第五百四十章 敌踪初显
1866年四月二号，香港尖沙咀港，这座昔日被英国人占据并开发的港口在各方面的基础设施并不比帝国海军在广州的长洲军港差多少。
甚至一定程度上比广州长洲军港还要更适合作为军港使用。
因为广州的军港都是内河港口，来往船只众多，很难把军民船只区分开来，同时基础设施也不算很完善。
而香港岛和九龙半岛之间的尖沙咀洋面，这却是一个被夹在中间的小海湾，平均水深相当不错，达到了十二米，最大水深的航道高达四十多米。
这个水深足以停泊那些万吨以上的巨舰，甚至就算是后世的那些十万吨级的航空母舰也能停泊。
当代的中型铁甲舰，比如帝国海军的盘古级铁甲舰，吃水只有五米多点，而四千吨的炎帝级铁甲舰，吃水则是不到六米多。
英国人的那万吨铁甲舰，比如说英国人最新服役的万吨巨舰米诺陶级铁甲舰，其吃水也不过八点五米。
哪怕是后世的世界上吨位最大的战列舰大和级，其吃水也不过十米多点，美国的最新超级航空母舰福特级，吃水也就十二米。
因此香港尖沙咀洋面的水深，已经是足以停泊今后至少一百五十年的所有战舰。
这个港口如此优良，英国人占领香港岛后自然不会坐视不管，所以也就进行了港口的基础设施建设，并成为了英国皇家海军中国舰队的驻地。
如今英国皇家海军中国舰队已经算是全军覆没，前面的一系列交战中，多艘战舰被直接击沉，剩余的军舰则是被英国人拆掉了舰炮，一部分自沉在了港口内，一部分则是干脆仍在那里被管，随后被帝国海军俘虏并接受。
不过俘虏的这些英军战舰都没有什么大用，都是一些几百吨的小规模炮舰之类的。
如此中华军已经全面登陆香港岛，并已经占领了该岛的大部分区域，英军只能是退缩到仅有的小部分区域固守待援。
这香港岛的北面，即靠近尖沙咀洋面的港口设施自然也是被海军所接管，由此成为了帝国海军联合舰队的一个临时补给港口。
在这里，他们准备着最后一次休整，然后就是出海迎战英国海军！
二号的傍晚时分，已经是多艘侦查船只传来情报，说在越南沿海等海域陆续发现了英国舰队。
并且得知英国人并没有进越南西贡港口进行大规模休整，而只是在港口外接受了煤炭以及淡水等补给后，就是迅速继续北上。
按照英国人东印度舰队的形成，预计他们将会在明天中午时分抵达珠江口海域！
因此今天晚上，也是帝国海军联合舰队的最后一个备战夜晚！
这一天夜里，联合舰队的很多人都没能睡着，尤其是林同书，一直和麾下的参谋团队讨论作战计划到深夜一点多，然后才是强迫自己去睡。
次日一大早，即四月三号。
香港尖沙咀港口就是吵杂无比，众多拖船开始协助战舰驶出港口，然后进入外海！
炎帝号上，沈同登看着自己麾下的这支庞大的舰队，内心里却是没有激动或者兴奋的表情，相反，现在他的心情反而是有些紧张甚至对即将到来的决战有一定的恐惧。
沈同登是在英国人的海峡舰队里担任过观察武官的人，他比起海军里的其他人要更加清楚英国人的海上实力，这种实力上的差距并不仅仅体现在战舰数量以及质量上，同样还体现在军官的综合素质以及水兵的训练水平上。
和老牌的世界头号海军强国英国相比，帝国海军无比是一个弱小的新生儿，连能够指挥铁甲舰作战的合格军官都没有几个，要不然的话，何至于让几个只有二十几岁的毛头小伙子组成参谋组，实际负责这一场决战呢。
归根到底，还是因为帝国海军严重缺乏拥有足够素质的军官。
想到这里，他看了眼旁边的林同书，这个年轻中校看不出什么喜怒哀乐的表情，哪怕是现在舰队已经出港了，但是他的注意力始终都在自己的作战计划上，不时在海图上写写画画，然后和旁边的参谋组同僚们交换意见。
虽然沈同登对林同书等人还有着极大的怀疑，但是他也明白，这一场海战要想获得胜利，还真得靠林同书这几个人。
但愿他们不要辜负海军数万将士的期望吧！
而自己，要做的就是支持他们！
自联合舰队离开尖沙咀港后，整个舰队不知不觉中就是弥漫了一种沉闷的气氛，尤其是在军官群体里，没有了往日的镇定风范，而是一个个都是沉默寡言。
这种情况在联合舰队的旗舰炎帝号上尤甚！
舰桥内的作战室内，沈同登以及众多海军军官都是待在一起，作战室内有人低声说话，有人在抽烟，还有人依旧海图上写写画画。
现在舰队已经出港，而根据参谋组之前的计算，英国人的舰队有可能在今天上午到下午这一段时间里抵达珠江口海域，而现在，他们就是要找到，或者说等待英国人的到来。
