166:见面

  传说上古之时,普天之下,八方土地,尽为酷寒世界。乾坤之内,只有皑皑白雪,以及万年不化的坚冰。所有生命,要么已经灭绝,要么就被封在冰雪之内,长眠蛰伏。江河湖海,甚至无尽汪洋,全被冰雪覆盖冻结,与陆地连成一片,再也无分彼此。这样一个世界,就被称呼为:冰河世界。
  与此同时,根据故老相传,舞阳城周家的镇族神功“无霜诀”,只要修炼到真正登峰造极境时,就能攀上一个名为“冰河极境”的巅峰领域。天地万物,尽可弹指冰封。
  不过,所谓的“冰河极境”,也当真只是一个虚无缥缈,可望而不可及的传说而已。因为在“无霜诀”秘笈的最末一章,本应该记载如何修炼冰河极境心法的地方,却只有犹如简简单单的二十八个字。乃是:
  生非生,死非死,为生入死,因死而生。本非本,末非末,舍本逐末,末尽本还。
  这二十八个字,似通非通,就活像在打哑谜一样。所以自从周家得到这本秘笈之后,虽然凭藉秘笈前面几章所记载的内功心法,再加上“冰锋剑”的精妙凌厉剑招,得以独步天下,建立起舞阳城的偌大家业,跻身为江湖八大世家之一。但却从来没有人能通过这二十八个字,修成“冰河极境”。
  无数聪明博学,才华天纵之士,即使穷一生之功,亦始终参透不了其中奥妙,最终只能徒呼奈何,饮恨而逝。
  三年之前,败于秋夜雨的剑下之后,周雪宇不再于江湖上行走,改为回到舞阳城闭关苦练。除非有什么重要大事,不得不由他这位城主出面,否则他别说不出舞阳城半步,甚至连练功密室的大门,都可以几个月不打开一次的。
  周雪宇如此废寝忘餐,正是想要参悟“冰河极境”的秘密。然而三年苦修,虽然修为突破前人极限,把冰锋剑的长度,增强到前无古人的七尺境界。但距离突破最后关口,真正攀上传说中的“冰河极境”,却很明显依旧遥遥无期。
  直至绝灭王来到舞阳城,找上了周雪宇,哑谜方才解开。
  绝灭王来舞阳城,当然不是专门为了替周雪宇解谜而来的。他独创舞阳城,把城内周家子弟兵,还有所有护法长老以及客卿供奉等,都统统打倒,却未曾伤害一人性命。终于惊动了在密室里闭关的周雪宇。
  周雪宇身为城主,自有义务守护舞阳城的子弟不受外人侵害。虽然看了绝灭王的身手之后,明知道自己绝不是绝灭王的对手,但仍不能不出战。但绝灭王却并没有和周雪宇交手,只是要和他私下说几句话。
  两人于是进入了周雪宇练功的密室,并且关上了门。两人究竟说了些什么,并没有第三人得知。但两人说话的时间也并不长。仅仅一盏茶时分,密室铁门便已经打开。再度从中走出的周雪宇,却竟当众向绝灭王下跪,并且口称主公。
  城主既然已经归降,城中众人自然也别无选择,只好也跟随着周雪宇一起,向绝灭王称臣。武林八大世家当中的舞阳城周家,就此化为绝灭王的助力。坚固险要的舞阳城,也就此成为了绝灭王的根据地,大本营。
  绝灭王修为之高,无论怎么排列计算,都肯定在当世前五之列,说不定能入前三。更巧合的,是绝灭王本身冰火双修。冰魄寒光劲与金光烈火功两大绝学,三十年前已经名震天下。难得有这样一位大高手在,周雪宇自然不会放过天赐良机。于是把祖传的“无霜诀”秘笈拿出来,向绝灭王请教。
  过去数百年中,“无霜诀”都是周家的不传之秘。周家所有高手,都是修炼这门至阴至寒的神功。其修为有高有低,但其上限从来未能抵达“冰河极境”的程度。由山脚之下向山顶攀登,自然每走一步,都感觉无比艰难。
  可是凭绝灭王的修为,当然早已经站上山顶巅峰了。到了他这个境界,再回头看上山之路,自然而然便会觉得十分轻松容易。所以绝灭王只是略微推敲了大半个时辰,便已经长身站起,仰首大笑。“冰河极境”的秘密,就此被彻底堪破。
  原来,修炼“冰河极境”的真正要旨,只有一句话。就是“置之死地而后生”。修炼者需要首先催动自己修炼出来的“无霜诀”冰寒真气,封住自己的任督二脉。籍此进入龟息假死的状态。然后又要再自行破封,让冰寒真气被溶解,血脉再度流动,死而复生。
