第十四章 镇国公夫人

  晚霞染红了山林,透过树梢,在曲折蜿蜒的山路上,投下金色的斑点。霞光把两大两小的影子拉得老长,其中一人不停地絮絮叨叨“快点儿!磨磨蹭蹭的,晚上要是到不了大院子,把你们两个留下来喂狼!”
  这两大两小四个踯躅前行的身影,正是顾乔刘氏夫妇,和顾茗顾夜兄妹。
  今天一大早,刘氏不知道发什么神经,“和颜悦色”地对顾夜说“这天眼看着要冷下来了,你去年的棉衣已经短得不能再穿了,今儿带你去镇上裁些布料做身棉衣裳。”
  反常为妖,顾茗警惕地站在妹妹身后,问道“昨天钱掌柜来的时候,不是带了布料来吗?为什么不在钱掌柜那买,反而跑那么远的镇上?”
  “茗儿,没你的事!趁着天还没下雪,去多砍些柴屯着!”顾乔怕儿子坏了他们的大事,一句话就把儿子给支开了。
  刘氏见碍事的顾茗犹犹豫豫地出门去了,又继续挤出笑脸对顾夜道“钱掌柜卖的布都是别人挑剩下的,哪有什么好的?再说了,他一尺布比镇上贵了两文钱呢,跟个吸血蚂蟥似的,咱不买他的布!叶儿,你这么大了,还没去过镇上吧?趁着这次机会,带你去长长见识。”
  顾乔也加入游说的队伍“镇上有卖白糖糕、煎饼果子的,还有又香又酥的炊饼,爹带你去尝尝!”
  “爹,爹!小壮吃糕糕!”三岁的小胖墩,在他哥哥大壮的撺掇下,嚷着要跟去镇上。
  顾乔和刘氏有正事要办,怎么可能带着这两个拖后腿的。哄了又哄,劝了又劝,又答应给他们带白糖糕和炊饼回来,才把那个小磨人精给劝住了。
  顾夜冷眼看着这对夫妇的“表演”,不发一言。她倒要看看,这两人到底能玩出什么花样来。兵来将挡水来土掩,她就陪他们玩玩吧!再说了,她也很好奇令大小壮向往不已的镇上,到底是什么样的!
  青山村到镇上,要整整走上两天的时间。顾乔这对别有用心的夫妇,带着顾夜走了一个时辰之后,被不放心的顾茗追上。于是乎,三人行变成了四人行!
  这具身体到底是个孩子,身子骨又弱,养了这么久依然没把亏虚的身体养回来。她走得慢不说,还得不时停下来休息。空间中虽然有增强体力的药水,可是当着两个大人一个孩子的面儿,顾夜不好拿出来,只能一步一挨地跟在后面走着。
  顾茗耐心地陪在妹妹身边,在她累了的时候,扶上一把,还多次提出背她。都被顾夜拒绝了!顾茗也不过才十一岁,山路陡峭难走,他自己已经够吃力的了,顾夜不想增加他的负担。
  青山村和镇上之间的山路边上,有一个石头垒成的大院子,里面是个简陋的草棚子,供过路的行人歇脚过夜。进去的人,需要交一文钱的借宿费。
  附近十几里,是没有人烟的。晚上山中有野兽出没,露宿山野肯定不安全。这座大院子,为过路的山里人,了相对安全的休息场所。
  眼看着天色暗了下来,距离大院子还有好几里山路呢。再看看顾夜,她的脚底此时一定磨出血泡来了,每走一步都像在刀尖上跳舞,钻心得疼。她这样一瘸一拐,远远地坠在刘氏她们的身后。
  一声清晰的狼嚎,从黑魆魆的山林中传来,刘氏吓得一哆嗦。顾乔回头看了一眼,皱了皱眉头,忍着怒气不耐地道“这么慢!要是狼群来了,咱们都逃不掉!”
  “爹,你先走吧,不必管我!”顾夜脚底板火辣辣的疼,心底的火气自然不比他少,说话的口气好不到哪去。
  顾乔心中冷哼一声如果不是为了那几两银子,老子才懒得管你!不过,他咽下这口窝囊气,气哼哼地道“过来,爹背你!!”
  无事献殷勤非奸即盗!顾夜撇了撇嘴,毫不客气地爬上了顾乔的背。原主的记忆中,这个当爹的,从未抱过她,都是漠然视之。没想到,还有被爹背在背上的时候。如果换成原主的话,一定感动得热泪盈眶。然而,顾夜倒是一副心安理得的模样——能省点力气,何乐而不为?
  远远跟着的隐卫,看到小姑娘眉飞色舞的模样,心中深深地叹着气马上就要被爹娘卖了,还这么高兴!到镇上,你就乐不出来喽!
