我在名著世界优雅老去 第105节

  路过客厅的时候,她遇到了黑发的秘书霍华德先生。
  他又换了一套衣服,这次再靠近他,只能闻到男士香皂的清爽味道,仿佛她之前嗅到的那一缕淡淡的茉莉花香是错觉。
  “格拉斯顿小姐,我正巧要去找你,伯爵阁下吩咐我告诉你一些事情。”
  裴湘请霍华德先生在沙发上坐下,自己也坐在了提花软面高背椅上。
  “请说。”
  “是关于……即将来拜访的几位客人中的一位。”
  裴湘歪了歪头,嘴角不再弯出优美的弧度,她表现出一种非常明显的抗拒态度。
  “哦,关于那位不知姓名的、没见过面的准未婚夫先生啊。”
  霍华德微微一笑,用彬彬有礼的态度继续说道:
  “我相信老伯爵阁下一定不会看错人的,他为小姐挑选的,肯定是值得依靠的可信绅士。您在他老人家身边长大,一向知道他有多么睿智慈祥,识人的眼光有多么精准通透。之前被他赞赏器重过的年轻人,如今都飞黄腾达了。”
  “这倒是实话,”裴湘耿直地点了点头,“我一直记得呢,之前和你一起拜访我们格拉斯顿庄园的几个人中,祖父看好的那两个,如今都是伦敦城里的新贵啦。
  “去年参加舞会的时候,我总能听到夫人小姐们谈论起他们的名字。霍华德先生,你也要努力呀,即便是给父亲做秘书,嗯,说不定也能时来运转呢。在我看来,你也是非常优秀的,知道好多我不懂的东西。”
  霍华德尽量压下心底的尴尬,无视了裴湘语气真挚的称赞,继续之前的话题:
  “格拉斯顿小姐,伯爵阁下的意思是,委托我提前告知你一些那位客人的信息。”
  裴湘立刻前倾身体,目光明亮:“他长得如何?有一双忧郁的湖蓝色眼睛和被美神亲吻过的俊秀面庞吗?”
  “……抱歉小姐,我没有亲眼见过那位先生,但是,据说是一位很有派头的绅士。”
  “有派头?”
  裴湘用不大不小的声音嘟囔着:“这可不是一个让人感到高兴的形容词。人们夸奖一个女孩子的外貌的时候,实在找不到恭维词了,就会说她文静,友善,或者有淑女气质?那么,对于那位绅士来说,连一句‘英俊’的评价都得不到吗?”
  霍华德挑眉,对于裴湘的抱怨并不感到意外,认识这位大小姐的人都知道,这姑娘一向喜欢漂亮的人或者事物,她曾经倾心过的年轻人,无一不是模样出众的俊朗青年。
  然而,不等霍华德酝酿好合适的说辞安慰裴湘,裴湘便无奈地叹了一口气:
  “算了,我早就不对祖父的审美抱有什么期待了,反正,呵,也只是准未婚夫,一切都还没有定下来呢。哦,对了,他叫什么?出身如何?脾气怎么样?”
  “格拉斯顿小姐,那位先生的姓氏是福尔摩斯,迈克罗夫特·福尔摩斯先生。”
  裴湘的表情僵硬了一下。
  “福尔摩斯?!”
  “是的,小姐,有什么问题吗?”
  裴湘勉强一笑,她顶着霍华德疑惑探究的视线干巴巴地说道:
  “我好像听说过,记不太清了。对了,他是长子吗?他家里还有其他的兄弟姐妹吗?是不是那种十分喜欢说教的古板绅士?”
  “据我了解,福尔摩斯先生是家中长子,他有一个弟弟,叫做夏洛克·福尔摩斯。至于福尔摩斯先生性格如何,恕我无法告知您,格拉斯顿小姐,因为我也不清楚。”
  裴湘的内心深处有无数的小人儿在打架惊呼怀疑不可置信,但是表面上,她依旧维持着格拉斯顿大小姐应该有的表情,拧着眉头,不甚愉快。
  见此,霍华德从身边的文件夹里掏出一份文件,放在裴湘身旁的桌子上。
  “小姐,这是福尔摩斯先生的资料,您可以先看一看。伯爵阁下的意思是,您若是实在不期待这份婚约,可以和那位先生私下里讲明白,然后,双方再签署几分非常简单的文件,就可以了。”
  这话让裴湘眉心一跳,她迅速把遇到福尔摩斯这件事带来的震惊抛到了脑后,专心应对起目前的麻烦来。
  ——不管对方是不是故事里的人物,我的生活都是真实的,所以,该怎么样就怎么样,不能让任何人打乱我的步骤和节拍。
  “还需要私下里讲明白吗?父亲不能直接帮我拒绝吗?好麻烦,要是让我的小姐妹们知道,我差点订了婚,肯定要打趣我的。而且,订婚的人选还不够英俊时髦,说出去多没面子呀。”
  霍华德忍下了心底的不耐,温声解释道:
  “您祖父立下遗嘱很周密,他……似乎过于担忧你的未来了,觉得单凭格拉斯顿家族不能够很好地庇护你,就请了福尔摩斯先生做委托人。据说,一开始是想直接定下婚约的,但是那位先生拒绝了,老伯爵阁下就用过去的人情当做条件。
  “福尔摩斯先生无法,只能答应先和你见上几面,相处一段时间,然后再决定订不订婚。但是不管如何,在您的财产托管人中,福尔摩斯先生都是十分重要的。即便,嗯,您将来另嫁他人,若是要想动用嫁妆的话,都需要得到福尔摩斯先生的允许。”
  这一大段话扰得格拉斯顿大小姐迷迷糊糊的,她迟疑地说道:
  “你的意思是,我的财产不是我的啦?归那个福尔摩斯管了?然后,他还看不上我这个伯爵的长女?”
