第一百二十七章 步步紧逼
面对秦日纲的疑问，林成庭给了吴汝孝一个眼神，吴汝孝当即道：“这个第二混成团我和他们交手过几次，这是林哲手底下的老部队了战斗力不俗，当初我麾下近万人驻防荆溪，但还是没能挡住最后被迫撤退。”
说到这里，他略微停顿了会后道：“不过之前我可是记得这个第二混成团是林安飞所部啊，怎么变成徐言青了？如果是换成了徐言青的话，恐怕宜兴那边要更不好打了，据我所知，徐言青此人在余胜军里的声望是超过林安飞的！”
林成庭当即道：“不错，余胜军的数大头目我基本略有了解，林哲手下的头号战将乃是石琅翼，其他的林安飞、徐言青、施清瑄、曲攀云、王吕云、许鹏安大多能力不俗，而这个徐言青在这些人里头，据传排的进前三之列！”
这两年以敌为师，视余胜军为最大敌人的林成庭可是搜集了大量余胜军的情报，不仅仅有编制、战术以及驻地之类的情报，对余胜军内的诸多高级将领也是关注无比。
余胜军内高级将领的资料几乎摆满了林成庭的案头，尽管这些资料有相当多都是不准确的，但是依旧可以让林成庭看出一个大概了。
“这个第二混成团还算是好的，宜兴那边就算是短时间内守不住，但是拖延一段时间不成问题，我们的真正心腹之患是余胜军的第一混成团和石琅翼！”林成庭继续道：
“第一混成团是林哲的起家老部队，战力为余胜军诸团之首，加上该团团长石琅翼素来以擅攻能守闻名，该部居于敌军中军，林哲要来进攻常州的话，必然以该团为首。”
“嗯，你说的不错，到时候如果要挡这个第一混成团，恐怕至少需要万五兵不可！”吴汝孝也是点点头。
刚到常州，也没有和林哲的余胜军交过手的秦日纲听见这两人的谈话，从他们的言语中彷佛对林哲的余胜军惧怕无比，这怕林哲也就算了，竟然还对林哲手下的几个将领都如此畏惧。
他都要怀疑，这两个人是不是以前被林哲打傻了！
当即他就是开口：“林哲拥军不过万余而已，你我三部相加精兵足足有八万余，难道还怕了他林哲区区万人？还是说你们都被林哲打没了胆。”
他这一说话，吴汝孝被呛得神色尴尬，说实话他真是被林哲打怕了，当年苏州城下的惨败彷佛如同昨夜噩梦一般，每次想起都是让他心惊胆颤。
但是林成庭却是站起来冷哼一声，他林成庭和秦日纲虽然同属太平军，但是他和秦日纲可没什么交情，他林成庭以往只是太平军的旁系而已，后来有了东王杨秀清的看重才有了他的平步青云，并且在他惨败浙北后依旧对他不离不弃继续支持他扩编新军，最终让他咸鱼翻身一举攻破江南大营，被封为镇胡侯。
在他眼里，天下之大也就只有林哲才值得充当他的对手，只有杨秀清才值得他效忠，其他的就算是洪秀全他都不在乎，更加别说这个秦日纲了。
当即就是丝毫不给秦日纲脸面：“只要看看余胜军的战绩，那么燕王你就会知道，成军以来余胜军从未战败过，如此的人难道不应当谨慎对待？”
秦日纲被呛了这么一句，当即就是道：“哼，已经胆气全无的败军之将！”
言罢就是夺门而去，林成庭却是露出一丝冷笑：“在我林成庭眼里，你秦日纲算个屁，摆开阵势来，我带领半数兵力就能灭了你三万人！”
暂不提林成庭、吴汝孝以及秦日纲三人，且说余胜军这边，林哲在苏州汇集了中军主力部队后，也没有第一时间出击。
就和太平军那边已经大体查探到了余胜军的情报一样，余胜军也是得到了太平军的诸多情报。
“区区常州一府，竟然汇集了贼军十万，难道这些贼军要铁了心东进苏松太？”王吕云放下众人传过来的情报后继续道：“此战敌众我寡，我们是不是先守一守？”
不过这话刚说完，一边的石琅翼就是道：“一味的防守的话 ，保住苏州估计是问题不大，但是万一敌军不来苏州，直接去宜兴或者常熟怎么办？这两个方向都是只有一个团而已，我军战力虽然不俗，但是敌军倾巢而攻的话，怕是要危险！”
“那依石团长之见？”边上的第五混成团沈驰云如此问道。
“进攻，对于我余胜军来说，唯有不断地发动进攻，利用时间差打击敌军各部，这样才能够抵消我们的兵力劣势，最后合围贼军于常州城！”
“万一敌军始终汇集一处，屯兵常州不分兵呢？”一旁的督练官许鹏安也是开口道。
