第631章 织网

  天元二十一年初七,雨水。
  往年时候每到雨水,太师府上都会举办迎春宴,今年也不例外。主屋后面的小花园有一片竹林,竹林下面已经陆陆续续摆好了桌子。
  天上落雪,人间铺白,正是大好情境。
  寒风轻拂,竹林婆娑,有竹叶打着旋落下,落在桌子上,慢慢被雪藏住。没人去扫落这些竹叶。到了开席的时候,会根据每张桌子上的竹叶数量定名次。竹叶越多寓意越好,竹叶数最多的讨头彩,被称为“青云直上”。
  夕阳快要落山,太师府挂起了红色灯笼,受到老太师邀请的诸位大人已经陆陆续续到府上递了拜帖,如今在待客厅喝茶。
  吏、户、礼、兵、刑、工六部都有大人前来,而且来的要么是六部掌实权的上官,要么就是名声鹊起利禄可见的后起之秀。老太师的门生满天下,这话可不仅仅是说着那么简单。
  官员彼此相熟,见了面互相打着招呼,各自进了自己的圈子,文静淡雅地交流着什么,有品茶的,有弈棋的,有赏花的,也有三三两两说着各自听到的风流趣事的。
  人类的天性之中刻着八卦之魂。还有个有趣的说法是八卦促进了人类历史的进程,这一点立意新奇得很,却又有些道理。
  不管如何,在座的诸位大人可以说是大唐的脑袋,却也少不了八卦之心,彼此闲聊,不时发出一阵阵的笑声。
  这时,门口突然进来一人,四五十岁,面容清癯,笑容满面,颧骨略高,一双眼睛黑白分明,穿着白狐毛的夹袄,戴着一顶卧兔小帽,两耳夹着灰熊皮的掩耳。
  厅内众人一见到他顿时眼睛一亮,纷纷招呼。
  “齐兄,齐兄来了!”
  “齐侍郎近来可安好哇?听说兵部最近的事情可不少啊。”
  齐侍郎连连摆手,唉声叹气,“诸位大人可别笑话我了,我最近忙得可是头昏脑涨啊。那些个兵丁的抚恤银明明已经发散下去了,可就因为少游侯去年中秋那件事儿,一直闹到现在没解决。我让他们去户部,他们偏偏不去,一天天闹得我是……哎呦,这些个不分黑白的刁民。”
  一提到这个,原本各自做事情的众人顿时被吸引了注意力,变得义愤填膺。
  “还不是怪那少游侯,他若不是把那些人接到方寸山,哪里有这些事。”
  “那少游侯真是不通道理,为非作歹,给我们惹下多少麻烦。”
  “大唐就是因为有这种人才会衰落,若天下人尽如我等这般为国为民,大唐何愁不能平八方,定六合。”
  “就是,鄙民不知我等为官者的辛苦啊。”
  又有人给齐侍郎打抱不平,“少游侯那就是狗拿耗子多管闲事,天牢事了,那些人与他还有什么干系。把他们接到方寸山,自己当了好人,反倒是惹得剩下的那些刁民贪得无厌,抚恤也发了,他们也拿了钱了,还要怎样!他惹下的麻烦,那些刁民为何不去找他,找兵部算什么事。”
  “挑软柿子捏呗。”
  “他假惺惺的沽名钓誉当好人,让我们给他擦屁股,可真是万家生佛的大圣人呐。”
  “圣人?只怕圣人书都没读过两天,他懂个屁的道理。我与他讲之乎者也,他能懂些什么?怕是对牛弹琴,不过是没脑子的一介武夫罢了。”有人用手在鼻子面前扇,“谈之只觉恶臭扑鼻,惹人生厌。”
  “可不是么,他们那里知道我们的殚精竭虑啊,没我们,大唐能有今天么。”有人冷笑着,“一群无知刁民罢了,齐兄愿意搭理是给他们面子,若我在兵部,必让人给他们轰出去!”