  霍华德无奈一笑,而后点了点头:
  “目前来说,您的财产是由伯爵阁下和福尔摩斯先生共同掌管。当然,您若是嫁人了,就要看双方的婚前财产协定了。
  “但是根据老伯爵阁下的遗嘱,福尔摩斯先生始终拥有管理和决策的权利。任何人,包括你自己,想要出售和抵押你名下的产业和珠宝,都要经过福尔摩斯先生批准。”
  “这不公平!”大小姐气呼呼地嚷道:“祖父给我的零花钱,为什么要一个陌生男人代管?我一直以为,谁的钱就是谁的,我要自己管理我的财产。”
  “这个……有关信托契约和婚前协定,格拉斯顿小姐,我和你解释一下……”
  第78章
  晚餐的时候,裴湘见到了原主的母亲卡洛琳夫人。
  这是一位容貌秀丽、举止优雅的贵夫人,她对着儿女们微笑颔首,神色平和而从容。
  落座后,卡洛琳夫人首先看向裴湘。
  “多莉丝,我听莫里夫人说,你昨晚做噩梦了?”
  “是的,亲爱的妈妈,不过,我后来又做了一个美梦,就把噩梦带来的困扰恐惧驱除了。”
  “如果我是你的话,就会在临睡前多做一会儿祷告,让心灵变得平静而感恩,这样的话,噩梦自然就会远离的。”
  “妈妈,我每晚都会和仁慈的上帝说些心里话的,我保证。”
  卡洛琳夫人看着神色活泼明朗的长女,想到她过往的言行举止,心中叹气。
  她想到明天到来的客人之一,非常有可能会成为这姑娘的丈夫,就感到忧心忡忡。她也说不清楚是担忧长女的未来婚姻生活,还是担忧那位娶了多莉丝的绅士。
  和长女说完话,卡洛琳夫人又依次和其他子女交谈了几句,说的内容都是最近发生的日常琐事,可见,这位夫人虽然一整天都在忙着处理庄园里的各种杂务,但也没有了忽视了自己的孩子们。
  关心完儿女,卡洛琳夫人又把温和的目光转移到了丈夫的身上。对于一家之主伯爵阁下,卡洛琳夫人十分自然地换了一种表达语气,尊重而又不失体贴。
  格拉斯顿伯爵阁下同样非常尊重妻子,他认真地回应了卡洛琳夫人的每一句关怀话语。而后,他又对忙碌了一整天的妻子表示了感激,声称若是没有卡洛琳夫人的辛苦付出,格拉斯顿庄园绝对不能如此井井有条。
  卡洛琳夫人连忙表示这是她的分内之事,请伯爵阁下千万不要在孩子面前夸大她的功劳。
  这夫妻二人之间的客气交谈,绝对是称得上是教科书般的相敬如宾了。
  裴湘旁观伯爵夫妇的相处模式,对这个贵族家庭又有了更加深刻的认知。
  ——这对夫妇在努力营造一个互敬互爱的典范贵族家庭。
  ——不论他们真实的夫妻关系如何,他们应该是不想打破目前这种“美满而和谐”的家庭氛围的,也不会乐意让谋杀这样的阴影笼罩在格拉斯顿庄园的上空。
  ——并且,卡洛琳夫人对儿女们的关爱是十分真实的,尽管有些偏心,但是,她看向长女多莉丝的目光中,最多的情绪是恨铁不成钢,而不是彻底的冷漠厌恶。
  打消了一些疑惑,裴湘开始安心享用晚餐。
  吃甜点到时候,十五岁的爱德华因为需要控制体重,被撤掉了巧克力蛋糕和水果布丁,这让他不太高兴。
  裴湘满足地感受着巧克力浓郁的回香,又十分幼稚地朝着爱德华眨了眨眼睛,炫耀感十足,她一直记着这个胖弟弟早上嘲笑她的仇呢。
  爱德华立刻迎战:“多莉丝,你不应该再多吃甜点了,你不觉得你的腰围有些变粗了吗?要知道,明天的客人中,可是有一位非常特殊的先生,我想,他是不乐意看到一个身材臃肿的准未婚妻的。”
  裴湘不甘示弱回击:“我的腰围一直是最纤细的,最起码,在家里是这样的。爱德华,你是在嘲笑家里面的所有女人吗?”
