二十三卷战端再起 第十章 公主归来
身处边境，他自然很清楚加斯帕德和海丁顿的恩怨。自从索菲亚逃到海丁顿以后，就打出王室正统的旗号，直斥查理公爵的反叛行为，为此双方在巨人之印三天两头打仗。不过由于实力弱小，海丁顿军从没有踏出过巨人之印一步。
哪知最近查理公爵刚把边境地区的驻军抽空，对方就来攻城了，这些人看来是来者不善啊。
想到这里，里格哼了一声：“什么复国军，不过是一群聚集在海丁顿的罪犯和流民罢了，竟然妄想染指我们加斯帕德，实在是不自量力。”
比口才雷蒙可不会输他，他冷笑道：“查理公爵篡位谋反，加斯帕德人尽皆知，那些流民都是不满查理公爵的暴政，流亡到海丁顿投靠索菲亚公主的普通百姓。至于罪犯，你们这些把叛徒当做国王的人，才是真正的罪犯！”
“加斯帕德本来就属于索菲亚，根本不存在染指的问题。”
雷蒙说得理直气壮，里格的脸不由涨得通红。尤其是他身边的士兵的眼神更让他觉得颜面无光。
他不由怒声道：“别听那家伙胡说，他们不过是打听到我们的城防空虚，打算来劫掠的强盗，根本不是什么复国军！”
“说得好，那么这些铠甲你总该认识吧？”雷蒙一招手。
数十名皇家禁卫军的士兵走上前，禁卫军专属的精良铠甲在火光的照耀下，闪闪发亮。皇家禁卫军是直属王室的精锐部队，在加斯帕德无人不知，一见他们的铠甲，府邸内的卫兵立刻爆发出一阵议论声。
当初凯兰率禁卫军投奔索菲亚，曾在加斯帕德军中引起了很大的震动。这时看到禁卫军士兵出现，由不得他们不信了。
而得知自己竟然被禁卫军包围，卫兵们的士气更是大降。
里格的额头一下冒出冷汗，他不由频频向军营的方向张望，希望那边能及时察觉，赶紧来解围。
看出他的意图，雷蒙大笑道：“里格，我们既然是有备而来，难道会放着城里的军队不管吗？我的部下已经占领了军营，你别再有什么指望了。”
一听这话，堡垒里的卫兵无不大哗。里格只能不住叫骂：“冷静，给我冷静，别听他们胡说！”
就像是为了应证雷蒙的话一样，突然间就见城中军营的方向，一道火光冲天而起，在夜空下异常显眼。
这一下，连里格也不由愣住。虽然面上还在强撑，但他心里很清楚，雷蒙说的多半是事实了。
约莫半个小时后，忽然就见一道白色的人影从夜空一下现身而出，几个翻滚落到了雷蒙身边，正是芭丝特。
“喵呀，少主，军营那边已经解决啰。”她对雷蒙说道。
“干得好。”虽然确定马库迪不会失手，但雷蒙还是不由松了口气：“伤亡情况怎么样？”
“我偷摸进去干掉了他们的指挥官，那些家伙很快就投降了。”芭丝特道：“现在马库迪正带着人看押俘虏，人家担心你，所以就先赶过来了。”
说着，她疑惑的道：“少主，为什么你们全都在这里？”
希尔尼斯道：“这座堡垒防备很强，我们还找不到机会攻进去。”
“喵呀，交给我好了。”芭丝特一听，立刻来劲了：“房顶上那个穿得花花绿绿的家伙就是他们的头儿吗？我这就去杀了他。”
芭丝特仍然保持者兽人的心性，一提打仗就兴奋。
雷蒙赶紧拎着她的耳朵，把她给提溜回来：：“你先给我等一下。”
“喵呀，疼疼疼，少主我知道错了。”芭丝特赶紧求饶。
雷蒙扬声对里格道：“里格，城里的守军已经被我们俘虏了，你们再顽抗下去也毫无意义。还是投降吧，没必要为了查理公爵那个叛徒卖命。”
里格面上表情阴晴不定，而他身旁的卫兵都看着他，等待他的回答。
突然，里格大叫道：“你们口口声声说代表索菲亚公主，谁信？索菲亚公主自从逃到海丁顿，就再没消息了，也许早就被你们谋害了也说不定。你们这些家伙不过是打着她的旗号，想劫掠我的城市。”
“士兵们，不要相信他们的鬼话！”
见他仍在死撑，雷蒙不由叹了口气。不过军营那边已经安全，她也就可以现身了。
于是他回头道：“没办法，接下来就拜托你了。”
在他身后的阴暗中传来回答：“我知道了。”
跟着一人缓缓走出，赫然就是索菲亚。
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来到火把照耀的光亮处，索菲亚扬声对着堡垒中的众人道：“各位，我是索菲亚公主。”
“索菲亚公主！？”
“她怎么会在这里！？”
“真的是她吗？”
….
