第168章 欺诈师传说

  这一阵子以来,威廉·葛林勃格的一天总是及早拉开序幕。
  他在日出前醒来,每天一大清早跑上对七岁孩童来说有些勉强的距离。他私下偷偷告诉父亲这是为了打架打赢而做的特训,结果父亲先是讶异,后来又咯咯大笑,甚至建议他最好瞒着母亲。
  他避开从前一阵子就不知为何禁止通行的道路,转入一旁小巷。
  酒馆前停了一台二轮驱动车,车轮硕大,机身精悍,应该是在荒野中代步用的车子。
  他好奇地眺望机身,正要离开时——酒馆里蹒跚走出一个高大的男子,在机车后头的置物架放上一个老旧的皮包。
  意外的是,那竟是自己认识的脸孔。
  「啊。」
  男孩不由自主地出声,讶异地低头俯视他的青年有着一头如高级丝绢的金发和澄透的碧眼,旅行披风底下穿戴着时髦的服饰与饰品,相貌端正,给人的感觉有些轻佻。那正是一星期前,在促使威廉兴起特训念头的现场出现过的男子。
  「——咦?你该不会是……唔,之前在公园和几个大孩子打架的小孩?」
  男子似乎也记得他,睁大了眼指着他。威廉重重点头,满是结痂的脸上灿烂地笑着,眼里炯炯发光。
  「你知道那个时候的大姊姊人在哪里吗?我想向她道谢——」
  那个激励打输了架的自己,为自己打气的大姊姊。多亏了她,自己现在才能毫不气馁地继续挑战。他想再见她一面,当面向她道谢,可是……
  威廉惊讶地闭上嘴——他一开口询问,男子忽然神情一变。
  男子微微一笑,露出不自然又牵强的微笑。
  威廉本能地察觉出答案,男子接着说出的话果然不出他所料。
  「……她已经不在这里了。」
  ◆□□◆
  我要回家乡——天色刚泛白,阿缇尔便向班说出这句话。
  「你在开玩笑的吧?」
  「我是认真的……我希望能立刻启程。」
  单调的嗓音在幽暗店内悄声响起。
  他们待在班曾经住过的房子里,并且借用一楼的酒馆处理伤势。也许是街上有龙出没的骚动刺激了众人的好奇心,店里不见半个人影。他不禁庆幸幸好边境这里的人个个爱凑热闹。
  「布兰迪失去力量,其他人……大家都已经丧命。我没有理由继续留在这里,至于你吞下的『罪龙之气息』——」
  她从椅子上站起,银眸微眯地说道:
  「我会向家乡报告,『龙息』已流至人类手中,下落不明。」
  「…………咦?」
  「一旦他们知道你吞下『罪龙之气息』,必会把你抓进缚封牢里监禁。这么一来,你这一辈子再也别想重见天日。」
  她冷冷地迅速说道,垂下了眼眸。
  「我不希望发生这种事情。」
  「怎么会……可是,那是指……!」
  班知道,自己无意义地挥动双手、喃喃嘟哝的模样肯定很窝囊,简直像个无理取闹的小孩。
  阿缇尔苦笑,轻轻耸肩后说道:
  「别那么悲观。这个星球如此辽阔,解决的方法说不定就在不远处,你的身体一定能恢复原样。」
  不对——我在乎的不是这件事!
  他想大叫,话却堵在胸口,迟迟吐不出来。他想说的事和这无关,「龙息」怎样他才不管……虽然不管也不行啦,但此时的他一点也不在意。
  他在支离破碎的心情翻搅之下,拚了命想说些什么。不对,他早知道要说什么,只是说不出口。那句话对他来说应该不难,他早已说过不下千次。
  (我……喜欢你…………!)