  卡洛琳夫人清淡的目光立刻扫了过来,安妮摸了摸自己悄悄鼓起来的胃,简依旧笑得优雅,只是放下来刀叉。
  爱德华睁大了眼睛,似乎从来没有想到长姐会这样反驳她,按照以往,她肯定会面露焦急并立刻宣布要节食三天的。
  裴湘怼完不省心的弟弟,又吃了一大口布丁,而后才轻叹着说道:
  “必要的牺牲是难免的,爱德华。我知道自己的美貌和身家,永远让年轻的先生们瞩目,明天来拜访的绅士们当然也不会是例外。
  “所以,我得努力做些什么,尽量让我的风采暗淡一些,当然了,效果肯定是微乎其微的。可只有这样,被拒绝的人才不会承受更大的遗憾与落寞。哎,多多少少的,我得让对方心里好受一些。”
  对于这番充满了多莉丝风格的发言,餐桌上安静了一下,而后,大家又开始彼此轻声交谈,尽量忽略刚刚的话题。
  爱德华扭头对身边的小妹妹安妮吐槽:“我现在真同情未来的大姐夫。”
  安妮故作成熟地拍了拍兄长的胳膊,语气深沉而忧愁:
  “如果多莉丝姐姐真的按照祖父的安排,和那位福尔摩斯先生订婚,我们才应该松一口气。最起码,以祖父的眼光来说,他挑选的孙女婿应该是一位正常可靠的体面绅士,但是,如果让多莉丝姐姐自己挑选的话……”
  爱德华的眼中立刻流露出了惊恐。
  他稍稍想象了一下,未来家里的餐桌上有两个多莉丝式的人物轮流发言,瞬间就觉得,桌上远离他的甜点都没有什么吸引力了。
  小妹妹安妮又精准插刀:“爱德华,我和简还好,我们迟早要嫁出去的,可以避开一些不必要的聚会。但你就不同了,作为家里唯一的继承人,你注定要守着格拉斯顿庄园的。
  “到时候,你能拒绝多莉丝和她的丈夫前来做客吗?你能不热情招待他们一家人吗?哦,对了,多莉丝姐姐肯定还会生下小多莉丝的,一个、两个,嗯,可能是许多个,都要管你叫舅舅的。”
  爱德华的脸色渐渐白了,他从来没有如同此刻这样,万分清晰地意识到,格拉斯顿家族继承人的身份是如此沉重。
  等到晚餐结束,众人移到客厅聊天。
  格拉斯顿伯爵询问了几句儿女们的学业进展,并对存在的问题做了指导,而后,他看向壁炉旁昏昏欲睡的长女多莉丝,忽然开口询问道:
  “多莉丝,我听霍华德说,你对福尔摩斯先生代管你的产业这件事非常不满?”
  裴湘其实一直挺精神的,也对简和安妮学到的东西很感兴趣,但此时却不得不表现出骤然惊醒的茫然困惑。
  简在裴湘耳边悄声重复了一遍伯爵阁下的问题。
  裴湘朝着对方感激一笑,而后才转头对伯爵说道:
  “一开始是挺不高兴的,但是,霍华德先生给我解释了一遍那些唠唠叨叨的条款和协定后,我就觉得其实也挺好的。反正,不管产业给谁管理,每年给我的零花钱也不会少。”
  伯爵微微皱眉,这并不是他期待的反应。
  “你把事情想得太简单了,多莉丝。你刚刚在餐桌上说,准备拒绝福尔摩斯先生。如果是那样的话,再让福尔摩斯先生代管你的财产的话,你将来的婚事……可能要困难一些。”
  裴湘万分不解:“这和我有什么关系?霍华德先生说,婚前协议什么的,应该由双方家长谈判决定的。而且,这是祖父安排好的信托契约,他老人家一向厉害,肯定把事情都提前考虑好了,一定不会让我为难的。所以,我只要选个喜欢的人,高高兴兴地待嫁就好了。”
  这番事不关己的糊涂话,让格拉斯顿伯爵心头憋闷。
  卡洛琳夫人低头喝了一口茶,适时地插话道:
  “两个年轻人还没见过面呢,查尔斯,你太着急了。虽然,多莉丝说她打算拒绝福尔摩斯先生,但是咱们都知道她的性格,一会儿一个主意的,说不定明天见到真人,就不反对了。”
  裴湘欢快地点头:“对呀,而且,那位福尔摩斯先生不是拒绝了祖父的婚约提议吗?咱们在这里说了一大堆,到时候人家不想娶,多丢脸呀。”
  爱德华扑哧一笑:“多莉丝,你竟然还有些自知之明。”

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