我在名著世界优雅老去 第3节

  只是,你得和我说说,为啥这么急着离开咱们庄园呀?
  是有哪个混小子欺负你了吗?还是那些粗鲁的女仆说你的坏话了?你告诉我,我帮你摆平,不至于这样急匆匆地离开的。”
  裴湘毫不犹豫地摇了摇头,她仰着素白的娇媚面孔,异常信赖地凝视着安德森:
  “先生,我知道你是好心人,最看不得人间的不平事,你是虔诚的基督徒,所以,我才会在遇到困难的时候,冒险偷跑出房间向您求助。
  先生,庄园里的大家都是非常友善的朋友,对我很照顾,我急着离开这里,绝对不是因为受到了欺负。”
  “那你为啥非要连夜寄信啊?连半个晚上的时间都等不及了!
  格雷小姐,马上就要天亮了,你可以把信件直接交给管家的,他肯定会帮你把事情处理妥当的。”
  “不会的,管家不会让我把信成功寄出去的。”
  裴湘忍不住提高了声音,她咬了咬下唇,眼中含着屈辱和决然:
  “安德森先生,我实话和你说了吧,勋爵大人他、他对婚姻并不忠诚,他违背了在上帝面前许下的承诺!
  虽然我贫穷而弱小,但是,我是决然不赞同这种事情的,所以、所以,我拒绝了勋爵大人的暗示。
  可是,詹姆斯·伯莱威胁我说,勋爵大人不会放弃的,我早晚要屈服的,所以,我才不得不深夜跑出来寻求帮助。
  安德森先生,您知道的,勋爵夫人出门做客了,在格鲁夫庄园里,再没有什么人可以约束勋爵的不道德行为了。”
  对于裴湘的这个解释,安德森露出既了然又痛恨的扭曲笑容,他家世代都是埃塞克斯勋爵家族的佃户,所以,他非常了解这位现任勋爵的品格。
  安德森不觉得裴湘在说谎,甚至,面对着极力反抗勋爵诱惑的漂亮姑娘,安德森心底涌现出一股复杂的情绪。
  他能成为格鲁夫庄园的马夫,领着不少的薪水舒服度日,其实也是有原因的。
  安德森的老婆是个丰满热情的美人,在嫁给他之前,就已经和埃塞克斯勋爵勾搭上了,即便是婚后,那两人之间的关系也没有断干净,安德森心里明镜似的。
  然而,为了安稳殷实的生活,安德森不仅不能阻止妻子出轨,还要一直装作毫不知情的样子,默默地带着绿帽子。
  此刻,面对敢于拒绝埃塞克斯勋爵的多莉丝·格雷,安德森心中的天平很快就倾斜了。
  他甚至开始想象,当这位年轻姑娘被成功“救”走以后,一向自命不凡的勋爵该是如何挫败失望。
  ——不是所有女人都喜欢那个头发稀疏的老男人的,至少,优雅美丽的格雷小姐就对埃塞克斯勋爵嫌弃得不行,呵!
  ——所谓的贵族老爷,只配和马夫的婆娘厮混!
  安德森脸上的表情变幻不停,裴湘默默垂下眼眸,知道事情差不多办成了。
  安德森在心里已经答应了裴湘的求助,但是表面上,他却没有这么轻易松口。
  “格雷小姐,你知道的,我若是答应帮你寄出这封信,可是冒着极大的风险的。
  将来,你拍拍裙摆离开了,勋爵大人肯定会非常生气的,如果,我是说如果,他查到我帮过你这个事实,我这份工作很可能就保不住了。”
  裴湘现在是单纯善良人设,她听了安德森的话后,脸上露出纠结的表情,最终,愧疚的情绪占了上风,她十分不安地跺了跺脚,最后,有些迟疑地掏出了第二枚宝石扣子。
  “给你,安德森先生,这两颗宝石,是我最珍贵的收藏,我想,它们的价值足够你换个地方安稳生活了。”
  安德森目光一亮,他利落地接过第二颗宝石,心里忍不住暗笑对方好骗。
  他经常帮着庄园里的仆人们干私活,偷偷寄送传递一些来历不清的东西,他和巡逻队那些人早就有默契了。
  今晚,即便没有格雷小姐寄信这件事,他一会儿也要偷跑一次镇子,帮厨娘玛姬偷偷运送寄卖一些厨房里的贵重食材,裴湘给他的两颗宝石,完全是天降横财。
  ——即便真的被发现了,老子这些年攒的钱也够本了,换个地方能活得更痛快,大不了去北边的工厂做活,也好过在这里被人偷老婆。