堡垒里立刻传来一片惊呼声，卫兵们都争相探头看着这位流亡公主。
屋顶上的里格更是一脸震惊，他无论如何也想不到，索菲亚竟然真的会出现在这里。
索菲亚继续道：“士兵们，不要再为叛徒卖命了。无论是你们，还是他们…”说着，她向身旁的禁卫军士兵一指：“都是加斯帕德的子民，我们不应该刀剑相向，而应该对付共同的敌人。”
“迪尔克王国的‘狂王子’雷纳德，暗中支持查理公爵篡位，实则意图吞并加斯帕德。如果我们继续内斗下去，迟早都会变成亡国之人。”
“醒醒吧，不要再执迷不悟了。”
“她说的是真的吗？”
“我也听说查理公爵能叛变，全靠了迪尔克王国的支持。”
“我可不想变成迪尔克的奴隶。”
……
索菲亚的话让士兵们议论纷纷，堡垒中不由陷入了一片混乱。
索菲亚的出现彻底扰乱了里格，他眼睁睁看着索菲亚鼓动自己的士兵，却毫无办法。
见里格的表情变幻不定，索菲亚对他道：“里格，我记得你以前是塔尔斯城的书记官，因为前任城主不肯屈服于查理公爵，被叛军杀害，你才当上了城主。”
“如果你投降的话，以前的事我可以既往不咎。”
索菲亚虽然明确的说会饶恕他的罪过，但里格却很清楚，自己一旦投降，纵然能逃过惩罚，也将永远失去城主之位了。
自己一辈子都在中下层的位置挣扎，靠着出卖前任城主，好不容易才得到今天的低位，不，我绝对不能失去！
“这女人是假的，她不是索菲亚公主！”里格突然指着索菲亚狂叫道：“大家别信她的话！”
“可是，她的确是索菲亚公主。”一名卫兵忍不住道：“那年我在奥拉特城见过她，就是她没错。”
“你、你说什么？”里格转过头，恶狠狠的瞪着他。
卫兵吓得一缩脖子，嚅喏道：“我…我是说，她就是公主…”
里格缓缓向他走了两步，突然伸手一把拔出卫兵的佩剑，还没等卫兵弄明白怎么回事，剑已刺进他的胸膛。
至死都没明白里格为什么要杀自己，士兵带着困惑的表情倒地毙命。
没想到里格会突然杀人，所有人的吓了一跳。卫兵的血溅到里格的脸上，让他看起来更是状若疯狂。
“弓箭手，放箭，快放箭！”他不断的推搡着身旁的卫兵：“给我射死她！”
卫兵们被他推得东倒西歪，却没有一个人举起手里的弓箭，此举更让里格怒火冲天，疯了一样又叫又嚷。
“那个混账！”希尔尼斯看得真切，忍不住张弓搭箭，一箭向他射去。
哪知里格极是警觉，一瞥眼看到希尔尼斯的动作，便马上一缩脑袋。箭矢在屋顶边缘的天使雕像上一磕，偏离方向，擦着里格的脑袋飞过。
“啧。”希尔尼斯不甘心的啧了一声。
“看到了吗？他们要杀我！”里格手舞足蹈的道：“他们要杀你们的城主，你们这些卫兵还在干什么？废物，一群废物！”
里格身旁的骑士默默拔出了剑。
“可恶，还是要打吗？”没想到让索菲亚出马还是不行，雷蒙无奈的道。
他正要下令攻击，哪知就听屋顶传来一声惨叫。抬头一看，竟然是那名骑士一剑捅穿了里格的胸膛。
看着从自己胸前冒出的剑尖，里格不能置信的缓缓转头，鲜血从口鼻涌出。
那名骑士沉声道：“对不起，我们不会替你这种人卖命。”
“叛徒，你们都是叛徒…”里格含糊不清的道。
他猛的向前走了两步，长剑从他身体里退出，带出一片血花，里格却恍若未觉。他张开双手，似乎想抓住什么，然而脚底一下踩空，整个人从屋顶栽了下去。
那名骑士大步走到屋顶边，探头看了一眼里格的尸体，跟着将手里的剑扔了下去。
受他的举动影响，其他卫兵们你看看我，我看看你，也纷纷扔下手里的武器，一时间就听丁零当啷之声不绝。