在发现英国人舰队之前，这支庞大的联合舰队只能是无所事事的在海面上慢悠悠的无目的航行着。
而这种沉闷的等待很容易让人的情绪崩溃，尤其是在大战将临，而且己方还没有什么优势的时候，等待的越久心理压力就越大。
等到上午十一点的时候，沈同登也是有些按捺不住了，不动声色的问了林同书一句：英国人的舰队应该就在附近了吧！”
林同书的表情明显要比在场的其他人更镇定，只见他面无表情得道：“如果英国人中途不出现什么意外的话，应该离我们不远了，不过现在外围的侦查船只还没有传回来信息，具体什么情况还需要再等等才能知晓！”
听到林同书这样样，沈同登也是没有再问了，他知道，林同书的压力不比他小，甚至比他更大！
这一次帝国海军倾巢而出，组成联合舰队出战，他沈同登名义上是舰队司令，但实际负责指挥作战的却不是他，而是眼前这个林同书。
而年仅二十六岁，以海军中校衔就负责帝国海军有史以来第一场的大规模海上决战，林同书的压力是可想而知的。
海军上下无数人的眼光都盯着他呢，据说就连皇帝陛下都在联合舰队刚组建之初召见了该人，详细的听取了林同书对于海军战术、战略的一些想法。
这一战，如果胜了，那么一切都好说，高官厚禄不在话下，但是如果败了，林同书百分百是要陷入万劫不复之地。
不仅仅是林同书，如果这一次的决战失败了，那么今天参战的所有海军将领恐怕都不会有什么好下场，届时当场战死恐怕就是最好的下场了，不然后续等待他们的不是被逼着自杀就是被军事法庭宣判。
就连海军部总长林达标，都是会受到严重影响，被革职都是轻的，稍微严重一些，林达标恐怕就得以死谢罪。
所以，这一场海战关乎帝国未来百年国运的同时，也关乎着如今海军上下诸多军官们的前途甚至妻女的命运！
时间一点一滴的过去，很快就是到了中午十一点三十分。
这个时候，沈同登和林同书等联合舰队司令部内的军官们正在从作战室内离开，准备前往军官餐厅，和当代的所有近代海军们一样，帝国海军从里到位也是充满了英国海军的痕迹。
比如说军官是从来不会随便下底层舱室的，因为那有辱身份。水兵们也是不得擅自上甲板或者进入舰桥。
就连用餐，这军官们吃的也是西餐，旁边还有一个小型的管弦乐队进行演奏呢！
没办法，帝国海军从一开始学习的就是英国海军，而为了彻底模仿，不至于搞出来一个四不像，所以从战术条例再到一些传统风格也都是照搬，因此海军内部的西化现象是非常严重的。
甚至这些海军军官们彼此用英语交流的话，比他们用国语交流还要更方面一些，因为中国存在诸多方言，而且这年头虽然有官话之称，但到底不是后世的普通话，国语的普及还是有所欠缺的，所以很经常看到官员们说出一口浓厚地方口音的国语进行交流。
而海军的军官学校是采取英语教育，加上一些才华杰出的军官普遍都有着留英的经历，所以他们彼此间用英语交谈，其实比用国语更方面。
当然了，这也只是说说而已，也不会真有人在日常对话里用英语交谈。
这顿午饭吃还没开始吃呢，突然外面有一名年轻上尉走了进来，此人的脚步有些急促，说话的语调也是有些快。
只听他一进来就道：“报告，侦察舰齐松号传来旗语，距离我舰右前方三十海里外发现大规模舰队！”
一听这话，在场的诸多军官们就是坐不住了，当即第一分舰队司令廖易斋少将就是上前两步：“确定发现了英国人的舰队？”
那上尉此时已经走了上来，把手中的一份报告书递给了参谋组组长林同书，林同书展开来一看，这是一份距离在联合舰队主力舰队右前方约十五海里的位置进行前出侦查任务的快速侦察舰齐松号的旗语信号！”
齐松号乃是一艘木制快速巡洋舰，火力和防护都不咋地，吨位也只有区区的五百多吨，但是航速却是快得很，因此在舰队里是充当了前哨侦察舰的地位。
而该舰发来的旗语表示，他们在右前方发现了大规模舰队的踪迹，通过烟柱判断，该舰队至少拥有蒸汽船只十艘以上，同时考虑到地球曲率的影响，应该还有更多的船只尚未出现在视野之内。
“这个时候出现在珠江口的舰队，而且还是一支估摸如此庞大的舰队，除了英国人的东印度舰队，再无他人了！”林同书把手中的报告递给了沈同登。
然后道：“司令，要开始了！”
沈同登也是看罢了手中的旗语报告书，然后转头看向了在场的诸多军官们：“诸君，决定帝国百年国运，弘扬我海军威武的时候到了！”
随即他对自己的副官道：“命令全舰队立即就餐！”