塞尔订婚的。”
  吕蓓卡飞快地思索着,若是莱斯特订下联姻对象了,丽莎的处境会发生什么样的变化?
  片刻后,她叹了一口气:
  “这样就好,咱们一步一步打乱奥德里奇·德维尔的安排计划,等他和莱斯特·西塞尔疏远了,我们再从丽莎方面下手,以帮助她的名义把人安插到男爵府去。”
  安娜点了点头。
  吕蓓卡又问她:“对了,咱们依旧查不到那个布朗·帕丁顿白天躲在哪里画画吗?”
  “没有,凡是他透露出来的地点——不论是有意的还是无意的,我们都排查了一遍。别说找到帕丁顿本人了,连一块颜料一张画布都没有见到。”
  “这真奇怪,你说,会不会……那个帕丁顿从头到尾都是假的?”
  “什么意思?”安娜疑惑。
  “你看,谁也没有亲眼见过帕丁顿作画,可每隔一段时间,他就会拿出一副作品来,并且,每一幅都备受赞誉和吹捧。我看也看过他的作品,说良心话,那确实是杰出的艺术品。可是,你不觉得这很不同寻常吗?同那样杰出的艺术成就相比,帕丁顿此人太过年轻了吧?”
  安娜眼睛一亮:“吕蓓卡,你的意思是……帕丁顿此人根本不是那些画的创作者?真正的创作者另有其人?”
  “也许,我不确定。可是安娜,不管真假,咱们都可以把这件事当成真的,然后放出消息去,宣扬开。”
  “放出消息?对,那个帕丁顿为奥德里奇·德维尔做事,这些日子为他积攒了不少人脉,还把势力延伸到了帮派中,不可小觑。咱们可以利用他白天神秘失踪这一点,攻击他有名无实。到时候,各方的质疑多了,帕丁顿,以及他身后之人,肯定要自乱阵脚的。如此一来,就等于扰乱了德维尔的暗中布置。”
  这番分析让吕蓓卡暂时忘了伤痛:
  “安娜,这次若是成功了,肯定能让那个冰冷无情的德维尔受挫。咱们这些人被德维尔逼得太紧了,必须想方设法反击回去,让他自顾不暇。只有他手忙脚乱了,我们才能得到新的喘息的机会。”
  “希望一切顺利吧。”
  第164章
  在莱斯特的书房内,奥德里奇简单地叙述了一下监控吕蓓卡等人后得到的情报。
  “从女仆安娜往外递出的消息来看,她们主要有两个目的。一是要促成莱斯特的婚事,二是全力调查布朗·帕丁顿出身来历。”
  “等等,我的婚事?我的婚事和这些人有什么关系?”莱斯特感到万分的莫名其妙。
  奥德里奇示意他先耐心听一会儿,之后,他会给出一些猜测与解释。
  “要想调查帕丁顿先生的过往和现状,需要动用不少暗藏的力量,再加上他们最近在营救贝蒂夫人,上蹿下跳地想要贿赂一些官员和小贵族,所以小动作频频。我的人借此机会在暗中观察,排查确定出不少国外势力的潜伏人员,都记在了名单上。”
  “调查帕丁顿先生,他们都是从何处着手的?”
  悦耳柔和的女性声音在书房内响起,显然,裴湘也参与进了这场谈话。
  说实话,和一个女人讨论阴谋诡计,这让莱斯特感到十分不习惯。
  但是,当他看到奥德里奇一脸的理所当然后,就觉得自己不能在思想开明方面输给古板正经的好友,因而,他没有提出一句异议,反而十分好奇裴湘在这种场合的表现。
  奥德里奇耐心回答裴湘的提问:
  “他们先去了诺兰庄园附近的城镇,暗中调查帕丁顿先生的出身。他们找到了一些资料,又从当地的牧师那里得知了‘布朗·帕丁顿’此人确实存在,但是名字却是新更改的。并且,此人之前的人生经历也含糊不清,人们只知道他在年少的时候失踪了。最近衣锦还乡,还成为了著名的画家。”
  “从诺兰庄园附近入手?”裴湘若有所思,“他们在怀疑帕丁顿先生透露出的出身来历是否真实可信。或者说,他们在怀疑,现在这个生活在伦敦的帕丁顿先生,是不是冒名顶替了一个失踪人员的身份?”
