二十二、玫瑰

  是兰登的声音。
  你对着牵引气球的无人机点了点头,那上面应该装配着摄像头。你对兰登能够改动首都星的部分电路程序感到一丝惊讶,这点惊讶很快又被惊喜的气泡冲散,你有多久没见过他了呢?虽然你们每夜在虚拟世界中共同度过,但那背后流淌着的是一串串可修改的数字符号,并非真实的体温与血液。
  兰登的声音接着响起:“好,那接下来请您走到巷子尽头……”
  突然一阵短促的警报打断了他的话语,你的中枢跟着一跳,来不及回头,只见一个由两块圆柱体拼起的钢钉从后方漂浮来,顶部鲜红视灯快速闪烁着兔子眼大小的一点光,电磁音像箭头一样从发声器中射出:“发现电路程序故障,需要立刻进行修理;发现电路程序故障,需要立刻进行修理——”
  你立刻转身拦住它,口中吐出一瞬间编好的借口:“这段电路略有老化,我正准备进行修理。”
  钢钉机械地回答:“编号09,修正首都电路程序并不是您的工作。”
  “03委托我在庆典期间对各项工作进行协助管理,”你稍顿一下,半真半假的托词像呼吸一样自然吐出,“请不要妨碍我的工作。”
  对方沉默片刻,视灯渐渐黯淡,冲你倾了倾身体:“我很抱歉。”
  等到它离开巷子,你才照兰登说的走到巷子尽头。一个红色的数字1在玻璃墙面上亮起,你试着碰了碰,墙面陡然浮起平直的裂痕,勾勒出一个门型,仿佛湖中相互磕碰的浮冰,长方形的这块向内沉去,一条通道在你面前打开。你走进去,渡过一段黑暗的隧道,出来后面前是又一个小巷,像算准时间似的,红色数字2恰巧在拐角处亮起。
  你明白了这数字是在指引你。你跟过去,一个个数字接连在道路的前方亮起,指引你在电路般纵横交错的首都内部行走,你就像误入克里特迷宫的人,红色的数字是你手中的金线团,一边在街巷中穿梭,一边提防着又一个米诺斯牛突然出现在面前,所幸一路上再没有遇到旁人。数字10亮起时,打开的门后是一条一级级下沉的阶梯通道。
  应该到了。
  你走下去,能听到中枢加快转速的沙沙声,一路上不断累积的期待一如此时阶下的黑暗,渐渐将你淹没。你推开最底部的那扇门,昏黄灯光照亮一间小屋子,古老的油矿灯、飞扬的灰尘木屑与空气中蛛丝般轻柔的油墨香,让你一瞬间回到数个世纪前人类古堡的底下窖室。而站在那里的人,出乎你的意料,竟然是许久不见的08。
  “我看到你眼中的失望了,09。”身材纤细的白发青年翻了个白眼,语气略带哂然,“就那么不愿意见到我吗?”
  空间狭窄,光线晦暗,中间一张工作桌上摆满稀奇古怪的半成品,酷似十几天前你和08在实验室对峙。你往后退了半步,问:“你叫我来做什么?”
  “不不不,才不是我叫你,”08叹着气,故作夸张地按了按胸口,好像你的反应让他挺伤心的,“找你的人是兰登?加西亚,我只是被委托在你出发之前做一点小小的准备工作。”
  08用两根手指比了个微小的手势。你疑惑地皱起眉:“……请说。”
  08在桌边坐下,用食指点了点自己的太阳穴,解释到:“可能你根本不知道,每个艾伯特人到底脑中枢里都植入了追踪器,如果就这么放你去兰登那里,恐怕追兵下一秒就会跟着过去,所以必须把那东西处理了。让你跟着数字标七拐八拐来到这里是我和兰登?加西亚讨论得出的方案,是为了起到迷惑的作用。”他顿了顿,又指了指天花板,“实际上,这上面就是中央实验室。”
  你不自觉地摸了摸自己的额,你根本不知道自己脑子里还有那种东西,08的话像一枚图钉轻轻按进你的太阳穴里,让你感到一阵卷过的颤栗。你抿了抿嘴唇,说:“所以,你要……”
  “我要给你做个开颅手术,”08轻描淡写地吐出一句话,脸上浮起夜雾般冰凉又轻柔的笑意,“你愿意让我碰你的脑子吗,09?”