雷蒙和索菲亚对看一眼，两人同时长长的舒了口气。
总算顺利拿下塔尔斯城了。
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第二天，塔尔斯城中的居民便得知了一个让他们吃惊的消息。
索菲亚公主回来了。
里格昨晚身亡，塔尔斯城被索菲亚公主的军队接管的消息，像风一样传遍了整个城市。
不得不说，雷蒙将索菲亚带来的举动非常有先见之明。
由于王室在加斯帕德一直都很得人心，加上查理公爵篡位不久，所以很多人都对旧王室保持着忠诚。这也就是为何每月都有那么多百姓拖家带口，不惜冒险通过巨人之印，去投奔索菲亚的原因。
因此，当加斯帕德王室仅存的继承人索菲亚出现在塔尔斯城时，很多百姓便自然而然的把这种忠诚心投射到了索菲亚身上，比之任何威逼利诱都有效果。
雷蒙正是看准这一点，才让索菲亚随同自己行动。关键时刻祭出这件“宝物”，果然成果显著，兵不血刃就拿下了难攻的城主官邸。
而第二天，索菲亚对安抚城中百姓的情绪，也起到了关键性的作用。当得知索菲亚就在城里，百姓很快就从被占领的恐慌中恢复过来，几乎没出现占领城市后的各种混乱和治安问题，省了雷蒙他们很多事。
塔尔斯城主府。
“好了，请退下吧。希望你们能安心工作，我和城中的百姓都需要你们。”索菲亚对一群前来觐见他的官员道。
那些官员激动万分的向她行礼，一步步后退，然后才恭敬的离开。
从早上开始，就不断有城中的官员，商人，手工业者协会，以及市民的代表等，前来觐见索菲亚，向她表示忠诚。
且不说这里面有多少人是真心实意的，但索菲亚的安抚的确让塔尔斯城保持了稳定，城里的官员基本上都自动转到了海丁顿的旗帜下。
换言之，雷蒙几乎没费什么事，就完全接收了这座城市。
“呼…从早上开始就没间断过，真是累死我了。”等那批官员离开后，索菲亚呼了口气，有些抱怨的道。
“哈哈，不过多亏了你，塔尔斯城才没出什么乱子。”做为亲信站在他身边的雷蒙笑道：“避免了很多损失，弗雷迪恐怕要笑死了。”
“不过，能为自己的百姓尽一份力，我非常高兴。”索菲亚拢了拢额头的发丝。这时的她，无论是言行还是想法，都有了一位公主的自觉，再不是当初那个青涩任性的少女了。
“放心吧，这只是开始。”雷蒙一本正经的道：“总有一天，我会让你登上王位，让加斯帕德所有人都感受到女王陛下的英明统治。”
“噗哧…”索菲亚忍不住失声一笑。
“你这人真是…”她嗔怪的看了雷蒙一眼，跟着低声喃喃的道：“但到了那时，你就会离开我了吧？”
“什么？”雷蒙没有听清。
索菲亚正要说话，却见马库迪急匆匆的跑了进来。
“公主殿下，雷蒙大人，好消息。布莱斯和鲁兹顺利的攻占了卡瑞丁和维来两个城镇，他们的官员也都表示愿意归附公主殿下。现在这三个城镇间的领土，已全部属于我们了。”
“太好了。”雷蒙和索菲亚均大为高兴。
“昨晚抓获的俘虏情况如何？”雷蒙又问。
马库迪道：“已经有一大半的人愿意投降，接受我们的指挥。我和威尔姆经过初步的甄别后，就会把他们编入城防部队。”
威尔姆就是昨晚杀死里格的那个骑士，投降以后，雷蒙让他管理塔尔斯投降的部队。
“很好。”雷蒙啪的一拍巴掌：“看来，我们的初战非常完美。”
“接下来，就该看查理公爵会怎么接招了。”
