我在名著世界优雅老去 第43节

  伯纳德虚心求问:“什么叫做不可抗拒因素?”
  “比如自然灾害,比如战争爆发了,货物被毁了,或者被官方和军队没收了,这样的话,你的本金就全赔了。若是发生了那样的意外,你可别找我算账,因为我也是百忙一场呢。”
  这斤斤计较的态度,实在符合裴湘一向喜欢赚钱攒钱的性格,伯纳德不仅没有觉得这样的条件无赖,反而更加心安了,他哈哈一笑,许诺说:
  “行,赔了算我的,若是赚了,你把本钱给我,利润全是你自己的。”
  裴湘的眼神儿立刻变得亮闪闪的:“那借用本金的利息?”
  “不收你利息,行了吧?”
  “本来就不该收呀,我这是替你办事呢。”
  伯纳德露出哭笑不得的表情,不放心地问了一句:“你打算买什么?全都运送到美利坚去?”
  “我还没想好,是购买精美的手工艺奢侈品还是购买药物、棉布这样的基础物资,你知道的,这两种类型的货物,只要能成功运回美利坚,就不会赔。”
  伯纳德觉得裴湘的计划很周全,自然同意了她的提议,并让她放手去做,不用再事事回复他。
  而他自己的大部分注意力,则集中在了裴湘刚刚“误打误撞”的战争局势分析上。
  他现在急着回书房,打算好好分析一下法兰西未来的局势。
  ——也许,这真是一个绝好的时机!
  两人谈妥了事情,就各忙各的事情去了,不提伯纳德的行程安排,只说裴湘。
  她在得到伯纳德的授权后,就开始忙碌起来,她每日把一半的精力花费在看货、验货和预定货物上,另一半精力,则消耗在参加各种宴请和聚会中,并尽量结交更多的人脉。
  这天,裴湘在一场沙龙上遇到了赫斯特夫人和宾利小姐。
  “威尔克斯小姐,听说你近期打算返回美利坚?”
  “是啊,来这边寻找血缘亲人的事情算是解决了,我有些思念家乡了。”
  赫斯特夫人和宾利小姐对视了一眼,两人都听说过伯纳德先生和艾伯特夫人之间的传言,觉得裴湘的打算非常明智。
  “那定下时间了吗?我真是舍不得你,威尔克斯小姐,每次想到要和朋友分别,我就觉得痛苦不堪。”
  裴湘拍了拍宾利小姐的手,笑着解释道:
  “按照最初的想法,我是准备尽快出发的,不过,伯纳德名下的产业还需要好好经营,代理人报告说,最近要收购一些货物,需要耽搁些时间。
  还有,来一趟英格兰,我怎么也要带回去一些精美珍贵的礼物送给亲友,所以,虽然有了离开的决定,却还需要不少的准备时间。”
  赫斯特夫人和宾利小姐立刻露出喜悦的表情,连连表示,希望裴湘仔细挑选礼物,再多停留一段时间,不要和大家匆匆分别。
  “而且,威尔克斯小姐,我认为有些事情并没有糟糕到一定程度。”赫斯特夫人隐晦指出。
  “你看,伯纳德先生如此信任你,他让你辅助他的事业,帮他处理产业上的事情,和代理人会面协商,这才是一个男人重视一个女人的方式,其他的好处,在我看来,都是虚的。”
  宾利小姐也同意姐姐的话,她悄悄抱怨道:
  “现在的英格兰,有多少绅士不愿意女人插手产业钱财上的事呢,他们连妻子的嫁妆都要全权接手,只愿意按时发下一些针线钱,威尔克斯小姐,你遇到这么信任你的未婚夫,也算幸运了。”
  裴湘感谢了两位女士的安慰和劝解,但她不想再和她们谈论伯纳德,就换了一个新话题:
  “宾利先生最近还好吗?有一段时间没有遇见他了。”
  提起自家兄弟,宾利小姐的脸色有些僵硬,赫斯特夫人的表情也不太自在。
  裴湘疑惑:“怎么啦?”
