第一千三百一十二章 时代
秘鲁高原，印加帝国王城的遗迹上，几千个西班牙人生活在这里，几乎与世隔绝，已经繁衍到了第三代。并且这些西班牙殖民者，竟然和当地的土人相处的十分融洽，让第一次占领这里的明军，啧啧称奇，这莫非就是传说中的世外桃源。
很快，二百名明军士兵，便被古老印加帝国的壮观遗迹，震撼的无以复加了。
难怪这些西班牙人，留在这里不愿意走了，这里竟然存在着一处土人建造的太阳圣殿，可惜只剩下残垣断壁了。从残破的遗迹，仍能辩认出这里百年前的富庶繁华，可惜圣殿，王城大部分被西班牙殖民者破坏了。西班牙殖民者，真的很喜欢烧东西，瞧见什么伟大的文明建筑，最喜欢抢劫过后，一把火烧光。
在两百明军占领了这个前哨站后，很快，陆续有平民组成的探险队，抵达这里，并且向着神秘莫测的南美洲原始森林，发起了寻找黄金的探险之旅。关于神秘南美洲，太阳圣殿的传说极多，其中多数是后人杜撰的，却也有人真的找到了黄金，大发横财了。
当时，整个巴拿马城都在盛传，有一个李上尉在太阳圣殿遗迹上，遇到了一个印第安人，那个印第安人对他说，在远方的湖边有一个部落的国王，用金粉洒遍全身后，在一个圣湖里洗浴，并且圣湖里堆满了黄金。
于是在同一年，聚集在巴拿马城的明人，组织了一支两千人的探险队，携带大量武器弹药，首次向南美内陆进发，去寻找黄金国。这也是第一次有大明人的脚步，踏进了危机四伏的南美雨林，在开城五年这一年，正在迈向鼎盛的大明帝国，开启了对广袤南美洲的征服，占领之旅。
很快，探险队印第安人齐布查族的索加莫索村内，看到一座太阳神庙，庙里存放的齐布查族的酋长木乃伊，身上覆盖着黄金饰物。当地土著齐布查人说，这些黄金是用食盐向另一个印第安国度交换来的。
他们还说，那里有个名叫瓜地维塔的湖，在湖上每年举行一次神奇的仪式，就是黄金人庆祝大典。庆典时，那里的国王全身洒满金粉，戴上黄金饰品，乘坐木筏，从湖岸出发。周围的族人燃起野火，奏起乐器，国王便跃入湖中，把身上的金粉一洗而净，祭师和贵族们也同时向湖中投入贵重的金饰，献给太阳神。
这本是多年来流传在印第安人中的一个传说，却在聚集在中美洲的明人殖民者中，掀起了寻找黄金圣湖的热潮。却始终没人能找到传说中的黄金湖，然而，明人虽然没有找到黄金湖，却在智利发现了遍地的天然硝石矿。
大量硝石矿的发现，让美洲远征军当局欣喜若狂，随着南美洲天然硝石矿的大量开采，美洲远征军的弹药问题彻底解决了。
开城五年，七月间。
盛夏的佛罗里达，却不甚炎热，盛夏的中部美洲，天气实在是变幻莫测，时常有大型的风暴发生，这个集结不利于舰队作战，也十分不利于远洋航向。故此，大明远征军当局为了躲避危险的风暴，暂时停止了一些航海活动。
可这样一来，暂时失去了后援，补给的明军，便只能转攻为守，以重兵把守已经占领的几大定居点。十几艘商船满载着火器，战备物资抵达了港口，海面上阴沉沉的，起风了。这也是停航之前，最后一支抵达佛朗利达的船队。船队靠了岸，放下舷体，一个穿着大红色军服，却没有领章的中年人，头大身体瘦，厚底皂靴一脚踩在结实的地面上。
港口，当值的明军士兵瞧见他，纷纷立正，啪的敬礼。这个中年汉子穿着一身褪色的军服，却没有军衔，说明这是个退伍老卒，那身军服洗的退了色，却仍能辩认出，那是一身校官服。
“官长好！”
一个年轻的少尉官，擦肩而过，赶忙啪的左手捶胸，行了一礼。
罗艺面带微笑随意的摆了摆手，那少尉官便低喝道：“帮忙！”
一队港口巡兵，在军官命令下上了船，将罗艺携带的大批物资，搬了下来，一个退伍的大明校官，走到哪里都是受人敬重的。这些港口巡兵，多数才是两三年的新兵，瞧见罗艺这样的退伍官长，那自然是满心钦佩的。
“多谢！”
罗艺拿出官长的架子，自然有几分战场上磨砺出来的威严。
那年轻的少尉官，忙道：“不敢当，起风了，官长，你这些货得快点卸。”
“你们两个，去给这位官长找几辆车。”
在港口巡兵的帮助下，罗艺散尽这些年积攒的家财，购置的火器，农具从商船上搬了下来。两个时辰后，瓢泼大雨落了下来，伴随着强劲的东南风，恰好最后一辆马车，在车夫驱策下赶进了院子。
“雨布，拿雨布！”
呼喝声中，几个穿武夫的壮汉，手忙脚乱的找来雨布，茅草将大车盖住，险险将物资都收拢了。
罗艺深深的松了口气，忙道：“感激不尽，几位快请坐，都湿透了。”
“拿我的花雕来！”
狂风暴雨中，那少尉官却忙道：“不必了，咱们还得当值站街，罗爷请了。”
罗艺赶忙朝着几个巡兵，寒暄起来：“好，咱兄弟的交情，慢慢再叙，我送送几位。”
“罗爷留步，告辞！”
一团和气送走了十几个巡兵，货栈里闹腾了起来，随罗艺来美洲新大陆讨生活的十几个同伴，纷纷赞叹了起来。
“这回，可多亏了罗爷金面！”
“是呀，这些个当兵的后生，不错！”
一片恭维声中，罗艺脸上不动声色，心中还是很得意的，他江洋大盗出身，闲不住。去岁他从军中退伍，别人都返乡娶媳妇，过日子去了，他这样四海为家的人，便动了出来闯一闯的心思。于是，便召集了几个军中退伍的同袍，一些胆大包天的汉子，购置了一些军械，农具，这一走，可就走到佛罗里达来了。