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当雷蒙一行顺利的攻占三个城镇，顺利的在加斯帕德扎下根的时候，遥远的奥拉特城内。
“笨蛋，难道还用我教你们吗？”
愤怒的声音回荡在王宫的大厅里，宽阔的大厅中，十余名贵族官员和将领跪在地上，一个个面露惊恐。愤怒的查理公爵在他们面前走来走去，不时发出一声愤怒的咆哮。
和上一次见面相比，他更加的胖了，整个人就如一个充气的皮球。然而他的脸色却很差，眼袋浮肿，皮肤发灰，显然已经很久都没休息好了，可见他这个“伪王”日常的压力一定非常大。
查理公爵大声道：“这是战时，战时懂吗？如果粮草不够，就给我去强行征集，与其让那些农夫把粮食藏起来，还不如给我们的军队。”
一名官员大着胆子道：“可是，公…”一见查理公爵不善的目光瞪向自己，他急忙改口：“…陛、陛下，那些粮食是农夫的口粮，之前我们已经向他们征过重税，如果再把这些粮食抢过来，很多人恐怕就无法越冬了。”
“笨蛋，谁说是抢了？”查理公爵狠狠的将一个花瓶摔碎在他面前，吓得那个官员一哆嗦：“是借，向他们借，懂吗？”
“告诉那些愚蠢的农夫，我不会白拿他们的粮食。等战争胜利以后，我就会加倍还给他们。如果这样他们还不满意的话…诺曼将军，你知道该怎么做了吧？”
一名将领急忙低下头：“属、属下明白。”
没人敢说，如果战争失败了该怎么办。虽然大多数人都觉得，居然妄图反抗雷纳德，查理公爵一定是疯了。
“好了，你们下去吧。”发完火，查理公爵摆了摆手。
众人如蒙大赦，急忙离开。
当大厅里只剩查理一个人时，他疲惫的倒入宽大的王座中，喃喃的道：“为什么每个人都是蠢货，为什么所有的事都要我来操心…”
“陛下，您累了。”这时，随着一个献媚的声音，一个男子出现在查理公爵身边。他蹲下身，轻轻的为查理公爵捶着腿。
查理公爵脸上露出一丝欣慰：“阿克曼，我就知道，只有你对我最忠心。”
这个男子，正是弗雷迪安插在查理公爵身边的细作，阿克曼。
由于自己挑拨得太过火了，竟然查理公爵起了反抗雷纳德的念头，阿克曼受到了弗雷迪严厉的责骂，让他这些天一直坐卧不安。
这时，趁着查理公爵心情稍好的机会，他小心翼翼的道：“陛下，赶走雷纳德的势力，事关重大，您是不是再考虑…”
“你说什么？”查理公爵一下睁开眼，阴森的看着他：“你是在质疑我的决定吗？”
“不敢，当然不敢。”阿克曼急忙道：“您此举英明无比，加斯帕德本来就是您的，当然不能让雷纳德的野心得逞。”
查理公爵这才满意的点点头：“没错，还是你明白我的心意。不像那些蠢货，居然一个个都质疑我，迟早我要把他们全部送进地狱。”
阿克曼擦了擦额头的冷汗，同时心里暗暗叫苦。搞砸了，这次彻底搞砸了，弗雷迪大人，您快想想办法啊。
我实在不想再陪着这个疯子了。
就在这时，一名侍从突然匆匆走进来，递给查理公爵一份文书：“陛下，这是刚刚从东部边境传来的情报，万分紧急。”
查理公爵接过，漫不经心的道：“又出什么事了？难道就不能让我安静一会儿么…”
然而，他读情报的眼睛越睁越大，最后猛的站起身，额头青筋暴跳，一张肥脸几乎涨成了猪肝色。
“混蛋，那些混蛋，竟然敢在我背后搞事。我要杀了他们，统统把他们杀掉！”
不理查理公爵疯了一样又叫又嚷，阿克曼悄悄蹲下身，从地上捡起情报。
读着读着，他脸上的笑意越来越浓。
谢天谢地，老大的老大啊，你终于动手了。