  “哎,还是因为那位班内特小姐的事情。”
  宾利小姐不高兴地讲道:“威尔克斯小姐,你还记得吗?上次咱们一起吃晚饭的时候,达西先生说,他认为班内特小姐对查尔斯有特殊的情谊。”
  裴湘点了点头,表示自己记得这件事。
  “这个观点鼓励了查尔斯,他后来独自一人返回了内瑟菲尔德庄园,想去再见一见班内特小姐。
  没想到,班内特家的人告诉查尔斯,简·班内特小姐跟着舅舅、舅妈来伦敦了,就在过完圣诞节的一个礼拜后出发的,恰巧就和查尔斯错过了。”
  “这么说,宾利先生扑空了?不过,宾利先生可以请宾利小姐给暂居伦敦的班内特小姐送去请帖呀,那样也可以见上一面了。”
  赫斯特夫人露出一个嘲讽的笑容:
  “威尔克斯小姐,你知道的,我虽然看不上班内特小姐的母亲和妹妹们,但是对班内特小姐本人,我是没有多大意见的,若是她来宾利家做客,必定会得到真心的接待的。
  可惜,自从重新和班内特小姐展开交往后,我和卡罗琳就不得不忍受班内特夫人的浅薄无知。”
  裴湘面露疑惑:“班内特夫人也来伦敦了?”
  宾利小姐气愤地说道:
  “是的,她是跟着查尔斯一起回来的。那位夫人,呵,她似乎生怕查尔斯回到伦敦后,就把班内特小姐忘在脑后,竟然嚷嚷着思念弟弟家的孩子,不想待在朗博恩了。
  她、她就那么坐着查尔斯的马车,带着她的二女儿,一起返回了伦敦。
  哼,她倒是好算计,因为同坐一辆马车,查尔斯必定要把班内特母女二人送到亲戚家门口的。
  这不,终于让她的大女儿见到查尔斯了,这样急于嫁女儿的狡猾手段,我真是头一次见识到。”
  裴湘递给宾利小姐一杯甜甜的花茶,让她消消气。
  赫斯特夫人摇了摇扇子,对裴湘发出了邀请:
  “威尔克斯小姐,你还不认识班内特家的人吧?
  正好,明晚她们要来宾利家做客,你和伯纳德先生也赏个脸,来宾利家吃一顿便饭吧,顺便结交几位新朋友。
  说实话,虽然班内特夫人总是说些不合时宜的话,但是她的两个大女儿还是非常不错的。”
  ——要和伊丽莎白·班内特小姐见面?
  作者有话要说:  今天的更新,么么哒!
  解释一下上一章有关伯纳德身份问题:
  伯纳德对外的公开身份:法裔美国人,有贵族血统。
  第一层隐蔽身份:王党分子,支持法国封建王朝复辟,这是伯纳德家族的立场。
  第二层隐蔽身份:对裴湘解释,他要脱离家族制约,成为自由人,但是,他又暗示裴湘,他崇拜拿破仑,为拿破仑做事,这样就解释了他的一些行为,裴湘之前认为他是拿破仑个人崇拜者。
  第三层隐蔽身份:他属于第三方势力,同样想要复兴法兰西,敌视上面两支势力。
  裴湘原本相信了第二层身份,但是在舞会上,发现伯纳德做的安排会危害到拿破仑那一方的人,再结合之前的事情,于是产生了怀疑。
  这章,裴湘基本肯定,伯纳德是第三方的人。
  好了,差不多就是这样了。
  然后,文里涉及到的两场战争:1812年6月,俄法战争(卫国战争);1812年6月,英美战争(美国第二次独立战争)。
  第37章
  伊丽莎白·班内特跟着母亲、姐姐走进宾利家的大门,她和宾利兄妹互相问好后,发现赫斯特夫妇竟然没在。
  她心里诧异了一下,要知道,自从认识宾利先生以来,赫斯特夫妇就像是常驻在宾利家一样,每次过来拜访,都能遇到他们。
  就在伊丽莎白疑惑的时候,她母亲班内特夫人快人快语地问了出来:
  “宾利小姐,赫斯特先生和夫人今晚不来一起吃饭吗?”
