我在名著世界优雅老去 第195节

  达什伍德太太性情简单,最初的时候,她完全相信了继子夫妇的虚情假意,认为约翰·达什伍德这个年轻人十分乐于照顾妹妹们。
  再加上仓促之间确实不能很快就找到合适的住处,于是,她欣然答应了约翰·达什伍德的挽留,在诺兰庄园里安心地住了下来。
  当然,她并没有放弃带着女儿们搬出去的想法,只是不那么急迫了而已。
  其间,达什伍德太太倒是看中了诺兰庄园附近的几幢房屋,但都被埃丽诺及时阻止了。因为那些房子都太大了,对于每年只有五百英镑收入的母女四人来说,是有些负担不起的。
  “妈妈,我们搬离诺兰庄园之后,只需要一幢温馨而小巧的住所,大房子需要的租金、仆人数目和维修费用会让我们入不敷出的。”
  “我知道,埃丽诺,我只是不希望委屈了你们姐妹,”达什伍德太太叹了一口气,“你说得对,我们确实住不起大房子了,甚至不能再给你们添置书籍、颜料画具和乐谱了,唉,我可怜的女儿们。”
  十三岁的玛格丽特忽然问道:“那我的小马也不能再继续养了,对吗?”
  埃丽诺抿了抿唇,避开了小妹妹明亮天真的眼神,尽量理智冷静地分析道:
  “玛格丽特,不只你不能再养小马了,咱们家以后连马车也不会有了,因为我们负担不起。还有仆人的人数,妈妈,我们搬出去之后,家中只能雇佣两到三名仆人,许多事都需要我们亲自动手打理。”
  达什伍德太太捂着额头靠在沙发上,眼中蓄满了泪水:
  “如果是我一个人的话,什么样的日子都可以过习惯的。但是、但是我只要一想到你们仨……还有你们将来的姻缘,我就觉得万分忧心。万一、万一将来你们有了情投意合的心上人,但却因为财产问题而不得不分开,那该多可怕啊。”
  裴湘揽住达什伍德太太的肩膀,笑着劝道:
  “妈妈,未来不会特别艰难的,你想想,咱们每年有五百英镑的收益呢,说实话,英格兰的许多家庭都没有咱们富裕。而且,幸福虽然和财产多少有关,但也不是有着绝对的关系,最重要的还是感情。妈妈,那些嫌弃我嫁妆少的无能男人,也不值得我动心。”
  达什伍德太太擦了擦眼泪,有些激动地说道:
  “哦,玛丽安,你说得对,最重要的还是感情。如果只是因为财产、门第和物质条件这些外在的东西,就让两个真心相爱的年轻人就此分开,那才是不可理喻的。”
  埃丽诺对达什伍德太太这种感情至上的态度不予置评,倒是有些狐疑地看了一眼裴湘,试探地问道:
  “玛丽安,你不要告诉我,你在选择未来婚姻的时候,只会看重感情而忽略其他外部条件?”
  玛格丽特咯咯笑道:“二姐以前就说过,她一生只谈一次恋爱,只爱一个人。她肯定要找一个特别特别喜欢的人,哪怕是一个穷小子。”
  裴湘轻轻拍了一下小妹妹的脑门儿,这是原身的感情观,偶尔说过一两次,没想到一直被玛格丽特记在心里。
  埃丽诺有些不赞同地皱了皱眉:“玛丽安,你这个想法会不会太绝对了?”
  达什伍德太太也有些不高兴,因为她就是已故的达什伍德先生的第二任妻子。
  “我目前有这个想法,也很正常呀,因为我连第一次的喜欢都还没有产生过呢。至于以后会如何发展,会不会喜欢第二个人、第三个人……哎呀,我也说不清楚。反正,我确实要挑一个特别特别喜欢的漂亮年轻人,模样、身材什么的,不能有一丁点儿的勉强和不满意。”
  这下,埃丽诺的眉头简直就要拧成一个死结了。
  ——嫁人怎么能只看男人的脸和身材?
  她立刻开口纠正妹妹这个不靠谱的想法,并且要求玛格丽特不要听二姐的胡言乱语。
  玛格丽特小大人儿似的叹了一口气,拍着胸脯保证,她长大以后绝对不学二姐,因为她更喜欢会爬树的和会捉鱼的,脸什么的,又不好玩儿。
  裴湘扑哧一笑,连忙换了个话题转移埃丽诺的注意力:
  “我听范妮说,她弟弟爱德华·费拉斯要来拜访诺兰庄园,今天晚餐前就能到。妈妈,埃丽诺,你们之前见过那个爱德华·费拉斯吗?”
