108:三里亭

  “啊~~蛇!是蛇!”
  撕心裂肺的惨叫声中,这名霹雳堂弟子一头栽倒在地,双手死死抓住蛇身,拼命拉扯。可是他越用力,毒蛇缠得越紧,竟是无论如何都扯不下来。蛇牙中所积蓄的毒液,更毫无保留地,一股脑儿都统统注入了这名霹雳堂弟子的血肉和血管之中。仅仅眨眼工夫,这名弟子已经浑身抽搐,面色发黑,毒发暴毙。
  没有人再顾得上这名霹雳堂弟子了。他的一声惨叫,就似拉开了死神收割生命的序幕。弹指刹那,无数毒蛇从泥土里,从草丛中,从树木上,从四面八方疯狂涌现,争先恐后地缠上了那些霹雳堂弟子。然后张开血盘大口,死死咬住猎物,尽情注射毒液。
  有人挣扎着企图反抗,甚至更有人拿起武器乱挥乱斩,企图把蛇群赶开。可是没有用。黑压压的蛇群,数量数之不尽。杀掉一条毒蛇,马上就有另外十条扑上来,赶不胜赶,杀不胜杀。
  一个接一个,三百多名霹雳堂弟子,先后倒下。木栅之后,赫然一片大乱。什么阵势吗,什么掩护,统统都没有用了。
  春天是万物生长的季节。冬眠的蛇被春雷所唤醒,重新开始活动猎食,这点不足为奇杭州位处江南,又在西湖边。气候潮湿温暖,所以素来多蛇虫,这点也不足为奇。可是这许多蛇突然一起出现,并且专门冲着霹雳堂弟子来咬,那就奇上加奇了。
  事实上,江南霹雳堂,分为内堂和外堂两部分。内堂八金刚,外堂十二星煞,都是雷家年轻一辈中响当当的中坚人物。
  其中外堂的十二星煞里,有个雷巳。论武功不过一般般,但天生有控蛇奇能,可以操纵群蛇,聚集成一支浩浩荡荡的大军。以此开道,简直无往而不利。
  可是雷巳早就死了。所以木栅之后的这些霹雳堂弟子们,简直做梦也没想到,居然会被凭空聚集起来的大群毒蛇所袭击。
  这些人不知道。和小青相比,雷巳算得上什么?作为天生的蛇族,小青与蛇之间的亲和力,世上再也无人能及。之前她也没想过要聚集蛇群为自己办事,所以便罢了。可当日经历过和十二星煞的一战以后,小青这才恍然大悟,明白到原来自己的天生能力,居然还能这样使用。
  所以这段时间以来,小青都在不断研究,如何把太阴真经九大秘技之一的“摄魂大法”,和自己的天生能力相互结合,从而形成对蛇群更强力的召唤和控制能力。
  显而易见,对小青来说,达成目的并不是什么天大的难事。她很容易就办到了。事实上,单纯以操控蛇群的能力来说,她已经十倍于当日的雷巳之上。当日雷巳控制蛇群,还需要动用特制的蛇笛。小青则不需要,只要吹吹口哨就可以了。只不过由她所吹出的口哨,只有蛇儿才能听得见,人类的双耳却无法接收这种讯息。
  聚集蛇群,并不仅仅是袭击那些躲藏在木栅之后的霹雳堂弟子,还有更实际的用处。顷刻间,只见壕沟之内泥土翻涌,无数蛇儿钻进钻出,把原本已经被彻底夯实的泥土,翻松又翻松。直至翻搅得稀烂为止。
  俗话说得好。“千里之堤,毁于蚁穴”。小小蚂蚁尚且能毁掉堤坝,更何况这壕沟始终是急就章构筑而成,坚固程度远不如堤坝。又何况这里至少好几千条蛇儿,破坏力更要远胜蚂蚁?
  霎时间,只听得“哗啦~”一声大响。堵住程立他们去路的正前方一大段壕沟,应声轰然坍塌。大量泥土倾泻而下,把这段壕沟彻底填平,压实。甚至还形成一个小土坡,径直通往土墙之上的木栅。
  程立回首过来,赞赏地向小青点点头。随即率先纵马跨过壕沟,然后踏上土坡,向木栅走去。
  秋夜雨和小青紧随在后。三骑马匹刚刚踏足墙头,骤然又是“轰隆~”一声大震。面前宽达三十步的一段木栅,同样因为根基不稳而倒下,再不能对任何人构成障碍。
  三人施施然策马越过土墙,然后继续往霹雳堂总堂所在方向驰去。才刚刚走出没多久。那千百条蛇儿忽然同时一震,随之便四散离开。不过片刻工夫,便统统走得无影无踪。只留下二百多名霹雳堂弟子,倒在地上呼呼喘息,抽搐不已。
  聚集过来的这些蛇,倒也并非全部都有毒。认真算下来,倒有八成以上都是无毒的。假如不是实在倒霉,被那些厉害毒蛇咬中,这些霹雳堂子弟便根本不会死,顶多受些皮肉之苦罢了。但即使不死,经历过万蛇缠身的恐怖之后,这些人也都废了,再也指望不上。
  远去约莫半里左右,秋夜雨终于忍不住,率先开口道:“小青姑娘,想不到啊,原来妳居然还有这么一手本事。实在厉害。”
  小青得意地眨眨眼睛,傲然道:“那是当然。没有金刚钻,怎么敢搅瓷器活?”