  他的心中又十分纠结——到底要不要告诉小姑娘呢?可是,他家主子离开的时候,特地叮嘱他,不到性命攸关的时刻,不能暴露自己的身份……还是等等看吧!
  在大院子里住了一晚,顾夜偷偷摸摸地给自己的脚上了药,又喝了些驱除疲劳补充体力的药水,沉沉地睡了一觉,第二天一早又生龙活虎了。倒是顾乔和刘氏,走了一天的路,晚上又没睡好,满脸的疲惫。
  顾乔一家四口,走在通往无名小镇的山路上。
  远在东灵国京城,镇国公的府中,一位年约四旬的美妇人,手中摩挲着一块细腻的羊脂玉,美目中渐渐蕴满如露珠般晶莹的泪花。
  门被推开了,进来一个英武不凡不怒而威的中年男子,他便是镇国公府的主人镇国公褚步凡。看到自家夫人又对着那半块玉佩默默流泪,他在心中无奈地叹息着。他阔步走过去,虎口布满老茧的手,轻轻握住美妇的柔荑,柔声安慰道“又在想宝儿了?”
  “夫君,宝儿出生后,身子骨就不好,她离开我的时候,还没满月。一晃十多年过去了,我真怕她……”泪水模糊了美妇的视线,她抬头楚楚地看着镇国公,脸色因担忧而变得苍白。
  “不会的,我们的宝儿吉人天相,一定会没事的。老二和老五已经出发去衍城,相信很快就会有消息传来。你身子弱,最忌忧思乱想。你的身子要是熬坏了,女儿找回来后,谁照顾她?”镇国公心中也存着几分忧虑,可又不敢在夫人面前表露出来。
  他们一家平反归来,快有一年了。这一年期间,家中没间断寻找这个流落在外的女儿,可是一直没有消息。这次,他让二儿子和五儿子亲去,或许他们兄妹间连着血脉,能够顺利寻到他们唯一的女儿。
  当初事发突然,回老家给父亲奔丧的夫人得到消息后,动了胎气,早产生下了小女儿。这是褚家三代内唯一的女孩,也是当时还是镇国公世子的褚步凡,在继六个儿子后,千盼万盼盼来的宝贝闺女。
  当时褚家被诬陷通敌叛国,证据凿凿,百口莫辩,哪怕请出了免死金牌,也依然难逃被发配边疆的命运。当时的世子夫人,怕流放途中艰苦,又怕背后之人留着什么后招,便把刚刚出生不久的小女儿,托付给忠心的丫鬟。
  可是,他们这近一年来,几乎把衍城翻了个底朝天,也未曾寻到那丫鬟,更不用说找到他们的女儿了。镇国公夫人每日以泪洗面,几个儿子愁眉不展,如果不是公务繁忙,镇国公都要自己亲去衍城,寻觅他那可怜的小女儿了。
  镇国公夫人闻言,用帕子拭去眼中的泪花,微微吸了口气,轻柔却坚定地道“你说的对!都说母女连心,待我把身子养好后,亲去衍城,一定能把女儿带回来!”
  镇国公天不怕地不怕,就怕夫人的眼泪。见她终于“云开雨散”了,心里大大地松了口气。他掏出一个信封,放在夫人面前的桌上,道“榆儿来信了,这时候他跟父亲应该已经抵达云崇关了。”
  “榆儿的功夫和兵法,尽得父亲和你的真传,倒是没什么需要担忧的。这次狄戎不过小规模犯边,咱们褚家以军功起家,上战场不过早晚的事,让他去历练一番也好。”镇国公夫人打开信件,草草地浏览一遍,便把信收了起来。
  “老爷,夫人,两位表小姐来跟二位请安了。”镇国公夫人的贴身丫头春燕掀开帘子走了进来。
  镇国公站起身来,道“夫人,我外面书房还有事务要处理,让淼儿、璃儿陪你说说话。春燕,盯着你家夫人把药喝了!外间那株山茶花,再浇药汁再好的花匠也救不回来了。”
  镇国公夫人有些赧然地瞪了他一眼,道“去忙你的吧!我自会把药汁全喝掉的……要是有不苦,又能补身子的药,该多好!”
  君璃儿笑吟吟地给镇国公和夫人施了一礼,灿然道“姑姑,听说百里大药师,制出一种新药,能够补气血健脾胃。”
  “百里大药师?”镇国公把踏出房门的那只脚收回,回头看着君璃儿,“是那个十五岁在斗药大会中拔得头筹,能够制作出比汤剂效果更好更快的药丸的百里大药师?”
  “回姑父,正是此人。璃儿说的那种新药,也是药丸,只需掰开了用温水送服,一点都不苦呢!”君璃儿跟她姑姑镇国公夫人眉眼间有几分相似,爱笑的嘴角绽放着浅浅的梨涡,充满了青春的活力。

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