  “人家知道又哪里会在乎,那可是驸马爷呢……”
  于是又是一阵讥笑声。驸马多不得志,从名义上将是入赘皇家,为人不耻。他们以此讥讽唐未济是个没本事的吃软饭的。
  齐侍郎朝着方才说话那边看了一眼,顿时笑道:“怎么,刘兄是觉着礼部待着没意思?要来我兵部高升了?刘兄哪天过来提前告诉小弟一声,小弟立马让位。”
  “哪里哪里。”刘侍郎招呼齐侍郎坐下,“前天夜里听府里的二管家说天香阁来了一位姑娘,可真是国色天香,齐兄哪天有空,小弟在天香楼做东?”
  “我可不敢去啊,家里的河东狮你又不是不知道,年纪大了,没那个胆子了。”
  “哎,有道是才子佳人,天生登对,若无才子在,佳人也伤春,齐兄若是不去,小弟一人去又有什么意思呢。”
  “这……”
  “嫂子那边自有我去应付便是。”
  齐侍郎顿时笑了起来,“那就要麻烦刘兄了。”
  “哪里哪里。”刘侍郎摆了摆手,“你我同朝为官多年,何必如此客气。”
  “请。”刘侍郎做了个手势,两人各自品茶,都是稍稍触了唇便放下。
  “真是奇怪。”齐侍郎朝着外面看了一眼,“我还以为我来迟了,往年这个时候不是早开席了么?”
  “今年人多,太师推迟了半个时辰准备。”
  “哦?”齐侍郎心中一动,“这是为何?”
  刘侍郎眼睛稍稍眯了起来,笑道:“说到这事儿,没准还要麻烦你了。”
  “麻烦我?”齐侍郎一惊,低声道:“这是太师的意思还是……”
  刘侍郎“哎”了一声,道:“当然是我的意思了,老太师怎会有如此想法。”
  齐侍郎放松下来,笑道:“刘兄有事但说无妨。”
  “其实也不是什么大事,对齐兄来说也就是举手之劳罢了。”刘侍郎见齐侍郎只是笑眯眯看着他,也不慌张,慢吞吞捉起茶盏润了润嗓子。
  “我有两位交好的朋友,想为国效力,在兵部补个位置。”
  齐侍郎顿时笑了,“这是小事。”
  “但在下还有个小小的请求。”刘侍郎的声音突然放低。
  “刘兄请讲。”齐侍郎看出来他的警惕,顿时也变得谨慎起来,微微凑过脑袋。
  正此时,外面突然有人唤道:“太师请诸位大人请移步花园。”
  这是要开迎春宴了,两人连忙停住话题,各自作“请”的手势,一前一后跟着人群走了出去。
  迎春宴的位置都是自己坐的,拼的就是个彩头。
  刘侍郎拉着齐侍郎在某张桌子上坐下,与诸位落座的大人纷纷打了招呼。
  桌上空荡荡的,还没上菜,落了一层厚厚的雪。竹叶便藏在那些雪花中,是看不见的。
  待到他们都坐下之后,没多久,老太师便在人的搀扶下走了出来。众人纷纷起身打招呼,老太师与他们稍稍客气,便坐在了正中间那席面的主位上,搀着他的那人也跟着坐在了一旁。
  那是单独的一张白玉案几,往年都是老太师一个人的座位。这人往下一坐,众人的神情顿时变得诡异起来,各自看了一眼之后,心下便有些猜测。
  他们都是认识那个人的,当年长安街一事让这些人都认识了他,知道他是南海的天心,也知道他一直都在太师府,只是没想到老太师竟然这么器重他。
  何况今日迎春宴让他坐在那个位置,也是在暗示什么。只是在场的都是老狐狸,没人会把自己的心里想法表达出来,只是暗自下定了决心,日后要和这位天心多多亲近亲近了。
  刘侍郎站起身来,与众人道:“难得诸位相聚一堂,正是太师厚爱才由此良机,我等不妨同敬太师一杯。”
  众人齐齐应声,老太师挥了挥手,“算啦,我年岁已经大了,让你们过来也是为了开心,你们各自饮酒,不要拘束,不醉不归,不用管我。”
  众人便顺势坐下。
  天心在一旁起身笑道:“知道诸位大人现在的心思都在这些竹叶和雪花上,想必方才在偏厅里面也是等得急了,天寒地冻,不用客气,不妨就开始吧。”
  便有人开始带头去扫桌上的雪,找寻竹叶。
  不多时便有开心的声音响起,“我找到一片。”
  “我这里也有!”