  某些在骨髓深处泛着疼感的回忆隐约浮起,你牵开嘴唇半晌做不出决定,最后只是问:“你自己脑子里的追踪器已经处理了吗?”
  “差不多是,”08耸了耸肩,以一种很无聊的平直语气回答到,“我们生来就带着各种各样的枷锁,就像被水草缠住的鱼或者身着钢铁外衣的囚犯,久而久之连本身的自然状态也忘了。我频繁地更换身体就是为了摆脱这些,只可惜作用不大。因为我的功能集中在脑力方面,所以脑中枢里的限制比你更多,目前我只处理了追踪器……”他说到这里脸上慢慢展开略微狂热的笑容,语气也染上勃勃兴致,“你知道我是怎么做的吗?我打开自己的脑壳,用显示屏投影出脑内部,然后操纵仪器一点点操作……你一定找不到第二个人会给自己做开颅手术了……”
  你打断了他逐渐高涨起的叙述兴趣:“你就在这里做吗?”
  “是的。”08的语气像被戳破的气球似的干瘪下来,手指弹了弹桌上的金属盒,盒盖蹦开,一排金属刀具像冰塑的银鱼整齐码在盒底。他取出一支来,光滑刀面上映出你的双眼,仿佛刚刚从温热的肉体里抽出来,血液为刀刃润色,“过程中我会关闭你的电源,所以别太害怕,就当睡了一觉。”
  你犹豫片刻,质疑:“我记得你并没有修改我身体的权限。”
  08回以微笑:“我想办法从07那里弄到了权限。”
  你沉默着,换来08略带自嘲的话语:“你不相信我啊,09……那你相信兰登?加西亚吗?真想不到有一天我需要借另一个人来说服你……”
  你盯着他半眯起的血红双眼,权衡片刻,提出:“请不要关闭我的电源,整个过程我都要看着。”
  08收住半真半假的伤感叹息,弯起嘴唇说:“好。”
  你答应得很快,真正躺在工作台上时,油矿灯在视野正上方轻晃,昏黄浮肿的光让你双目恍惚,仿佛又回到过往落灰的回忆中沦为案板上的刀俎。凉意从与背部紧贴的生铁桌面向上一厘厘冰结,08的刀自中央割裂你的视野,你几乎是战栗地颤了颤眼睫。感性叫嚣着让你闭上眼蜷缩入黑暗深处,理智却塑死你的眼皮,让你一动不动地盯着显示屏,目睹自己的脑子在眼前打开,细密电路与零件暴/露如伤口中的血管与肌理。
  纤长的手指捏着薄刀片,切进你某个电路的拐点,你顿时感觉一阵麻痹的电流自眼底弹起,眼前的世界骤然变为灰白。你颤了一下,指尖合进手心。
  08似乎觉得这样埋头修修拆拆挺无聊的,开始有一搭没一搭地闲聊起来:“09,你知道人类的婚姻吗?”