  秋夜雨兴致勃勃问道:“既然小青姑娘有这手本事,那么稍后咱们到了霹雳堂,就来个依样画葫芦,也让蛇群在前面打前锋,怎么样?”
  程立接口道:“不行的。别想这种好事了。那些蛇不过是普通货色而已,拿来对付一下普通的霹雳堂弟子,也还凑合。真要拿来对付高手,根本没可能。人家随便烧起些火把扔过来,蛇群就崩溃了。”
  小青叹口气,道:“小哥说得没错。我只能诱导蛇群该怎么办,却不能强迫它们故意去送死的。再说,雷家最拿手的霹雳子,蛇群也抵挡不住啊。”
  秋夜雨当头被泼了一大桶凉水,原本兴致勃勃的,一下子就变得无精打采了。叹息道:“原本还以为可以轻松一点的,没想到,最后还是不行啊。”
  程立笑道:“天上不会平白掉下来馅饼的。还是靠自己努力吧。无论如何,总算第二关也平安度过去了。就看看接下来,霹雳堂还有什么花样能够玩得出来。”
  三人赶马又行。过不多久,道路前方,忽然出现了一座凉亭。远远看过去,只见凉亭旁边还立着块石碑,上面有“三里”的字样。
  秋夜雨微微眯起眼睛,道:“三里亭到了。看来,咱们这一关的对手,已经在那里等候了不短的时间呢。嗯?怎么只有一个老头子?”
  小青撇撇嘴:“秋大档头什么眼神?分明还有另外一名童子在那边。不过,这一老一小 ,是什么人?雷家的高手?”
  秋夜雨摇头道:“不对不对?这老头子和那名童子,身上都穿着海外扶桑国的衣服。看来不是中原人。奇怪,怎么忽然冒出来两个扶桑人?”
  程立勒住马匹,淡淡道:“他们的来历,我知道。所以这一次,必须由我出手了。你们在这里等一等,先别过来。”
  小青和秋夜雨齐声答应了。程立则翻身下马,迈步走向凉亭。那名童子则迈着小碎步迎上来,向程立深深鞠躬。柔声道:“程桑,请进。主人已经等候你很久了。”
  程立一眼看过去,已经认出眼前这童子,其实是一名穿上男装的少女。而且彼此并不陌生,她就是当日那名邀请自己上飞来峰的女忍者,樱子。
  “樱子姑娘,好久不见啊。又要让妳迎客,劳烦了。”
  程立向她点点头,然后径自走进凉亭。身后处,樱子则俏脸微红,显得惊喜交集的样子。只因为在扶桑,忍者的地位本身已经极低下。而女忍者的地位,更在忍者族群里垫底。如此卑微的身份,程立居然还能认出自己,并且向自己问好。这样的经历,对于樱子来说,简直是生平从所未有的。让她感觉大大的受宠若惊啊。
  程立却不知道自己随口一句问话,居然让樱子如此感动。他径自走进凉亭,却见凉亭里打扫得一尘不染,还铺了崭新的榻榻米。
  白发如云的柳生长船斋,盘膝坐在一张很低矮的紫檀木桌前,态度还是那么温和、高雅、以及有礼。他微笑道:“程少,咱们又见面了。请坐。”
  程立在紫檀木桌对面坐下,道:“柳生老先生,你怎么会在这里?今天的事,应该和你无关吧?”
  柳生长船斋叹息道:“本来无关,但现在就有关了。世间因缘纠缠,本就如此。我等俗人无力解脱,也只有随波逐流而已。”
  程立点点头:“我明白了。那也好。在前往扶桑与军神会晤之前,先在这里领教一下剑圣高招,也是很高兴的事。”
  柳生长船斋叹道:“我老了,不能拔剑了。动刀动枪这些事,还是交给年轻人吧。今天老夫在这里,只不过想请程少喝一碗酒而已。”
  说话之间,樱子主动上前,从紫檀木桌下取出酒壶酒盏。动手斟满了。只见精致的浅盏里,盛满了带著淡香的酒水。酒色澄清,全无混浊。
  柳生长船斋道:“这是敝国的无上佳酿——菊正宗。请程绍品尝。”
  程立端起酒盏,确实觉得齿颊留香。不由得赞道:“清而不涩,甜而不腻,淡中另有真味,果然是好酒。不过,柳生先生在这里等我,当真只是饮一碗酒,就能结束吗?”

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