2-3-4，巴蛇之后
见宁秋鹤应了，戈月登时喜上眉梢，笑着道：「姑娘肯来真是太好了，要是请不到姑娘，回家肯定要挨老爹的训。还没请教姑娘怎么称呼？姑娘从中原那边过来，肯定有姓氏吧？我们一族没有姓，大家都是唤名字的。」
「我姓宁。」宁秋鹤答道。
「名字呢？请问姑娘叫什么名字？」戈月接着问。
这里的人这么奔放的吗……？宁秋鹤记忆中，除了祁朱，还真没有人直接问过她的名字。
犹豫了一下正要回答，却听戈月道：「啊，对不起，我是不是不该问名字？爹好像跟我说过，中原来的姑娘是不能随便问名字的，我们这里好久都见不上一个人类，我一时没在意就……」
「嗯，没关系。」宁秋鹤本就从没介意过什么闺名闺誉的问题，对戈月印象也还好，便答：「我叫宁秋鹤。」他刚才好像说了什么……见不到人类？宁秋鹤心中冷汗直冒，她怕是又招惹到什么妖怪了吧……
正要细问，便见戈月伸手，往身边的巨大蛇球上用力一拍，大声道：「你们几个快起来，回家啦！」又转头对宁秋鹤道：「抱歉，我家几个妹妹修为浅，这个季节就比较贪睡，宁姑娘请稍等一下。」
正在说话间，那个蛇球开始缓缓扭动，分散开来，一共是四条硕大的蚺蛇，皆是黑色，额上一道红色细线，身上带着深灰色的花纹。最细的那条碗口粗细，有点懵懂的想往戈月身上靠，最大的那条少说水桶粗细，此刻正眼神热切地盯着宁秋鹤看，如果蛇的眼神也能用热切来形容的话。
果不其然，那大蛇看了她几眼，就开始尝试往她身上蹭，可惜实在是一点都不温柔，托盘那么大的蛇头，直接撞在她的大腿上，那力气大得宁秋鹤站都站不住，往后仰倒。
戈月连忙上前一步将宁秋鹤扶住，低声喝道：「梦月！不许无礼！」
大蛇的脑袋随即往后一缩，口吐人言，却是少女的嗓音，「戈月真凶，人家只是想跟老祖亲近一下嘛。」
「休要胡闹。」戈月扶额道：「宁姑娘不是老祖。」
梦月便是之前梦中，带头伸手进水中摸她的少女吧？
宁秋鹤伸手去触摸她匙形的脑袋，蛇鳞紧密结实，着手冰凉。梦月先是一呆，随即眯着眼睛用额头蹭她手心，问道：「你不是老祖吗？那你是谁？你喜欢梦月吗？梦月很喜欢你哦！」
这到底是蛇还是猫？
宁秋鹤抬头看着身前的男子，好奇道：「戈月也是蛇吗？」
「是的。」戈月点头道：「我们是巴蛇的后裔，所以体型比较大，遵从先祖吩咐，一直住在这深山里，对人的了解，都是从祖辈们口耳相传而来，若是冒犯了宁姑娘，请不要见怪。」
宁秋鹤忽然来了兴致，道：「戈月，你的原身……也很大吗？」
「呃……怎样才算大？」戈月搔搔头，犹豫道：「梦月这样的，在我们这里还算是幼年期，我的话，大约是…唔…这么粗左右。」说着用双手比了个莫约磨盘大小的圆。又接着道：「爹爹大约是一丈粗细，我听说，老祖的原身有两丈粗。」
一丈是两米多一点，两丈粗细，岂不是伏在地上都有五米高？
「那你们的蛋有多大？」宁秋鹤实在是好奇，这么大的蛇，生出来的蛋是不是该有水缸大小？
「我们不生蛋。」被冷落在一旁的梦月化了人形，看着约莫十六七岁少女模样，头裹白丝帕，一身浅紫色衣裙，衣襟和袖口镶着宽青边，上面绣着精致的银色梅花，笑眯眯地拉了宁秋鹤的手，道：「我们一族跟一般的蛇不一样，是不生蛋的哦，姨娘这两天就要生产了，宁妹妹要留下来看吗？」
……宁妹妹？
算了，怎么说她也只有二十多年的记忆，在妖的眼中，二十几岁大约连幼年期都还没过吧，叫她妹妹也勉强认了。
蛇妖生孩子的场景实在让宁秋鹤好奇心高涨，可终归是女子生产，绝大多数的动物，乃至是人，都不会喜欢被不相干的人围观，便向戈月问道：「我可以留下来看吗？会不会不方便？」
「当然不会，」戈月忙应道：「宁姑娘要留下来看的话，自然欢迎之致。我们一族人丁不旺，比不得其他蛇类，所以但凡有孩子出生，只要手边没有要事，大家都会去看看热闹的。」
「是呀是呀，其他品种的蛇也会来看。」梦月牵着宁秋鹤的手，带着她往山里走，「我们妖跟人不一样，这年头人是越来越多，妖是越来越少，我们族里对上一次有孩子降生，都已经是五十年前的事了，喏，就是挂在戈月脖子上的娴月。」回头指了指正在把最小的蛇挂在肩上的戈月，梦月接着道：「所以有新的妖降生都是天大的喜事，来看的客人很多，爹爹都会设宴款待的。」
「我需要给孩子准备礼物吗？」宁秋鹤为难道：「我好像没什么拿得出手的。」
「宁姑娘不需要客气的。」戈月将小娴月往肩上搭好，就像围了个特大号的围巾，伸手往剩下的两条蛇身上轻轻拍了拍，催促她们自己走，又道：「如果不介意的话，可以请宁姑娘，让孩子沾沾蛇衣的味道吗？」