  你没有回答,08自顾自地说下去:“是一种在人类群体中普遍实行的社会契约,通常由两人组成,当然也有多人的。婚姻中的两人组成一种叫家庭的社会团体,双方婚后的财产合为一体,心理上相互帮扶支持,如果两方为具有生育功能的异性,通常会生育后代。”
  这说法倒和兰登的略有不同。你盯着屏幕,刀片已经旋开某个细螺丝点,金属夹层弹开,无数细密咬合的电子元件就此袒/露,有的甚至还在嗡嗡活动,如一个支点撬动整个电子大脑的运转,许多暗色光点在并直拐折的复杂电路上一闪而逝,留下彗星光尾般狭长的残痕,又于t字路口交汇为一股。五感全集中在视觉上,听觉变得迟钝,迷糊听见08说:“09,把我们代入人类想一想,我的脑力发达但身体羸弱,你的身体机能优秀但思维单纯,我们的功能非常互补,我们是最适合结盟的人……也就是说,我们是最适合结婚的人。”
  你说:“我不爱你。”
  “……”视野中,刀片在电路中枢停顿,纤长的手指拂开你纯白的发丝避免它们缠进电子元件里,08的声音毫无起伏,“是的,我也不爱你,非常遗憾。但是,我和你结盟无论从哪个方面来考虑都非常匹配,也很利于我们各自的发展,所以,如果可以的话……”
  他的话语一顿,再次响起时低迷得仿佛哀求:“要怎样才能回到和你相爱的状态呢?09,你能不能教教我?”
  “我不知道,”你回答,“请不要把你的问题推给我。”
  “……也是。”08嗤笑一声,不再说什么,重新捏起刀片。
  后续实验在一片寂静中进行,08从你电路深处剔出一枚微型追踪器,又一点点把你的零件拼装起来,脑壳阖上时有“咔”的一声自脑海深处弹起,眼前的世界重新刷上彩色。你从工作台上下来,拍了拍身上的灰,08指了指对面墙上的另一道暗门,说:“从这里进去,乘坐最里面那艘舰船就行。”
  你走过去,搭上门把,一只手从后方伸来按住你的手背,08的身影投落在门板上,像压抑的乌云一样将你完全覆盖,你听到他低低的声音:“不过我建议你最好不要去。”
  你有点迷惑:“原因是?”
  “原因能找到的太多了,延误工作,不务正业,和人类入侵者的长官私会,但这些就算说出来想必你也不会听从,”08的手指开始往你指缝里挪,试探着想填满,声音低迷地在你耳边徘徊,“所以,这只是我个人的一个请求。”
  你思索片刻,手指从他手中抽离,回答:“我会注意安全的。”
  “……”08收回手久久地沉默,最后重新扬起似真似假的笑意,说,“好,祝你旅途愉快。”
  你推开门走进去,一道道闪着荧蓝光芒的传送门在眼前排开,像古人类某个东洋文化中的鸟居建筑,一直延伸到视野尽头。你才踏了第一步上去,一股巨大的推力立刻压上你的背部,你像枪管中的一枚子弹,在极短时间内被弹送出去,两边的传送门极速后退,拉成长长的荧蓝河流。当你终于站定,晃了晃头,从短暂的眩晕中挣脱出来,一艘庞大的舰船映入你的眼帘。
  你登上去,船舱内所有灯光自动亮起,除了你之外再无他人。“嘀——”的一声启动声之后,舰船转为自动驾驶模式,舰身一动,像洞穴中的鳉鲈一般悄悄浮起向外游去。四分之一个标准时后,舰船从首都星某个隐秘的角落滑行出去,接触外部的那刻整艘舰船的外壳翻出平滑的光学元件,将无意扫来的红外线与探测光巧妙地折射开。小幅度空间跳跃有序进行,平稳地从监控密集的首都星逃逸出。
  漆黑广袤的宇宙在你眼前展开,你猜测着它会载你到达何处。
  你在舰船上转了一圈,只发现了一个装着衣服的木盒,打开发现是那件兰登让你试过的纯白礼服,各个地方的尺寸做了细小的改动,薄纱夹层中的刺绣花纹略有变化。那天之后你去首都的电子图书馆查阅了资料,得知这不是你猜测的情/趣用品,而是一种女方在婚礼上使用的俗称婚纱的东西。照这个逻辑推断,这艘舰船就是类似“婚车”的东西?