  “有这方面的意思。”
  奥德里奇点了点头,没有说那些人最后是否相信了,只是继续阐述道:
  “之后,他们似乎把调查的重点放在了帕丁顿和我的关系上。包括让帕丁顿成名的那个真假油画的事件、去诺兰庄园做财产委托见证人的事,来伦敦后的种种接触。两位,从我们截获的几条消息来看,他们忽略了莱斯特在其间穿针引线的作用,反而认为,我和帕丁顿的关系更加密切。”
  莱斯特不满地嚷道:“明明是我和帕丁顿的关系更好吧?”
  裴湘垂眸沉思,试图从另一个角度看待一些人与事。
  “如果非要这么理解的话,倒也能说得通。毕竟,当初帕丁顿先生是把以假乱真的画作寄送给了德维尔伯爵府。如果忽略伯爵大人是个著名的收藏家,而伯爵府又藏有画家斯泰恩先生的作品这些事实的话,单单从阴谋角度出发,这确实挺可疑的。”
  奥德里奇认同裴湘的分析:“是的,一旦对此产生怀疑,那之后的事情就处处存在疑云了。毕竟细究起来,莱斯特能够和帕丁顿先生能成为笔友,之后又在现实中成为朋友,都和最初的真假画作事件有关。”
  莱斯特有些糊涂:“好吧好吧,他们非得认为帕丁顿和奥德里奇存在一种更密切的关系,我也不能站出来大声嘲笑他们。所以,嗯,然后呢?”
  奥德里奇淡声道:“这也是我和玛丽安一直不理解的地方。我们获知了他们要促成你的婚事,要查证帕丁顿先生的种种过往,但却无法推测出他们到底想做什么。”
  裴湘轻轻颔首,补充道:“因而,我们就放松了对吕蓓卡和安娜的监控,想要看看这两人还能搞出多少花样来。”
  说到这里,她点了点桌面上写着情诗的书签,语气微凉:
  “然后,我们就得到了这个。”
  “这个?”莱斯特目光疑惑地看着桌上的书签,“他们伪造模仿奥德里奇的笔迹,写几句情诗给你?这是……要制造绯闻?他们图什么呀?”
  裴湘露出了一个有些纠结的表情,她和奥德里奇对视了一眼,然后才对莱斯特慢吞吞地说道:
  “这件事的重点,不是情诗本身,而是让你亲自发现奥德里奇对我的感情。”
  “让我亲自发现?”
  “对,有人希望你能意识到,我和奥德里奇之间存在着一种更加亲密的秘密关系。她们希望你感到愤怒、失望和嫉妒,希望你因为这件事,对奥德里奇产生隔阂,当然,如果能反目成仇就更好了。”
  莱斯特倏地睁大了眼睛。
  ——我为什么要嫉妒?
  ——我什么要愤怒失望?
  ——当然是因为……
  猛然想明白了的莱斯特打了个寒颤,他颤巍巍地伸出手指指了指自己,又指了指裴湘。
  沉默无声,却用丰富的表情充分诠释出了内心的不可思议。
  裴湘忍俊不禁,奥德里奇冷哼一声。
  “玛丽安小姐,奥德里奇,这个说法太荒谬了,你俩是不是搞错了?”