  但是——他就是开不了口。
  他曾和多如繁星的女子谈情说爱,带给她们绮丽梦想,此时却怎么也说不出这句话。
  要背负起真心说出这句话所带来的重担,他的觉悟还不够。
  在他因为不甘与羞愧而低下头时,突然有个东西轻柔地抚摸他的脸颊。
  「别哭了,笨蛋。你应该已经不是我一开始遇见的那个懦夫了。」
  朦胧视线中,映出的是阿缇尔凝视自己的脸庞。
  她笑逐颜开,贴满ok绷的脸上,露出的是天真并与年龄相符的少女的笑容。
  「班,挺起胸膛,你要为自己感到骄傲。我由衷地为你心底萌芽的勇气献上祝福。」
  说完,她俐落转身,笔直走出酒馆。
  她头也不回地离去,甚至不让他有机会说出告白的话。
  ◆□□◆
  在那之后,又过了大约一个星期。
  他会待上一个星期单纯是因为不舍。这一个星期以来,他只是沉浸在回忆里,过着半梦半醒的日子。
  (差不多该振作了。)
  他把行囊固定在置物架上,不经意地望向巷子另一头。
  刚才的男孩得知阿缇尔离开的消息后显得闷闷不乐,不过又马上提振起精神,迈步跑开。为了打赢架,他似乎正在进行训练。
  挑战的精神。绝不屈服的嶙岣傲骨。即使艰辛也要坚持向前行的坚强气概。
  没错,边境的男人就该如此。
  同为受到少女指引的弟子,自己怎么能输。
  「嗯……是该离开了。」
  ——布兰迪·欧兹和席尔·利穆·亚彼思帕二世由「抗龙党奋勇开拓团」带到中央,加洛莉亚·艾尔芭在那之后完全不见踪影。
  再加上那一天,遭「抗龙党奋勇开拓团」痛殴时呐喊而出的「告白」。
  围观群众中有好几位他的前「客人」混在里头,导致他有好一阵子都在设法逃避镇上的女孩子们……无论如何,这里的工作已经陷入瓶颈。
  他重新穿好披风,跨上机身。车子是从瓦砾堆下悄悄牵回来的,倒是没发现严重损坏。不需要燃料,只要机身不毁就能持续往前冲的这匹锏马,或许正适合用来横度荒野。
  纵使前途茫茫,停顿不前的日子也已经结束。
  尽管只是虚张声势,班还是振奋起精神,大叫一声:
  「好,走吧!我一定要成功————!」
  「真是鄙俗的天性呢。」
  ——背后突然传来这么一句话,让他吓得摔下车子。
  他回过头,怀疑映入眼帘的究竟是幻觉,还是有人在和他开玩笑.
  固定在置物架的行李上头,不知何时竟坐了个人。娇小的身躯与一头艳丽的黑色长发,如雪般银白的双瞳尤其不可能认错。
  阿缇尔·爱黎亚·诺尔甘迪亚正眯眼俯视着他。
  「阿——阿缇尔!你你、你怎么会在这里?」
  「我是刚才跳上车的,你这个弟子竟敢无视我。」
  「呃,我在想一些感伤的事情……不对,这不重要!」
  班被阿缇尔瞪得心生胆怯,惊慌失措地摇了摇头。
  他连忙跳起,阿缇尔则是冷眼旁观,盘起胳膊这么说道:
  「你都没在听我说话吗?我要回家乡报告没能夺回『罪龙之气息』的事……我记得之前早就说过了。」
  「唔……好像有这么回事。」
  「『罪龙之气息』是雪峰诺格最大的禁忌,要是没能取回,事情不会就这样落幕。」
  说着,她叹了口气,双臂依然环胸,轻巧地耸了耸肩。
  「——我遭到谴责,说我是无法完成使命的废物,往后数年必须远离诺格,在低俗的人类世界持续找寻『罪龙之气息』。」
  「谴、谴责……」
  她说得若无其事,班神情惊愕地凝视着她。
  (为达成使命,曾想过要杀了我的阿缇尔……居然被人骂说是个没用的废物?)
  那应该是——莫大的屈辱,至少刚相遇时的她应该会如此认为。
  不过,眼前这个耸起娇小肩膀的少女神色开朗,尽管不是没有一丝阴郁,但银色双眸里看不出后悔之色。
  「……你要离开这里吗?」
  「噢,对啊,嗯,我也想靠自己到处去闯荡一番……那个……」
  在她低头看着行李询问之后,班有些畏缩地点了一下头。
  她接着在唇边堆起笑意,微微偏着头说道:
  「这样啊——好,那就走吧。」
  「…………咦?」
  「这一路上要继续修行,毕竟你还无法独当一面。」
  「等——等一下,慢着,我不懂你这话是什么意思,你这是说……」
  「领悟力真低……我的意思是,我要和你一起走。」
  ——班为之哑然。
  班一时说不出话,全身僵直。他的反应让她的脸上笼罩不安,急忙转头。
  「你、你害我令母亲大人颜面燕光,不许你不服!……当、当然,你要是真的不愿意……唔…………你……不愿意吗?」
  她一开始说得滔滔不绝,语气却愈来愈迟疑,最后甚至耐不住不安的情绪,斜眼窥视着他。
  班没有答腔——只回以一笑。她总算松了口气。
  这种程度上的沟通不需要语言。
  需要语言传达的是更重大的事情。