……
戈月和梦月带着宁秋鹤在山中绕了大半天，到了他们的家。
他们的家，跟宁秋鹤想象中有点不一样。
本以为蛇窟就该是阴森腥臭的岩洞，可眼前这延绵一片依山傍水的吊脚楼，实在让她吃惊不少。
整个村庄坐落在一个小山谷里，原木色的吊脚楼没有太多装饰，依山壁而建，围绕着一潭盈盈绿水，大多数人家都有临水的小阁楼，宁静而舒适。
戈月上前两步，将小娴月从肩上拿下，置于湖边的草地上，看着她游进湖中，回头对我道：「这个村子是按照外出游历归来的前辈们的描述来建造的，族人喜水，便将建筑样式稍微更改了一下，这样雨季湖水涨满的时候，也不会淹进屋子里，族人化了原身游弋的时候，也不容易损坏建筑物。山居简陋，招待不周，希望宁姑娘不要嫌弃。」
正在说话间，从湖对岸最高的木楼里走出一名彪形大汉，从阁楼上一跃而下，自湖面上踏水而来。
戈月上前一步，道：「爹，我把宁姑娘带回来了。」
「宁姑娘，幸会。」彪形大汉看着约莫四十岁年纪，铁塔一样的身形，跟戈月一样头裹白丝帕，穿一身黑色铜扣琵琶襟丝衣，暗红色的粗滚边上绣着银色蛇纹图案，白绫腰束，大走到宁秋鹤面前，深深一揖，「我叫纵云，是如今巴蛇一族的族长，请问可否和宁姑娘单独说上几句？我知这于礼不合，但事关重大，还请姑娘见谅。」
宁秋鹤没多犹豫便点头答应，反正她也是孤身前来，礼数的问题没什么好介意的。可是有什么事情，居然重大到连子女都不能听，却要对她这个外人说？
随纵云走入一栋小木楼中落座，这男人倒真是开门见山，坐下来就道：「宁姑娘身穿蛇衣，必定是老祖亲近的人了。我们求宁姑娘的事情其实很简单，就是请宁姑娘回归山一趟，给流云送个信。」
「你们没有办法联络到流云？」宁秋鹤奇道。
「是这样的，」纵云沉吟道：「每一代的蛇君，都是由族里选出来，送到老祖身边去培养的，没到约定接任的时间不能归族，也不能跟族人有联络。流云便是下一任的蛇君，离开他接任的时间还有一百年，所以我们现在也没有办法联络到他。」顿了一顿，又道：「若是小事，我们也不敢劳烦宁姑娘，只是这事，我们确实没有权力做决定，只能请宁姑娘代为告知流云和老祖，请他们定夺。」
「你确定这是我应该知道的事吗？」这事儿，光听个开头就好像很严肃的样子，她不大想负责任啊。于是宁秋鹤小心翼翼地道：「如果你觉得有需要保密的话，可以不必告诉我的，我回去跟老祖和流云说一下，让他联络你，这样可好？」
可惜眼前这男人太过耿直，完全没有领会到宁秋鹤的心思，快速答道：「宁姑娘既拥有蛇衣，便是老祖最亲密的人，我们对宁姑娘，须得跟对待老祖一样，没什么不能说的。」
顿了一顿，纵云的脸色变得极其阴沉，从怀中摸出一块巴掌大小，粘连着干涸血肉的黑色蛇皮，沉声道：「叁个月前，我们的现任蛇君鸣涫被杀了。」将蛇皮放到宁秋鹤面前，纵云咬牙道：「不仅仅是被杀，妖身和丹还被吃掉了，连骨头都不剩下。」说着指了指蛇皮边缘的牙印，「这个，还是鸣涫的近侍，冒死从凶徒嘴里抢下来的，最后一小部分。」
望着那一小块血肉模糊，牙印分明的蛇皮，禁不住一阵恶寒。
「是何人所为？」宁秋鹤定了定神，将心中怪异的感觉压下去，沉声问道：「你们原身如此硕大，吃起来该颇为费时才对，为何竟是最后剩下一点点了才发现？」
「我也有这个疑问。」纵云叹了一口气，「那近侍送回来蛇皮之时便伤重昏迷，最近几天才苏醒过来，却是对此事闭口不肯言，若是宁姑娘有兴趣，稍后可一同去细问。」顿了一顿，接着道：「现在离流云接任还有一百年，蛇君无端殒命，人类有句话道，国不可一日无君，现在虽然各族的首领尽力将消息压下，但是纸包不住火，终究有一天是会传开去的，到时候恐怕会出乱子。所以才斗胆请宁姑娘代为禀告老祖，请他老人家定夺。」
「我知道了。」宁秋鹤点头道。
「还有一个斗胆的请求。」纵云犹豫了一下，道：「我觉得这事……流云提早接任的机会不小，可不可以请宁姑娘将戈月也带到归山去？原本流云接任以后，再下一任的蛇君人选也合该是戈月，若然流云真的提早接任的话，老祖身边也要留个人侍奉才是。」
「这个……」宁秋鹤为难道：「我也不太清楚这个接任的事宜，万一雾山不高兴了那可不好。」
「那也好办，」纵云思索了片刻，道：「由戈月送宁姑娘到江城，他便在江城候着，等有了具体定案以后，再决定他的去留便好。」
这个折中的办法可以，宁秋鹤对戈月的印象也不错，便同意下来。