  达什伍德太太摇了摇头,嘟囔道:“我还没有见过那个年轻人,不过,只要他和他姐姐是两种人,就足够我喜欢他了。”
  裴湘和埃丽诺对视了一眼,都意识到应该尽快搬离诺兰庄园了。
  随着共处时间的增加和日常生活中的磕磕绊绊,达什伍德太太和约翰·达什伍德夫人这对继婆媳的关系越来越僵硬,倒不是有什么特别厉害的利益纠葛,纯粹就是个人气场之间的不和。
  只是,想要尽快搬离也不是那么容易的。
  达什伍德太太对诺兰庄园的感情非常深,在这里,有她和达什伍德先生的许多共同回忆。所以,她并不想远离诺兰庄园,远离这片土地,她只打算在附近租上一幢合适的房子,带着女儿们过上安逸平和的生活。
  然而,附近那些可以出租的房产,刚刚都被埃丽诺一一否决了。
  裴湘垂眸思索,她最近即将完成的那幅作品会带来一大笔进账,再加上账户里面的存款,足够改善母女四人的经济状况了。
  ——有些事,终于可以提上日程了。
  晚餐的时候,裴湘见到了《理智与情感》中的男主之一——爱德华·费拉斯。
  这位费拉斯先生是约翰·达什伍德夫人的亲弟弟,一位已故财主的长子。
  他今年刚好二十三岁,接受过大学教育,言谈举止温和有礼,虽然不是一位风度翩翩的漂亮人物,但是也很有绅士派头。
  “费拉斯先生,你从学校毕业之后,打算做些什么呢?”
  不等爱德华回答裴湘的问题,范妮立刻接话道:
  “我们的母亲,也就是费拉斯太太对爱德华寄予厚望,她希望爱德华能成为一位有名望的绅士,能够出人头地,嗯,最好能在政治方面有所建树。”
  爱德华并没有因为被姐姐抢了话而不快。他这人似乎天生有一副豁达心胸,性格又有些腼腆,所以,他只是和善地笑了笑,接着说道:
  “但我对成为名人却没有多大的兴趣,当然,也缺少一种天赋。我很难想象我要站在公园里、站在许许多多的陌生人面前慷慨激昂地演讲,只要稍稍一幻想那样的场景,我就觉得不自在。”
  范妮对着爱德华不满地抱怨道:“你都没有去试一试,怎么就知道自己没有那个能力?”
  埃丽诺笑着解围道:“有些人喜静,确实天生就不适合演讲之类的名人事业,他们不喜欢说服别人,也不想被许多人关注,只喜欢专研自己感兴趣的学问。”
  爱德华·费拉斯朝着埃丽诺微笑颔首,坦然道:
  “是的,我大概就是那种人。如果有可能的话,我更倾向于当一名牧师,力所能及地帮助每一位教民……”
  范妮不客气地打算爱德华的话:
  “你知道母亲是不会同意的,我们家对你的期许可不是一名默默无闻的牧师。要我说,即便你不喜欢政治,那就去学法律,或者去陆军,无论如何,总能有所成就的。”
  爱德华·费拉斯无奈低头,不再和范妮说话。
  过了一会儿,约翰·达什伍德谈起了去年冬天打猎时遇到的趣事,爱德华·费拉斯便附和了几句。
  裴湘能听得出,这位先生对打猎等户外活动也不是非常热衷,但也不反感,偶尔说出的观点公允而客观,很有几分才智。
  一顿晚餐下来,达什伍德家的女人们对这位爱德华·费拉斯的印象都不错。
  当天晚上,爱德华·费拉斯就在诺兰庄园里住了下来,之后的一段时日里,他也一直在姐姐姐夫家逗留做客。
  裴湘因为要完成最新的作品,一直待在画室里工作,很少出现在众人的聚会上。等到她终于忙完了手边的事情,并稍稍有些空闲的时候,便发现了一件意料之内的事情。
  仅仅几天的功夫,埃丽诺和爱德华之间的交流互动就变频繁了。
  每当埃丽诺谈到某本书籍或者某个观点的时候,爱德华都会聚精会神地望着她,眼中带着欣赏的光芒。
  ——在原著里,埃丽诺和爱德华之间萌生情愫,也是在这段时间。
  ——之后,范妮察觉了这段未挑破的朦胧感情,便对达什伍德母女冷嘲热讽。大概就是一些她弟弟前途光明,被寄予厚望,而埃丽诺的出身和嫁妆都配不上爱德华,希望某些小姐不要痴心妄想之类的言辞。
  ——同时,正是因为范妮的这些话,让达什伍德太太彻底放弃了在诺兰庄园附近居住的想法,迅速接受了一位远亲的好意邀请,带着女儿们从苏塞克斯郡搬去了德文郡。
  如今,爱德华和埃丽诺才认识了几天的时间,两人之间的感情萌芽还没有产生,一切都尚早。
  裴湘决定先给埃丽诺打一剂预防针。
  说实话,对于埃丽诺的未来感情发展,裴湘并不打算过多干涉。因为她一向认为,感情之事是非常私人的,非常自我的。旁观者认为的好与坏、利与弊,并不一定就是当事人真正喜欢和厌弃的。她一直相信一个道理,就是蜜糖和砒·霜,向来因人而异。
  可是,她不愿干涉埃丽诺的感情发展,并不等于要眼睁睁地看着埃丽诺被蒙蔽,看着她在什么都不清楚的前提下喜欢上爱德华·费拉斯。
  最起码,在一切开始之前,她得让埃丽诺知晓,这个爱德华·费拉斯已经和另一个姑娘秘密订婚了。
  ——即便那段婚约关系岌岌可危,但是,订婚就是订婚。
  ——原著里,埃丽诺是在深爱上爱德华·费拉斯以后,才得知了这个事实,所以,她一直没有放下这段感情。
  ——那么,如果这个理智的姑娘提前知道了真相呢?