  宾利小姐露出标准的礼貌微笑:“姐姐和姐夫要晚一点到,他们今晚要顺路去接另一位客人。”
  听说还有其他客人,班内特夫人渴望嫁女儿的敏感神经立刻跳动了好几下,她急忙询问:
  “另一位客人?是我们认识的朋友吗?还是新朋友?”
  “是我们在伦敦认识的朋友,班内特夫人。”
  宾利先生终于把目光从简·班内特甜美的笑容里移了出来,兴高采烈地答道:
  “今晚,我要给你们介绍几位宾利家的熟识,他们都住在伦敦,是非常可亲友善的朋友。”
  听到宾利先生的形容,简·班内特立刻露出欣喜期待的笑容,在她看来,能结识更多友善风趣的人,是一件非常愉快的事情。
  伊丽莎白虽然也像姐姐那样,对结识新朋友这件事心生期待,但她却不能和姐姐一样百分百地相信宾利先生的话,特别是……有关他对新朋友的评价。
  因为上一个被宾利先生称赞的人,就是那位傲慢冷漠的达西先生。
  ——如果连达西先生都能被称之为可亲友善的话,我对今晚即将到来的客人,还是秉持着谨慎的态度吧。
  这姑娘有一双聪慧灵活的眼睛,面容秀丽可人,虽然不及姐姐貌美娇艳,但也是一位相当漂亮的淑女,此刻坐在宾利小姐的对面,旁观母亲咋咋呼呼地打探消息。
  “宾利先生,赫斯特夫妇顺路接来的客人,想必是一位年轻貌美的小姐吧?”
  “是啊,是威尔克斯小姐。”
  宾利笑呵呵地答道:“她原本要和伯纳德先生一起来的,不巧,伯纳德先生有些事情离开伦敦了,所以,路易莎就主动接下了接送威尔克斯小姐的任务。”
  听说是一位年轻貌美的单身小姐,班内特夫人立刻警惕起来,她忽略了那个什么伯纳德先生,只关注这位突然冒出来的威尔克斯小姐。
  “她怎么不坐自己家的马车哩?是家里状况不好吗?”
  “妈妈!威尔克斯小姐肯定是想在路上和赫斯特夫人多聊聊。”伊丽莎白急忙打断班内特夫人失礼的话。
  宾利小姐掩唇而笑,她看在宾利先生的面子上,没有露出明显的嘲讽表情,而是慢条斯理地介绍道:
  “威尔克斯小姐怎么会穷得连马车都没有?她呀,据说有差不多三万英镑的嫁妆,还有不少珠宝艺术品当陪嫁。
  班内特夫人,威尔克斯小姐既有美貌,又有身家,多才多艺性格娴雅,真是一位特别优秀的淑女。”
  宾利小姐坏心眼儿地没有说出,威尔克斯小姐已经订婚了这个消息,她特别瞧不上班内特夫人的小算计,总想让她难受一会儿。
  果然,班内特夫人马上就紧张起来,她不服气地嚷嚷着:
  “即便威尔克斯小姐多才多艺又有丰厚的嫁妆,我不信她还能比简更加貌美?
  不是我喜欢吹嘘,宾利先生,宾利小姐,在我们那儿,在整个赫特福德郡,你们都找不见比我的简更貌美的姑娘啦。
  当然了,如果我的莉迪亚再长大一点,她的美貌肯定不会比简逊色的。”
  宾利小姐故作遗憾地叹了一口气:“我不得不指出一个事实,班内特夫人,威尔克斯小姐的美貌,在伦敦也是非常出名的。”
  “妈妈,简和莉迪亚自然是咱们家最漂亮的女儿,不过,其他姑娘也是各有千秋的,就像春天的百花一样,各有各的美,你就不要争执比较这些了。”
  伊丽莎白再次出声,企图转移母亲的注意力,她用活泼的语调朝着宾利说道:
  “宾利先生,你刚刚和我们说,今晚会有好几位朋友过来,你提前和我们说说他们的情况吧。

上一章目录+书签下一章