第四百四十八章 美国人坐不住了
英法俄三国联合舰队的旗舰是英国海军的‘威严级’战列舰的首舰‘威严’号，‘威严级’战列舰，也是现在英国海军最强大的战列舰。当然，这和中国海军装备的‘中华级’战列舰，根本就不是一个水平的战舰。英国海军的‘无畏舰’现在还在紧锣密鼓的研制当中。英国海军有着很深的底蕴，之前已经开始了相关方面的研究，只不过没有找准方向而已。当中国海军的‘中华级’战列舰出现之后，挡在英国海军眼前的迷雾，仿佛一下子就全部散去了一样，这使得英国海军能够迅速的拿出自己的方案。据说，英国海军的‘无畏舰’已经完成了设计图纸，很快就要开始建造了。为了保证英国海军的强大，即便是这一级实验性的战舰，英国海军也打算一次性的建造四艘。
英法俄三国联合舰队，上百艘的战舰组成，浩浩荡荡，烟囱里面冒出的滚滚浓烟，遮天蔽日，在天空中形成了一团厚厚的乌云。
英法俄三国联合舰队的主力舰有，英国海军的九艘‘威严级’战列舰，分别是‘威严’号、‘高尚’号、‘乔治王子’号、‘胜利’号、‘木星’号、‘汉尼拔’号、‘火星’号、‘凯撒’号和‘活力’号。两艘‘巴弗勒尔级’战列舰，分别是‘巴弗勒尔’号和‘百人队长’号。两艘‘尼罗河级’战列舰，分别是‘尼罗河’号和‘特拉法尔加’号。六艘‘海军上将级’战列舰，分别是‘科林伍德’号、‘罗德尼’号、‘豪’号、‘露营者’号、‘安森’号和‘本鲍’号。俄国海军的两艘‘彼得罗巴弗洛夫斯克级’战列舰，分别为‘彼得罗巴甫洛夫斯克’号和‘罗斯季斯拉夫’号。四艘‘亚历山大二世级’战列舰，分别为‘亚历山大二世’号、‘甘古特’号、‘三圣徒’号、‘伟大的西伊索’号。四艘‘叶卡杰琳娜二世级’战列舰，分别为‘彼得大帝’号、‘叶卡杰琳娜二世’号、‘格奥尔基?波别多诺塞茨号’和‘西诺普’号。
另外，还有十艘装甲巡洋舰，英国和法国各派遣了五艘。英国海军的‘奥兰多级’装甲巡洋舰中的‘不朽’号、‘水仙少年’号、‘活雕像’号、‘无惧’号和‘澳大利亚’号。法国海军的‘波塞奥’号、‘夏尔海军上将’号、‘布吕克斯’号、‘拉图什特维尔’号和‘桑西将军’号。
联合舰队的旗舰，则确定为‘威严’号。只不过，舰队副司令，俄国海军元帅亚历山德罗维奇大公，更喜欢呆在他们俄国人自己的战舰上，除了开会之外，他都呆在俄国海军的战列舰‘彼得罗巴罗夫斯克’号上。反正在联合舰队当中，俄国人的战舰虽多，但性能大都比不上英国海军，只不过是配角而已。舰队司令，英国海军元帅阿尔杰农?麦克伦南?莱昂斯爵士也就听之任之了。
联合舰队4月28日上午才从朴茨茅斯军港出发，中途的航程，加上停靠和补给的时间，整整要两个月的时间才能够进入马六甲海峡，抵达南中国海。这对于联合舰队而言，无疑是一场极其漫长的旅程。主要是运输船的速度太慢了，所以拖累了舰队的速度。不过，这也是没有办法的事，如果不带足够的运输船，新加坡已经陷落了，等到舰队抵达南中国海的时候，就失去补给。那个时候，不要说击败中国海军，连他们自保也都成了问题了。虽然，现在法属印度支那殖民地的南部地区还在法国的掌握之中，南部地区的西贡等港口，还能够供舰队停靠。但谁也不敢保证，法国军队能否坚持到两个月之后。所以，带上足够的运输船，也要保险一些。
联合舰队的起航，让太平洋同盟的国家们，一时间士气大振。如此强大的舰队，在他们看来，一定能够击败中国海军的。只要中国海军被击败，中国就不得不投降，和列强媾和了。否则的话，中国经济最发达的沿海地区，将成为一片废墟。对于这一场海上决战，几乎所有的国家都非常的关注。中立的德国和奥匈帝国，也派遣了观察团前往中国，为的就是要见证这一场人类进入到蒸汽时代之后，规模最大的海战。特别是德国，德国陆军天下第一，但是在海军上，他们要想成为海上强国的话，恐怕还有很长的一段路要走。虽然德国现在已经在建造‘拿骚级’战列舰了。但海军的实力，可不是一两级先进战舰就能够弥补的，那是需要不断的积累的。而德国，缺的就是这些。