  “我有两片,哈哈。”
  刘侍郎与齐侍郎坐在一起,两人一边有心无意地装模作样,一遍接着方才的谈话。他们的声音被淹没在了此起彼伏的呼喊声中。
  “刘兄方才说到一半,听得我心里有些痒痒,不妨继续说下去。”
  “正有此意。”刘侍郎笑道:“我是有个小小的条件的,那两人入军籍的时间得往前挪挪。”
  “哦?”齐侍郎顿时一脸为难,“这……不合规矩啊。”
  “哎,这种事情对齐兄还不是小事一桩,随便勾去个人名替了就是了。”刘侍郎劝道。
  “可是这勾去的人又该怎么算。”
  “各地吃空饷的还不多么?”刘侍郎低声道:“你们兵部的那一套我多少也是了解的,齐兄何必苦苦隐瞒呢。”
  “这……”齐侍郎僵了片刻,苦笑道:“刘兄啊,各军有各军的规矩,你要加人,总得告诉我要什么职位,安插在哪个军,要什么时候吧。”
  “就知道找老齐你是靠谱的。”刘侍郎笑道:“也不多,就要两个偏将,至于安插在哪个军么,我看剑南道宣威城的宣威军就不错。”
  “这!”齐侍郎顿时惊住了,脑子在飞速转动,一瞬间感觉到自己被卷入了一个巨大的漩涡之中。
  刘侍郎团团笑道:“时间就更容易了,改在妖族入侵剑南道之前就行,随便哪个时间都行。”
  齐侍郎冷汗一下子都打湿了脊背,只觉得这黑夜中四面杀机,就连那些灯笼里面射出来的光都好似一根根利剑直抵着他的喉咙。
  “我冒昧问一句。”他低声道:“你这是要做什么?”
  “这就和老齐你没关系啦。”刘侍郎轻轻拍了拍齐侍郎的肩膀,齐侍郎随之抖了抖,心肝颤颤。
  刘侍郎又好气又好笑道:“你看你,都吓成什么样了,没那么夸张,这么说吧……”他朝着老太师那边斜了斜眼睛,“那两位里面有一位就是那位。”
  齐侍郎朝着那边看了一眼,顿时意识到刘侍郎是在说谁。
  “这……”他刚想说话,被刘侍郎阻止。
  “老齐啊,这可是个机会啊。”他语重心长道:“若不是这件事情太师不能插手,这机会也不会落到你的头上啊。实不相瞒,为了帮你争取到这肥差,为兄可是说了不少好话。”
  齐侍郎脸色青一阵白一阵,明明是轻而易举的事情,他却嗅到了其中潜藏着的巨大的危险。他的脑子飞速转动,衡量着其中的得失利弊。
  刘侍郎也不催他,慢条斯理扫着雪,过了没多久,有太师府上的家丁过来给每张桌子上数竹叶。片刻之后便得到了答案,不知道是不是运气太好,竟然恰好是刘侍郎他们这一桌。
  周围桌的人自然要向着这里恭喜,那边已经安排家丁开始上菜,热气腾腾的菜肴伴着温好的酒落在他们手上,那一小叠青翠的竹叶被放在桌子正中心。
  刘侍郎凑近了,轻声道:“青云直上呐,齐兄,失去了这次机会事小,若是得罪了太师,你自己想想看,日后还有好果子吃么?”
  齐侍郎压低了声音,颤颤巍巍道:“若是旁的地方也就算了,可是宣威军……那边才刚一场大仗……”
  “对啊,一场大仗啊,得死多少人呐!多一两个人名谁会注意到呢。”
  “我冒昧问一句。”齐侍郎咬着牙道:“若不知道这答案,这事儿无论如何我都不会答应的。”
  “你说。”
  “这是要对付谁?”
  “齐兄你这么聪明,不会到现在还没想到吧。”刘侍郎暧昧笑着,“不管对付谁,和齐兄你都没有半点关系的,之前不会有,只有也不会有。”
  齐侍郎脸色阴晴不定,刘侍郎笑眯眯递过一杯酒,“齐侍郎,请。”
  齐侍郎下意识朝着老太师那边看过去,恰好看见老太师朝着这里轻描淡写瞥了一眼,好似黑暗中生出的一抹电光。
  他顿时吓得一个激灵,连忙接过酒杯,一饮而尽。

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