74:黑天八虎

  在真田泷兵的右首侧,同样坐着一列九人。为首者,乃是一名须眉皆白的老者,虽然精神矍铄,但他面上带着一只眼罩,遮住了右眼。同时手边还放着根拐杖,右腿的模样也显得十分不自然。不但是名半瞎子,而且还是名瘸子。
  但真田泷兵绝不敢因此就对这名老者,有着哪怕半分的轻视。因为事实上,在看似平凡无害的表面下,这名老者却暗地里隐藏着如同豺狼般的凶狠手段,毒蛇般的毒辣心肠,狐狸般的狡猾智慧,以及狮子般的霸道气魄。他就是黑天若水。
  当年丰臣太阁从一名平民开始,最终统一扶桑,成为扶桑国王。当中经历,堪称传奇。但就像汉高祖刘邦,身边也有萧何和张良二人一样。丰臣太阁的身边,同样有两名智者。也正是依靠了这两名智者,在各种关键时刻出谋划策,丰臣太阁才得以成就自己这段传奇人生。
  这两位智者,一位名为竹内全兵卫。另一位就是黑天若水。
  严格说起来,竹内全兵卫的重要性,更多体现在丰臣太阁早年刚刚开始创业的时期。因为他不幸英年早逝的关系,所以在丰臣太阁羽翼丰满,开始真正统一全扶桑的战争过程中,其实是完全依靠了黑天若水的智慧。
  虽然黑天若水屡献奇谋,为丰臣太阁统一全扶桑而立下了汗马功劳。但正是因为在战争过程中,他所展露的智慧和手段太过锋芒毕露,所以丰臣太阁虽然欣赏他,但同时也十分忌惮他。
  在丰臣太阁统一全扶桑,论功行赏的时候,其他功劳远不及黑天若水的将领,都得到了丰厚奖赏。唯有黑天若水所得到的奖赏,却只能以“微薄”二字形容。
  传闻,这是因为丰臣太阁忌惮黑天若水,害怕他实力强大了之后,就会反叛自己。所以故意只给很少一点奖赏。
  不但如此。更有传闻,有一次和丰臣太阁身边的亲信闲谈。对扶桑的各路诸侯大名作出点评。轮到说黑天若水的时候,丰臣太阁忽然用十分肯定的语气,说当自己死了之后,只有黑天若水最有机会取代自己,成为第二位扶桑国王。
  诚然,这只是一种戏言而已。但戏言之中,也蕴藏有真实。丰臣太阁究竟有多么看重黑天若水的才华,同时又对他忌惮到了什么程度。单看这两个小故事,便已可见一斑了。
  事实上,黑天若水并没有成为扶桑国王。在丰臣太阁之后,扶桑国王的名号由其子继承。但实际上把控扶桑大权的,是“执权”石田十诚。
  为了夺取扶桑大权,并且稳坐执权之宝座。石田十诚上位之后,付出了极丰厚的利益,去笼络那些丰臣太阁的老臣子。故此黑天家如今的实力,相比丰臣太阁还在世的时候,已经强大了许多。
  但作为丰臣太阁晚年最宠信的近臣,石田十诚对于黑天若水的忌惮,也丝毫不减。所以这次扶桑起倾国之兵西进侵略中原,石田十诚不但要求黑天家出兵,而且还把已经年过七十的黑天若水,安排在中路大军之中,让他作为真田泷兵的副手。
  年纪已经这么大了,黑天若水本来可以拒绝出阵的。但不知道是不是想要在人生的尽头处,最后发挥一把余热之故,黑天若水竟欣然答应了出战。并且拖着伤残衰老之躯,来到了中原。
  当然,黑天若水也不是自己一个人来到中原的。除去麾下军马之外,他还带了黑天家的八名重臣勇将。这八大重臣,在扶桑也被称呼为“黑天八虎”。
  八虎之首,是黑天家资历最深厚的井上之房。井上家作为黑天家的家臣,已经侍奉了黑天家四代。
  八虎之中的次席,则是栗山利安。他个性沉默寡言,曾经多次在战场上,救下了黑天若水的性命。
  此外,还有黑天一成、黑天利高、黑天利则、黑天直之等四人,都是黑天若水的同族子弟。
  但若论名气之大,则八虎里其余六人加起来,也比不上最后的后田太兵卫和目田又兵卫这两位。他们二人,合称为黑天双璧。无论军略还是武艺,都有不凡造诣,在全扶桑范围内,都是赫赫有名的。
  不过,后田太兵卫更倾向于指挥大军,作万人敌的帅才,而目田又兵卫则更倾向于冲锋陷阵,斩将攀旗的将才。两人则重不同而已。
  丰臣太阁死后,扶桑安稳了三十年。黑天八虎也随之闲了三十年。如今再上战场,这八虎的年纪也都不轻了。
  但身为扶桑武士,本就是为战争而生的。所以这黑天八虎年纪纵老,骨子里的战意却丝毫不减。而且随着岁月的增长,他们无论是领兵打仗,还是刀枪弓箭上的武艺,造诣却只有更加深厚。谁敢因为年纪原因就轻视他们,那是绝对要吃大亏的。
  真田家和黑天家,这两家的兵力加起来,占了前路大军三万人之中的七成。所以这一路虽然真田泷兵为大将,但黑天若水作为副将,地位同样十分尊崇。黑天若水有什么话说出来的话,真田泷兵也同样必须尊重其意见。
  此刻中军大帐之内,气氛严肃沉郁。真田泷兵找来一名逃归残兵的足轻队长,让他把谭家庄失守的经过,原原本本说了一遍。
  等这名足轻队长说完之后,真田泷兵挥手让他退下。向座下众人环顾一眼,凝声道:“眼下情况正是如此。诸位认为,该当如何应对?请各位畅所欲言。”
  真田十刃中的次席雾隐日月,和猿飞千军是至交好友。听说好友已经战死,他早已经忍耐不住。所以真田泷兵话音才落,雾隐日月立刻迫不及待地站起,大声道:“还有什么其他办法?当然是立刻出兵,夺回谭家庄。然后渡河攻打姜家庄,为猿飞千军报仇!为我们英勇牺牲的士兵报仇!”
  显而易见,怀有这种报复心的人,绝不是只有雾隐日月一人。所以霎时间,十刃里的其余八人,全都热血沸腾地振臂高呼:“报仇!报仇!一名扶桑人流的鲜血,要用一百个中原人来还!主公,请下令吧!我们的刀枪,都已经渴望着痛饮中原人的鲜血了!”
  一片群情激昂之中,黑天八虎之一的后田太兵卫,却欠了欠身,开口劝谏道:“真田大人,万万不可!《孙子兵法》有云,知己知彼,百战不殆。
  但是现在,我们对于攻破谭家庄的中原将领,完全一无所知。这种情况下贸然出兵,胜算极低。只会白白牺牲士兵而已,绝对属于下下策啊!

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