  裴湘摇了摇头,慢条斯理地解释道:
  “奥德里奇之前询问过一个经常跟着丽莎出门的听差。那个听差说,他偶尔能够听到丽莎同杜拉夫人的谈话。在丽莎看来,你对我有些特殊的好感,甚至打算娶我。这些话……丽莎应该也和吕蓓卡说过,而听的人就信以为真了。”
  莱斯特随手拿起一本书遮住了半边脸,挡住了奥德里奇冷冰冰的锐利视线:
  “别瞪我,奥德里奇,这完全是污蔑!是对我清白名声的诋毁!我是受害人,我没有那么想不开,你要讲些道理。”
  裴湘哼笑一声,没搭理一脸“惊恐”的莱斯特,继续说道:
  “她们也不是单凭丽莎的话就产生这种认知的。根据我今天早上收到的信函来看,她们派人去了诺兰庄园附近打听消息。
  “西塞尔先生,你知道我那对兄嫂的,一向好面子,他们担心左邻右舍认为他们夫妇不关心继母和妹妹们,就时常喜欢说一些关爱手足的话题。
  “嗯……我也是刚刚得知,范妮和约翰每次谈起我,就会抱怨我是个眼高于顶的丫头,即便一位男爵继承人对我有了好感,我也无动于衷。所以,他们做兄嫂的,纵然在心里挂念我的婚事,却不太敢给我介绍优秀的、适龄的未婚青年。”
  莱斯特摸了摸鼻梁,十分肯定自己就是那个倒霉的“对玛丽安有好感的男爵继承人”。
  奥德里奇冷淡地总结道:
  “通过之前调查得来的各种消息,再加上这次的书签事件,我和玛丽安就有了一些荒诞的、但却说得通的推测。我的敌人认为你爱慕玛丽安,而我和玛丽安之间也存在着暧昧的关系。并且,我们故意隐瞒你,企图操控你的婚姻。莱斯特,他们想要揭穿我的‘阴谋诡计’,再用男女感情问题离间我和你之间的友谊,甚至挑拨德维尔家族和西塞尔家族的关系。”
  “这太离谱了,奥德里奇,这些人是法国佬培养的吧?只有他们那奇异的思维模式才能弄出这么可笑的乌龙。”
  裴湘扑哧一笑:“很可惜,让你失去了一次嘲笑法国人的机会。那些人的背景很杂,和东欧那边联系很深。具体如何,奥德里奇就不会详细告知你我了,因为那属于他的职务保密范畴。”
  莱斯特哀叹几声:“所以,他们就鼓动我父亲给我尽快定下婚约,想要破坏奥德里奇的‘联姻计划’?那么,他们调查帕丁顿,肯定也是要给埃德里奇找麻烦了。奥德里奇,你知道他们要如何算计咱们的那位老朋友吗?”
  “大概有些眉目,”奥德里奇皱着眉头,“不过,我不太想在最初的时候打断那些人的安排,我想通过这次的事,顺藤摸瓜找出更多的潜伏人员,让他们的暗中联络网变成英国人眼中的‘明线’。当然,我已经给帕丁顿先生写信了,具体该如何处理这次的挑衅,还是以帕丁顿先生的想法为主。”
  莱斯特感兴趣地坐直了身体:“那么,帕丁顿给你回信了吗?他怎么说?”
  奥德里奇看了裴湘一眼,摇了摇头道:
  “我还没有收到帕丁顿的回信,不过,我觉得有些事情在信里说不清楚,不如面谈。所以,我打算在返回伦敦后,亲自和帕丁顿商谈一下接下来的应对方式。”
  裴湘注意到奥德里奇探寻的目光,微微浅笑道:
  “依照我对帕丁顿先生之前行事风格的了解,他说不定想将计就计,让对方把事情闹大,然后再出面解决。这样做之后,就更能提高他的知名度了。同时,也能让奥德里奇追查到更多的东西,这是双赢的局面,他应该很乐于参与进来的。”
  闻言,莱斯特直接从椅子上跳了起来,兴奋搓手道:“那咱们还等什么?我让人准备好马车,咱们现在就回伦敦去。”
  奥德里奇叹了一口气,无奈开口:“莱斯特,你这里有这么多的客人呢,不管了?况且,你想好离开前如何安排吕蓓卡和安娜了吗?把她们留在这里,还是带回伦敦?”
  莱斯特……又老老实实地坐了回去。
  然而,就在三人书房谈话的第二天,吕蓓卡就亲自找到莱斯特,说要向他辞行。
  莱斯特不是很诚心地挽留了几句,之后就没有再多说什么。
  吕蓓卡离开后,丽莎的贴身女仆安娜也没有留下来的必要了。她立刻向管家请求,说想回伦敦去,但是,莱斯特及时出现拦住了她。
  他说鉴于他最近可能要订婚了,所以就打算把丽莎送到了南边的乡下去,他给了安娜一间乡舍老屋的地址,让她直接到那里去找丽莎。
  “西塞尔先生,您、您打算和丽莎分开吗?”
  “啊,这就不是你应该关心的了。不过你放心吧,你去乡下后,该发给你的薪酬是不会少的,哦,甚至更多。当然了,如果你想留在城里的话,那咱们就不得不解除雇佣关系了。反正,为了我婚事顺遂,在最近三五年内,丽莎最好都不要出现在我的附近。”

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