  经过这番出生入死,半死半生的修炼之后,修炼者体内便能凝结成“冰魄”。过后只须再小心培养,逐渐壮大这冰魄,要迈入真正的“冰河极境”,便是水到渠成,全无难度了。
  可是以冰寒真气封锁住自己的任督二脉,却实在太过凶险。一千个修炼者之中,未必就有一人能够冲破自己给自己所下的禁制,真正起死回生。反倒是修炼者无论如何努力,都冲不开禁止,终于假死变真死的情况,还更加顺理成章。
  当年始创“无霜诀”的那位高人,名为“麒麟隐侠”。他体质特殊,天赋异禀。所以才能自创出修炼“冰河极境”的奇特法门,并且履险如夷,顺利踏入那个境界之中。
  但这位高人也知道,后来的修炼者,多半没有自己这样的体质。假如他们也贸然来个自封经脉的话,其实修炼不成才是正常的。能够修得成,反倒稀奇怪诞了。
  为免后世传人冤枉惨死,所以麒麟隐侠方才写下那似通非通,活像谜语般的二十八个字。这样一来,资质平庸者便不能自取灭亡。但真正具有大智慧与大勇气者,却仍有机会堪破谜团,领悟“无霜诀”终极境界的高深玄妙。
  绝灭王堪破秘密之后,把当中玄机详细讲解给周雪宇知道。周雪宇只是稍微运功一试,立刻明白凭自己资质,连自封经脉那一关都过不去,更不用说龟息假死之后,再自解封印了。想要依靠自己的力量而修成“冰河极境”,终究只是痴人说梦罢了。
  但自求不得,仍可假诸外求。就像魔圣历惊魂,无法依靠一己之力修成魔门的“道胎种魔”大/法,于是便想出了找寻鼎炉,夺取他人道胎,以孕育自己的魔种之法,这才终于成事。
  周雪宇自己练不成“冰河极境”,但有了绝灭王在旁相助,一切却又变得不同了。当下,就由绝灭王亲自出手,帮助周雪宇自封经脉。然后等待了整整六个时辰,直至察觉周雪宇真正支撑不住,即将要由假死变真死了,绝灭王这才再度出手,帮助周雪宇破禁解封,再替其推宫过血,终于起死回生。
  这样一番折腾之后,周雪宇果然成功凝聚出世间至阴至寒的“冰魄”。再经数日休养,固本培元,失传已经数百年的“无霜诀”最高境界,终于得以再现尘寰。而周雪宇也由此一飞冲天。正式跻身于当世绝顶高手之列。绝灭王麾下,也正式增添了一员大将。
  绝灭王在“不见天”大牢里被囚困了三十年。三十年中,,他除去练功以外,日思夜想的,无非就是有朝一日自己脱困之后,究竟应该怎么做,才能一步一步,把自己失去的东西都拿回来。
  所以此番真正脱困重出,绝灭王胸中早有定计。一切也按部就班,有条不紊地推进。
  绝灭王的第一步,就是劫走天子。然后他通过九幽神君,找来魔门极道宗四大天魔,再联系上魔门无相宗四大天王。让左武卫再加上魔神、魔仙、还有多尔甲天王等高手,去东路攻打东堡。
  紧接着,绝灭王又让魔头加上少量魔门弟子,前往西路。伪造出一个魔门同样在攻打西镇的假象。但其实只是虚晃一枪,自己带着右武卫和九幽神君,还有爱欲天王班察巴那,一起来到北城。
  出手收服了周雪宇之后,绝灭王就命令周雪宇率领北城的子弟兵,再加上右武卫叛军,一起出兵攻打人止关。
  修成“冰河极境”的周雪宇,果然不负重望。劝降人止关的三位将军不成之后,果断出手,击杀了三位将军。并且顺利拿下了人止关,把它献给绝灭王。
  绝灭王大摇大摆,进入人止关之内。周雪宇和北城的护法长老、还有客卿供奉等,则分头前往收编与整顿人止关的士兵,同时接管关城的防务。忙活了约莫大半天,一切方才忙碌完毕。
  周雪宇手里拿了人止关的总兵虎符,前来向绝灭王复命。正坐在关城正堂正厅之内闭目养神的绝灭王,见周雪宇到来,当即点了点头。然后收下虎符,赞道:“雪宇,干得好。能够有你辅助,实在是本王之大幸。”
  周雪宇恭恭敬敬道:“只是一点份内小事而已。主公谬赞,雪宇愧不敢当。”