最高兴的，恐怕要属日本了。联合舰队起航之后，日本政府就宣称，中国离战争失败已经不远了，日本即将赢得战争的胜利，只要日本的盟友击败中国海军，数十万的日本陆军就能够重新登上大陆，为日本国民取得他们想要的东西。无论是财富、土地还是其他的资源，都将唾手可得。一时间，原本因为粮价不断上涨而苦不堪言的日本民众，竟然都相信了，所有的不满，也都全部隐藏了下去。既然英法俄三国联合舰队已经远征了，那么，他们再等两个月，又有什么不行的呢？毕竟，他们也希望日本能够强大起来的。
在远征舰队出发之后，英国首相索尔兹伯里侯爵召见了美国驻英国大使。索尔兹伯里侯爵向美国驻英国大使表示，英国政府对美国政府这种宣而不战的行为，非常的不满。如果美国政府继续采取这种旁观的态度的话，英国将断绝对美国的所有技术方面的援助。那些正在美国，帮助美国进行海军技术升级，帮助美国设计新式战舰的英国专家，全部都会被召回国内。
美国驻英国大使当即表示，这完全是一个误会。美国并不是对中国宣而不战，而是在积极准备。毕竟，中国海军太平洋舰队实力不弱，如果不准备好的话，美国海军恐怕会第二次战败。
只不过，索尔兹伯里侯爵怎么可能相信美国人的这些鬼话，他说的非常的清楚，如果美国不对中国进攻的话，那么，一起的援助都将断绝。
美国驻英国大使没有办法，只得表示会把这一情况向国内反应。他只是一个大使而已，这么重要的事，还是需要美国政府商议之后才能够决定的。
华盛顿时间4月28日早上九点，美国总统威廉?麦金利召开了内阁会议，讨论的，正是俄国不断的被击败，美国政府应该怎么办，以及英国首相索尔兹伯里侯爵的威胁。参加会议的，除了总统威廉?麦金利之外，还有副总统副总统加勒特?霍巴特，国务卿约翰?舍曼，财政部长莱曼?j?盖奇，战争部长拉塞尔?a?阿尔杰和海军部部长西奥多?罗斯福。尽管，美国在战争刚刚开始的时候，就已经对中国宣战了，但为了保持实力，美国一直按兵不动。而现在，英国已经放出狠话了，美国不动也不行了。
“各位，俄国不断的战败，到现在已经损失了数十万的军队了。现在看来，俄国人根本就无法在陆地战场上击败中国。海军方面，英法俄三国组成的联合舰队已经起航了，预计在两个月之后，就会和中国海军进行一场决战。那么，在这一次的战争当中，美国应该怎么办呢？另外，英国首相索尔兹伯里侯爵已经召见了我国驻英国大使，强硬的表示，如果我国继续采取这种宣而不战的方式的话，英国将断绝对我们的技术援助，所有的英国专家，都会被召回英国的！”美国总统威廉?麦金利皱着眉头说道。
“总统阁下，现在正是海军发展的关键时期，我们新式的战舰的设计，以及舰炮、装甲等方面，都需要英国的支持。如果英国召回这些专家的话，我们的海军发展计划，将受到巨大的打击。”海军部长西奥多?罗斯福说道。现在美国海军已经在设计新一级的战列舰，这一款战列舰，在性能上面，要求能够匹敌中国海军的‘中华级’战列舰。美国海军的设计和建造能力，原本就比较弱，根本无法设计这么一款划时代的战列舰，这其中必须要借助英国专家的帮助才行。否则的话，美国海军根本就无法缩短同世界先进水平的差距。
“那么，我们就只有对中国发起进攻了？西海岸舰队，有把握击败中国海军的太平洋舰队么？”总统威廉?麦金利说道。虽然，美国在去年打败了西班牙之后，信心有所增强。但是，面对中国，还是有些发怵的。如果再一次被中国海军太平洋舰队所击败的话，那这一届的美国政府，恐怕只有垮台了。如果战争是在明年爆发的话，美国海军将一次性再增加好几艘的战列舰，也就不会这么窘迫了。只不过，现在英国相当于是下了最后通牒了，美国也就没有办法了。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)