  你展开洁白长裙在身上比划了一下,手掌拂过花瓣般轻柔单薄的布料,不知该如何形容从全身各种腾起的轻盈燥热感。脑中枢较平常转得更快,带来多余的温量,让你很难冷静下来,只想站起来走走转转,或者说点表达点什么,只可惜周围冰冷的器械与寂静的宇宙做不出回应。
  总之你决定缩到休眠仓里冷静一下,顺便度过漫长漆黑的宇宙旅程。
  你定好时间,闭目沉进纯白的梦中,休眠仓以令人舒适的温度将你包裹。恍惚间你仿佛来到了某个阳光充足的热带海滩,身体随波逐流地漂浮在透蓝的浅海上,热带蝴蝶鱼轻啄你的手心,宽大棕榈叶中漏下光斑投在你额头上,又晃晃悠悠地移到颊侧,最后停在嘴唇上,轻轻摩挲着微翘的上唇,不知为何带给你难以言喻的安全感。
  不知过了多久,铃声准时响起,光斑从你脸上撤去,你睁眼从休眠仓中撑起身体,目光扫过窗外。舰船正经过一颗巨大的行星,星体表面暗褐与铭黄呈条带状层层交织,巨眼般的椭形圆斑嵌合其中,围绕的星环看上去就像一条平滑的、可以踏上去散步的宽道。舰船前进的方向上,一个空间站展着反光板组成的翅膀在宇宙中悬停。
  舰船平稳滑进空间站内部,看来到了。
  你犹豫了很久,还是换上了那件礼服,将长长的裙摆提在手中走下去。
  空间站内部是巨大中空的塔形,内壁上无数层栏杆一圈圈嵌连,中间一条钢铁阶梯螺旋着向上,围着阶梯修建着十二根连通地板与穹顶的巨大玻璃柱,里面灌满液体。钢铁,电路,金属拼接缝,螺丝与锚点,无机玻璃,整个空间站呈现一种机械与金属工业特有的冰冷与宏大感,仿佛一座奇特的佛塔,里面坐落着无数尊钢铁神像,你是神像脚底渺小的沙粒。
  你环顾一周没看到人影,于是提着裙摆走上螺旋阶梯,这里的重力只有标准重力的十分之一,走起来轻飘飘的。你干脆踩着阶梯栏杆一层层轻轻地往上跃,宽大裙摆在你腰下摇曳,让你看起来就像一只上浮的白色水母。
  你终于到达顶层的平台,这里还是空无一人。你正迷惑着,头顶的穹顶突然亮起蛛网般的精密星图,矗立在周围十二根玻璃柱的顶端涌出大量花苞,在液体中下落的过程中徐徐开放,无数鲜红夺目的海玫瑰绽放在钢铁与无机玻璃之间,如同海底火山喷发后四处流溢的滚烫岩浆,将海水煮沸,将天穹染红,为苍蓝钢铁涂上血色的暖辉。你的目光流连在四周,中枢又加快转速,直到身后传来脚步声。
  还没来得及转身,有人从后方揽住了你,手指交迭在你腹部,下巴抵在你头顶蹭了蹭。你感受着熟悉的体温与气息,说:“兰登。”
  “嗯。”熟悉的声音响起,你想回头看看他,他却加重了圈着你的力道,阻止你的动作。
  你想起来之前几次你无意撞破兰登的真实情绪,他也是这样抱住你不让你看清他的脸。你试着摸了摸他环在你身侧的手臂,一个安抚的动作。
  兰登没有说话,你们沉默相贴着站了许久,最终还是你先开口:“你……”
  只是你的话才一冒头就被截断,“我今天准备跟你求婚,”话语中带着叹息的轻笑,像一条平缓的河流将你环绕,“只是……抱歉,你介意我就保持这个姿势说吗?”