  绝灭王长身站起,道:“既然一切已经准备就绪,那么,也好应该去迎接我们的贵客了。雪宇,跟本王来。”更不多话,扬手一拂,揪动身上披风,龙行虎步而出。
  周雪宇赶紧从后跟上。两人一先一后,再度登上人止关的城墙,却来到了位于面向草原大漠那一侧的北面墙头上。凭栏远眺,披襟当风,两人都同时感觉胸襟为之一爽。
  绝灭王感叹道:“但使龙城飞将在,不教胡马渡阴山。嘿~飞将军纵然厉害,可是也只能固地自守。而且飞将军只有一位,可是中原与大漠之间,却有绵延万/里的疆界。飞将军又如何能够遮护得周全?他便再厉害,也不过是治标不治本罢了。”
  周雪宇颌首道:“王爷所言极是。所以属下从小就不太喜欢飞将军李广,反而更推崇大将军卫青与冠军侯霍去病。正是这两位主动挥军出击草原,才让大汉与匈奴之间强弱攻守之势得以逆转,奠定了汉武帝的赫赫武功。”
  绝灭王微微一笑:“可惜,草原实在太广阔,大漠实在太宽敞。匈奴虽然人数不少,但放在这草原大漠之上,却无异于沧海一粟。即使中原的军队再多,想要把草原之上这些蛮子尽数歼灭,根本是不可能之事。总会有漏网之鱼。
  而且,大军未动,粮草先行。中原军队和草原上的蛮子不同,每一次出动,都要耗费无数钱粮。短期作战还支撑得住,若长期作战的话,国库就先吃不消了。汉武帝后期,天下民穷财尽,汉武帝虽然雄才大略,但也不得不下罪己诏,正是因为这个缘故。”
  周雪宇恍然道:“原来如此。过去我还一直奇怪。为什么汉武帝打匈奴,连战连胜,最后居然还需要下诏罪己?原来因由在此。可是主公,按这么说,难道中原就永远无法彻底消灭大漠上的敌人了吗?”
  绝灭王淡笑道:“当然不是。不过,想要消灭敌人,也未必只有一种方式。有时候换个角度,从另一种方向来进行思考,或许就能有新的发现了。呵呵,这条路走不通,换一条路来走,却又何妨?”
  周雪宇躬身道:“是。主公教诲,属下定必铭记在心。”
  绝灭王大手一挥,道:“这些歌功颂德的话,不用再说了。雪宇,时候差不多了。发信号吧。”
  周雪宇眉宇间呈现出一种极兴奋,又紧张的表情。他用力点点头,凝声道:“是。谨遵主公吩咐。”向后稍退两步,探手入怀,拿出一个圆筒形状的礼炮,朝天高举,随即又用火折子点燃。
  只听得“呯~”一声爆响,礼炮里射出一点炫目流星,扶摇冲上半空。然后“嘭~”地炸开。烟花四散纷飞,赫然刚好在半空中凝聚成一个巨大的“灭”字。虽然此际仍属白昼,但这个巨大“灭”字高悬天际,方圆十数里之内,无论远近,皆清晰可见。
  片刻之后,只见北方草原之中,俨然也升起一点烟花。然后更远的地方,再升起第三点烟花。如此一点加一点,不断接力。只是瞬息之间,消息已经传播到了至少上百里之外。
  绝灭王双手按在城垛之上,深邃目光遥望草原深处,身若磐石,寂然不动。也不知道他究竟在想些什么。周雪宇放过烟花之后,也随手收回火折子,就这样垂手站在绝灭王身后,耐心等待。
  等待的时间,并不需要太久。约莫大半个时辰之后,大地忽然微微震动起来。紧接着,宛若大海潮汐也似的隆隆轰鸣之声,随着地动而迅速传播入耳。再过片刻,这轰鸣声越来越强,就仿佛天边无数焦雷组成巨浪,冲着人止关这边疯狂推进一样。
  远方地平线上,应声出现了一道黑线。黑线如巨浪般迅速接近,其轮廓也不断变得更加清晰。终于,人止关上,所有士兵都已经可以看得清清楚楚。这哪里是什么海浪?分明就是——马!
  彪悍的战马,背上驮负着更加彪悍的骑士。他们头戴毡帽,腰挂弯刀,手提角弓,马鞍边挂着箭囊,囊里是一支支闪耀着不祥光泽的狼牙利箭。身上清一色的漆黑皮甲。正是名震大漠的“黑狼军”。他们刀锋所指,便只有鲜血和尸体。他们马蹄所至,永远也是破坏与毁灭。在很多人心目中,这支军队所象征的,便是死亡!