  「阿缇尔,我要告诉你一件事。」
  他凝望一脸惊讶的阿缇尔,死命压抑内心高涨的激动。
  (没问题……我一定办得到。这一个星期以来,我早已经做好觉悟了。)
  认真需要勇气,比欺骗席尔·利穆·亚彼思帕,挺身对抗狂暴的龙徒更需要多上百倍的勇气。
  景色与声音消失在意识之中,世界上只剩自己与阿缇尔。
  在无声的世界中只剩两人的瞬间,班张开哆嗦的双唇,说出自己的心意——
  「阿缇尔,我——我喜欢你!」
  「噢。」
  「…………咦,就这样?你的反应不会太冷淡了吗?」
  两人的世界就在阿缇尔的冷漠回应中迅速崩毁。
  「……你该不会忘记,你在我面前和多少女孩子说过同一句话了吧?」
  她冷冷盯着方寸大乱的班,板着臭脸念道。
  「不,我忘了……啊,不对,不一样,你和她们不一样!我是真心的!」
  ……经阿缇尔这么一提,他记起在修行中,好像有几次被她撞见自己正在向女孩子搭讪。
  「这是误会,相信我,阿缇尔!我真正喜欢的只有你啊!」
  「那真是莫大的荣幸。好了,快出发吧。我实在不喜欢这机械。」
  「听我解释啊啊啊啊啊啊!」
  清晨的无人街道上,悲痛欲绝的凄厉叫声响彻了云霄。
  「——对了,阿缇尔,有件事我一直想问你。」
  他们从城镇出发数十分钟过后,班突然说道。
  二轮驱动车在荒野之中奔驰,阿缇尔坐在后座,用额头顶了一下眼前的背脊,表示自己正在听。她一手摸着系在脖子上的茜色领巾——她原本以为再也找不回来了,是班递还给她的。
  「……在龙工艺品上使用头发到底是什么意思?」
  「什么?笨、笨蛋!你没头没脑地在乱问什么!」
  「好痛!痛死了,阿缇尔,这么做太危险了!车子快翻啦!」
  阿缇尔紧勒住班的身体,用头去撞他的背,惹得他连声惊叫,车子不稳地晃动,但他还是死缠烂打地不放弃追问。
  「不管用意多奇怪,我都会好好珍惜这个戒指,所以你就告诉我嘛。」
  「吵、吵吵吵死人了!那根本没什么用意!」
  她用力勒紧班的腹部,他也识相地没再问下去——虽然很可能只是因为发不出声音——她将连自己都晓得涨得通红的脸抵在他背上,为了平抚激烈心跳,深吸了一口气。
  (我怎么可能说得出口……!)
  和血有关的是「羁绊」。
  龙牙能够带给人的则是「坚强」。
  至于头发,则意味着——将自己的「心」交托给对方!
  头发不过是替代品,他又不知道其中含意,不过……当面听见他说会珍惜这个戒指,还是让她忍不住尴尬,而且非常难为情。
  只是那和屈辱不同,感觉更热情、兴奋——
  【…………我也还不够成熟呢。】
  「你说了什么吗?」
  「没什么。」
  班讶异地回头,阿缇尔苦笑着把他推了回去。
  「倒是我问你,你接下来有什么计划,还是打算去哪里吗?」
  「我没想过。」
  班轻松地笑着,随意挥了挥手。
  「总之先找个地方落脚,这些事等安顿下来再想就好了。」
  「……随便的家伙。你要是不急,早知道就先去和加洛莉亚告别了。」
  一聪到加洛莉亚的名字,班一时发窘,目光游移。
  阿缇尔望着道奇怪的反应,蹙起了眉间然后说道:
  「怎么厂,加洛莉亚怎么了吗?」
  「呃……路上再说,反正路途还很遥远。」
  虽然在意他对道件珞含糊其辞,不过既然他迟早会交代清楚,也没必要在此时催促。
  她轻吁了口气,紧抓住他的披风:
  「你难道不打算努力缩短旅途吗?」
  「这种事情勉强不来的。」
  班笑闹地答道,又突然在口中喃喃自语。
  「不但轻松自在,还能快活又愉悦地和可爱的女孩子快乐出游……这终于符合我的风格了。」
  透过护目镜,一双碧眼望向地平线另一端,闪烁着坚强又耿直的光芒,令人忍不住看得入迷。他的话中没有半点虚假与迷惘。
  (……我也做得到吗?)
  她感受着打在脸上的沙尘,不禁陷入沉思。
  曾以为家乡所教的就是这世界的一切,如此的我,也能找到属于我自己——阿缇尔·爱黎亚·诺尔甘迪亚的生活方式吗?
  也许没那么容易,但并非绝无可能。
  至少在自己前方,还有个没毅力又懦弱的不肖弟子。
  「——不过,那个女人不一定是我,对吧?」
  她把粉唇凑向他耳畔,恶意地说道。
  「天大的误会啊!我不会再和你以外的女孩子说话了——啊!」
  「……大笨蛋。」
  班口吐狂言,喷出猛火烈焰,阿缇尔不禁眯眼叹息。她按住随风飘扬的领巾,望向前方。辽阔的地表上,只有一片无边无际的荒野。

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