“那就更简单了，我们中军主力牵制敌军于常州，再让第二混成团和第四混成团绕过常州，攻略常州以及镇江腹地，断他们的后路补给，如果他们不想困守孤城，就必出城把我们这支中军主力击败，而一旦他们出城主动来攻，完全可以重演苏州前事，彻底击溃贼军。”
“如果他们死守常州或者主动退兵西去呢？”此时，林哲也是开口了。
“如果敌军死守常州，不出战也不退却，那么我们一边和他们对持，一边让第二混成团和第四混成团继续攻城略地，收复丹阳，镇江，最后威逼江宁，如今贼军精锐齐齐汇集常州，江宁空虚无比，只要我军偏师进抵江宁城下，贼军必然恐慌，到时候必然退兵回援江宁！”
“如果敌军主动退却，那么我们这一次出战的战略目的也就达到了，可谓是不战而胜！”石琅翼说这话的时候，看向了林哲，眼神中似乎带有了期盼。
听到石琅翼的这话，林哲面带微笑对着他点了点头，林哲给石琅翼点头，并不是因为他说的这些战术方案有多么好，而是因为石琅翼说这些话的时候带有一个非常明显的信息的。
那就是他认为余胜军的战略目标并不是剿灭太平军，也不是攻克天京或者镇江，而是要阻挡太平军东进，从而保卫上海为核心的苏松太地区的战略安全。
这表明着经过这两年的一系列事情后，石琅翼已经是终于把余胜军的利益置于朝廷利益之上。
朝廷的利益是什么？自然是尽早剿灭太平天国啊。
而余胜军的利益是什么？保住上海为核心的苏松太地区的战略安全，保证余胜军的军费来源。
至于剿灭太平天国，那是朝廷的事，和余胜军无关！
由于己方兵力过少，固守苏州的话敌军有可能从苏州的常熟、邵文一带进军，从而让苏州的这些地区生灵涂炭。
林哲同样也是害怕太平军来一个战略方向大转变，不往东进反而是沿着太湖西进南下浙北，进攻宜兴、长兴等地。
而这两个地方的余胜军都是只有一个混成团而已，就算能够固守某个城市，但是敌军人多势众完全可以分兵绕过南下，到时候浙北或者苏松太地区就有可能遭到太平军的劫掠破坏。
为了避免自己固守苏州，而导致敌军分兵去其他地方，所以林哲决定主动率军西进，四月十二号，林哲率军余胜军中军主力近八千人离开苏州，两天后抵达无锡。
常熟方向的林安飞率领的第四混成团也是一同西进，在距离林哲中军北方大约八公里的方向同时行军，以掩护林哲中军的侧翼，避免大股贼军迂回到林哲中军的侧后位置。
宜兴方向，经过三天激战后，徐言青率领第二混成团成功击溃八千余太平军，于四月十五号占领该城，略微休整后该部继续向前进军，他们没有去常州府城所在的阳湖县，而是转道东北方向，朝着金坛县而去。
面对余胜军的步步紧逼，太平军也是逐步收缩兵力，除了派出大量侦骑继续刺探余胜军的情报外，林成庭、吴汝孝、秦日纲三人的部队已经大多收缩到了常州府城内以及周边地区，并开始构筑大量的防御工事，挖壕沟胸墙，加厚常州府城墙等。
就当太平军和余胜军双方都是如临大敌，大战一触即发的时候。
清廷那边终于也是反应了过来，得知江南大营、江北大营相继被破后。
清廷当即下旨把向荣革职留任，之所以革职而留任，是因为向荣虽然战败了，但是好歹带着残兵退往丹阳继续固守。而托明阿这个只知道自己逃命的家伙直接被革职，连留任的机会都没有，直接另派了德兴阿为钦差大臣，督办江北军务。
清廷立马下旨要把向荣革职留任，可惜革职留任的圣旨还没送到了，向荣就是在丹阳战败而自杀身亡了。
向荣一死，清廷不得不调和春为钦差大臣，督办江南军务，同时任命黄宗汉、张国梁、林哲三人帮办江南军务。
咸丰帝下旨要求江南各军务必尽快收复镇江，进军江宁云云！
和春抵达江阴后，不知道是因为心急还是他认为自己比向荣更牛逼，刚上任就是派了信使抵达余胜军大营内，限时林哲三天内对常州发起反攻，而他也会亲自率领江阴的三万大军随后抵达云云。
林哲看完他的信后，直接冷哼一声，当着信使以及石琅翼等人大批下属的面把信直接扔在地上：“我林哲收复苏州的时候，他还不知道在那里吃奶呢，就凭他也想对我林哲指手画脚。”