  不过,“黑狼军”虽然精锐彪悍,但数量从来不多,只有一万人的名额,每当有黑狼军士战死,便会立刻从全乞颜族的勇士当中进行择优补充。让数量永远保持在一万足额。也因此,在外人眼中,它就仿佛是一支永远不会被真正消灭的军队。其“不死军”的外号,也由此而来。
  人止关作为中原北疆的第一道防线,关内士兵与黑狼军交手的次数,早已经多得数不清。可以说,双方就是一对老冤家,死对头。
  此刻再见黑狼军,虽然人止关刚刚易手,但关内士兵仍下意识地做出戒备。根本不需要任何人发出任何命令,只是依照惯性行事,整座人止关马上便做好了一切迎战准备。只要黑狼军胆敢撞上来,保证他们又会像以前曾经尝试过无数次的那样,当场撞得头破血流。
  不过,在戒备应战之余,人止关内的士兵和军官们,也都觉得很奇怪。因为众所周知,黑狼军数量只有一万。虽然十分精锐,兵力毕竟偏少。而乞颜人和以往所有曾经称霸草原大漠的霸主一样,只擅长如疾风迅雷般的野战。但说到要攻城的话,则根本非其所长。
  就连普通内陆小县城的城墙,黑狼军想要拿下的话,都必须付出沉重代价才能办得到。像人止关这种雄关,哪怕一万黑狼军全部死在关墙之下,也根本动摇不了人止关半分。
  所以,以往乞颜人进攻的时候,都要先驱使大量的仆从军先登,以消耗人止关内的兵力和器械。等到消耗得差不多了。黑狼军才会出动。只要损伤超过一定比例,黑狼军便会毫不犹豫地撤退,绝不拖泥带水。
  可是眼下,在人止关之外,就只有清一色的黑狼军存在,并没有任何仆从军的踪迹。这又是怎么回事?难道说,乞颜人已经开发出了什么厉害的新武器,可以让黑狼军无需依靠仆从军,也有能力攻打人止关?
  不由多想,仅仅眨眼工夫,黑狼军已经逼近止距离人止关只有里许左右的地方。突然一声唿哨,上万大军同时勒定马匹,不再前进。但与此同时,却又有十三匹特别雄壮彪悍的战马,背负着十三名身披黑色斗篷,以兜帽遮住了脸面的骑士,施施然策骑而出。
  人止关北侧关墙之外,挖有一道宽达三丈,深有五丈的壕沟。壕沟之下,布置了无数被削尖的树木。虽然,这种壕沟其实并不能奈何得了真正的高手。但假如是普通士兵不幸跌落其中,要么是摔死,要么被刺死,根本没有第三条路可以选择。
  顷刻间,只见这十三骑人马来到了壕沟之前,不约而同地纷纷勒马停步。却自然而然地,排列成一个类似于箭头般的形状。位于这个箭头最顶端者,缓缓抬起头来,向人止关之上望去。同时,也伸手揪开自己的兜帽,把本身庐山真面目,彻底展露于光天化日之下。
  看见了!只见这人年纪约莫四十左右,头上戴着一顶皮帽,却是把整头恶狼剥皮之后所制成。双眸精光闪烁,锋芒毕露。嘴唇上留着两撇短髯。整个人呈现出一股不怒而威的强大气势。
  周雪宇练成“冰河极境”,修为之高,已是当时罕见的绝顶高手。但纵然如此,当他的目光,骤然与那人视线相互对上的时候,周雪宇仍禁不住浑身一震,只感觉心跳如擂,又似芒刺在背,自然而然,便泛现出一股极浓厚的不安与畏惧。
  在草原大漠之上,能够具有如此强大霸气者,显而易见,只可能是一个人!而这个人就是……
  “漠界大可汗,乞颜十三翼之首,苍狼铁牧真在此。邀请本汗前来相会者,请现身相见。”
  绝灭王神色肃然,向前走上一步。运气扬声,朗朗道:“本王就是中原大魏皇太子,百里湘玉。你就是铁牧真?乞颜人的苍狼大汗,幸会了。”
  “嗯?你就是绝灭王!”苍狼铁牧真圆睁双眸,瞳孔之内,赫然凶光四射。一股前所未有的强大战意,猛地透体爆发。身边那其余的十二名翼众,也似抵受不住如此强大气势,纷纷策马向左右两侧避开。
  马蹄尚未停定,只听得苍狼铁牧真仰天一声长啸,身如利箭离弦,应声腾空,一下子冲上与人止关城墙平齐的高度。喝道:“据闻绝灭王是大魏第一高手?来得好,先吃本汗一拳!火神通,突击!”
  喝声未落,苍狼铁牧真,陡然浑身都燃起熊熊烈焰。他整个人裹在烈火之中,猛地冲着人止关上的绝灭王破空杀去。巨臂握拳,不由分说就是一拳轰出,气势如流星横空,火神降世,简直就似要一拳把绝灭王连同这人止关也给轰得粉碎一样!

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