  有了足够的利益,马夫安德森不再拿乔,他十分干脆地答应了裴湘的请求,准备立刻动身去帮她寄信。
  交易达成,裴湘离开了马厩旁的值班房,悄悄返回。
  再次绕近路通过主宅西侧的小角门,裴湘回头眺望了一眼马厩的方向。
  她刚刚托马夫安德森寄出的信函,确实是写给寄宿学校玛格丽特夫人的。
  但是,信中的内容却不是向那位夫人求救,希望她能亲自或者派人来格鲁夫庄园把她接走,而是痛斥了这位女校校长的居心不良。
  这些年,玛格丽特夫人仗着身份上的便利,欺骗算计了不少如同多莉丝·格雷这样的年轻姑娘。
  她把学生送到风评不好的富贵人家中当家庭教师,几乎就是眼睁睁地看着涉世未深的女孩儿一步步沦落为情妇,而她却从中攫取了丰厚的报酬。
  在控诉完玛格丽特夫人的劣行之后,裴湘在信中写到,她在反抗埃塞克斯勋爵兽行的时候,失手杀死了对方,虽然她并不对此感到后悔和遗憾,但是她知道,依据法律,她是要遭受惩罚的。
  她不想为人渣坐牢赎罪,甚至走上绞刑台,不想作为世俗罪人去见仁慈的上帝,所以,她要逃离格鲁夫庄园,逃到一个没有人认识她的陌生国度,终身行善祈祷,传播主的福音。
  在信笺的最后,裴湘模仿着多莉丝·格雷的天真语气写到,玛格丽特夫人若是存有丝毫的忏悔之心的话,就请铭记多莉丝·格雷的不幸遭遇,并诚实告知她远在伦敦的亲姐姐珍妮弗·格雷。
  告诉她,她的妹妹是在捍卫纯洁和坚贞的过程中失手杀了人,并不是本性为恶,请珍妮弗·格雷不要过多地担心亲人。
  因为不论将来如何,多莉丝·格雷的灵魂是纯净的,心底是坦然的,她将会把终身献给基督,献给所有生活在贫穷困苦中的同胞。
  裴湘写这封信,并不是真的要和玛格丽特夫人有所牵扯,而是为她之后的逃离行动设置一些混淆视线的障眼法,让读到这封信的调查人员误以为,多莉丝·格雷打算逃到国外去。
  恰巧,格鲁夫庄园所在的肯特郡,正处于英格兰岛屿的东南部,隔着多弗尔海峡同法国遥遥相望,确实是适合偷渡欧洲大陆的好地方。
  还有就是,随着埃塞克斯勋爵的尸体被发现,裴湘的这封信函必然会被更多的人读到。
  这样一来,就相当于曝光了玛格丽特夫人的斑斑劣迹,以及多莉丝·格雷杀死埃塞克斯勋爵的原因。
  一个勋爵被杀害,吸引来的调查人员绝不紧紧是勋爵家族的拥趸。
  在不久之后,前来格鲁夫庄园调查的人中,但凡有一二位秉性正直的绅士,或者是勋爵家族的敌对势力人员,这件凶杀案的前因后果就再也隐瞒不住了。
  到时候,埃塞克斯勋爵会声名狼藉,助纣为虐的玛格丽特夫人也不会有好下场,最起码,她的女子寄宿学校应该是办不下去了。
  裴湘原路返回房间,换下了身上的男装,把整套衣物包裹严实后,又开始收拾多莉丝·格雷的贴身重要物品,小心收藏。
  时间飞快流逝,等到黎明降临的时候,裴湘已经把房间重新布置收拾了一遍,隐去了许多会让人起疑的细节。
  格鲁夫庄园里的男女仆人此时都起床干活了,裴湘最后一次环视房间。
  而后,她换上了干净的浅蓝色裙子,身上裹着深棕色的亚麻长外套,抱着打包好的包袱走出了卧室大门。
  又一场即兴表演要开始了……
  第4章
  走廊尽头的临时休息椅上,守了一夜的詹姆斯·伯莱看到裴湘漫步而来的蹁跹身影,诧异地挑了挑眉毛。
  “格雷小姐,愿意为你效劳。”
  “伯莱先生,早安,我有个小小的请求。”
  裴湘说话的时候,拢紧女士长外套的衣襟和领口,仿佛在遮掩身上不雅的痕迹。
  詹姆斯·伯莱的视线变得黏腻,在年轻姑娘的纤细腰线和浅蓝色裙摆上转了一圈儿,心里觉得这捂得严实的外套有些碍眼,把美人儿的大半个身体都遮挡住了。
  男仆心里花花,表情却很正经:“愿闻其详,小姐。”