  你“嗯”了一声。你正对着玻璃墙面,能看到外部深邃的宇宙,一片如云似雾的星云静静停泊在远处,它有着和你双眼相同的色泽,初生恒星集结形成的恒星风在中央旋开一个空洞,紫外辐射与氢气组成的热云霭相互作用着散发玫红的暖辉,借住无数星体向外反射,仿佛一片片舒展的亮红花瓣。点点恒星在其中组成花蕊,后方浓黑的宇宙是孕育它的土壤。你看着这朵巨大的宇宙玫瑰,听兰登在你耳边低声吐露:
  “09,谎言是我的一部分,我最初接近你的目的并不单纯。我出生在实验室,学会说话的同时也学会如何以虚假表现骗过艾伯特人的机械双眼,谎言融在我呼吸的空气中,藏在我摄入的营养剂中,日积月累已经渗入骨髓,即便将其剖开取出,即便许诺再多誓言,也称不上真挚,我经常疑虑这些与你是否相配,毕竟你看起来就像闪闪发亮的碳结晶。”他停顿,笑了一下,“不太像求婚应该说的话吧。”
  他低头,声音中燃起低迷又炙热的火焰:“如果你现在不能接受我,我并无怨言。我还有时间加以改进,我不会放弃你,到死之前都不会。”
  你感觉耳边的空气逐渐升温,开口想说些什么,修长的手指在你唇上比了个噤声的手势,声音中徘徊的眷恋要将你融化:“从过去的十二年到未来死亡降临前的时间里,我一直……爱着你。”
  你的中枢悄悄加快转速,兰登的另一只手在你面前松开,你看到他掌心中被白银装点的氧化铝结晶,纯白与血红一如你身上仅有的两种颜色,环状那个看大小只能套在手指上,其他形状各异的你就摸不清该挂在哪儿了。兰登轻声问你:“你愿意接受我吗?”
  你有片刻的犹豫,你还不太清楚爱是一种怎样的状态,也不知道你与他是否达成了“相爱”这一条件,你戳了戳他手中的东西,迟疑着:“我……”
  你的话语猛地顿住。
  警铃声。
  空间站外部舰船的轰鸣沿着钢铁传来,仿佛野兽踏过灌木的脚步声。艾伯特族群发现敌袭时的警鸣声跟着在你脑中大作,你的思维有一瞬间的混乱,全身像寒冬中的钢铁一样缩紧,在机械脚步声逼近时反应过来,从兰登怀里挣脱,来不及多看他,就推着他往另一侧的一扇门中走,对他说了句:“快跑。”就一把拍上了门。
  后方的墙面在同一时刻被激光割开,你转过身,直属03的特遣部队走进空间站里,为首的长官紧盯着你:“编号09,监控发现您在没有任何命令下达的情况下擅自离开首都星,我们接到指令前来调查您的行踪。”
  你的手指合进手心里,多亏了机械身体,让你的声音在惶恐到达极致时依旧平静无波:“我……我的部下报告我在这里发现了来历不明的空间站,我过来调查一下,01和03最近的工作行程都很忙碌,我本想在调查结果出来之后再向他们报告。”
  部队长官鲜红的视灯如两枚大头针钉进你的身体,你的中枢转速达到极致,逐渐紧绷的空气挤压着你。你在心中不断重复着没关系,他们不会怀疑的,艾伯特人之间没有谎言,只有毫无保留的绝对信任,只要你这么说了他们一定……
  再次响起的话语打断你天真的想法,“我们来协助您调查,这里残存着人类的信息,必须仔细处理。”
  你放开咬着的下唇,说:“这是我的工作,你们……”
  警鸣又一次大作,部队长官身后的排查兵口中发出鲜红箭头般的尖锐声音:“在对面门后探测出人类的生命反应,请立即逮捕;在对面门后探测出人类的生命反应,请立即逮捕——”
  长官当机立断:“先让他失去行动能力。”