  第140章
  下午,裴湘去了埃丽诺的房间,发现她正在整理母女四人的日常账目。
  “埃丽诺,咱们的钱够花吗?”
  “目前来看,衣食住行是没有问题的。虽然范妮委婉地索要了伙食费,但是说实话,住在诺兰庄园里,我们确实方便不少。”
  裴湘点了点头,在埃丽诺的斜对面坐下,房间内有些闷热,她打开手中的折扇轻轻扇风。
  埃丽诺望着裴湘白瓷一样细腻的肌肤和越加明艳妩媚的五官,有些羡慕地赞道:
  “玛丽安,你最近越来越光彩照人了。我敢说,你若是出现在伦敦的舞会上,肯定会迷倒一排小伙子的。”
  裴湘微微一挑眉:“可惜,当那一排小伙子得知我只有一千英镑嫁妆的时候,就会迅速清醒了。”
  “别这样悲观,玛丽安,”埃丽诺握住裴湘的手,“我相信,有些年轻绅士更看重未来妻子的品貌才华。”
  裴湘转了转眼睛,故作深沉地说道:“以我的人生阅历来说,我可没有见过样机灵可爱的年轻人。”
  埃丽诺忍笑;“玛丽安,以你十六岁半的人生阅历来说,没有见到那样的年轻人很正常。”
  “不,以小见大,咱们接触到的年轻人说不定就是整个英格兰未婚绅士的缩影。他们愿意恭维我的美貌,愿意倾听我的歌声和琴声,他们确实爱慕面容姣好的姑娘,但却在谈婚论嫁的时候消失无踪。”
  埃丽诺察觉到了妹妹语气中的认真和对婚姻的消极态度,觉得自己必须得说些什么。
  “玛丽安,其他人不说,就说咱们新认识的爱德华·费拉斯先生吧。他是一位知识渊博的温和绅士,同他交谈过几次后,我可以感受到,他对金钱名利方面看得并不重。我相信,如果费拉斯先生打算娶一个妻子的话,除了必要的财产外,他会更看重夫妻双方在心灵方面的契合,更关注妻子的审美情趣和为人处世。而不是只盯着年轻姑娘的嫁妆和显赫亲戚。”
  “听起来……”裴湘打量着埃丽诺的表情,“你对费拉斯先生的评价颇高。可是,你们不是才认识了几天而已吗?”
  埃丽诺淡笑道:“通过几次真诚的谈话,很容易了解一个人的真实性格。”
  裴湘换了一个坐姿,上身微微前倾,双眸如星子般迷人闪亮:
  “埃丽诺,你对那个爱德华·费拉斯有好感?”
  埃丽诺没有急着否认妹妹的猜测,她认真思考了片刻后,才慢慢说道:
  “现在谈论‘好感’之类的,有些为时过早。我只是对费拉斯先生的印象不错,认为他不是那种喜欢夸夸其谈的青年,或者虚伪狡诈之徒。”
  “哦,埃丽诺,我当然知道这个,”裴湘快速说道,“你一向理智冷静,怎么可能对一个刚认识了几天的男人产生深刻的感情。我是想问,如果可能的话,你会对费拉斯先生,嗯,或者说,像费拉斯先生这类的绅士倾心吗?”
  在姐妹谈心的时候,埃丽诺一向不愿意过多隐藏自己的真实想法,她顺着裴湘的说法认真想了想,然后有些不太确定地答道:
  “我肯定会器重这样的年轻人,甚至喜爱他,如同对待兄长和朋友那样的喜爱。但是……若是要再增加些更深刻的感情,我得看对方的反应。如果对方没有这方面的意思,嗯,我是说各种暗示,我是不会主动迈出那一步的。只有感受到了来自对方的真挚爱慕,我才会考虑更长远更亲密的关系。”
  裴湘眨了眨眼,她相信这是埃丽诺的心里话。
  在原著里,虽然爱德华·费拉斯一直没有明确说出他对埃丽诺的情谊,但他的一举一动都表明了他喜爱她,欣赏她。
  埃丽诺敏感聪慧,内心感情丰富,自然不会忽略一位年轻绅士的好感。
  于是,这份不曾宣之于口的爱慕鼓励了埃丽诺,使她渐渐打开了心扉。
  ——她原以为他们是两情相悦的,只是因为爱德华的家人和财产问题才没有确定婚约关系……

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