  裴湘抬手把碎发别到耳后,抿了抿浅粉色的唇,眉宇间的怯懦腼腆被一丝高傲得意所取代,仿佛终于卸掉了之前纯良单纯的面具,露出了虚荣跋扈的真性情。
  “是这样的——伯莱先生。”
  裴湘刻意拉长了语调,模仿勋爵夫人那种贵夫人的矜持优雅腔调,慢悠悠的,却有些不伦不类,十分矫揉造作:
  “你得明白,我现在的处境并不好,等到勋爵夫人回来了,发现我和勋爵大人的事情后,她肯定不允许我继续当家庭教师了,说不定,她还会把我赶出格鲁夫庄园。
  那样一来,对我和勋爵大人来说,都是一种莫大的损失,所以,我们得想办法避免一些麻烦。”
  詹姆斯·伯莱不动声色地观察着勋爵大人新搞到手的美人,表情不变,心中却嗤笑连连。
  他这些年见多了这种得志便张狂的虚伪女人,原以为这姑娘能再伪装些日子,没想到,只是一晚上的时间,就原形毕露了。
  勋爵的贴身男仆一边回想着埃塞克斯勋爵对情人的保鲜时间,一边故作惶恐地问道:
  “格雷小姐,夫人确实不乐意让子女的家庭教师爬上勋爵大人的床,这样的名声可难听极了。
  因此,在我看来,您的担忧是十分恰当的。
  不过,我想勋爵大人一定会帮您挡掉一些不必要的麻烦的,您完全没有必要过分担忧,只要安心享受勋爵大人的宠爱就好了。”
  裴湘露出一个略显不耐烦的敷衍笑容。
  “伯莱先生,在勋爵大人入睡前,我们已经探讨过这个问题,并找到了一个绝佳的解决方案。”
  詹姆斯·伯莱做出认真聆听的姿势。
  裴湘继续得意地说道:“勋爵大人的意思是,在勋爵夫人返回之前,他要带我出去避一避风头,我们都觉得,去巴斯度假这个想法不错,伯莱先生,你觉得呢?”
  詹姆斯·伯莱对这个提议并不感到吃惊,之前,埃塞克斯勋爵就有带着情妇去过巴斯度假的经历,不过,那次还没有等到假期结束,勋爵就对身边的女人失去了兴趣,开始寻找新的目标。
  联想到那位女士最后的落魄结局,詹姆斯·伯莱努力隐藏住眼中的怜悯和讥讽。
  “既然如此,格雷小姐,勋爵大人有说什么时候出发吗?”
  裴湘微微颔首,而后又矜持地扬起下巴:
  “自然是越快越好,夫人很可能今晚就返回庄园,留给我和勋爵阁下的时间不多了,所以,我建议勋爵说,今天吃完早餐后,就收拾行装立刻出发。”
  埃塞克斯勋爵的早餐一般都在上午十点左右开始,詹姆斯·伯莱在心里快速合计了一下出行安排,发现时间还算充足,在伯爵用完早餐前,他完全可以指挥仆人打点好外出的行礼,准备好远行的驷马马车了。
  “既然是勋爵大人的命令,我会吩咐下面的人好好准备的。”
  詹姆斯·伯莱相信裴湘不会假传命令,也不会撒谎,他没有在临时去巴斯度假这件事上多做纠缠,反而注意到了另一件事。
  “格雷小姐,你怎么拿着这么大的包裹?”
  裴湘轻轻嗯了一声,拍了拍手中的包袱,笑着说道:
  “我这次跟着勋爵阁下离开,以后……很可能再没有返回格鲁夫庄园的机会了,所以,我想把这些衣物布料送给认识的好朋友,留作纪念,也不枉相交一场。”
  “格雷小姐果然重情义。”
  詹姆斯·格雷恭维了一句,随后就让开了位置:
  “是去牧师家吧?他们家的玛利亚小姐肯定会感激你的慷慨的。”
  裴湘朝着对方嫣然一笑,再次拉紧衣领,低声嘟囔了一句早上风凉后,才娉娉婷婷地离开了。
  她拎着包裹,大大方方地走出主宅的大门,沿着碧草如茵的草坪走到马厩前。
  马夫安德森还没有回来,马厩附近只有一名驯马师在照顾良驹。
  “金先生,能帮我牵出一匹性格温顺的母马吗?我要骑马去林子那边转一转,早上空气清新,我可不能错过林间的露珠和轻雾。”
  “格雷小姐,您一个人骑马出去?”

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