  一道激光跟着扫过那扇门,厚厚的苍蓝钢铁像巧克力块一样轻易被切开,士兵们冲过去。你整个人仿佛沉入冰冷的海底,沉重的水压压迫你每一个根发丝,几乎要将你的皮肤撕裂开,侥幸心理像微弱的火苗不堪一吹,兰登在被你推进门里时必定明白了发生了什么事,你与这些艾伯特人的对话时间并不长,但足够他逃离,只要他从这里逃开,他比外来者更熟悉空间站的结构,一定可以轻易找到舰船驾驶离开,所以……
  熟悉的闷哼声打破你的幻想。你朝那里望去,士兵的光枪左右对着兰登,他按着腹侧,血液从指缝间汹涌而出,而那扇门背后是一个控制间,不是通往生路的通道。
  士兵的报告声如倒刺刮过你的皮肤:“已经成功捕获活体人类,据检测各项数据信息与开幕式上的入侵者完全一致。”
  长官冷冰冰地下达命令:“带回去。”
  兰登抬眼望着你,双眼像初冬冰封大半的湖泊,带着残留的暖意与冰凉的遗憾。两个士兵用枪逼迫着他走过来,他的动作还带着轻描淡写的余韵,看不出来任何慌乱之色。你的身体在他的脚步声中越发下沉,你知道他被捉回去后会面临什么,他受着伤,但不会有人理睬,他们只需要留下他的脑子,就能通过无休止的折磨信号一点点撬出其中的信息。你熟悉艾伯特人的手段,直接,残酷,高效,不留余地。兰登,你的兰登,会生不如死,一旦失去利用价值就立刻报废处理。
  巨大的疼痛将你吞没。
  部队长官冷冷地注视着你,说:“这一切我们会如实汇报给编号03与01,关于您的失职行为……”
  他的话停止了,因为你的手按在了他的头顶。
  他的视灯飞快又紊乱地闪烁起来,似乎难以置信:“您要做什么?您打算攻击同族,您……”
  你在下一秒拧掉了他的头部,他的头被一部分电线连接着,像倒折的树冠一样垂在胸口,只剩最后一句冰冷尖锐的警报卡着壳断断续续漏出:“编号09已经叛变——编号09已经叛变……”
  兰登在你动手的瞬间就行动了,利落地反折两个士兵的钢铁手臂,击落他们的枪支。之后的事情就像一场梦,你被混乱灼热的冲动驱动着,一个个掰折艾伯特士兵的身体,将他们的手臂从躯体上扯离,击落任何一个胆敢抬起的枪支,拆解,揉皱,拧折,直到他们完全失去行动能力,那些从脸颊上分裂下来的眼睛望着你,09,他们的同族,就像看着一个疯子。
  等到最后一个士兵在你面前倒落,你才猛地惊醒,意识到自己都做了什么。你咬住嘴唇,几乎浑身都在颤抖,因为恐惧,因为失职,然而更多的……竟然是将兰登从他们手中救出的喜悦。
  “09?”兰登的声音将你唤醒,你看到他扶着墙,站立的姿势略显艰难,似乎活动过程中撕扯到了腹侧的伤口。你急忙过去扶着他,他抱住你,整个身体完全由你支撑,汹涌的血液浇在你雪白的礼服上,将纯净的百合染成怒放的玫瑰。你有点手脚无措,发声系统也紊乱得不像话:“这里有医疗设施吧?我,我先……”
  他的手指抵住了你的嘴唇,“先不说这个,”他的语气略带遗憾,“如果刚才不是被他们打断,我猜我现在已经娶到你了。”
  “你……”你一时无言。
  他扶着你的肩站直,摊开的手掌中有一枚浸泡在血液中的戒指,红色结晶与红色液体交融不清。你抬头看他,发现他的眼底亮起两盏炉火,将那平时略显冰冷的靛蓝烤得温暖而安谧,“愿意吗,09?”
  你紧紧抿起嘴唇,最终点了点头。你看到他眼中的炉火一下子热烈起来,上升着,火星迸溅,在夜空中绽开缤纷的烟花。他似乎忘了伤口,缓慢地在你面前半跪下,跪在一地钢铁零件与碎片上,接近虔诚地将白银环合在你手指上。
  你踩着一地同族的残骸,接受一个人类的契约。编号09,你已然是羊群中的黑羊。

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